บทที่ 196 บทสรุปที่ยิ่งใหญ่

บทที่ 196 บทสรุปที่ยิ่งใหญ่

“ว่าแต่ เดกซ์ยังอยู่ดีไหม?”

โกะโจ ซาโตรุ มองไปที่ลีโอ จู่ๆ ก็นึกถึงเดกซ์ขึ้นมาได้ เมื่อวานอีกฝ่ายเพิ่งเล่าเรื่องความขัดแย้งภายในของชาวดาวฮิมุเรียให้เขาฟัง

“แน่นอนว่าท่านผู้นำยังอยู่ดี เขาคือเพื่อนสนิทของผมนะ เขาแค่ขวัญเสียจากความพ่ายแพ้ในสงครามครั้งก่อน ผมเข้าใจเขาดี

แต่ผมไม่เห็นด้วยกับแนวคิดของเขา ผมไม่เชื่อว่าชาวดาวฮิมุเรียจะอยู่ร่วมกับมนุษย์ได้อย่างเท่าเทียม เราทำได้เพียงเป็นฝ่ายปกครองเท่านั้น”

แววตาของลีโอแฝงความหยิ่งยโส

แม้พวกเขาจะเหมือนหมาจนตรอกที่ถูกขับไล่ออกจากบ้านเกิด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเผ่าพันธุ์ไหนจะมาเอาชนะพวกเขาได้ง่ายๆ

โลกที่มีนักรบเพียงไม่กี่ร้อยคน จะมาอยู่ร่วมกับชาวดาวฮิมุเรียอย่างพวกเราได้ยังไง?

รู้ไหมว่าแม้แต่ตอนที่หนีตายมา พวกเราก็ยังมีนักรบเกือบหมื่นคน ถ้าไม่ใช่เพราะอิทธิพลของเดกซ์ วันนี้นักรบคงมากันเยอะกว่านี้อีก

“ยังอยู่ดีงั้นเหรอ? งั้นก็ง่ายแล้ว ส่วนเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับชาวดาวฮิมุเรียจะเป็นยังไง ฉันคิดว่านั่นไม่ใช่เรื่องที่นายต้องกังวลอีกต่อไป”

ริมฝีปากของโกะโจ ซาโตรุโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

“คุณโกะโจ ซาโตรุ คุณคิดว่ายังมีทางสู้อีกเหรอครับ? ผมยอมรับว่าผู้ใช้คุณไสยระดับพิเศษของคุณเก่ง แต่แล้วยังไง? พวกเราใช้จำนวนเข้าข่มได้”

ลีโอมองโกะโจ ซาโตรุ ดวงตาที่หน้าผากค่อยๆ ลืมขึ้น “จะว่าไป คุณโกะโจ ซาโตรุ ผมรู้ว่าคุณเก่งมาก ผมเลยเตรียมเซอร์ไพรส์ไว้ให้คุณล่วงหน้า หวังว่าจะถูกใจนะครับ”

เห็นการกระทำของลีโอ โกะโจ ซาโตรุหรี่ตาลงเล็กน้อย ทันทีที่เขาจะขยับตัว เขาก็พบว่าพลังไสยเวทในร่างกายไหลเวียนไม่ได้

“ตกใจไหมครับ? นี่คือผลของวิชาอาคมของผม มันทำให้ศัตรูใช้พลังไสยเวทไม่ได้เป็นเวลาหนึ่งนาที ฟังดูธรรมดาใช่ไหมล่ะ?

ตั้งแต่เริ่มการแข่งขัน ผมก็เตรียมวิชานี้มาตลอด จนตอนนี้มันทำงานสมบูรณ์แล้ว

วิชาอาคมของผมไม่เก่ง พลังของผมก็ธรรมดา ที่ผมได้เป็นหัวหน้านักบวชแห่งดาวฮิมุเรีย ก็เพราะการบัญชาการรบชนะมาครั้งแล้วครั้งเล่า

ครั้งก่อนผมแพ้ และแพ้อย่างย่อยยับ ผมประเมินศัตรูต่ำไป แต่ไม่ใช่ครั้งนี้ พวกคุณมียอดฝีมือน้อยเกินไป และนักรบก็น้อยเกินไป”

โกะโจ ซาโตรุลูบคาง ครุ่นคิด “หนึ่งนาที? คิดว่าจะฆ่าพวกเราหมดได้ในหนึ่งนาทีงั้นเหรอ?”

เขาสงสัยนิดหน่อยว่าอีกฝ่ายใช้วิชาอาคมตอนไหน เขาไม่รู้ตัวเลย ส่วนที่อีกฝ่ายพล่ามอะไรเมื่อกี้ เขาไม่ได้ฟังสักคำ

“คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมไม่ได้เสียเวลาเตรียมการตั้งนานเพื่อแค่หยุดคุณหนึ่งนาทีหรอกนะ”

ลีโอเช็คเวลาแล้วพูดขึ้น “อลิซ ถ้าเธอยังไม่ลงมือ เวลาหนึ่งนาทีจะหมดแล้วนะ”

สิ้นเสียง ร่างเล็กของอลิซก็ปรากฏตัวข้างโกะโจ ซาโตรุ ฝ่ามือของเธอแตะลงบนตัวเขา

โกะโจ ซาโตรุเบิกตากว้างด้วยความตกใจ อลิซถอนมือออก ชำเลืองมองลีโอ “ลีโอ ถ้าน้องสาวฉันเป็นรอยแมวข่วนแม้แต่นิดเดียว ฉันจะเอาชีวิตแก”

พูดจบ อลิซชูนิ้วขึ้น พลังไสยเวทเริ่มปะทุ พลังงานสีแดงเข้มรวมตัวที่ปลายนิ้ว แผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

เห็นดังนั้น โกะโจ ซาโตรุอึ้งไป เหล่าผู้ใช้คุณไสยต่างก็ขนลุกซู่ อคคทสึ ยูตะพุ่งมาบังหน้าโกะโจ ซาโตรุ จ้องมองอลิซด้วยสายตาเคร่งเครียด

“อาจารย์โกะโจ เป็นอะไรไหมครับ?”

