บทที่ 94

บทที่ 94

ฟีดแบ็กกระหน่ำมาดั่งพายุ

“คนที่อยู่ท้ายสุดคือรองหัวหน้าหมู่ใช่ไหม? แล้วทำไมรองหัวหน้าหมู่ถึงเอาแต่มองไปข้างหน้าตลอดล่ะ?”

“……?”

“ถ้าอยู่รั้งท้าย อย่างน้อยก็ต้องทำท่าระวังหลังสิ แต่นี่เอาแต่จ้องไปข้างหน้านี่มันยังไง”

คำทักท้วงของแจ็กนั้นมีเหตุผล

แน่นอนว่ามาร์ตินก็คงมีข้อแก้ตัวเหมือนกัน

คงเป็นเรื่องข้อจำกัดทางเทคนิคที่ทำให้ทำยาก

แต่สำหรับพวกโอตาคุทหาร เรื่องพรรค์นั้นไม่สำคัญหรอก

“รูปแบบการรบซ้ำซากจำเจ ถ้าจะใช้พลบุกทะลวงแก้ปัญหาได้หมด แล้วจะมีหลายด่านไปทำไม?”

สิ่งที่แจ็กจะสื่อก็คือ

ถ้าภารกิจแรกชนะด้วยการบุกทะลวงได้

การรบครั้งที่สองก็ควรสร้างสถานการณ์ที่พลยิงระเบิดมีความจำเป็น

หรือสมรภูมิถัดไปต้องยึดอาวุธยุทโธปกรณ์ของฝ่ายตรงข้ามมาใช้ถึงจะสู้ได้เปรียบ เป็นต้น

หมายความว่าให้เอาองค์ประกอบที่หลากหลายของสงครามมาใส่ไว้ในแต่ละด่านนั่นเอง

“ถ้าทำแบบนั้นไฟล์เกมจะใหญ่เกินไป”

“ไฟล์ใหญ่ไม่ดีหรือไง?”

แจ็กไม่มีความรู้เรื่องคอมพิวเตอร์

ดังนั้นเขาจึงพูดสิ่งที่คิดออกมาโดยไม่สนเรื่องเทคนิคอะไรทั้งนั้น

เรียกได้ว่าเป็นคำวิจารณ์จากมุมมองของโอตาคุทหารพันธุ์แท้

ทีแรกอาจจะรู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง

“.......”

แต่สีหน้าของมาร์ตินก็เริ่มจริงจังขึ้นเรื่อยๆ

หรือที่ผ่านมามัวแต่เอาเรื่องขนาดไฟล์มาเป็นข้ออ้างจนยอมลดคุณภาพลงไป

ถ้าลองคิดให้หนักกว่านี้ อาจจะมีวิธีก็ได้.......

หรือเราจะยอมเป็นแค่ของเลียนแบบของ จอห์น คาร์แมก โดยอ้างข้อจำกัดทางเทคโนโลยีกันนะ

โชคยังดีที่

“ท่านประธานครับ ขอโทษด้วยครับ”

มาร์ตินใช้เวลาไตร่ตรองไม่นาน

“จนกว่าจะแก้ไขจุดที่ถูกทักท้วงได้... ช่วยระงับการวางจำหน่ายไปก่อนครับ”

เกมที่วางแผนจะวางขายเร็วๆ นี้แท้ๆ

แต่กลับบอกว่าจะเลื่อนออกไปอย่างน้อยก็หลายเดือน

“จะให้ปล่อยเกมออกไปทั้งที่รู้ข้อเสียไม่ได้หรอกครับ อีกอย่างนี่ก็เดิมพันด้วยชื่อบริษัท......”

