บทที่ 140 - เจ็บปวดรวดร้าวถึงทรวงใน

บทที่ 140 - เจ็บปวดรวดร้าวถึงทรวงใน

"พ่ายแพ้ไม่นับว่าหนี การพ่ายแพ้เป็นเรื่องปกติของทหาร จะนับว่าหนีได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้นไอ้เฒ่าแซ่เซี่ยงโผล่มาที่นี่ ค่ายทหารฉู่ที่ไกเซี่ยย่อมไร้ผู้นำ ข้าต้องรีบนำข่าวกรองทางทหารที่สำคัญยิ่งนี้ไปรายงานฮั่นอ๋องให้เร็วที่สุด ข้ากำลังสร้างความชอบอยู่นะ!" กู่เฝิงหมอบราบไปบนหลังม้า ต้านลมฤดูใบไม้ร่วงที่พัดกรรโชกอย่างบ้าคลั่ง ปากก็พึมพำปลอบใจตัวเองไม่หยุด

ทหารม้าฮั่นสามพันนายล้วนเป็นลูกหลานในตระกูลและคนบ้านเดียวกัน อำเภอเดียวกันกับลวี่เจ๋อ แม้แม่ทัพกู่เฝิงจะหนีไปแล้ว และความพ่ายแพ้ก็เป็นที่แน่นอนแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงสู้ตายไม่ถอย ไม่มีใครยอมจำนนแม้แต่คนเดียว ต้องยอมรับว่านี่คือเหตุผลที่แม่ทัพในยุคนี้ชอบใช้ลูกหลานในตระกูลและคนบ้านเดียวกัน เพราะในยามคับขัน คนบ้านเดียวกันนี่แหละที่กล้าสู้ตายถวายชีวิต พลังการรบแข็งแกร่งที่สุด

หลังจากบีบให้ทหารม้าแคว้นเหิงซานยอมจำนนแล้ว ทหารม้าสองพันนายที่เซี่ยงหยูนำมาก็เริ่มเข้าร่วมวงสมทบกับทหารม้าฉู่สองพันนายของเซี่ยงชาง เริ่มบดขยี้ทหารม้าฮั่นสามพันนายนี้ ไล่ฟันจนตายตกไปเป็นเบือ

ในเวลานี้ ทหารราบฉู่ที่ถูกทหารราบฮั่นสองหมื่นสี่พันนายล้อมกรอบอยู่ ก็มีขวัญกำลังใจพุ่งสูงขึ้น เลิกตั้งรับแล้วเริ่มตอบโต้ พุ่งลงจากเนินดินอย่างห้าวหาญ บวกกับทาสขนเสบียงสี่พันคนที่กลายเป็นทหารฉู่ก็วิ่งเข้ามาช่วยหนุนเสริม ประสานนอกในจนตีทหารราบฮั่นสองหมื่นสี่พันนายแตกกระเจิง

ทหารฮั่นสองหมื่นกว่านายนี้ ก็เหมือนกับทหารม้า เป็นทหารตระกูลลวี่ที่จงรักภักดี เมื่อเห็นสถานการณ์พลิกผัน ความหวังริบหรี่ แต่ภายใต้การนำของนายกองที่ยังภักดี ก็ยังคงรวมกลุ่มกันต้านทานอย่างเหนียวแน่น

แต่เมื่อศีรษะของลวี่เจ๋อถูกทหารม้าฉู่ใช้หอกเสียบชูขึ้นสูง แห่ประจานไปทั่วสนามรบ จิตวิญญาณการต่อสู้เฮือกสุดท้ายของพวกเขาก็พังทลายลง

เมื่อแม่ทัพตาย ทหารย่อมระส่ำระสาย

ทหารฮั่นเริ่มทิ้งอาวุธ ยอมจำนนกันเป็นแถบๆ การสู้รบสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว

เซี่ยงหยูขี่ม้าอูจุย ม้าศึกคู่ใจ เดินเหยียบย่ำผ่านซากศพและแอ่งเลือด เข้ามาหาเซี่ยงชาง

"ลูกคารวะเสด็จพ่อ!" เซี่ยงชางที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด ทั้งเลือดศัตรูและเลือดตนเอง รีบลงจากม้า เข้าไปกราบกรานบิดา

เซี่ยงหยูรีบกระโดดลงจากม้า เข้าไปประคองลูกชายขึ้นมา สำรวจดูบาดแผลตามตัวด้วยความเป็นห่วง "บาดเจ็บตรงไหนบ้างหรือไม่?"