หนึ่งนาทีผ่านไป โกะโจ ซาโตรุกำหมัด พลังไสยเวทกลับมาเป็นปกติ แต่วิชาอาคมของเขาหายไป

“นี่ก็เป็นผลของวิชาอาคมเหรอ?”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า คุณโกะโจ ซาโตรุ ชอบเซอร์ไพรส์นี้ไหมครับ? พนันได้เลยว่าเมื่อวานท่านผู้นำไม่ได้บอกเรื่องนี้กับคุณแน่”

ใบหน้าของลีโอเผยรอยยิ้มชั่วร้าย “วิชาอาคมของอลิซคือ ‘ช่วงชิง’ เธอสามารถขโมยวิชาอาคมของใครก็ได้ ขอแค่ได้สัมผัสตัวเจ้าของวิชา และผลนี้จะคงอยู่จนกว่าเธอจะไปขโมยของคนถัดไป”

“ซึ่งหมายความว่า จนกว่าจะถึงตอนนั้น คุณจะใช้วิชาอาคมของตัวเองไม่ได้”

“เดกซ์คงคาดไม่ถึงแน่ว่าอลิซจะอยู่ฝั่งเรา ทีนี้ คุณโกะโจ ซาโตรุ คุณจะเอาชนะยังไงครับ?”

โกะโจ ซาโตรุเงียบกริบ นี่คงเป็นข้อเสียของช่องว่างทางข้อมูลสินะ

ชาวดาวฮิมุเรียหาข้อมูลเกี่ยวกับวงการไสยเวทได้ง่าย แต่ฝ่ายไสยเวทกลับหาข้อมูลเจาะลึกของอีกฝ่ายได้ยากมาก

ผู้ใช้คุณไสยรุ่นเก่าที่เห็นโกะโจ ซาโตรุตกเป็นเป้าหมายอีกครั้ง รู้สึกคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นภาพนี้มาก่อน

“บ้าเอ๊ย! เจ้าพวกนี้คิดจะก่อสงครามงั้นเหรอ?”

เซนอิง คานอนเพิ่งรู้ตัวว่ามนุษย์ต่างดาวพวกนี้คิดจะบุกโลก

“นี่! เธอเป็นพี่สาวของลิอาไม่ใช่เหรอ! ลิอาชอบโลกจะตาย ทำไมเธอถึงไม่ช่วยลิอา แต่กลับไปช่วยคนเลวพวกนั้นบุกโลก!

ฉันว่าแล้วเชียวทำไมวันนี้ลิอาไม่มา ที่แท้เธอก็หลอกลิอา ลิอาอุตส่าห์ไว้ใจเธอ”

เซนอิง คานอนอดไม่ได้ที่จะตะโกนถามอลิซ เธอรู้แล้วว่าทำไมลิอาถึงไม่โผล่มา คงโดนกักบริเวณตั้งแต่กลับไปเมื่อวานแน่ๆ

ได้ยินคำพูดของเซนอิง คานอน อลิซหันมามอง แววตาไร้ความรู้สึก “เรื่องของลิอา ไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องมายุ่ง”

ในโลกนี้ คนเดียวที่เธอแคร์คือน้องสาว ตอนนี้น้องสาวเธอตกอยู่ในกำมือของคนของลีโอ เธอไม่มีเวลามาคิดเรื่องอื่น

เพราะเธอรู้ดีว่าหัวหน้านักบวชคนนี้ทำได้ทุกอย่างเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย

“กำจัดพวกเธอซะ ฉันก็ยังทำให้ลิอาใช้ชีวิตบนโลกอย่างมีความสุขได้ ถึงพวกเธอจะเป็นเพื่อนของลิอา แต่ฉันเชื่อว่าเวลาจะเยียวยาทุกอย่าง”

พูดจบ อลิซชี้นิ้วไปที่เซนอิง คานอนและเด็กรุ่นใหม่ บอลพลังงานสีแดงเข้มที่ปลายนิ้วแผ่รังสีอำมหิตออกมา วิชาอาคม ‘ช่วงชิง’ ของเธอ ไม่ได้ขโมยแค่วิชา แต่ขโมยความชำนาญและพรสวรรค์ของเจ้าของมาด้วย

ดวงตาที่สามของอลิซเปลี่ยนเป็นรูปดาว เสียงเย็นชาดังออกมาจากปาก “ไสยเวทย้อนกลับ — อากะ (สีแดง)”

วินาทีนี้ เธอแทบจะเป็นร่างโคลนของโกะโจ ซาโตรุเลยทีเดียว

บอลพลังงานสีแดงที่น่ากลัวพุ่งออกมาราวกับอุกกาบาต ย้อมบรรยากาศรอบข้างเป็นสีแดงฉานชวนขนลุก

เผชิญหน้ากับการโจมตีกะทันหัน เซนอิง คานอนและคนอื่นๆ รีบตั้งท่าป้องกัน แต่ก่อนที่ใครจะทันขยับ การโจมตีก็มาถึงตรงหน้าแล้ว

ฟุชิงุโระ เมกุมิและยอดฝีมือคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็ขนลุกชัน อยากจะพุ่งเข้าไปรับการโจมตี แม้แต่โทจิยังหยิบหอกพลิกฟ้าออกมาเป็นครั้งแรกในรอบนาน

แต่วินาทีต่อมา เขาก็เก็บมันกลับไป

เพราะมีคนมาถึงแล้ว

“ตุบ”

เงาร่างเลือนรางปรากฏตัวขึ้นขวางหน้าเซนอิง คานอนและพรรคพวกที่กำลังตื่นตระหนก เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นแล้วตบออกไป

“ตูม!!”

