บทที่ 170 [ฟรี]

บทที่ 170 [ฟรี]

“จีฮุน อย่างแกคงไม่พอใจแค่ กุชชี่ หรอกมั้ง ทำไม? กะจะสอย หลุยส์ วิตตอง มาด้วยรึไง?”

ไม่ใช่สิ เดาแบรนด์ถูกได้ยังไงครับ?

ครั้นจะตอบว่า ‘ใช่ครับ ถูกต้องครับ’ ก็ดูจะตรงไปหน่อย ผมเลยเลี่ยงบทสนทนาแบบเนียนๆ

“แต่ว่านะครับ คุณปู่”

“......?”

“ไม่เจอกันตั้งหลายเดือน สบายดีไหม การเรียนเป็นไงบ้าง ปกติเขาต้องถามสารทุกข์สุกดิบกันแบบนี้ไม่ใช่เหรอครับ?”

“ฉันเป็นคนปกติรึ?”

ตอบมาแบบนี้ก็เถียงไม่ออกเหมือนกันครับ แฮ่ม!

“แคปซูลมอนสเตอร์ ก็พอแล้วหรอ?”

“ก็ต้องทำให้พอนั่นแหละครับ”

“ไม่ใช่แบบนั้นสิ ลองถือโอกาสนี้ขยายธุรกิจดูเป็นไง?”

อย่าบอกนะว่า... กำลังปูทางไปสู่ ฮยอนกังมอเตอร์ ไม่ใช่ใช่ไหมครับ?

ตอนที่ผมมองด้วยสายตาหวาดระแวงนั่นเอง

“รักบี้วันนี้ไง การจะทำให้คนทั้งประเทศฮือฮาได้ขนาดนั้น มันง่ายซะที่ไหน?”

“แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยครับ”

“ถ้าทำให้สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้แล้ว ก็ต้องกอบโกยผลตอบแทนสิ”

ผลตอบแทนเหรอ

แค่ทำโปรเจกต์คอลแลป ซูพรีม X กุชชี่ ให้สำเร็จ ก็น่าจะเพียงพอแล้วนะ

แต่ในสายตาคุณปู่ คงเห็นความเป็นไปได้ในการขยายธุรกิจอยู่อีกมาก

‘ถ้าไม่ใช่แบบนั้น.......’

หรือท่านจะรู้ทันแผนเกษียณ (?) ของผมตั้งแต่เนิ่นๆ เลยยุให้หาเรื่องใส่ตัวเพิ่มกันแน่?

คงจะอ่านสายตาผมออกละมั้ง?

คุณปู่ ค่อยๆ เอ่ยต่อ

“จีฮุน แกชอบเรื่องราว ไม่ใช่รึ? คนทั้งประเทศรู้กันหมดว่าชนะปี 2 มาได้ จะปล่อยให้เรื่องมันเงียบหายไปเฉยๆ รึไง?”

ฟังจากคำพูดคุณปู่ แล้ว

เหมือนผมเอาเงินแสนวอนไปซื้อลูกอมเม็ดเดียว แล้วลืมรับเงินทอนยังไงยังงั้น

“หัวดีๆ อย่าง จีฮุน จะยอมพลาดโอกาสนี้รึ?”

“แต่ว่านะครับ คุณปู่”

“......?”

“วันที่เพิ่งแข่งเสร็จ ปกติเขาต้องบอกว่าไม่ต้องคิดอะไรแล้ว รีบไปพักผ่อนไม่ใช่เหรอครับ?”

“ทำไม? แกเป็นเด็กปกติรึ?”

เดิมทีเรื่องฝีปากผมไม่เคยกลัวคุณปู่ อยู่แล้วเชียว!

‘ช่วงนี้หมกมุ่นกับรักบี้มากไปหรือเปล่านะ’

รู้สึกเหมือนโดนต้อนอยู่ฝ่ายเดียว.......

ทันใดนั้น ราวกับจะเห็นด้วยกับความคิดของคุณปู่

『เป็นแมตช์ที่ได้รับความสนใจอย่างล้นหลามเลยนะครับ เราจะไปติดตามข่าวการแข่งขันรักบี้ประเพณีระหว่างนักเรียนปี 1 และปี 2 ของโรงเรียนหลวงกันครับ』

ข่าวเกี่ยวกับพวกเราดังออกมาจากทีวี

สายตาที่สื่อว่า ขนาดนี้แล้วยังจะไม่ขยายธุรกิจอีกรึ!