ความมุ่งมั่นของมาร์ตินดูชัดเจน

ถ้าเขาแก้ไขเกมได้อย่างที่พูด

ถ้าเขาสามารถสร้างผลงานให้สมบูรณ์แบบได้โดยไม่ประนีประนอมใดๆ

เขาคงจะเติบโตขึ้นไปอีกหลายขั้นอย่างแน่นอน

‘ดี ในเมื่อหัวหน้านักพัฒนาตั้งใจจะลุยสักตั้ง’

ในฐานะบริษัทก็ต้องสนับสนุนอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ

“ไม่ต้องห่วงเรื่องขนาดไฟล์ สร้างไปเลย ต่อให้ไฟล์ใหญ่แค่ไหนก็ได้ ขอแค่ทำออกมาให้ดีที่สุดก็พอ”

“ถ้างั้นยอดขาย......”

“เรื่องนั้นผมจัดการเอง”

“......!”

“ถ้าเกมดีจริง จะขายยากตรงไหน? แค่จ้างฮอลลีวูดสร้างหนังสงครามสักเรื่อง โปรโมทแค่นี้ก็เหลือเฟือแล้ว”

“ฮะ ฮอลลีวูดเหรอครับ?”

วัตถุดิบหนังสงครามมีอยู่ในหัวผมตั้งหลายเรื่อง

แค่แวบแรกก็นึกออกแล้ว ทั้งเรื่องที่ไปช่วยพลทหารที่พลัดหลง หรือซีรีส์ 10 ตอนจบที่โคตรจะเจ๋ง เรื่องพวกนั้นน่ะ

แน่นอนว่ามาร์ตินทำหน้าปลาบปลื้มสุดขีด

ก็แหงล่ะ จะมีนักพัฒนาสักกี่คนที่ได้รับคำสั่งว่าไม่ต้องสนขนาดไฟล์ ขอแค่ทำเกมให้ออกมาดีก็พอ

ว่าแต่

‘นี่คงไม่ต้องไปสร้างหนังสงครามจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?’

ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้หรอกนะ

แต่เพราะไม่ได้วางแผนไว้ ถ้าต้องทำจริงคงวุ่นวายพิลึก

ช่างเถอะ

ผมหันไปมองแจ็ก

อุตส่าห์ให้ฟีดแบ็กที่มีค่าขนาดนี้

ต้องเลี้ยงข้าวตอบแทนสักหน่อย

“ยังไม่ได้กินมื้อเย็นใช่ไหม?”

พยักหน้า

“อาหารเกาหลีไหวไหม?”

“ได้สิ”

ผมหันไปถามมาร์ติน

ว่าจะไปด้วยกันไหม

“ผมไม่เป็นไรครับ อยากรีบแก้เกมมากกว่ากินข้าว”

ดวงตาของมาร์ตินเป็นประกายมุ่งมั่น

…

ร้านที่ผมกับแจ็กไปคือร้านเนื้อย่างบุลโกกิ

สมกับเป็นย่านคนรวย

เด็กมัธยมต้นสองคนเดินเข้ามา พนักงานก็นำทางไปห้องส่วนตัวโดยไม่พูดอะไรมาก

‘ไม่มีส้อมแฮะ’

ผมคิดว่าเขาคงใช้ตะเกียบไม่เป็นแน่

แต่ที่ไหนได้

แจ็กใช้ตะเกียบคีบเครื่องเคียงกินอย่างคล่องแคล่ว

คงรู้สึกได้ว่าผมมองอยู่

เขาเลยอธิบายเพิ่มเติม

“ตะเกียบแค่มีกิ่งไม้สองอันก็ทำได้แล้ว ในสนามรบวิธีนี้ดีกว่าส้อมเยอะ”

“เลยไปฝึกมาเหรอ?”

“แน่นอน”

ฮะ!

บทสนทนาของเราไม่ได้ยืดยาว

พออาหารมาเสิร์ฟ เราก็ง่วนอยู่กับการยัดบุลโกกิเข้าปาก

หมอนี่กินเก่งจริงๆ

เลยไม่ต้องถามเลยว่าถูกปากไหม

‘หายใจบ้างก็ได้มั้ง’

หลังจากฟาดคนเดียวไป 6 ที่ หมอนี่ถึงเพิ่งจะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้เป็นครั้งแรก

แล้วก็มองเมนูพลางถาม

“นี่อะไร?”

