บทที่ 450 ชีวิตหากเพียงพบกันครั้งแรก

ชิงโจวตงไหล

ชายหนุ่มขององครักษ์ลับกำลังควบคุมงานที่ชายหาด ตั้งแต่สวีซู่และซือหม่าอี้กลับไป พวกเขาก็เริ่มปรับปรุงป้อมปราการที่หลิวฟานทิ้งไว้

หลังจากปรับปรุงเกือบหนึ่งเดือน ตอนนี้ก็มีขนาดใหญ่พอสมควรแล้ว

หากใครชอบชายหาด คงจะชอบป้อมปราการนี้มาก เพราะตื่นมาก็เห็นทะเล

จากสวนหลังป้อมปราการเดินลงไปไม่กี่ร้อยเมตร ก็จะเจอชายฝั่งยาว

ทะเลในยุคนี้ไม่มีมลพิษ นอกจากปากแม่น้ำที่ไหลลงทะเล ไม่เช่นนั้นแทบจะไม่เห็นคลื่นทะเลที่ขุ่นมัว

เขตทะเลเหลาซาน แม้แต่ในยุคหลังยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงยุคนี้

สวนตะวันออกของป้อมปราการ ไป๋ชูอีและศิษย์พี่นั่งอยู่ใต้ระเบียง กำลังย่างมันฝรั่งและมันเทศร้อนๆ

แม้ว่าจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว แต่ละที่ก็เริ่มปลูกพืชฤดูใบไม้ผลิ แต่ชิงโจวมีละติจูดสูง อุณหภูมิยังคงต่ำอยู่

ซวงซีกำลังถือมันฝรั่งที่มีรสชาติหวานนุ่ม กินไปเป่าลมไป กินไม่หยุด

ไป๋ชูอีเงยหน้ามองเมฆขาวที่ขอบฟ้า เส้นขอบฟ้าสีฟ้าครามเชื่อมต่อกับเส้นขอบทะเล ทิวทัศน์ช่างงดงาม

"พี่ไป๋ พี่ซวงซี่!"

นอกกำแพงสวน จู่ๆ ก็มีเด็กๆ โผล่หัวออกมา เห็นทั้งสองคนย่างมันฝรั่งและมันเทศ ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนาและความคาดหวัง

สีหน้าที่เย็นชาของไป๋ชูอีในที่สุดก็มีความอ่อนโยนขึ้นเล็กน้อย มุมปากมีรอยยิ้มบางๆ พูดว่า "เข้ามาทางประตูหลัง"

เด็กๆ มองหน้ากันและพยักหน้าพร้อมกัน

ไม่นานนัก ประตูหลังสวนตะวันออกก็เปิดออก องครักษ์ลับพาเด็กๆ เข้ามา โค้งคำนับไป๋ชูอี

"ขอบคุณหัวหน้าทีมติง" ไป๋ชูอีกลับโค้งคำนับ

องครักษ์ลับไม่กล้ารับการคำนับ หลีกทางและขอตัวออกไป

หลังจากองครักษ์ลับออกไป เด็กๆ ก็เริ่มมองดูการจัดวางในสวนด้วยความอยากรู้

เด็กหญิงคนหนึ่งพูดด้วยความประหลาดใจว่า "พี่ไป๋ นี่คือบ้านใหม่ของพวกคุณหรือ? ใหญ่จัง! สูงกว่ากำแพงเมืองในอำเภออีก"

ไป๋ชูอีมองไปที่หอคอย ด้านบนมีคนขององครักษ์ลับสองคนทำงานรักษาความปลอดภัย ไม่ได้เฝ้าดูเธอเป็นพิเศษ

แม้จะเป็นเช่นนั้น ไป๋ชูอีก็ยังรู้สึกไม่ค่อยสบายใจ

แบ่งมันฝรั่งและมันเทศที่ย่างบนเตาถ่านให้เด็กๆ ฟังพวกเขาพูดคุยเรื่องที่เกิดขึ้นในหมู่บ้าน

"พี่ซวงซี่ พี่ไม่อยากกินปลาหมึกยักษ์เหรอ พ่อของฉันจับได้เยอะเลย ยังส่งมาให้พวกพี่ด้วย แต่หาพวกพี่ไม่เจอ ถ้าไม่ใช่เพราะที่นี่รับสมัครงาน เราก็ไม่รู้ว่าพี่กับพี่ไป๋ย้ายมาที่นี่"

"รับสมัครงาน?" ซวงซีมองไปที่ไป๋ชูอี

ไป๋ชูอีถามด้วยความอยากรู้ว่า "คนในหมู่บ้านมาทำงานชั่วคราวกันหมดแล้วเหรอ?"