“สงสัยเพราะไปงานเลี้ยงมา เลยง่วงจังเลยครับ”

ด้วยเหตุนี้ ผมเลยชิ่งหนีออกมาจากห้องนั่งเล่นอย่างรวดเร็ว

…

ในเวลาเดียวกัน ห้องทำงานของ เลโอนา แฮร์ริส

เลโอนา กำลังจ้องมองหน้าจอทีวีด้วยใบหน้าบึ้งตึง

ข่าวช่วงไพรม์ไทม์ของสถานีโทรทัศน์ชื่อดัง

แค่การแข่งรักบี้แบ่งระดับชั้นของโรงเรียน ถึงกับต้องเอามาออกข่าวกันเลยหรือไง

ไม่ใช่แค่นั้น

『สินค้าคอลแลป ซูพรีม X กุชชี่ ที่เปิดตัวพร้อมกับการแข่งในวันนี้ โดยเฉพาะรุ่นที่นักกีฬาสวมใส่ ได้ขายหมดเกลี้ยงไปแล้วครับ.......』

ฮะ!

สถานีโทรทัศน์ถึงขนาดช่วยโปรโมทแบรนด์สินค้าให้เสร็จสรรพ

ยังดีที่ไม่มีเนื้อหาเกี่ยวกับลูกชายของเธอออกมา

เหตุผลที่ เลโอนา ตาเป็นมันเฝ้าดูข่าว แน่นอนว่าต้องเป็นเพราะ คาร์ล

เธอยกหูโทรศัพท์ต่อสายถึงหัวหน้าทีมพิธีการ

“สถานีอื่นเป็นยังไงบ้าง?”

(ไม่ได้ออกข่าวตามที่ตกลงกันไว้ครับ)

บ้าจริง

หมดเงินไปเท่าไหร่เพื่อปิดข่าวแค่ชิ้นเดียวเนี่ย ให้ตายสิ!

หลังจากลูบอกถอนหายใจด้วยความโล่งอกไปเปราะหนึ่ง

“แล้วหนังสือพิมพ์ล่ะ?”

(ส่วนใหญ่ระงับการนำเสนอข่าวครับ... มีแต่ ลอนดอนไทมส์ เจ้าเดียวที่ยังดื้อดึง....... -

“จ่ายค่าโฆษณาเหมาทั้งปีด้วยเรตสูงสุดไปเลย”

(จะพยายามดูครับ แต่ทางนั้นท่าทางแข็งกร้าวมาก.......)

“งั้นก็ขู่ไปเลยสิ!”

(.......)

“พูดตรงๆ มันไม่มีหลักฐานนี่นา หลักฐานน่ะ! แค่ครูพละกระจอกๆ คนหนึ่งพล่ามอะไรออกมา ก็เอาไปเขียนข่าวกันใหญ่โต บ้าบอที่สุด!”

ความโกรธที่สั่งสมมาคงจะระเบิดออกมา

เลโอนา ตะโกนจนหน้าแดงก่ำ

“ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ไปซื้อตัวไอ้ครูพละนั่นซะ เงินเดือนจะสักกี่ตังค์เชียว ยัดเงินเดือนล่วงหน้าสัก 10 ปีไปเลย เดี๋ยวก็ยอมฟังเองแหละ?”

(ขอประทานโทษครับ แต่ดูเหมือนทั้งการซื้อตัวและการข่มขู่จะใช้ไม่ได้ผลครับ)

“ทำไมอีก! มันมีปัญหาอะไรนักหนา!”

(ครูที่ชื่อ เดวอน คนนั้น... เป็นลูกชายคนเดียวของอัยการสูงสุด แห่งสำนักงานอัยการครับ)

เธอไม่รอฟังคำตอบจนจบ

ปัง!

กระแทกหูโทรศัพท์ลงอย่างแรงจนแทบพัง

…

ถึงจะอ้างว่าง่วงแล้วหนีออกมาก็เถอะ

“อือ”

เอาเข้าจริงก็นอนไม่หลับ

‘จีฮุน แกชอบเรื่องราวไม่ใช่รึ? คนทั้งประเทศรู้กันหมดว่าชนะปี 2 มาได้ จะปล่อยให้เรื่องมันเงียบหายไปเฉยๆ รึไง?’