บอลพลังงานสีแดงเข้มอันเจิดจ้าถูกตบกระเด็นไปทางอัฒจันทร์ฝั่งชาวดาวฮิมุเรีย พลังงานมหาศาลระเบิดออกทันที เป่าอัฒจันทร์จนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่

ชาวดาวฮิมุเรียบนอัฒจันทร์กระเด็นกระดอนไปคนละทิศละทาง พวกที่อ่อนแอหน่อยก็แน่นอนว่าถูกเป่าจนแหลกเป็นหมอกเลือด

“เป็นไปได้ยังไง!?”

นักรบดาวฮิมุเรียแตกตื่นกันยกใหญ่ ทำไมการโจมตีถึงวกกลับมาหาพวกเขาได้?

นักรบอย่างน้อยหลายสิบคนตายคาที่จากการโจมตีเพียงครั้งเดียว

“แกเป็นใคร?”

ลีโอจ้องมองร่างที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน คิ้วขมวดแน่น

“พ่อ! ในที่สุดพ่อก็มา!”

เซนอิง คานอนมองแผ่นหลังสูงใหญ่ที่ยืนขวางหน้า จำได้ทันที ใบหน้าเปื้อนยิ้มด้วยความดีใจ

ขณะที่อคคทสึ คางุยะและโกะโจ ชินยูที่อยู่ข้างๆ ต่างตกตะลึง นี่คือพ่อของเซนอิง คานอนเหรอ?

เมื่อกี้เขาเพิ่งตบการโจมตีทิ้งด้วยมือเปล่างั้นเหรอ??

“มัวแต่จัดการธุระนิดหน่อยเลยมาช้า ไม่บาดเจ็บตรงไหนใช่ไหม?”

เซนอิง จินเจี๋ยหันหน้ามา พร้อมรอยยิ้มจางๆ

“ป... เป็นคุณงั้นเหรอ?”

เห็นหน้าเซนอิง จินเจี๋ยชัดๆ คุซาคาเบะ เซนิยะที่ยืนอยู่ไม่ไกล รูม่านตาหดเกร็งเล็กน้อย เขาเคยเห็นคนคนนี้มาก่อน ที่บ้านเขามีรูปปั้นหน้าตาคล้ายๆ กันนี้อยู่

สายตาหยิ่งยโสนั่นเหมือนกับรูปปั้นเปี๊ยบ

บางทีพ่อเขาก็ยังไปไหว้รูปปั้นนั่นด้วยซ้ำ นึกว่าเป็นเทพเจ้าที่ไหน ที่แท้ก็คนเป็นๆ นี่เอง

“รุ่นพี่คุซาคาเบะ รู้จักพ่อของพี่สาวด้วยเหรอครับ?”

อคคทสึ คางุยะเห็นสีหน้าตกใจของคุซาคาเบะ เซนิยะ จึงถามด้วยความสงสัย

“เปล่า ไม่รู้จัก”

คุซาคาเบะ เซนิยะรีบปฏิเสธ ขืนพูดไปคงขายหน้าแย่

“นายนี่ ทำไมมาช้านักห๊ะ?”

โกะโจ ซาโตรุเห็นเซนอิง จินเจี๋ยเพิ่งมาถึง ก็อดบ่นไม่ได้ แต่สีหน้าดูผ่อนคลายลงมาก

“อาจารย์เซนอิงกลับมาแล้ว ทีนี้พวกเราก็อู้งานได้แล้วสินะ”

ผู้ใช้คุณไสยรุ่นเก่าเห็นเซนอิง จินเจี๋ย ต่างก็ผ่อนคลายลง ความตึงเครียดเมื่อครู่หายวับไปกับตา

“กว่าจะเก็บกวาดผู้ใช้คุณไสยพันคนแบบเงียบๆ มันต้องใช้เวลานะรู้ไหม? อย่าลืมคิดเงินด้วยล่ะ หัวละสิบล้าน รวมเป็นหมื่นล้านพอดี”

เซนอิง จินเจี๋ยตบไหล่ลูกสาว แล้วเดินไปหาโกะโจ ซาโตรุ

“ฉันด้วยๆ! พี่เขย ฉันกับพี่สาวก็ช่วยจัดการไปตั้งเยอะ พี่จะมาฮุบหมื่นล้านคนเดียวไม่ได้นะ!”

เสียงดังมาจากด้านหลัง เซนอิง ไม และ สึคุโมะ ยูกิ ก็มาถึงที่เกิดเหตุแล้วเช่นกัน

“แม่!”

