ตอนที่ 2: การสู่ขอ
ตอนที่ 2: การสู่ขอ
ตอนที่ 2: การสู่ขอ
หลังจากตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น เหลิ่งรั่วหลีก็ถึงกับตะลึงงัน ร่างแข็งทื่อราวกับถูกแช่แข็ง
แม้จะมีประสบการณ์ในฐานะจักรพรรดินี นางก็ยังตกใจและไม่ทันตั้งตัวในชั่วขณะนั้น
ในความทรงจำของนาง ดูเหมือนว่าในชาตินี้นางไม่ได้มีสัญญาการแต่งงานกับผู้ใดมิใช่รึ?
“ตระกูลจักรพรรดิซู?”
เหลิ่งรั่วหลีขมวดคิ้ว ค้นหาความทรงจำในหัวของนาง
นางพบว่านอกจากการได้พบกับประมุขน้อยแห่งตระกูลซูในแดนลับครั้งหนึ่งแล้ว นางก็ไม่มีความเกี่ยวข้องอื่นใดกับพวกเขาเลย
เช่นนั้น คนที่ต้องการจะสู่ขอนางก็คือประมุขน้อยแห่งตระกูลซูอย่างนั้นรึ?
“นำข้าไปที่โถงใหญ่”
เหลิ่งรั่วหลีขมวดคิ้ว น้ำเสียงของนางเย็นชา
เขาต้องการจะสู่ขอนางรึ?
เหอะ
ประมุขน้อยตระกูลซู เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?
นาง เหลิ่งรั่วหลี จักรพรรดินีผู้กลับชาติมาเกิด จะยอมแต่งงานเร็วเช่นนี้ได้อย่างไร?
นางจะไปดูให้เห็นกับตา ว่าตระกูลซูนั้นมีความสามารถอะไรกันแน่!
วังไท่ชิงจิ่วเทียน, ภายในโถงประมุขวัง
“ท่านประมุขซู ท่านบอกว่าท่านต้องการให้เทพธิดาแห่งยุคของเรา เหลิ่งรั่วหลี แต่งงานกับประมุขน้อยแห่งตระกูลซูของท่านรึ?”
หลินหว่าน ประมุขวังแห่งวังไท่ชิงจิ่วเทียนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ดวงตาคู่สวยของนางเบิกกว้างขณะมองผู้มาเยือนจากตระกูลซู
“ถูกต้อง บุตรชายของข้า ซูเสวียน ได้ตกหลุมรักเทพธิดาเหลิ่งรั่วหลีของวังไท่ชิงจิ่วเทียนตั้งแต่แรกพบในแดนลับถ้ำสวรรค์ ถึงขั้นนอนไม่หลับกระสับกระส่าย
ดังนั้น ข้าจึงขอให้ท่านประมุขวังโปรดทำความปรารถนาของเขาให้เป็นจริงด้วย”
ซูหยุนเทียนนั่งกล่าวอย่างชอบธรรม น้ำเสียงของเขาจริงจังและเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
อย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็เกี่ยวกับความสุขชั่วชีวิตของบุตรชาย เขาจึงต้องใส่ใจเป็นพิเศษ
“แต่ว่า เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ข้าคิดว่า บางทีอาจจะดีกว่าถ้ารอให้รั่วหลีมาถึงและรับฟังความคิดเห็นของนางก่อน?”
หลินหว่านนั่งตัวตรง ลูบถ้วยชาในมือ และกล่าวออกมาหลังจากลังเลเล็กน้อย
สำหรับนางแล้ว แน่นอนว่านางไม่ต้องการให้เหลิ่งรั่วหลีแต่งงานออกไป
เพราะเหลิ่งรั่วหลีคือศิษย์ที่มีพรสวรรค์ที่สุดที่นางรับเข้ามาในรอบเกือบร้อยปี
ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ของเหลิ่งรั่วหลีจะก้าวหน้าไปอีกขั้นเมื่อเร็วๆ นี้
นางดูเหมือนกำลังจะทะลวงสู่ขอบเขตแปลงมังกร เป็นยอดอัจฉริยะสวรรค์ประทานที่แท้จริง
นางกำลังบ่มเพาะยอดอัจฉริยะเช่นนี้เพื่อเป็นประมุขวังคนต่อไป มองนางเป็นความหวังในการผงาดขึ้นของวังไท่ชิงจิ่วเทียน
ถึงแม้ว่า...
