บทที่ 3: เข้าสู่เกม

ยังไม่ทันที่เจียงฉีจะดื่มด่ำกับความปิติยินดี เสียงจักรกลก็ดังแทรกขึ้นอีกครั้ง:

【ผู้เล่นชาว <คุนหลิง> ทุกท่านทำการสุ่มพรสวรรค์เสร็จสิ้น เริ่มกระบวนการติดตั้งระบบเกม! กำลังดำเนินการ...】

ภาพตรงหน้าบิดเบี้ยวไปมา ก่อนจะค่อยๆ ก่อตัวเป็นทิวทัศน์ทุ่งหิมะที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เจียงฉีมองกระท่อมไม้ซุงหลังเล็กที่คุ้นตา พลางสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิร่างกายที่ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มรู้ทันปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ไม่ได้เจอกันนานนะ แดนหิมะ..."

ไม่ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายเพียงใด ด้วยพรสวรรค์ระดับ SS 【รู้หนึ่งเข้าใจสิบ】 อันทรงพลังนี้ เจียงฉีมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถนำหน้าผู้อื่นได้ในช่วงเริ่มต้น เพื่อที่เมื่อถึงเวลาเผชิญหน้ากับคนพวกนั้น เธอจะได้มีความมั่นใจและวิธีการที่จะ "ตอบแทน" พวกมันได้อย่างสาสม

เธอผลักประตูไม้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเข้าไปในตัวบ้านอย่างรวดเร็ว แล้วหันกลับมาปิดลงกลอนอย่างแน่นหนา ทว่าสายลมอันหนาวเหน็บยังคงเล็ดลอดเข้ามาตามรอยแยก

เจียงฉีรีบเดินไปที่เตียงไม้แล้วทิ้งตัวลงนั่ง ขณะที่เธอกำลังขดขาเข้าไปใต้เสื้อขนเป็ดตัวยาวที่สวมเตรียมไว้ ประกาศของเกมก็ดังขึ้น:

【เรียน ผู้เล่นชาว <คุนหลิง> ยินดีต้อนรับสู่แดนหิมะนิรันดร์! นับจากนี้ที่นี่คือบ้านของพวกคุณ กระท่อมไม้ตรงหน้าคือทรัพยากรสำคัญที่สุดในการต้านทานความมืดและความหนาวเย็น การตอบโต้สัตว์ร้าย และการพัฒนาตนเอง กระท่อมถูกผูกมัดกับ 'ตราเจ้าเมือง' และตราเจ้าเมืองผูกมัดกับจิตวิญญาณของผู้เล่น ไม่สามารถทำตกหล่นได้! ผู้เล่นที่เลือกเป็นผู้ติดตามจะไม่มีตราเจ้าเมือง!】

【กระท่อมไม้สามารถอัปเกรดได้ การอัปเกรดจะปลดล็อกสิ่งปลูกสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง โปรดเร่งรวบรวมทรัพยากรเพื่ออัปเกรดและพัฒนาอาณาเขตของท่านให้เป็นสถานที่หลบภัยที่แข็งแกร่ง! ผู้เล่นทั้งหลาย เกมมอบ 'ช่วงคุ้มครองมือใหม่' ให้เป็นเวลา 3 วัน ในช่วงเวลานี้จะไม่มีสัตว์ร้ายเกิดขึ้นในรัศมีร้อยลี้รอบกระท่อม และไม่มีพายุหิมะในยามค่ำคืน เมื่อสิ้นสุดช่วงคุ้มครอง สัตว์ร้ายจะสุ่มเกิดขึ้นรอบกระท่อม ระดับของพวกมันขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้เล่น! และจะมีพายุหิมะพัดกระหน่ำทุกคืนจวบจนรุ่งสาง】

【มีผู้เล่นชาว <คุนหลิง> ทั้งหมด 1 หมื่นล้านคน แบ่งเป็น 20 อาณาจักร อาณาจักรละ 500 ล้านคน เมื่อจำนวนผู้เล่นที่รอดชีวิตในอาณาจักรลดต่ำกว่า 50% จะเกิดการ 'ควบรวมอาณาจักร'!】