เซนอิง คานอนตะโกนเรียกด้วยความตื่นเต้น

เซนอิง ไม ที่เดินนำหน้ามา รีบเดินเข้ามาหยิกแก้มเซนอิง คานอน “เสี่ยวอินโตขึ้นตั้งเยอะ ไหนเรียกน้าซิ”

“น... น้า”

ถึงเซนอิง คานอนจะจำหน้าไมไม่ค่อยได้ แต่ก็ต้องทักทายตามมารยาท

“เสี่ยวอิน เป็นผู้ใช้คุณไสยแล้วรู้สึกยังไงบ้างจ๊ะ?”

สึคุโมะ ยูกิถามยิ้มๆ “ไม่น่าเบื่อแย่เหรอ?”

“น่าเบื่ออะไรกันคะ เป็นผู้ใช้คุณไสยสนุกจะตาย ได้เพื่อนใหม่ตั้งเยอะ มีเพื่อนต่างดาวด้วย แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะมีปัญหาหน่อย

เพื่อนหนูเหมือนจะตกอยู่ในอันตราย มนุษย์ต่างดาวพวกนี้จะบุกโลก

แต่หนูเชื่อว่าเพื่อนหนูไม่มีทางเห็นด้วยกับเรื่องแบบนี้แน่ๆ เธอต้องโดนขังเพราะคัดค้านเรื่องนี้ชัวร์!”

เซนอิง คานอนร่ายยาวเหยียด

“งั้นเหรอ? งั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่พ่อจัดการ เพื่อนลูกต้องปลอดภัยแน่นอน”

สึคุโมะ ยูกิปลอบใจ แล้วหันไปสนใจพวกต่างดาว

“แกเป็นใคร? คิดว่าแค่โม้เหม็นว่าฆ่านักรบพันคนที่ฉันวางกำลังไว้ข้างนอก แล้วฉันจะเชื่องั้นเหรอ?”

ลีโอจ้องเขม็งไปที่เซนอิง จินเจี๋ย ไม่เชื่อคำพูดของอีกฝ่ายแม้แต่น้อย

ในหมู่นักรบพันคนที่เขาวางกำลังไว้ มีนักรบระดับท็อปถึงสามคน เป็นไปไม่ได้ที่อีกฝ่ายจะกำจัดคนจำนวนมากขนาดนั้นได้โดยไม่มีใครรู้ตัว

เผชิญกับสายตาของผู้คนและคำถามของลีโอ เซนอิง จินเจี๋ยเมินเฉยโดยสิ้นเชิง เขาแค่มองโกะโจ ซาโตรุด้วยสีหน้าเย้ยหยัน

“โดนแบนอีกแล้วเหรอ? นายชอบทำตัวเด่นดังในวงการไสยเวทนัก ขนาดต่างดาวยังรู้เลยว่าต้องเล่นงานนายก่อน”

ได้ยินแบบนั้น โกะโจ ซาโตรุทำหน้าเซ็ง “โทษฉันได้ด้วยเหรอ? คิดว่าทุกคนจะเหมือนนายที่นึกจะออกจากวงการก็ออกได้ง่ายๆ งั้นสิ?”

“ฉันถามแกอยู่นะ แกควรจะตอบคำถามฉันก่อนไม่ใช่รึไง? นั่นมันมารยาทพื้นฐานนะ”

แววตาของลีโอค่อยๆ มืดมนลง ผู้ชายคนนี้ไม่มีพลังไสยเวทสักนิด แต่กล้าเมินเขาซ้ำซาก ช่างกล้า!

เซนอิง จินเจี๋ยหันไปมองแวบหนึ่ง แล้วก้าวเท้าไปข้างหน้า พริบตาต่อมา ร่างของเขาก็ปรากฏข้างตัวลีโอ มือวางอยู่บนหัวลีโอแล้ว

เขาออกแรงเพียงเล็กน้อย

“ผลัวะ!”

ก่อนที่ลีโอจะทันตั้งตัว หัวกลมๆ ก็หลุดออกจากคอ เลือดพุ่งกระฉูดสูงหลายเมตรเหมือนน้ำพุ

“ทีนี้รู้หรือยังว่าฉันฆ่าพวกมันยังไง?”

เสียงของเซนอิง จินเจี๋ยดังขึ้น รูม่านตาของลีโอขยายกว้าง ทำไมเขาถึงเห็นศพไร้หัว... อ้อ นั่นตัวเขาเองนี่นา

ลีโอที่หัวหลุดไปแล้ว ยังคงมีสติอยู่เสี้ยววินาทีก่อนจะสิ้นใจ

ขณะที่เซนอิง จินเจี๋ยโยนหัวลีโอทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี เสียง “ตุบ ตุบ ตุบ” ดังก้อง ท่ามกลางความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ต่างขนลุกซู่ นี่มันจะโหดไปไหมเนี่ย?

แค่ถามคำถาม โดนกระชากหัวขาดเลยเรอะ

แน่นอน สำหรับคนในวงการไสยเวท มันคือความสะใจ

“หัวหน้านักบวช... ตายแล้ว? แกกล้าฆ่าหัวหน้านักบวช! นักรบดาวฮิมุเรีย! แก้แค้นให้หัวหน้านักบวช!”

ชาวดาวฮิมุเรียรอบข้างอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะได้สติ ความโกรธแค้นทะลักล้น พุ่งเข้าใส่ฝั่งวงการไสยเวท

ร่างของอลิซวูบมาอยู่ด้านหลังเซนอิง จินเจี๋ย นิ้วชี้ไปที่หัวของเขา พลังไสยเวทรวมตัวกันอีกครั้ง

“อาจารย์เซนอิง ระวัง!”