เสียงของคุณปู่ ยังคงดังก้องอยู่ในหู

แคปซูลมอนสเตอร์ คือสุดยอด IP ที่จะทำเงินมหาศาลให้ทุกปี

แถมกราฟยังพุ่งขึ้นอย่างต่อเนื่องไม่มีตกแน่นอน

มันก็ใช่อยู่หรอก!

แต่การมี แคปซูลมอนสเตอร์... ก็ไม่ได้หมายความว่าต้องปิดช่องทางทำเงินอื่นๆ นี่นา

‘ที่สำคัญ’

ดันนึกไอเดียที่จะใช้เรื่องราวของรักบี้มาปั่นยอดขายได้พอดีเป๊ะ

แถมจากที่เคยเห็นในชาติก่อน... มันเป็นโมเดลธุรกิจที่ทั้งทำเงินและน่าสนุกเสียด้วย... บอกตรงๆ ว่าลำบากใจชะมัด

จีฮุน นายจะไม่เกษียณแล้วเหรอ?

ถ้าหาเรื่องใส่ตัวเพิ่มอีก จะได้เกษียณไหม?

‘ใช่ บอกว่าจะทำแค่นี้มาตั้งกี่รอบแล้ว ถ้าขืนเป็นแบบนี้ต่อไป นายคงไม่มีวัน.......’

แต่กฎเหล็กของการเลิกบุหรี่กับการลดความอ้วน คือเริ่มพรุ่งนี้ไม่ใช่เหรอ?

ในขณะที่นางฟ้ากับซาตานในใจกำลังตบตีกันอยู่นั้นเอง

‘จะมัวกลุ้มใจไปทำไม’

ยังไงไอเดียนี้ก็เริ่มมาจากรักบี้

ในเมื่อผมวางบทให้ เทนเนสซี เป็นตัวเอกของเรื่องนี้... ก็จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากหมอนั่น

‘ลองถามดูก่อนดีกว่าไหม?’

มองดูนาฬิกา ก็ยังไม่ดึกเกินไป

ผมแกล้งทำเป็นทนไม่ไหว ยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา

จะอยู่ที่หอพักไหมนะ?

‘ถ้าไม่รับก็ช่วยไม่ได้’

พอกดเบอร์โทรออก

(ว่าไง)

เสียง เทนเนสซี ตอบรับกลับมาทันทีโดยไม่ต้องรอ

วินาทีนั้น ผมสัมผัสได้ทันทีว่าตาชั่งแห่งโชคชะตาได้เอียงไปข้างหนึ่งแล้ว

“ยังไม่นอนเหรอ?”

(เพิ่งสี่ทุ่มเอง)

กำลังจะถามว่าพรุ่งนี้ว่างไหม แต่คำตอบที่ได้กลับผิดคาด

(โทรมาเรื่องที่ฉันขอร้องไว้สินะ)

หือ? อ้อ ใบขอพรนั่นเอง!

(คุณปู่ท่านว่าไงบ้าง?)

ตอนงานเลี้ยง เทนเนสซี บอกว่า... เริ่มสนใจธุรกิจขึ้นมา... เลยอยากขอพบคุณปู่

เพราะท่านเป็นคนที่สร้างอาณาจักร ฮยอนกัง ขึ้นมาบนแผ่นดิน เกาหลี ที่เคยเป็นเหมือนซากปรักหักพัง

หมอนั่นบอกว่าน่าจะมีอะไรให้เรียนรู้เยอะ พร้อมกับฝากไวน์ที่จัดสรรให้เฉพาะตระกูลดยุกมาให้ด้วย

แต่ผมดันแพ้สงครามฝีปาก (?) กับคุณปู่ ซะก่อน!

หนีมานอนก็เลยพลาดจังหวะที่จะพูด

‘จิ๊’

ผมรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

“ไวน์ที่นายให้มาน่ะ คุณปู่บอกว่าแพงหูฉี่เลยนะ?”