เด็กๆ หัวเราะและพยักหน้าต่อเนื่อง พูดว่า "ใช่ พ่อกับพี่สาวของฉันก็มาด้วย พ่อรับผิดชอบตัดไม้ พี่สาวทำอาหาร ได้เงินเยอะเลย พี่สาวยังบอกว่าจะซื้อผ้าใหม่ให้ฉันทำเสื้อผ้าใหม่ด้วย!"

ไป๋ชูอียิ้มเล็กน้อย สำหรับการกระทำขององครักษ์ลับ เธอรู้สึกพอใจและซาบซึ้งใจมาก ดูเหมือนว่าเว่ยเฉิงยังคงเป็นคนใจดีอยู่ดี เพราะถ้าผู้นำโหดร้าย คนข้างล่างก็ไม่ดีไปกว่านี้ ไม่ใช่เหรอ

"ขอโทษที่รบกวน คุณหญิง"

"หัวหน้าทีมติง มีอะไรหรือ?"

องครักษ์ลับยืนอยู่หน้าประตู โค้งคำนับไป๋ชูอีด้วยความเคารพ พูดว่า "เรียนคุณหญิง เพิ่งได้รับข่าวว่าท่านจ้าวเว่ยจะมาถึงในอีกหนึ่งชั่วโมง คุณหญิงต้องการเตรียมตัวไหม ฉันให้ผู้หญิงในหมู่บ้านเตรียมซุปอุ่นและเสื้อผ้าใหม่แล้ว"

ไป๋ชูอีมีสีหน้าเปลี่ยนไป มองไปที่ซวงซีข้างๆ

ซวงซีที่มีมันฝรั่งเต็มปาก พูดไม่ชัดว่า "ศิษย์พี่ เราอย่าหนีเลยนะ"

ไป๋ชูอีหน้าแดง มองซวงซีด้วยหางตา พูดเบาๆ ว่า "ใครบอกว่าจะหนี ข้าแค่ให้เจ้าไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้ากับข้า"

"คุณชาย ที่นี่ทิวทัศน์ไม่เลวเลยนะ ตอนนี้หิมะละลายหมดแล้ว ถ้าหิมะขาวเต็มภูเขาอีกครั้ง ก็จะเป็นภาพที่สวยงามอีกแบบ"

สวีซู่ขี่ม้า ยิ้มและทำหน้าที่เป็นไกด์ให้เว่ยเฉิง

เว่ยเฉิงเลือกขี่ม้าเช่นกัน นั่งในรถม้าตลอดทางรู้สึกอึดอัด เมื่อถึงที่หมายแล้ว ก็เปลี่ยนมาขี่ม้าเพื่อสะดวกในการชมทิวทัศน์ระหว่างทาง

ขบวนรถเพิ่งผ่านหุบเขาที่สวีซู่และซือหม่าอี้เคยตั้งค่าย

ในหุบเขามีลำธารไหลผ่าน ทั้งสองข้างเป็นทุ่งหญ้าเรียบๆ ในฤดูกาลนี้มีสัตว์หลายชนิดออกมา

ขณะที่ขบวนรถผ่าน สัตว์บางตัวที่ดื่มน้ำอยู่ริมลำธารไม่เพียงแต่ไม่วิ่งหนี แต่ยังหยุดมองด้วยความอยากรู้ เหมือนกวางโง่ๆ

เว่ยเฉิงและพรรคพวกไม่ขาดแคลนอาหารและเครื่องดื่ม จึงไม่ได้ทำร้ายสัตว์ที่ไม่มีการป้องกันเหล่านี้

แต่ไม่คิดว่ากระต่ายโง่ตัวหนึ่งจะวิ่งออกมาจากพุ่มไม้ ชนเข้ากับล้อรถ

"เอ่อ..." ห่าวเจาก้มลงเก็บกระต่าย ยิ้มและพูดว่า "คืนนี้เพิ่มอาหาร?"