คนรอบข้างยังเตือนไม่ทันจบคำ ร่างของเซนอิง จินเจี๋ยก็หายไปจากสายตาของอลิซแล้ว

ขณะที่อลิซมองหาเป้าหมายอย่างลนลาน เท้าข้างหนึ่งก็ประทับเข้าที่เอวบางของเธอ “ใช้วิชาคนอื่นไปทั่วเลยนะยัยหนู?”

สิ้นเสียงเย้ยหยัน อลิซรู้สึกเหมือนถูกภูเขาถล่มใส่ แม้แต่ห้วงมิติยังบิดเบี้ยวด้วยแรงเตะนั้น

“ตูม!!”

ด้วยลูกเตะเดียว ร่างของอลิซปลิวไปเหมือนดาวตก ทะลุกำแพงหนาของสนามกีฬาราวกับกระดาษ จมหายไปในกองซากปรักหักพัง

ฝุ่นควันจางลง อลิซนอนนิ่งอยู่ในซากปรักหักพัง ลมหายใจรวยริน กระดูกและอวัยวะภายในแทบไม่เหลือชิ้นดี

แววตาของเธอฉายความสับสน ทำไมอีกฝ่ายถึงเจาะทะลุการป้องกันไร้ขีดจำกัดของเธอได้?

“นายเก่งขึ้นอีกแล้วเหรอ?”

โกะโจ ซาโตรุก็ตกใจกับลูกเตะนี้ แก่ป่านนี้แล้วทำไมยังเก่งขึ้นได้อีก?

ร่างปกติก็เจาะมุเก็นได้แล้วเหรอ?

"ทายดูสิ"

เซนอิง จินเจี๋ยเพียงแค่ยิ้มบางๆ พลังไสยเวทของคนนับพันที่สุคุนะมอบให้เมื่อสิบแปดปีก่อน ไม่ได้สูญเปล่า

พลังลมปราณที่แปรสภาพจากพลังไสยเวทของคนนับพัน ดูเหมือนจะทำให้เขาก้าวข้ามขอบเขตของมนุษย์ไปบ้างแล้ว

"ผู้ใช้คุณไสยทุกคนที่อยู่ที่นี่ ต่างดาวพวกนี้ ฆ่าได้ตามสบาย หัวละสิบล้าน ฆ่าเสร็จแล้วไปเบิกเงินที่โกะโจ ซาโตรุ"

เซนอิง จินเจี๋ยตะโกนก้อง ลอยตัวขึ้นกลางอากาศ มองดูฝูงต่างดาวนับพันที่กรูกันเข้ามาข้างล่าง นี่มันเงินทั้งนั้น

กำหมัดแน่น เส้นเลือดปูดโปน พลังอันน่ากลัวทำให้พื้นที่รอบหมัดบิดเบี้ยวเล็กน้อย ไอสีขาวลอยออกมาจากง่ามนิ้ว

ร่างของเขาโค้งงอเป็นรูปจันทร์เสี้ยว แล้วชกหมัดลงไปใส่ฝูงต่างดาวเบื้องล่างอย่างดุดัน

"โฮก—!!!"

ห้วงมิติสั่นสะเทือนรุนแรง บิดเบี้ยวเป็นรูปพยัคฆ์ขาวขนาดยักษ์ คำรามก้องขณะพุ่งทะยานลงมา

เหล่าต่างดาวที่กำลังฮึกเหิม รู้สึกเพียงแค่กลิ่นอายแห่งความตายกดทับลงมาจากเหนือหัว ราวกับฟ้าถล่ม ร่างกายถูกตรึงอยู่กับที่

"ตูม!!"

พร้อมกับแรงสั่นสะเทือนเหมือนแผ่นดินไหว หลุมยักษ์ไร้ก้นปรากฏขึ้นกลางสนามประลอง จากฝูงต่างดาวที่ดุดันเมื่อครู่ เหลือรอดมาได้เพียงไม่กี่ร้อยคนแบบหวุดหวิด

เห็นนักรบนับพันระเหยไปในพริบตา ชาวดาวฮิมุเรียที่เหลือยืนตัวแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับ เหงื่อกาฬไหลพราก

ความรู้สึกนี้ช่างคุ้นเคยสำหรับชาวดาวฮิมุเรียรุ่นเก่า เหมือนตอนที่ดาวของพวกเขาถูกรุกรานไม่มีผิด ศัตรูที่อยู่คนละระดับอย่างสิ้นเชิง

ทำไมพวกเขาถึงไปเชื่อหัวหน้านักบวชแล้วมาบุกโลกกันนะ?

ฝั่งวงการไสยเวท ผู้ใช้คุณไสยหลายคนถูกแรงอัดกระแทกจนกระเด็น โชคดีที่เป็นแค่หางเลข เลยไม่มีใครบาดเจ็บสาหัส

"เอื๊อก... พี่ครับ นั่นพ่อพี่เหรอ?"

อคคทสึ คางุยะกลืนน้ำลาย จ้องมองภาพตรงหน้าอย่างเหม่อลอย

เขาจำได้ว่าแม่เคยบอกว่ามีอาจารย์คนหนึ่งที่ไม่มีพลังไสยเวท แต่แข็งแกร่งอย่างน่ากลัว เป็นเป้าหมายที่แม่ไล่ตามมาทั้งชีวิต หรือจะเป็นคนนี้?

โกะโจ ชินยูและคนอื่นๆ ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบรรยายความรู้สึกตอนนี้

"นี่... คือพ่อของฉัน?"

