บทที่ 619 - ชีจิ๋วรับมือ

บทที่ 619 - ชีจิ๋วรับมือ

◉◉◉◉◉

"ปัง!"

โตเกี๋ยมฟาด "สารท้ารบแก้แค้น" ลงบนโต๊ะอย่างแรง แล้วตวาดใส่เหล่าขุนนางข้าราชการเบื้องล่างด้วยเสียงอันดัง

"เป็นผู้ใด! ใครเป็นคนสังหารโจโก๋!"

สิ่งที่ตอบกลับโตเกี๋ยมมีเพียงความเงียบสงัดและการมองหน้ากันเลิ่กลั่กของผู้คนในห้อง

"เหตุใดโจโฉยกทัพมาประชิดชายแดนแล้ว ข้าถึงเพิ่งรู้เรื่องการตายของโจโก๋..."

พูดถึงตรงนี้ โตเกี๋ยมก็หัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด ดวงตาที่ฝ้าฟางจ้องเขม็งไปที่สองพ่อลูก ตันกุ๋ยและตันเต๋ง ที่นั่งอยู่ด้านข้าง

เรื่องโจโก๋ถูกสังหารที่เมืองลังยานั้น นายอำเภอตงกวนจะทิ้งตำแหน่งหนีไปก็ช่างเถิด

แต่เหตุการณ์ผ่านมาเกือบครึ่งเดือน จนกองทัพโจโฉยกมาเคาะประตูบ้านและปาสารท้ารบใส่หน้าแล้ว โตเกี๋ยมถึงเพิ่งจะได้รู้เรื่องราวเหล่านี้

การตายของโจโก๋ แม้นายอำเภอตงกวนจะพยายามปกปิดข่าวเพื่อซื้อเวลาหนี แต่ย่อมไม่อาจปิดบังหูตาของตระกูลใหญ่ในพื้นที่ได้ ทว่ากลับไม่มีผู้ใดแพร่งพรายเรื่องนี้ให้โตเกี๋ยมรู้ระแคะระคายแม้แต่น้อย

เรื่องนี้ทำให้โตเกี๋ยมทั้งโกรธแค้นและรู้สึกขบขันสิ้นดี

เขาตระหนักได้ทันทีว่านี่คือการแก้แค้นของเหล่าขุนนางท้องถิ่นชีจิ๋ว ที่จงใจปิดข่าวการตายของโจโก๋เพื่อเอาคืนที่เขาเคยกดขี่ข่มเหง

และในบรรดาขุนนางชีจิ๋ว ผู้ที่เป็นแกนนำและมีความสามารถในการปิดข่าวได้มิดชิดขนาดนี้ จะเป็นใครไปได้นอกจากตระกูลตันแห่งแห้ฝือ

ตันกุ๋ยนั่งนิ่งไม่สะทกสะท้าน แม้จะรู้สึกถึงสายตาอาฆาตของโตเกี๋ยม แต่เขาก็ยังคงวางท่าทีสงบนิ่งราวกับคนแก่เลอะเลือน

"ท่านเจ้าแคว้นโปรดระงับโทสะ เรื่องโจโก๋ตายนั้นพวกเราเองก็เพิ่งทราบพร้อมท่าน เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่" ตันกุ๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

โตเกี๋ยมแค่นเสียงเฮอะ "เงื่อนงำหรือ? ข้าว่ามีคนจงใจชักศึกเข้าบ้านเสียมากกว่า!"

สายตาของโตเกี๋ยมกวาดมองไปทั่วห้อง ราวกับจะค้นหาไส้ศึกที่ซ่อนตัวอยู่

ทุกคนต่างก้มหน้าหลบสายตา ไม่มีใครกล้าสบตาด้วย

โตเกี๋ยมรู้ดีว่าสถานการณ์ตอนนี้เลวร้ายเพียงใด การที่โจโก๋ตายในเขตชีจิ๋ว ทำให้โจโฉมีข้ออ้างที่ชอบธรรมที่สุดในการบุก

"ตอนนี้โจโฉยกทัพใหญ่มุ่งหน้ามาทางเมืองลังยา พวกเจ้ามีความเห็นอย่างไร" โตเกี๋ยมถามเข้าประเด็น

"ข้าขอเสนอให้ส่งแม่ทัพโจป้า นำทัพไปตั้งรับที่ชายแดนเมืองลังยาขอรับ" ขุนนางคนหนึ่งเสนอขึ้น

"โจป้า..." โตเกี๋ยมพึมพำชื่อนี้

โจป้าเป็นแม่ทัพคู่ใจของโตเกี๋ยม และยังเป็นตัวแทนของตระกูลโจแห่งชีจิ๋ว ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่ที่มีอิทธิพลมาก

การส่งโจป้าไป เท่ากับเป็นการบีบให้ตระกูลโจต้องออกแรงปกป้องบ้านเมืองตัวเองด้วย

"ดี ให้โจป้าคุมทัพหกหมื่น ไปตั้งค่ายสกัดกั้นทัพโจโฉที่เมืองลังยา ห้ามให้ข้าศึกข้ามแดนมาได้แม้แต่ก้าวเดียว!" โตเกี๋ยมสั่งการเด็ดขาด

"รับทราบขอรับ!"

จากนั้นโตเกี๋ยมก็หันไปสั่งการจัดวางกำลังป้องกันตามจุดต่างๆ อีกหลายจุด โดยเน้นการป้องกันเมืองแห้ฝือและเมืองพสมเป็นหลัก

เมื่อการประชุมเสร็จสิ้น เหล่าขุนนางต่างทยอยกันเดินออกจากห้องประชุมด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ตันกุ๋ยและตันเต๋งเดินเคียงคู่กันออกมา

"ท่านพ่อ คิดว่าโจป้าจะต้านทานโจโฉได้หรือไม่" ตันเต๋งกระซิบถาม

ตันกุ๋ยยิ้มมุมปากเล็กน้อย แววตาที่เคยดูฝ้าฟางกลับเปล่งประกายคมกริบวูบหนึ่ง

"โจโฉผู้นี้ไม่ธรรมดา โจป้าไม่ใช่คู่ต่อกรหรอก"

"เช่นนั้นชีจิ๋ว..."

"ชีจิ๋วจะเปลี่ยนมือหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับคราวนี้แหละ" ตันกุ๋ยกล่าวทิ้งท้ายด้วยปริศนา ก่อนจะก้าวขึ้นรถม้าไป

ทิ้งให้ตันเต๋งยืนครุ่นคิดอยู่เบื้องหลัง ท่ามกลางลมพายุแห่งสงครามที่กำลังก่อตัวขึ้นเหนือท้องฟ้าชีจิ๋ว

[จบแล้ว]