(ต้องระดับนั้นถึงจะเรียกว่าของขวัญสิ)

ได้รับไวน์ราคาเท่ารถ S-Class แถมยังใช้สิทธิ์ขอพรอีก ยังไงก็ต้องจัดการนัดหมายให้ได้

“ท่านมาทำงานน่ะ พรุ่งนี้คงติดนัดแล้ว”

(ไม่จำเป็นต้องพรุ่งนี้ก็ได้)

“อื้ม... โอเค ได้ เดี๋ยวลองนัดวันธรรมดาดูนะ”

เทนเนสซี ทำท่าจะวางสาย ผมเลยรีบพูดแทรก

“พรุ่งนี้ว่างไหม?”

(......?)

“ฉันนึกไอเดียธุรกิจออกน่ะ แล้วจำเป็นต้องมีนายช่วย”

(ไอเดียอะไร?)

“ฉันจะทำเครื่องดื่มชูกำลัง”

(เครื่องดื่มชูกำลัง?)

“สิ่งที่พวกเราแสดงให้เห็นตลอดการแข่งรักบี้ไง”

ความกระหายในชัยชนะ

ความมุ่งมั่นที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ไม่ยอมแพ้

“ฉันจะสร้างเครื่องดื่มที่เป็นสัญลักษณ์ของสิ่งเหล่านั้น”

(เสียดายถ้าจะปล่อยให้เรื่องราวมันจบไปเฉยๆ สินะ?)

สมกับเป็นคนหัวไว

“สนใจไหม?”

(ต้องให้ฉันทำอะไรบ้าง?)

“รายละเอียดเอาไว้คุยกันตอนเจอดีกว่าไหม?”

…

วันรุ่งขึ้น

พัคยงฮาก เสร็จสิ้นการประชุมกับ โรลส์-รอยซ์ ตั้งแต่เช้าตรู่

เป็นการพบปะที่ยืนยันถึงความเห็นที่แตกต่างกันของทั้งสองฝ่าย

พัคยงฮาก ต้องการความร่วมมือทางเทคโนโลยี ส่วน โรลส์-รอยซ์ ต้องการเงินลงทุนก้อนโต

ทว่าช่องว่างระหว่างเทคโนโลยีที่จะมอบให้ กับเม็ดเงินที่จะจ่ายเป็นค่าตอบแทนนั้นแตกต่างกันมากเกินไป

ในขณะที่กำลังจะออกจากบริษัทด้วยความเสียดายนั้นเอง

“ท่านประธานพัค ครับ?”

คาร์เตอร์ ซีอีโอของ โรลส์-รอยซ์ เอ่ยถาม พัคยงฮาก

“ไม่ทราบว่าจะเดินทางไปที่ตระกูลดยุก กรอสเตอร์ ต่อเลยหรือเปล่าครับ?”

“ทำไม?”

“เห็นว่าทางตระกูลดยุกส่งเฮลิคอปเตอร์มารับครับ อีก 5 นาทีจะถึง”

ระยะทางนั่งรถแค่ชั่วโมงเดียว

แต่ถึงขนาดส่งเฮลิคอปเตอร์มารับ... แสดงว่าให้ความสำคัญอย่างมาก

‘คงอยากได้ภาพวาดจนตัวสั่นเลยสินะ’

ขณะที่ พัคยงฮาก กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น

“ท่านประธาน ครับ ขอถามสักข้อนะครับ”

“......?”

“ท่านมีความสัมพันธ์พิเศษกับตระกูลดยุก กรอสเตอร์ หรือเปล่าครับ?”

พัคยงฮาก จ้องมองใบหน้าของอีกฝ่ายนิ่ง

สีหน้าที่บ่งบอกว่า ผลการเจรจาในวันนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้ทุกเมื่อ ขึ้นอยู่กับคำตอบ

‘กรอสเตอร์ นี่คงยิ่งใหญ่จริงๆ สินะ’

พัคยงฮาก ยิ้มขมขื่นออกมา

จุดที่เฮลิคอปเตอร์ลงจอดคือลานกว้างในอาณาเขตของตระกูล กรอสเตอร์

“เชิญทางเรือนรับรองครับ”

แค่จะไปที่ตัวตึกยังต้องนั่งรถไป

มีรถมารอรับสองคัน

รถสปอร์ตของ แมคลาเรน และสปอร์ตซีดานของ แอสตัน มาร์ติน

เนื่องจากเป็นรถ 2 ที่นั่งทั้งคู่ พัคยงฮาก จึงนั่งคันหน้า ส่วน โจซูด็อก นั่งคันหลัง

บรื้นนน!