ถ้านับความงุนงง เซนอิง คานอนคงงงที่สุด พ่อแก่ๆ ที่อยู่ด้วยกันมาสิบกว่าปี เป็นยอดมนุษย์ที่โคตรจะเก่งกาจ แต่เธอไม่รู้เรื่องเลย

"จริงๆ เล้ย ทำไมต้องเล่นใหญ่ขนาดนี้ด้วย?"

สึคุโมะ ยูกิกุมขมับบ่น

ทีนี้วงการไสยเวทนอกจากต้องจ่ายค่าจ้างแล้ว ยังต้องจ่ายค่าซ่อมสนามอีก

หลังจากจัดการเสร็จ เซนอิง จินเจี๋ยปรบมือ "พอแค่นี้แหละ ที่เหลือปล่อยให้คนที่ร้อนเงินจัดการเถอะ"

คนเราอย่าโลภมาก ได้มาหลายหมื่นล้านแล้ว แบ่งให้คนอื่นบ้าง

แต่ถึงเซนอิง จินเจี๋ยจะใจป้ำ ก็ไม่มีใครกล้าขยับ เพราะชาวดาวฮิมุเรียเสียขวัญจนหมดสภาพต่อสู้แล้ว

"คุมตัวคนพวกนี้ไป เดี๋ยวค่อยว่ากันว่าจะเอายังไงต่อ"

เสียงโกะโจ ซาโตรุดังขึ้นได้จังหวะ ด้วยความน่าเกรงขามนี้ เขาเชื่อว่าขั้นตอนต่อไปจะง่ายขึ้นเยอะ

เขามองเซนอิง จินเจี๋ย สีหน้าซับซ้อน หมอนี่ทำงานไวก็จริง แต่น่าเสียดาย... ค่าตัวแพงชะมัด

เรียกใช้ทีไร เหมือนจะโดนปล้นจนหมดตัวทุกที

"จุ๊ๆ อาจารย์เซนอิงหาเงินง่ายเหมือนเดิมเลยนะ"

บนอัฒจันทร์ เมเมยังคงอิจฉา เธอต้องลำบากรับภารกิจ เปิดบ่อนพนัน ถึงจะได้เงินมานิดหน่อย

แต่อาจารย์เซนอิงต่างกัน แค่ใช้กำลังข่มขู่ ก็รีดไถเงินจากโกะโจ ซาโตรุได้แล้ว

"อาจารย์เซนอิงยังแกร่งเหมือนเดิมเลยนะครับ ดีที่อาจารย์กลับมาทัน ไม่งั้นคงไม่จบง่ายๆ แบบนี้แน่"

อิตาโดริ ยูจิ และกลุ่มผู้ใช้คุณไสยเดินเข้ามาทักทายเซนอิง จินเจี๋ย

หลังจากจัดการพวกต่างดาวเสร็จ บรรยากาศผ่อนคลายขึ้นมาก ผู้ใช้คุณไสยหลายคนช่วยกันคุมตัวชาวดาวฮิมุเรียที่เหลือ รอฟังคำตัดสิน

"ใครใช้ให้ครูใหญ่พวกนายรวยล่ะ? ไม่มาก็เสียดายแย่"

เซนอิง จินเจี๋ยหยอกล้อทุกคน

"อาจารย์คะ อาจารย์เก่งขึ้นอีกแล้วเหรอ? นึกว่าพยายามมาสิบกว่าปีจะไล่ตามทันบ้าง แต่กลายเป็นว่าช่องว่างยิ่งห่างออกไปอีก"

เซนอิง มากิทำหน้าปลงๆ เธอเคยคิดว่าขอแค่ขยัน แล้วอาจารย์แก่ลงเรื่อยๆ สักวันเธอคงยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับอาจารย์ได้

แต่ความจริงมันโหดร้าย ช่องว่างระหว่างเธอกับอาจารย์ไม่ได้ลดลง กลับยิ่งกว้างขึ้น

"พี่ ตัดใจซะเถอะ พี่ไม่มีทางไปถึงระดับพี่เขยได้หรอก"

ไมเยาะเย้ยอย่างไร้ความปรานี

"น้องสาว ไม่ได้ประมือกันนาน คันไม้คันมือเหรอ?"

มากิมองไมเรียบๆ กำหมัดแน่น

"พี่คะ มั่นใจเหมือนเดิมเลยนะ ลืมไปแล้วเหรอว่าฉันไม่ใช่คนเดิมที่คอยเดินตามต้อยๆ แล้ว?"

สองพี่น้องเจอกันทีไรเป็นต้องกัดกัน ทุกคนชินแล้ว

"พ่อคะ พ่อควรอธิบายอะไรให้หนูฟังหน่อยไหม?"

เซนอิง คานอนเบียดตัวเข้ามาขวางหน้าพ่อ กอดอกจ้องเขม็ง ปากยื่นเหมือนเด็กน้อยที่โดนหลอก

เซนอิง จินเจี๋ยเกาหัว มองไปทางอื่น "อธิบายอะไร? พ่อไม่เคยโกหกลูกสักเรื่องเลยนะ?"

"พ่อ! มองตาหนูสิ ทำไมพ่อไม่เคยบอกหนูว่าพ่อเก่งขนาดนี้?

แล้วแม่ด้วย!"

เซนอิง คานอนโกรธมาก รู้สึกเหมือนโดนต้มจนสุก

แม้จะเคยสงสัยว่าพ่ออาจจะเก่งกว่าที่คิด แต่พอเห็นของจริง ถึงได้รู้ว่าที่จินตนาการไว้น่ะแค่ยอดภูเขาน้ำแข็ง

"ลูกไม่เคยถามเอง จะมาโทษพ่อได้ไง?"