【สุดท้ายนี้! ขอให้ผู้เล่นทุกท่านสนุกกับเกม!!】

【คำเตือนด้วยความหวังดี: ความตายในเกมคือความตายที่แท้จริง!! โปรดระมัดระวังต่อสิ่งที่ไม่รู้อย่างถึงที่สุด!!!】

ประกาศนี้เหมือนกับในชาติก่อนไม่มีผิด เธอถูกจัดให้อยู่ใน 'อาณาจักร 008' ในขณะที่เสิ่นเชียนเตี๋ยในชาติที่แล้วถูกจัดไปอยู่ 'อาณาจักร 007' ตามคาด

เจียงฉีตั้งใจฟังประกาศจนจบ จากนั้นรีบเปิดหน้าต่างระบบ ซึ่งเป็นจอแสงฉายออกมาจากชิปที่ฝังอยู่บนข้อมือซ้าย ผู้เล่นสามารถสั่งการได้ด้วยมือเดียวหรือสองมือ

เธอเปลี่ยนชื่อในเกมจากชื่อจริงเป็น <ฉี> เหมือนกับชาติที่แล้ว เธอไม่กลัวว่าเสิ่นเชียนเตี๋ยและพรรคพวกจะหาเธอไม่เจอ แต่กลัวพวกนั้นจะไม่มาหาเสียมากกว่า

หน้าต่างระบบแบ่งออกเป็นหลายหมวดหมู่: <แชท>, <กระเป๋าเป้>, <ข้อมูลส่วนตัว>, <ลีดเดอร์บอร์ด>, <ร้านค้า> และ <อาณาเขต>

ช่องแชทแบ่งย่อยเป็น ช่องคุนหลิง, ช่องอาณาจักร และแชทส่วนตัว เจียงฉีมองดูข้อความบ่นก่นด่าที่เลื่อนผ่านอย่างรวดเร็วในสองช่องหลัก รวมถึงข้อความสอบถามและตามหาคนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเลิกสนใจ

สิ่งที่น่าชื่นชมคือ แม้ข้อความและภาษาที่ใช้พิมพ์จะแตกต่างกัน แต่ระบบเกมจะแปลทุกข้อความให้เป็นภาษาที่ทุกคนเข้าใจได้โดยอัตโนมัติ ซึ่งถือว่าสะดวกสบายมาก

กระเป๋าเป้มีทั้งหมด 10 ช่อง แต่ละช่องสามารถเก็บไอเทมชนิดเดียวกันได้สูงสุด 999 ชิ้น ภายในมี 'ถุงยังชีพมือใหม่' บรรจุน้ำดื่มหนึ่งขวด, ขนมปังสามก้อน, ไม้ 10 หน่วย, เนื้อดิบ 10 หน่วย, ถ่านหิน 5 หน่วย, เหล็ก 3 หน่วย รวมถึงขวานหิน, หอกหิน และอีเก้อหิน

น้ำบรรจุขวดและขนมปังน่าจะเป็นผลิตภัณฑ์จากดาวบลูสตาร์เพียงอย่างเดียวที่ได้เห็นที่นี่ นับจากนี้ ทรัพยากรทุกอย่างที่ผู้เล่นหาได้จะเป็นแบบดั้งเดิม เทคโนโลยีและอารยธรรมคงยากจะกู้คืนกลับไปสู่ระดับเดียวกับดาวบลูสตาร์

ถ่านหินหนึ่งหน่วยสามารถเติมเชื้อเพลิงให้เตาผิงขนาดเล็กได้นานหนึ่งชั่วโมง ในขณะที่ไม้หนึ่งหน่วยอยู่ได้เพียง 5 นาที

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ถุงยังชีพที่เกมมอบให้สามารถรับประกันความอบอุ่นได้เพียง 5 ชั่วโมง 10 นาทีเท่านั้น หลังจากนั้นผู้เล่นต้องดิ้นรนหาเอาเอง