ขนาดใช้รถสมรรถนะสูง ยังต้องวิ่งกันพักใหญ่กว่าจะถึงตัวตึก

สมแล้วที่เป็นตระกูลอันดับหนึ่งของ ยุโรป.......

เรียกได้ว่าทำให้นึกถึงราชาของประเทศหนึ่งเลยทีเดียว

สถานที่ที่พวกเขาไปถึงคือห้องจัดเลี้ยง

อาคารสูง 3 ชั้น

ในหนังมักจะมีฉากงานเลี้ยงหน้ากากของชนชั้นสูง

ที่นี่ดูเหมาะสมจะเป็นสถานที่จัดงานแบบนั้นไม่มีผิด

เดินต่อจากตรงนั้นอีก 5 นาที ก็ถึงห้องอาหาร

สิ่งที่สะดุดตาเป็นอย่างแรกคือโต๊ะอาหารที่ยาวกว่า 10 เมตร

และรายล้อมโต๊ะอาหารนั้นราวกับจะโอบล้อมเอาไว้ คือภาพวาดระดับโลกที่ปรากฏให้เห็นอยู่ทุกหนแห่ง

ตั้งแต่ ราฟาเอล ไปจนถึง แวนโก๊ะ, มุนก์, โมเนต์, เซซาน, ปิกาสโซ

ภาพวาดถูกแขวนไว้อย่างสง่างามราวกับเทพผู้พิทักษ์ประจำตำแหน่ง

แต่มีเพียงที่เดียว

เฉพาะตำแหน่งประธานเท่านั้นที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งผลงานใดๆ

เว้นที่ไว้ให้ ดา วินชี หรืออย่างไร

ทันใดนั้นเอง

ตึก ตึก

ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่งเดินตรงเข้ามาพร้อมกับเสียงฝีเท้าหนักแน่น

“เดินทางไกลมาเหนื่อยไหมครับ?”

พัคยงฮาก แม้จะเชี่ยวชาญภาษาอังกฤษ แต่ก็เลือกที่จะสื่อสารผ่าน โจซูด็อก

เผื่อเกิดปัญหาอะไรขึ้น จะได้ใช้ข้ออ้างเรื่องความเข้าใจผิดจากการแปลเพื่อเอาตัวรอดได้

“ท่านฝากบอกว่า ขอบคุณที่ใส่ใจ เลยเดินทางมาได้อย่างสะดวกสบายครับ”

“ค่อยยังชั่วครับ”

เขาก้าวเข้ามาหา ท่านประธานพัค ก้าวหนึ่งแล้วกล่าวว่า

“ผม กรอสเตอร์ ครับ”

“พัคยงฮาก ครับ”

ทั้งสองจับมือทักทายกัน ก่อนจะแยกย้ายไปนั่งประจำที่

ระหว่างมื้ออาหาร ไม่มีการสนทนาอะไรมากมายนัก

เป็นเพราะเพิ่งเคยเจอกันครั้งแรกด้วย

และระยะห่างของที่นั่งที่ไกลกันขนาดนี้ ก็ทำให้ยากที่จะคุยเรื่องจริงจัง

อาจจะเพราะแบบนั้น

จนกระทั่งเสิร์ฟไวน์ของหวาน ท่านดยุก ก็ยังไม่เอ่ยถึงเรื่อง ดา วินชี เลยสักคำ

ทว่า

พื้นที่ที่ดูราวกับพิพิธภัณฑ์ศิลปะแห่งนี้

และที่นั่งตำแหน่งประธานที่ว่างเปล่าโดดเด่นนั้น

ราวกับกำลังตะโกนกึกก้องแทน ท่านดยุก ที่นิ่งเงียบ

‘เรื่องละเอียดอ่อน ให้สถานที่และบรรยากาศเป็นตัวพูดแทนสินะ?’

ทั้งหมดคงเป็นผลมาจากการฝึกฝนทางการทูตอย่างเข้มข้น

อาจเพราะรู้สึกว่าได้เจอคู่ปรับที่สมน้ำสมเนื้อหลังจากห่างหายไปนาน

หึหึ

รอยยิ้มกว้างจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ พัคยงฮาก