“บะหมี่เย็น น่ะ เหมือนพาสต้านั่นแหละ”

“ลองกินได้ไหม?”

“ได้สิ”

“มีแบบในน้ำกับแบบราดซอส สองอย่างเลยแฮะ”

ถ้าแปลความหมายก็คือ อยากกินทั้งบะหมี่เย็นน้ำและบะหมี่เย็นแห้งสินะ

กระเพาะคาวกับกระเพาะของหวานคงแยกกันจริงๆ

หมอนี่จัดการเกลี้ยงชามในพริบตา

คนอังกฤษกินอาหารเกาหลีเก่งขนาดนี้ได้ไงเนี่ย

ครึ่งหนึ่งแปลกใจ อีกครึ่งภูมิใจ

แจ็กตบท้ายด้วยน้ำขิงอบเชย จนหมดแก้ว แล้วถึงได้ตบพุง

“ให้กินทุกวันยังได้เลย”

ใช่ บุลโกกิใครๆ ก็ยอมรับทั้งนั้น

พอหนังท้องตึง ความสงสัยที่เก็บไว้ก็คงเริ่มทำงาน

หมอนี่ขยับตัวนั่งดีๆ แล้วถาม

“สำนักงานเมื่อกี้ ของนายเหรอ?”

“อื้ม”

“ทำอะไรที่นั่นน่ะ?”

“หลายอย่าง”

“ทำพวกเกมแบบเมื่อกี้เหรอ?”

พยักหน้า

“นาย... เป็นขุนนางสินะ?”

“เกาหลีไม่มีขุนนางหรอก”

“งั้นก็แค่รวย?”

พยักหน้าอีกครั้ง

“คนรวยเกาหลีเข้ามหาวิทยาลัยไหนกัน?”

“แล้วแต่เกรดน่ะ”

“แล้วนายกะจะไปที่ไหน?”

“ไม่รู้สิ”

แจ็กบอกว่าเด็กที่จบจากโรงเรียนหลวงส่วนใหญ่มีทางเลือกอยู่สองทาง

ออกซ์ฟอร์ด กับโรงเรียนนายร้อยทหารบก

ส่วนใหญ่พวกลูกคนรวยจะเลือกออกซ์ฟอร์ด

ในขณะที่พวกขุนนางมักจะเลือกโรงเรียนนายร้อย เพราะถือว่าเป็นหน้าที่

“แต่นั่นก็เรื่องเก่าแล้วล่ะ”

“อะไรนะ?”

“เรื่องที่ขุนนางเข้าโรงเรียนนายร้อยน่ะ”

สมกับเป็นโอตาคุทหาร หมอนี่ทำหน้าเครียดขึ้นมาทันที

“ขุนนางที่มีที่ดินอยู่นอกเมืองแทบจะไม่มีรายได้เลย ก็เลยต้องออกไปหางานทำ”

ชีวิตขุนนางคือการได้รับสิทธิพิเศษและต้องแบกรับความรับผิดชอบต่อสังคม

แต่ตอนนี้นอกจากจะไม่รวยแล้ว ยังต้องดิ้นรนหากิน

เรื่องเกณฑ์ทหารเลยถูกผลัดไปเป็นเรื่องรอง

“นอกจากตระกูลกรอสเตอร์แล้ว ที่เหลือก็คงสถานการณ์คล้ายๆ กันมั้ง?”

“งั้นเหรอ?”

“ตระกูลกรอสเตอร์เป็นตระกูลชั้นนำอันดับหนึ่งของอังกฤษ ลูกหลานเลยทำหน้าที่รับใช้ชาติมาตลอด... แต่ขุนนางตระกูลอื่นดูเหมือนจะเริ่มถอยกันแล้ว”

ขุนนางอังกฤษจะไปเป็นทหารหรือไม่ก็ไม่เกี่ยวกับผมสักหน่อย

แต่ทว่า

‘ตระกูลกรอสเตอร์เหรอ.......’