"แค่แผลถลอกเล็กน้อยพะยะค่ะ ไม่เป็นไร" เซี่ยงชางยิ้มตอบ แววตาเต็มไปด้วยความเคารพรัก

เซี่ยงหยูพยักหน้าอย่างพอใจ ตบไหล่ลูกชายหนักๆ "ดี! ดีมาก! ไม่เสียแรงที่เป็นลูกหลานตระกูลเซี่ยง องอาจห้าวหาญ! ครั้งนี้เจ้าทำผลงานใหญ่หลวง ไม่เพียงยึดแคว้นหลินเจียง ยังกำจัดลวี่เจ๋อ ตัดแขนขวาของหลิวปังไปข้างหนึ่ง สะใจพ่อยิ่งนัก!"

"เสด็จพ่อชมเกินไปแล้ว ลูกเพียงแค่ทำตามหน้าที่" เซี่ยงชางถ่อมตัว

"เสบียงที่เจ้าบอกว่าขนมาทางน้ำ ปลอดภัยดีใช่ไหม?" เซี่ยงหยูถามถึงเรื่องสำคัญ

"ปลอดภัยพะยะค่ะ ลูกให้เมิ่งเซี่ยคุมทหารส่วนหนึ่งคุ้มกันไป อีกไม่กี่วันคงถึงไกเซี่ย ส่วนที่นี่..." เซี่ยงชางชี้ไปที่กองสัมภาระของทัพฮั่นที่ยึดมาได้ "เสบียงของลวี่เจ๋อที่ขนมาสามหมื่นคน ก็มีจำนวนไม่น้อย พอให้กองทัพเราประทังไปได้อีกระยะหนึ่ง"

"ฮ่าๆๆ ดี! ดีจริง!" เซี่ยงหยูหัวเราะร่า

"เสด็จพ่อ ลูกมีความคิดหนึ่ง" เซี่ยงชางสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น "ตอนนี้แคว้นจิ่วเจียงว่างเปล่า อิงปู้ยกทัพกลับไปแล้ว แต่แคว้นเหิงซานของอู๋รุ่ย ทหารม้าเจ็ดพันนายถูกเราจับกุมหมดแล้ว เมืองหลวงจูเฉิงย่อมป้องกันหละหลวม ลูกอยากฉวยโอกาสนี้ ยกทัพไปตีแคว้นเหิงซาน ยึดมาเป็นของเรา"

เซี่ยงหยูฟังแล้วตาเป็นประกาย "เจ้าคิดจะขยายผลแห่งชัยชนะ?"

"พะยะค่ะ แคว้นเหิงซานอยู่ติดกับหลินเจียงและจิ่วเจียง หากเรายึดได้ ก็จะเชื่อมต่อพื้นที่ สร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่ง และตัดกำลังของหลิวปังไปอีกทาง อู๋รุ่ยคนนี้เป็นคนขี้ขลาดตาขาว เห็นแก่ตัว พอรู้ว่าทหารม้าเจ็ดพันนายพ่ายแพ้ คงตกใจจนทำอะไรไม่ถูก เราบุกไปตอนนี้ ย่อมได้เปรียบที่สุด"

เซี่ยงหยูครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองลูกชายด้วยสายตาชื่นชม "เจ้าคิดการใหญ่ รอบคอบกว่าพ่อนัก เอาเถอะ เจ้าว่าอย่างไร พ่อก็ว่าตามนั้น เจ้าตัดสินใจแล้วก็ลงมือทำได้เลย ไม่ต้องกลัวความล้มเหลว มีพ่ออยู่ทั้งคน พ่อเริ่มต้นจากมือเปล่า จนล้มล้างราชวงศ์ฉินที่ยิ่งใหญ่ ครองแผ่นดินมาแล้ว สิ่งที่พ่อมีมากที่สุดคือความกล้าที่จะเริ่มต้นใหม่"