เมนูร้านค้าและลีดเดอร์บอร์ดยังเป็นสีเทา ไม่สามารถเปิดใช้งานได้ เจียงฉีเปิดหน้าข้อมูลส่วนตัวและกวาดตามองข้อมูลพื้นฐานอย่างรวดเร็ว:

ชื่อในเกม: ฉี

เลเวล: 1 (EXP 0/100)

เลือด (HP): 100/100

พลังจิต: 100/100

กายภาพ: 8

พลังโจมตี: 4

พลังป้องกัน: 3

สติปัญญา: 16 (ทักษะพรสวรรค์ +10)

ความว่องไว: 5

โชคลาภ: 6

พรสวรรค์: 【รู้หนึ่งเข้าใจสิบ】 (ระดับ SS)

เจียงฉีมองแผงสถานะใหม่อย่างพึงพอใจ นอกจากค่าโชคลาภที่สูงกว่าชาติก่อนถึงสามแต้มแล้ว ทักษะพรสวรรค์ที่สำคัญที่สุดยังแข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างเทียบไม่ติด

เธอจุดเตาผิงอย่างคล่องแคล่ว ความจริงเพียงแค่โยนไม้เข้าไปสองท่อน ไฟก็ลุกโชนขึ้นภายใน ผนังเตาค่อยๆ แผ่ไออุ่นออกมา

เวลาสองนาทีเพียงพอให้เจียงฉีฟื้นฟูอุณหภูมิร่างกาย ก่อนจะออกไปตัดไม้และขุดแร่

เจียงฉีวางแผนจะจัดการปัญหาปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีพเสียก่อน เมื่อมีที่พักพิงที่ปลอดภัยแล้ว เธอจึงจะออกล่าสัตว์ร้ายเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง

เธอเดินออกมาที่ลานหน้าบ้าน ซึ่งเป็นอาณาเขตที่ล้อมรอบด้วยก้อนกรวดเล็กๆ รอบกระท่อมไม้ อาจเป็นเพราะหินไม่ใช่ทรัพยากรสำคัญในช่วงแรก จึงไม่ถูกรวมอยู่ในถุงยังชีพมือใหม่

แต่เจียงฉีรู้ดีว่า แท้จริงแล้ว 'หิน' คือสิ่งที่หาได้ยากที่สุด

ไม่ใช่ว่าในแดนหิมะไม่มีหิน แต่เป็นเพราะไม้มี 'แหล่งตัดไม้', เนื้อดิบมี 'ฟาร์มเลี้ยงสัตว์', ถ่านหินมี 'เหมืองถ่านหิน' และเหล็กก็มี 'เหมืองเหล็ก' เป็นจุดเกิดทรัพยากรที่แน่นอนให้ผู้เล่นเก็บเกี่ยวได้ในปริมาณมาก ต่างจากหินที่ผู้เล่นต้องลงมือขุดเจาะหน้าดินและกะเทาะผนังหินเอาเองเท่านั้น

ขณะนี้ทั้งระดับผู้เล่นและระดับอาณาเขตยังอยู่ที่เลเวล 1 จึงมีเพียงเหมืองระดับ 1 เท่านั้นที่เกิดขึ้นรอบตัว

เกมไม่ได้ให้คำแนะนำใดๆ เกี่ยวกับกลไกการเกิดของทรัพยากร รูปแบบเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เจียงฉีค้นพบผ่านการสำรวจอย่างต่อเนื่องในชาติที่แล้ว

ประการแรก เวลา 8:00 น. ของทุกเช้า คือเวลาที่แหล่งทรัพยากรทุกระดับจะเกิดขึ้น โดยจะสุ่มเกิดวันละครั้งในตำแหน่งที่ไม่ซ้ำกัน แน่นอนว่าหากไม่เก็บเกี่ยวในวันนั้น มันก็จะไม่หายไปไหนในวันถัดไป