เซนอิง จินเจี๋ยผายมือ จะให้เขาเดินไปบอกลูกว่า "ลูกรู้ไหม? พ่อเก่งมากนะ? ลูกอยากทำอะไรก็ทำได้เลย?" มันก็แปลกๆ ไหมล่ะ

"ชิ"

เซนอิง คานอนสะบัดหน้าหนีอย่างงอนๆ "หนูจะยอมยกโทษให้ก็ได้ แล้วเมื่อกี้พ่อรุนแรงไปหน่อย หนูตกใจ พ่อจะชดเชยให้หนูยังไง?"

"ชดเชยๆ อยากได้อะไรว่ามา"

เซนอิง จินเจี๋ยส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

"ยังคิดไม่ออก คิดออกแล้วจะบอก" เซนอิง คานอนยิ้มพอใจเมื่อได้ยินคำสัญญาของพ่อ

"คุณลุง สวัสดีครับ ผมอคคทสึ คางุยะครับ!"

อคคทสึ คางุยะเห็นเซนอิง จินเจี๋ยมองมา ก็รีบยืนตรงเคารพทันที

"ลูกบ้านอคคทสึเหรอ? โตขนาดนี้แล้ว"

เซนอิง จินเจี๋ยมองอคคทสึ คางุยะ แล้วกวาดตามองรอบๆ หนุ่มผมขาวมาดขรึม โกะโจ ชินยู, เจ้าหนุ่มตาปลาตายจอมอู้งาน คุซาคาเบะ เซนิยะ, จอมพลัง โทโด จินอิ... เห็นหน้าคุ้นๆ หลายคน น่าจะเป็นลูกหลานของเพื่อนฝูง เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ

"กลับไปค่อยคุยกัน ที่นี่ไม่ใช่ที่มารำลึกความหลัง"

สึคุโมะ ยูกิเอ่ยขึ้น "วงการไสยเวทคงยุ่งไปอีกหลายวัน"

เซนอิง จินเจี๋ยและพรรคพวกแยกย้ายกันกลับ ส่วนโกะโจ ซาโตรุคอยสั่งการผู้ใช้คุณไสยเก็บกวาดงานที่เหลือ

ชาวดาวฮิมุเรียไม่กี่ร้อยคนที่รอดชีวิตมาได้ หมดใจจะสู้ต่อ ถูกคุมขังชั่วคราว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งเดือนผ่านไป

เดกซ์ ผู้นำชาวดาวฮิมุเรีย นำชาวดาวที่เหลือ 40,000 คนมาตั้งถิ่นฐานบนโลก มอบข้อมูลเทคโนโลยีทั้งหมดให้มนุษย์ ทำให้อารยธรรมเทคโนโลยีของมนุษย์ก้าวกระโดดไปไกล

ในขณะเดียวกัน ชาวดาวฮิมุเรียทำสนธิสัญญากับวงการไสยเวท อยู่ร่วมกับมนุษย์เพื่อสร้างโลกที่ดีกว่า และหากมีอารยธรรมต่างดาวบุกโลก ชาวดาวฮิมุเรียต้องร่วมมือกับมนุษย์ปกป้องโลก

หลังจากเรื่องต่างดาวคลี่คลาย วงการไสยเวทจัดงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จในการแก้ไขเหตุการณ์ระดับพิเศษอีกครั้ง แม้จะเป็นการ 'นอนกิน' แต่ก็คุ้มค่าแก่การฉลอง

"พ่อคะ แม่คะ! นี่เพื่อนต่างดาวของหนู ลิอา!"

เซนอิง คานอนพาชาวดาวฮิมุเรียหน้าตาเหมือนกันสองคนมาแนะนำให้เซนอิง จินเจี๋ยและสึคุโมะ ยูกิรู้จัก

"สวัสดีค่ะ คุณลุง คุณน้า หนูเป็นเพื่อนสนิทของเสี่ยวอินค่ะ!"

ลิอาทักทายอย่างเขินอาย "พี่สาวหนูสร้างปัญหาให้พวกคุณ หนูขอโทษแทนพี่สาวด้วยค่ะ!"

พูดจบ ลิอาก้มหัวขอโทษอย่างสุดซึ้ง

เห็นดังนั้น อลิซที่ยืนหน้านิ่งอยู่ข้างๆ ก็ก้าวออกมา "ถ้าจะมีใครต้องขอโทษ ก็ควรเป็นพี่เอง เธอจะมายุ่งอะไรด้วย?"

แล้วเธอก็หันไปมองเซนอิง จินเจี๋ย แววตาแฝงความหวาดกลัว "ครั้งก่อนฉันวู่วามโจมตีไป ฉันขอโทษด้วยค่ะ!"

เกือบโดนเตะตายคาที่ แต่วันนี้ต้องมาขอโทษเขา รู้สึกเจ็บใจชะมัด แต่เพื่อน้องสาว เธอต้องทน...

"ไม่ต้องขอโทษหรอก ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร จำไว้ว่าจากนี้ไปเธอคือชาวโลกแล้ว"

เซนอิง จินเจี๋ยมองอลิซ แปลกใจนิดหน่อย ยัยหนูนี่ยังไม่ตายแฮะ อึดใช้ได้

"เสี่ยวอิน พาเพื่อนไปหาที่นั่งก่อนเถอะจ้ะ"

สึคุโมะ ยูกิยิ้มเตือน "งานเลี้ยงจะเริ่มแล้ว"

"รับทราบ!"