คำพูดของบิดาทำให้เซี่ยงชางรู้สึกอบอุ่นวาบไปทั้งหัวใจ พยักหน้าอย่างหนักแน่น

ใช้เวลาสองวัน จัดระเบียบกองทัพ นำทหารฮั่นที่ยอมจำนนเข้าบรรจุกองทัพ ทำให้กองทัพฉู่ขยายกำลังพลเป็นสามหมื่นนาย ในจำนวนนี้มีทหารม้าถึงแปดพันนาย และด้วยเสบียงที่ยึดมาได้จากกองทัพลวี่เจ๋ออย่างเหลือเฟือ การส่งกำลังบำรุงของกองทัพจึงไม่มีปัญหา

วันที่สาม ภายใต้คำสั่งของฌ้อปาอ๋องเซี่ยงหยู กองทัพถอนค่าย มุ่งหน้าลงใต้ด้วยความฮึกเหิม เป้าหมายคือเมืองจูเฉิง เมืองหลวงของแคว้นเหิงซาน

ไม่กี่วันต่อมา กองทัพฉู่เดินทางผ่านอำเภอและเมืองต่างๆ โดยไม่มีการต่อต้าน มาถึงหน้าเมืองจูเฉิงในยามพลบค่ำ

มองดูกำแพงเมืองที่สูงใหญ่แข็งแรง และทหารบนกำแพงที่เป่าแตรเขาสัตว์ระดมพลป้องกันอย่างแน่นหนา เซี่ยงกวนและเซี่ยงตามีสีหน้ากังวล แอบชำเลืองมองเซี่ยงชาง

เซี่ยงชางกลับมีสีหน้าสงบนิ่ง นิ้วมือเคาะปลอกกระบี่ที่เอวเบาๆ ในใจกำลังขบคิดวิเคราะห์นิสัยใจคอของเหิงซานอ๋องอู๋รุ่ย

"อู๋รุ่ยผู้นี้ ได้ชื่อว่าเป็น 'พั่วจวิน' (ผู้ทำลายทัพ) ในสมัยฉิน แต่แก่ตัวลงกลับรักตัวกลัวตาย หวงแหนทรัพย์สมบัติและอำนาจวาสนา การที่เขายอมส่งทหารมาช่วยลวี่เจ๋อ ก็เพราะกลัวอำนาจต้าฮั่น บัดนี้ทหารม้าเจ็ดพันนายละลายไปหมดแล้ว ลวี่เจ๋อก็ตายแล้ว เขาจะยังกล้าสู้กับเราอีกหรือ?" เซี่ยงชางพึมพำเบาๆ

"เสด็จพ่อ ลูกขออาสาไปเจรจากับอู๋รุ่ยที่หน้าประตูเมือง" เซี่ยงชางหันไปทูลเซี่ยงหยู

"ระวังตัวด้วย ถ้ามันเล่นลูกไม้ พ่อจะพังประตูเมืองเข้าไปสังหารล้างโคตรมันทันที" เซี่ยงหยูกำชับเสียงเข้ม

เซี่ยงชางควบม้าออกไปหยุดที่หน้าประตูเมือง ตะโกนก้อง "เหิงซานอ๋องอู๋รุ่ย! ข้าคือเซี่ยงชาง ลวี่เจ๋อตายแล้ว ทหารม้าของท่านเจ็ดพันนายก็ยอมจำนนหมดแล้ว ท่านจะสู้เพื่อหลิวปังไปทำไม? หากยอมเปิดประตูเมืองแต่โดยดี ข้าจะรับรองความปลอดภัยและตำแหน่งของท่าน แต่หากขัดขืน เมื่อเมืองแตก อย่าหาว่าข้าโหดเหี้ยม!"

เสียงตะโกนดังกังวานไปทั่วกำแพงเมือง ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วขณะ

ไม่นานนัก ประตูเมืองจูเฉิงก็ค่อยๆ เปิดออก อู๋รุ่ยนำขุนนางเดินออกมา คุกเข่าลงกับพื้น ถวายตราประทับและแผนที่เมือง แสดงการยอมจำนน

เซี่ยงชางยิ้มมุมปาก หันกลับไปมองบิดา เซี่ยงหยูหัวเราะลั่น ควบม้านำทัพเข้าเมืองจูเฉิงอย่างผู้ชนะ

การยึดแคว้นเหิงซานได้โดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ เป็นอีกก้าวสำคัญในการพลิกฟื้นสถานการณ์ของต้าฉู่

[จบแล้ว]