เพราะชื่อที่คุ้นหูโผล่มาหรือเปล่านะ

เลยรู้สึกสนใจขึ้นมานิดหน่อย

ก็ตระกูลกรอสเตอร์มีความเกี่ยวข้องกับผมอยู่นิดหน่อยนี่นา

เรื่องนั้นไง

เรื่องซื้อที่ดินในลอนดอนที่ฝากเบเกอร์จัดการ

เห็นว่ากำลังลำบากเพราะดยุกแห่งกรอสเตอร์

ยอมให้เช่า 100 ปี แต่ประกาศจุดยืนชัดเจนว่าขายขาดไม่ได้เด็ดขาด

ถึงจะอธิบายว่าทำเพื่อทหารผ่านศึกอังกฤษ แต่คำตอบที่ได้ก็เหมือนเดิม

‘อืม’

ไหนๆ ก็พูดถึงแล้ว ลองถามดูหน่อยดีไหม?

“ตระกูลดยุกกรอสเตอร์น่ะ”

“......?”

“ทำไมถึงยึดติดกับที่ดินขนาดนั้น? เห็นว่าที่ดินในลอนดอนไม่ยอมขายแม้แต่ตารางนิ้วเดียว”

“อ๋อ เรื่องนั้น”

คงเคยได้ยินมาบ้างสินะ

แจ็กขยับท่านั่งแล้วพูด

“ขุนนางคือคนที่ได้รับพระราชทานที่ดินจากกษัตริย์มาแต่เดิม เลยมีความผูกพันกับที่ดินมาก จนถึงขั้นมากเกินไปเลยล่ะ ได้ยินว่าตระกูลกรอสเตอร์มีปรัชญาของตัวเองอยู่... เอ้อ อะไรนะ.......”

แจ็กที่จำข้อมูลปืนส่วนตัว ปืนกลหนัก หรือรถถังได้แม่นยำ กลับจำคติประจำตระกูลสั้นๆ ไม่กี่บรรทัดไม่ได้เสียอย่างนั้น!

สมเป็นเขาจริงๆ

“แหะๆ”

หมอนี่เกาหัวแก้เก้อ

“ลืมแล้ว”

…

นิวยอร์ก ปารีส โตเกียว เมลเบิร์น และที่อื่นๆ

ตระกูลกรอสเตอร์กว้านซื้อที่ดินจำนวนมหาศาลเฉพาะปีนี้ปีเดียว

เหตุผลมีเพียงข้อเดียว

‘ต่อให้โลกจะพลิกผันไปอย่างไร ความจริงที่ว่ามนุษย์ต้องเหยียบย่ำบนผืนดินเพื่อดำรงชีวิตนั้นจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง’

คำสั่งเสียของดยุกรุ่นแรกยังคงใช้ได้ผลจนถึงปัจจุบัน

ช่างเป็นวิสัยทัศน์ที่น่าทึ่งจริงๆ

แม้จะเป็นยุคที่เดินทางรอบโลกด้วยเครื่องบิน หรือมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์ได้แล้วก็ตาม

แต่มนุษย์ก็ยังต้องใช้ชีวิตอยู่บนพื้นดินอยู่ดี

เหตุผลที่ตระกูลกรอสเตอร์ทุ่มสุดตัวเพื่อซื้อที่ดิน

ตราบใดที่โลกยังหมุน อำนาจของกรอสเตอร์ก็จะถูกรักษาไว้อย่างมั่นคง

คงเพราะนึกถึงอนาคตที่สดใส

มุมปากของ โทมัส กรอสเตอร์ ดยุกคนปัจจุบันจึงยกขึ้นเล็กน้อย

“แล้วคราวนี้ที่ไหนอีก?”