ทุกคนเห็นดังนั้นก็หัวเราะกันใหญ่ เว่ยเฉิงมองกระต่าย เห็นว่าเป็นกระต่ายขาวตัวเล็ก คาดว่าอายุเพียงหนึ่งหรือสองเดือน น่ารักมาก ที่สำคัญไม่ดิ้นรน แค่นอนอยู่ในอ้อมแขนของห่าวเจามองไปรอบๆ

"อย่าเพิ่มอาหารเลย ตัวเล็กขนาดนี้เนื้อไม่พอให้เจ้าแคะฟัน ปล่อยไปเถอะ" เว่ยเฉิงพูดอย่างใจดี

ห่าวเจาไม่ได้อยากกินกระต่ายจริงๆ แค่ล้อเล่น พยักหน้าและปล่อยกระต่ายไป

แต่ไม่คิดว่าเจ้าตัวเล็กนี้จะกลิ้งไปไม่กี่รอบ แล้วกระโดดกลับมาอีกครั้ง ยังดมกลิ่นที่รถม้าไม่หยุด

เว่ยเฉิงมีสีหน้าเปลี่ยนไป ลงจากม้า ขึ้นรถม้า พูดว่า "เจ้าตัวเล็กนี้คงหิวแล้ว"

เว่ยเฉิงหยิบกะหล่ำปลีสดจากในรถม้า ของนี้เก็บรักษาง่าย วางไว้ที่ฐานรถม้า เกินครึ่งเดือนแล้วยังสดกรอบ

จริงๆ แล้ว กระต่ายน้อยได้กลิ่นหอมก็พุ่งเข้าไปทันที

เว่ยเฉิงหัวเราะเบาๆ มองกระต่ายขาวที่คุ้นเคย สั่งสวีซู่ว่า "ออกเดินทางเถอะ"

ในรถม้า เว่ยเฉิงมองกระต่ายน้อยที่กินกะหล่ำปลีสด นึกถึงคู่หมั้นที่ 'ไม่เคยพบหน้า'

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

ขบวนรถมาถึงที่หมาย

เห็นชายหนุ่มขององครักษ์ลับยี่สิบกว่าคนยืนอยู่หน้าป้อมปราการ ในพวกเขายังมีชาวบ้านและผู้หญิงบางคน

"ยินดีต้อนรับท่านเจ้า ขอท่านเจ้าอายุยืนหมื่นปี!"

รถม้าเพิ่งหยุด ก็เห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งนำคุกเข่าข้างเดียวด้วยท่าทางประจบ

ชาวบ้านและผู้หญิงเห็นดังนั้นก็ทำตามอย่างเคารพนอบน้อมต่อเว่ยเฉิง

เว่ยเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปที่องครักษ์ลับ

คนขององครักษ์ลับก็งงงวย คาดว่าพวกเขาไม่คิดว่าหัวหน้าหมู่บ้านเล็กๆ นี้จะทำแบบนี้

"...ขอโทษคุณชาย เป็นความผิดของข้าเอง ลืมบอกให้พวกเขาทำตัวเงียบๆ" หัวหน้าทีมติงอธิบายด้วยรอยยิ้มขมขื่น

เว่ยเฉิงได้ยินดังนั้น มองไปที่ชายวัยกลางคนที่นำคุกเข่า ส่ายหัวและพูดว่า "ไม่เป็นไร ให้พวกเขาถอยไปเถอะ"

องครักษ์ลับตอบรับ ก่อนจากไป พูดอีกว่า "ใช่แล้ว คุณหญิงรออยู่ที่สวนตะวันออกนานแล้ว"

"คุณหญิง?" เว่ยเฉิงอึ้งไปเล็กน้อย แสดงสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติและพยักหน้า

สวีซู่เดินเข้ามา มองกระต่ายในอ้อมแขนของเว่ยเฉิง ยิ้มและพูดว่า "คุณชายจะไปพบสาวน้อยไป๋ก่อน หรือจะพักผ่อนก่อน?"