หลังจากแต่งงานแล้ว เหลิ่งรั่วหลีก็ยังสามารถกลับมาที่วังไท่ชิงจิ่วเทียนเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อได้
แต่นางย่อมต้องได้รับผลกระทบอยู่บ้างอย่างเลี่ยงไม่ได้
ถึงตอนนั้น หากเหลิ่งรั่วหลีไม่มีพรสวรรค์เช่นปัจจุบันอีกต่อไป
นั่นจะเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับวังไท่ชิงจิ่วเทียน
“ดีมาก เช่นนั้นก็รอจนกว่าแม่นางรั่วหลีจะมาถึง”
ซูหยุนเทียนพยักหน้า จิบชาข้างๆ เล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างใจเย็น
ในขณะนี้ ซูเสวียนกำลังนั่งอยู่ข้างๆ ซูหยุนเทียน
ใบหน้าของเขาแทบไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ตั้งแต่ต้นจนจบ สงบนิ่งอย่างเหลือเชื่อ
เขารู้ดีว่าในเมื่อท่านพ่อและคนอื่นๆ ได้เดินทางมากับเขาที่วังไท่ชิงจิ่วเทียนในวันนี้แล้ว
เช่นนั้น เหลิ่งรั่วหลีผู้นี้ นางจะแต่งหรือไม่แต่ง สุดท้ายก็ต้องแต่ง!
“ท่านประมุขวัง”
ไม่นานนัก เสียงใสกังวานก็พลันดังขึ้นทั่วทั้งวัง
จากนั้น ร่างอันสง่างามก็ปรากฏขึ้นที่ทางเข้าวัง
นางย่างสามขุมดุจดอกบัว เดินเข้ามาในวังทีละก้าว
ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่สตรีนางนั้น
โดยเฉพาะซูหยุนเทียน ซึ่งก็อยากจะเห็นเช่นกันว่าอนาคตลูกสะใภ้ของเขางดงามล่มเมืองเพียงใด ถึงทำให้ซูเสวียนหลงใหลได้ถึงขนาดนี้
เมื่อมองไป ก็เห็นสตรีนางหนึ่งกำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
สตรีนางนี้งดงาม มีเครื่องหน้าที่สวยงามน่าทึ่ง
ดวงตาดุจน้ำในฤดูใบไม้ร่วง คิ้วโค้งดั่งขุนเขาห่างไกล
เรือนผมสีดำของนางอ่อนนุ่มสลวย ทิ้งตัวยาวถึงเอว
ใบหน้าที่บอบบางของนางขาวบริสุทธิ์ เป็นประกายและแผ่รัศมีชวนมอง
ในอาภรณ์สีขาวที่พริ้วไหว นางแผ่รัศมีที่สูงส่งและเหนือโลก
ท่วงท่าของนางสูงสง่าและสงบนิ่ง ยากที่จะบรรยายเป็นคำพูดได้
ราวกับเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ชั้นเก้าที่พลัดตกลงสู่โลกมนุษย์โดยบังเอิญ
“ยอดเยี่ยม งดงามดุจเทพธิดา ไม่แปลกใจเลยที่เสวียนเอ๋อร์จะหลงใหลถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่ารสนิยมของลูกข้าจะดีไม่เลว”
ซูหยุนเทียนหรี่ตาลง คิดในใจ
เขาพอใจกับว่าที่ลูกสะใภ้ของเขามาก
“ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปลงมังกร ที่อายุน้อยถึงเพียงนี้ พรสวรรค์ของนางไม่ได้ด้อยไปกว่าเสี่ยวเสวียนเท่าใดนัก นางคู่ควรกับเสี่ยวเสวียนอย่างแท้จริง”
อาสองของซูเสวียน ซูหลินเทียน พยักหน้า เห็นด้วยกับการตัดสินใจของซูเสวียนเช่นกัน
ในขณะเดียวกัน ซูหลินเทียนก็ตัดสินใจแน่วแน่
วันนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม เขาจะต้องช่วยซูเสวียนแต่งงานกับสาวงามนางนี้ให้ได้!
หากคนของวังไท่ชิงจิ่วเทียนไม่เห็นด้วย
เขาไม่รังเกียจที่จะใช้ 'วิธีการ' ที่รุนแรงสักเล็กน้อย
เพื่อสร้างความตกตะลึงเล็กๆ น้อยๆ ให้กับวังไท่ชิงจิ่วเทียน
“เหมือนกับในความทรงจำของข้า งดงามมากจริงๆ”
เมื่อเห็นสตรีที่ระบบบอกให้เขาแต่งงานด้วยโดยเฉพาะ ซูเสวียนก็คิดในใจ
ทว่า ไม่นานนักซูเสวียนก็ค้นพบบางสิ่งที่ทำให้เขาตกใจ
เหลิ่งรั่วหลีทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงมังกร แล้ว!
หากเขาจำไม่ผิด...
เมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนที่เขาเห็นเหลิ่งรั่วหลีในแดนลับถ้ำสวรรค์
นางดูเหมือนจะเพิ่งบรรลุขอบเขตสี่แก่นแท้ขั้นที่ห้าเท่านั้น
เขาไม่คาดคิดว่านางจะบรรลุขอบเขตแปลงมังกร ได้เร็วถึงเพียงนี้!
“เป็นไปได้หรือไม่ว่า... สตรีนางนี้นอกจะงดงามแล้ว ยังมีความลับพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่อีกรึ?”
ซูเสวียนคาดเดา
อย่างไรเสียนี่คือสตรีที่ระบบบอกให้เขาแต่งงานด้วยโดยเฉพาะ
การที่นางมีความพิเศษบางอย่างก็เป็นเรื่องปกติ
“รั่วหลี เจ้ามาแล้ว”
ทันใดนั้น เสียงของหลินหว่าน ประมุขวังแห่งวังไท่ชิงจิ่วเทียนก็ดึงความคิดของซูเสวียนกลับมา
“ใช่ ข้ามาแล้ว มาดูคนที่ต้องการจะแต่งงานกับข้า”
เหลิ่งรั่วหลีพูดอย่างใจเย็น สายตาของนางเหลือบมองไปที่ซูเสวียนข้างๆ อย่างตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ
เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเหลิ่งรั่วหลี ซูเสวียนก็ผงะไปเล็กน้อย
สตรีนางนี้ดูเหมือนจะ... แตกต่างจากเมื่อครึ่งเดือนก่อนมาก
แต่เขาไม่สามารถบอกได้แน่ชัดว่านางแตกต่างไปอย่างไร
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังคิดไม่ออก
ช่างเถอะ แต่งงานกับนางก่อนแล้วกัน!
“ท่านประมุขวัง ข้าชอบรั่วหลีจริงๆ โปรดทำความปรารถนาของข้าให้เป็นจริงด้วย!”
เมื่อคิดเช่นนี้ ซูเสวียนก็ลุกขึ้นยืนโดยตรงและเดินตรงไปยังใจกลางโถงใหญ่
เขาเผชิญหน้ากับเหลิ่งรั่วหลี, หลินหว่าน และผู้อาวุโสคนอื่นๆ ของวังไท่ชิงจิ่วเทียน แล้วกล่าวเสียงดัง
ขณะที่ซูเสวียนพูด โถงใหญ่ทั้งโถงก็เริ่มมีเสียงดังขึ้น
“ผู้ครอบครองกระดูกเทวะ สูงส่งโดยกำเนิด ก้าวเข้าสู่การแปลงมังกร ขั้นที่สามตั้งแต่อายุยังน้อย!
เด็กคนนี้เป็นสัตว์ประหลาด พรสวรรค์ของเขาน่าทึ่งมาก!
ในความเห็นของข้า เขาคือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการแต่งงานของเทพธิดาของเรา”
มีคนเห็นด้วย
“เหอะ ในความเห็นของข้า ไม่ใช่
เด็กคนนี้มีทรัพยากรที่ไม่สิ้นสุดของตระกูลซูคอยสนับสนุน นั่นคือเหตุผลที่เขาบรรลุการแปลงมังกร ขั้นที่สามในวัยนี้
ในขณะที่เทพธิดาของเราส่วนใหญ่พึ่งพาตนเองเพื่อบรรลุขอบเขตแปลงมังกร
ในความเห็นของข้า พรสวรรค์ของเทพธิดานั้นสูงกว่า! เขาไม่คู่ควรกับเทพธิดาของเรา!”
มีคนคัดค้าน
“ถึงแม้ว่า... แต่ว่า... พวกเขาคือตระกูลจักรพรรดิซู...
หากเราปฏิเสธพวกเขา วังไท่ชิงจิ่วเทียนของเราจะยังคงอยู่ในแดนเหนือต่อไปได้รึ...?”
มีคนพึมพำเบาๆ
เมื่อฟังการสนทนาของเหล่าผู้อาวุโส ประมุขวังหลินหว่านก็ถอนหายใจยาว
เมื่อสักครู่ มีคนพูดสิ่งที่อยู่ในใจของนาง
ถึงแม้นางจะไม่ต้องการให้เหลิ่งรั่วหลีแต่งงาน...
แต่ว่า อีกฝ่ายคือตระกูลจักรพรรดิซู...
นั่นคือกองกำลังที่ใหญ่ที่สุดในแดนเหนือ
พวกเขาคือตัวตนเดียว นอกจากแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู ที่สามารถครอบงำทุกสิ่งได้อย่างแท้จริง...
“รั่วหลี เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร?”
[จบตอน]