เซนอิง คานอนรับคำ แล้วพาลิอาและอลิซไปหาที่นั่ง

จังหวะนั้น โกะโจ ซาโตรุเดินเข้ามาหาเซนอิง จินเจี๋ย สีหน้าเจ้าเล่ห์ "มาเถอะยอดวีรบุรุษ ทุกคนรอจะมอมเหล้านายอยู่"

ได้ยินแบบนั้น เซนอิง จินเจี๋ยทำหน้าดูแคลน "มอมเหล้าฉัน? ด้วยพวกนายเนี่ยนะ?"

เซนอิง จินเจี๋ยจูงมือสึคุโมะ ยูกิเดินไปกลางห้องโถง มองดูใบหน้าคุ้นเคยมากมายที่ชูแก้วรอเขาอยู่ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนริมฝีปาก

"วันนี้ ฉันจะสอนบทเรียนให้อีกบท พวกนายผู้ใช้คุณไสยน่ะ สู้ก็ไม่ได้เรื่อง กินเหล้าก็ไม่ได้เรื่องเหมือนกัน!"

"อาจารย์เซนอิง! ผมไม่ยอมรับหรอกนะ! เรื่องสู้ผมยอมรับว่าร้อยคนอย่างผมก็สู้ไม่ได้ แต่เรื่องกินเหล้า ผมขึ้นชื่อว่าคอทองแดงนะคร้าบ!"

"ใช่แล้ว! อาจารย์เซนอิงดูถูกใครเนี่ย?! วันนี้พวกเราต้องมอมอาจารย์ให้ร่วงให้ได้!"

กลุ่มผู้ใช้คุณไสยดูไม่ยอมแพ้ สู้ไม่ได้ก็แล้วไป แต่จะมาแพ้เรื่องกินเหล้าได้ไง?

"ทุกคน! วันนี้ใครมอมเขาได้ ฉัน โกะโจ ซาโตรุ ในนามเบื้องบนวงการไสยเวท จะแจกโบนัสคนละร้อยล้าน!"

เสียงโกะโจ ซาโตรุดังลั่น ทุกคนหูผึ่งทันที

"เพื่อโบนัส! ลุย! มอมอาจารย์เซนอิงให้ร่วง!"

งานเลี้ยงอันครึกครื้นจึงเริ่มขึ้น

ท้ายที่สุด นอกจากพวกรุ่นเด็กที่ดื่มน้ำผลไม้ มีเพียงสามคนไร้พลังไสยเวทที่ยังยืนหยัดอย่างมั่นคง

เซนอิง จินเจี๋ยประคองสึคุโมะ ยูกิที่เมาแอ๋ มองโทจิและมากิที่ยืนโงนเงน แล้วหัวเราะลั่น:

"บอกแล้วไง? พวกผู้ใช้คุณไสยน่ะ สู้ก็ไม่ได้เรื่อง กินเหล้าก็ไม่ได้เรื่อง!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

มากิตบโต๊ะหัวเราะอย่างสะใจ "เจออาจารย์ครั้งแรก ฉันก็รู้แล้วว่าพวกผู้ใช้คุณไสยมันไม่ได้เรื่อง"

"..." โทจิ

หลังงานเลี้ยง ชีวิตกลับสู่ความสงบสุข

ผู้คนใช้ชีวิตตามปกติ วันแล้ววันเล่า... ปี 2060

ในลานบ้านธรรมดาๆ ชายชราผมขาวสองคนกำลังเดินหมากรุก ล้อมรอบด้วยชายชราอีกหลายคนที่คอยพากย์อยู่ข้างๆ

"เดินผิดแล้ว ต้องเดินตรงนี้สิ"

"ไม่ใช่ๆ ตาต้องเดินแบบนี้"

"เชื่อฉัน เดินตรงนี้ชนะชัวร์!"

"ออกไปๆ! พวกแกเล่นหรือฉันเล่นเนี่ย?"

เหล่าชายชราเถียงกันหน้าดำหน้าแดง ต่างคนต่างอยากออกความเห็น

"แกรก"

ทันใดนั้น ประตูรั้วถูกผลักเปิด ชายวัยกลางคนผมขาวรีบเดินเข้ามาหาคนเล่นหมากรุก "พ่อครับ ลุงเซนอิง มนุษย์ต่างดาวมาอีกแล้วครับ"

"ต่างดาวอะไร? ไม่เห็นเหรอว่ากำลังติดพัน?"

โกะโจ ซาโตรุโบกมือไล่ บอกโกะโจ ชินยูอย่ามากวน

แต่วินาทีต่อมา เขาชะงักกึก ชายชรารอบข้างก็หันมามองโกะโจ ชินยูเป็นตาเดียว "ว่าไงนะ? ต่างดาวอีกแล้ว?"

ได้ยินดังนั้น โกะโจ ชินยูรีบพูด "จากข้อมูล พวกมันคือมนุษย์ต่างดาวที่บุกดาวฮิมุเรียเมื่อตอนนั้น ดูเหมือนจะมีเจตนาร้าย และพวกมันเรียกตัวเองว่าตระกูลโอซึซึกิ..."

"โอซึซึกิ?"

แก้มเซนอิง จินเจี๋ยกระตุกยิกๆ เมื่อได้ยินชื่อนี้ ใช่โอซึซึกิที่เขาคิดหรือเปล่า? นี่มันพาออกทะเลไปไหนเนี่ย? แก่ป่านนี้แล้ว ยังจะมาเซอร์ไพรส์ชุดใหญ่อีกเหรอ... (จบบริบูรณ์)