เว่ยเฉิงลูบกระต่าย มองไปที่ทะเลสีฟ้าและท้องฟ้าสีครามด้านหลัง พูดว่า "ในเมื่อยังไงก็ต้องเจอ ก็ไปตอนนี้เลยเถอะ"

สวนตะวันออกของป้อมปราการ

ไป๋ชูอีนั่งอยู่บนเบาะ มองแสงเงานอกม่านประตูด้วยความคาดหวัง

แม้ว่าจะหลบเว่ยเฉิง แต่ในใจเธอก็ยังมีความคาดหวัง ต้องรู้ว่า พวกเขาเคยใกล้ชิดกันขนาดนั้น

"ศิษย์พี่ จริงๆ ไม่ใส่ผ้าคลุมหน้าเหรอ?" ซวงซีถือผ้าคลุมหน้าขาวถาม

ไป๋ชูอีได้ยินดังนั้น ยิ้มและส่ายหัว พูดว่า "กับเขาไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้ เจ้าไม่เข้าใจ"

ซวงซี 'โอ้' หนึ่งเสียง เธอไม่เข้าใจจริงๆ แค่ได้ยินผู้หญิงในหมู่บ้านบอกว่า ครั้งแรกที่ชายหญิงพบกัน ควรระวังเรื่องมารยาทบ้าง

เคาะ เคาะ!

"มาแล้ว!" ได้ยินเสียงเคาะประตู ซวงซีรีบวิ่งออกไป

เปิดม่านประตู ซวงซีเงยหน้าขึ้น เห็นคุณชายที่สวมเสื้อขาว คลุมด้วยผ้าคลุมสีขาว

"เจ้า คือซวงซีใช่ไหม?" เว่ยเฉิงถามด้วยเสียงนุ่มนวล

ซวงซีอึ้งไปเล็กน้อย หน้าแดง กัดริมฝีปากเบาๆ ไม่กล้ามองตรงไปที่เว่ยเฉิง "อืม อืม ซวงซีเคารพคุณชาย"

ซวงซีก็ไม่ใช่ไม่เคยเห็นผู้ชายหล่อๆ แต่เว่ยเฉิงหล่อกว่าอย่างมาก อย่างน้อย ผู้ชายในยุคนี้ไม่มีใครมีผิวขาวละเอียดแบบเว่ยเฉิง ไม่ต้องพูดถึงผู้ชาย แม้แต่ผู้หญิงก็หายาก

และการชื่นชมความขาว เป็นธรรมชาติของมนุษย์ ทำไมผู้หญิงในยุคหลังถึงคิดว่าคนขาวหล่อ ก็เพราะเหตุนี้

ความขาวปกปิดความไม่สวยทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น เว่ยเฉิงก็หล่อจริงๆ

ซวงซีตั้งใจจะให้ผู้ชายที่ 'ทิ้ง' ศิษย์พี่ของเธอคนนี้ได้รู้สึกถึงความไม่พอใจ แต่ตอนนี้กลับไม่มีความกล้าพอที่จะเงยหน้า

เธอรู้สึกว่าตัวเองในหน้าคุณชายนี้ เหมือนเป็ดขี้เหร่

เว่ยเฉิงมองสาวน้อยที่หน้าแดงก่ำ ยิ้มอย่างสงบ แล้วมองไปที่เงาร่างที่อยู่หลังม่าน

"เฉิง พี่ชายเฉิง!" เสียงสั่นๆ ดังมาจากในห้อง เหมือนเสียงนกขมิ้นที่ใสกระจ่าง

เว่ยเฉิงรู้สึกใจเต้น เปิดม่าน มองเห็นดวงตาสีเทาที่คุ้นเคย

เว่ยเฉิงหยุดนิ่ง ภาพในหัวนึกถึงสาวน้อยตาสีเทาใน "บันทึกความทรงจำของเกอิชา" ชื่อว่าโคจิโยะ