เมื่อดยุกถาม เสนาธิการก็เสนอคำตอบสามแห่งตามทวีป

อเมริกาเหนือ เม็กซิโกซิตี้

อเมริกาใต้ เซาเปาโล

เอเชีย โซล

ดยุกดูแปลกใจกับตัวเลือกสุดท้าย

“โซลเหรอ”

แม้จะเริ่มมีตัวตนจากการได้เป็นเจ้าภาพโอลิมปิก แต่เกาหลียังเป็นประเทศที่อยู่ในภาวะหยุดยิงไม่ใช่หรือ

“เพราะภัยคุกคามด้านความมั่นคง เลยทำให้ถูกประเมินค่าต่ำกว่าความเป็นจริงครับ”

“.......”

“ส่วนใหญ่มองว่าการแข่งขันระหว่างระบอบจบลงแล้ว ในอีก 30 ปีข้างหน้าโอกาสเกิดสงครามแทบเป็นศูนย์”

การลงทุนที่ไม่มีความเสี่ยงมีที่ไหนกัน

สำคัญที่ว่าผลตอบแทนคุ้มค่ากับความเสี่ยงไหม

เสนาธิการอ่านใจดยุกออกจึงเสริมเบาๆ

“เหมือนจะพิสูจน์บรรยากาศนั้น เงินทุนหลายแห่งกำลังหลั่งไหลเข้าเกาหลีครับ”

“ก็ไม่เห็นมีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอันนี่”

“ที่ผ่านมาอาจจะใช่ครับ แต่คาดการณ์ว่าจากนี้ไปแต่ละปีจะต่างออกไปครับ”

เสนาธิการพูดต่อราวกับรอจังหวะนี้อยู่

“บริษัทตัวแทนของเกาหลีอย่างฮยอนกังกำลังสร้างผลงานในด้านเซมิคอนดักเตอร์ คาดว่าปีหน้าน่าจะสร้างรายได้มหาศาล”

“มหาศาลขนาดไหน?”

“คาดการณ์ว่ารายได้ในปีหน้าปีเดียว จะมากกว่าเงินที่หาได้ตั้งแต่ก่อตั้งบริษัทจนถึงปัจจุบันรวมกันเสียอีกครับ”

“เดี๋ยว”

ดวงตาของดยุกหรี่ลงชั่วขณะ

“บอกว่าฮยอนกัง?”

“ครับ”

เคยได้ยินที่ไหนนะ

สีหน้าครุ่นคิดรื้อฟื้นความทรงจำ

“บริษัทเดียวในเอเชียที่ครอบครองผลงานของดาวินชี......”

“อ๋อ มิน่าชื่อคุ้นๆ”

เริ่มสนใจขึ้นมาแล้วสินะ

หึ

มุมปากของดยุกกระตุกยิ้มอีกครั้ง

“ชักน่าสนุกแล้วสิ”

เขาหันไปถามเสนาธิการทันที

“แล้ว ที่ดินที่ดีที่สุดอยู่ที่ไหน?”

“โซล โดยเฉพาะคังนัมถือว่าโดดเด่นที่สุดครับ”

การบรรยายสรุปดำเนินต่อไป

รู้แล้วว่ามีศักยภาพ

แต่ก็สลัดความรู้สึกว่าแพงเกินไปไม่ได้

“อยากให้ปรับราคาลงหน่อย”

“งั้นลองดำเนินการทางอื่นที่ไม่ใช่การลงทุนดีไหมครับ?”

“ถ้าราคาตรงกัน ลงทุนก็ง่ายกว่า......”

“ถ้ามีฟองสบู่ก็ต้องกำจัดออกสิครับ นั่นเป็นหน้าที่ของผมอยู่แล้ว”

“อืม”

ดยุกพยักหน้าอย่างเสียไม่ได้

“ถ้ามั่นใจ ก็ทำดำเนินการตามนั้น”