ทั้งสองคนคล้ายกันมาก ไม่ สาวน้อยตรงหน้ายิ่งมีเอกลักษณ์ ให้ความรู้สึกที่ไม่แย่งชิงกับโลก อยู่เหนือสิ่งอื่นใด

"พี่ชายเฉิง..." ไป๋ชูอีมองร่างที่คุ้นเคยตรงหน้า เสียงสั่น น้ำตาไหล

หลังจากตระกูลไป๋ถูกทำลาย เธอก็สูญเสียความทรงจำ ลืมเรื่องราวที่เคยมีร่วมกับเว่ยเฉิง เมื่อเธอคิดว่าตัวเองอยู่คนเดียว ความทรงจำก็กลับมา เธอจึงรู้ว่าเธอยังมีญาติในโลกนี้

แม้จะยังไม่ได้แต่งงาน แต่ทั้งสองคนหมั้นกันแล้ว ไป๋ชูอีเชื่อว่าเว่ยเฉิงคือสามีของเธอ ไม่เช่นนั้นเธอคงไม่เสียใจเมื่อได้ยินว่าเว่ยเฉิงแต่งงานกับไช่เอี้ยน

แต่โชคชะตาเป็นสิ่งที่แปลก ไม่ใช่ว่าหลบแล้วจะหลบได้ตลอดชีวิต ทั้งสองคนถูกกำหนดให้พบกันอีกครั้ง

วันนั้นที่เห็นหลิวฟานและเหยียนเหนียงปรากฏตัวที่ตงไหล ไป๋ชูอีก็มีลางสังหรณ์นี้

ตอนนี้เห็นเว่ยเฉิงยืนอยู่ตรงหน้า ไป๋ชูอีก็ไม่สามารถซ่อนความคิดถึงในใจได้ ลุกขึ้นพุ่งเข้ามา

เว่ยเฉิงอยากหลบ แต่ไม่รู้ทำไม เห็นน้ำตาของไป๋ชูอี ร่างกายไม่ฟังคำสั่งยืนอยู่ที่เดิม

นอกห้อง สวีซู่และซวงซีมองหน้ากัน ทั้งสองคนปิดประตูอย่างเงียบๆ แล้วถอยออกไป

"พี่ชายเฉิง ข้าคิดถึงท่านมาก" ไป๋ชูอีแนบชิดอกของเว่ยเฉิง ฟังเสียงหัวใจของคนรัก

เว่ยเฉิงรู้สึกอึดอัด เขาไม่มีความทรงจำของร่างเดิม สำหรับสาวน้อยตาสีเทาที่น่ารักคนนี้ เขาไม่มีความทรงจำเลย

จากสถานการณ์ปัจจุบัน ร่างเดิมกับสาวน้อยคนนี้ต้องมีความสัมพันธ์กัน เรื่องหมั้นกันก็อาจจะจริง

ตอนนี้ก็ลำบากแล้ว หรือว่าต้องมีภรรยาเพิ่มอีกคน?

ขณะที่เว่ยเฉิงคิดฟุ้งซ่าน ก็รู้สึกถึงการเคลื่อนไหวในอ้อมแขน

ไม่เพียงแต่เว่ยเฉิง ไป๋ชูอีก็สังเกตเห็น หน้าแดงก้มลงมอง เห็นกระต่ายขาวตัวเล็กโผล่หัวออกมาจากอ้อมแขนของเว่ยเฉิง มองเธอด้วยความอยากรู้

ไป๋ชูอีอึ้งไปก่อน แล้วดีใจมากอุ้มกระต่ายขาวขึ้น มองเว่ยเฉิงพูดว่า "พี่ชายเฉิง ท่านยังจำได้!"

เว่ยเฉิง: "?"

ไป๋ชูอีหน้าแดงอุ้มกระต่ายขาวเข้ามาในอ้อมแขน ภาพในหัวปรากฏภาพเด็กชายและเด็กหญิงเล่นกับกระต่าย

เด็กชายคือเว่ยเฉิง เด็กหญิงคือไป๋ชูอีตอนเด็ก ส่วนกระต่ายนั้นคือสัตว์ที่เว่ยเฉิงขอให้ลุงสองของเขามอบให้

ไป๋ชูอีรู้สึกซาบซึ้งใจ ผ่านมาหลายปี พี่ชายเฉิงยังจำสัญญาวันนั้นได้ เขาไม่ลืมข้า!

เว่ยเฉิง: "..."

กระต่ายขาว: "???"

"พี่ชายเฉิง?" ไป๋ชูอีเงยหน้ามองเว่ยเฉิง

เว่ยเฉิงได้สติ ยิ้มอย่างอายๆ พูดว่า "เจ้าชอบก็ดีแล้ว"

เอาล่ะ คงไม่สามารถบอกว่าไม่รู้อะไรเลย จำอะไรไม่ได้เลยใช่ไหม แกล้งความจำเสื่อม? นั่นก็เกินไป

และเผชิญหน้ากับสาวน้อยที่ร้องไห้เหมือนดอกไม้ที่เปียกน้ำ และน่ารักขนาดนี้ เว่ยเฉิงไม่สามารถใจแข็งได้จริงๆ

ไป๋ชูอีหยุดร้องไห้ ยิ้มกว้าง อุ้มกระต่ายขาวหมุนรอบๆ "ชอบ ชอบมากเลยนะ อะไรก็ตามที่พี่ชายเฉิงให้ ข้าก็ชอบ!"

ถ้าซวงซียังอยู่ คงจะตกใจที่เห็นไป๋ชูอียิ้มแบบนี้...ศิษย์พี่ยิ้มแล้วสวยขนาดนี้เลยเหรอ!

เว่ยเฉิงก็ตกใจมองรอยยิ้มของไป๋ชูอี ดวงตาสีเทาที่เป็นเอกลักษณ์นั้นเหมือนมีดวงดาวอยู่ข้างใน เสียงหัวเราะของสาวน้อยเหมือนลมเย็นในฤดูร้อน แสงอุ่นในฤดูหนาว เป็นการรักษาและอบอุ่น

นึกถึงเรื่องที่ลุงสองเว่ยเปี้ยนเคยพูดถึง เว่ยเฉิงพูดว่า "หลายปีนี้ เจ้าลำบากมากใช่ไหม"

ได้ยินเสียงของเว่ยเฉิง ร่างของไป๋ชูอีก็สั่น อุ้มกระต่ายขาวยืนอยู่ที่เดิม น้ำตาสองสายไหลลงแก้ม

เว่ยเฉิงเห็นดังนั้น สูดลมหายใจลึกๆ พูดว่า "ทุกอย่างผ่านไปแล้ว ต่อไปจะดีขึ้น มี มีข้าอยู่ข้างเจ้า"

ไป๋ชูอีเม้มริมฝีปาก มองเว่ยเฉิง ดวงตาสีเทาเต็มไปด้วยน้ำตา มองเว่ยเฉิงด้วยความรัก

เว่ยเฉิงเผชิญหน้ากับดวงตาที่เป็นเอกลักษณ์นี้ ไม่มีแรงต้านทานเลย ใจเกิดความสงสารขึ้นมา

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เว่ยเฉิงก้าวไปข้างหน้า จับมือไป๋ชูอี พูดว่า "กลับลั่วหยางกับข้าเถอะ ได้ไหม?"

ไป๋ชูอีมองเว่ยเฉิงด้วยความรัก ไม่ลังเลเลย พยักหน้า พิงไหล่เว่ยเฉิง ตอบด้วยน้ำเสียงมั่นคงว่า "อืม พี่ชายเฉิงอยู่ที่ไหน ข้าก็จะไปที่นั่น"

เว่ยเฉิงยิ้มเบาๆ แสดงรอยยิ้มที่อ่อนโยนที่สุด แต่ในใจรู้สึกหนักใจ สาวน้อยคนนี้หลงรักลึกซื้งมาก นี่คือการเชื่อมั่นในตัวเองอย่างไม่มีเงื่อนไข

แต่ก็ต้องบอกว่า ความรู้สึกที่มีคนเชื่อมั่นในตัวเองอย่างไม่มีเงื่อนไขนี้ มันดีจริงๆ

(จบตอน)