บทที่ 370 เก๋อเสวียน: ข้าคือปรมาจารย์ยา

หรือว่าเขาคือ...ผู้ที่ถูกลิขิต?

ใบหน้าของชายชราเปลี่ยนไป ไม่รู้ทำไม ตั้งแต่เห็นเว่ยเฉิง เขาก็ยืนงงอยู่ตรงนั้น เหล้าในมือก็หกออกมาโดยไม่รู้ตัว

นักพรตชายหญิงสองคนที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้น ก็หันมามองหน้ากันด้วยความสงสัย นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นอาจารย์ที่มีนิสัยเปิดเผย แสดงท่าทีที่ไม่ดีเช่นนี้

เว่ยเฉิงไม่สนใจ เดินเข้ามาและสั่งกับผู้จัดการว่า "จัดการชั้นสามหน่อย อีกสักครู่จะมีคนมา ท่านพาเขามาพบข้าโดยตรง"

ผู้จัดการโค้งคำนับด้วยความเคารพ นำเว่ยเฉิงไปที่บันไดด้วยตนเอง

ขณะนั้นเอง ชายชราก็วิ่งเหยาะ ๆ มาหาเว่ยเฉิง มองเขาขึ้นลง

เทียนเหว่ยตอบสนองอย่างรวดเร็ว เกือบจะขวางระหว่างชายชราและเว่ยเฉิงทันที แทบจะไม่ต้องลงมือ

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้หลายคนตกใจ คิดว่าชายชราเป็นนักฆ่า เซี่ยฮุ่ยและคนอื่นๆ ก็หน้าซีดด้วยความกลัว เพราะชายชรานี้พวกเขาเป็นคนพามา ถ้าเว่ยเฉิงเป็นอะไรไป พวกเขาก็จะถูกพัวพันไปด้วย

โชคดีที่ชายชราไม่ใช่นักฆ่าอะไร เห็นเทียนเหว่ยขวางอยู่ เขายกมือแตะหน้าอกของเทียนเหว่ย ยิ้มและพูดว่า "เพื่อนหนุ่มไม่ต้องกังวล ข้าแค่สงสัย อยากมองเขาอีกสองสามครั้ง"

เว่ยเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ชายชราตรงหน้าสวมเสื้อผ้าผ้าลินินหยาบ ดูเหมือนชาวเขาธรรมดา แต่จิตวิญญาณไม่เหมือน กลับเหมือนเด็กแก่ที่ซุกซน คล้ายกับจางเฟยที่มีลักษณะไม่สนใจอะไร มีความเป็นอิสระ

"ท่านลุง ท่านมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

เหตุผลที่เว่ยเฉิงถามเช่นนี้ เพราะปกติเขามักจะเจอชาวบ้านที่มาขอร้อง ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เว่ยเฉิงคิดว่าถ้าช่วยได้ก็จะช่วย

เห็นชายชราสวมเสื้อผ้าธรรมดา เว่ยเฉิงจึงคิดว่าเขาเป็นชาวเขาที่มาขอความช่วยเหลือ

ชายชราหัวเราะเบาๆ ดวงตาที่เต็มไปด้วยประสบการณ์แต่ยังคงความเฉลียวฉลาด มองเว่ยเฉิงอย่างต่อเนื่อง แล้วพูดประโยคที่ทำให้เว่ยเฉิงตกใจ

"ไม่ใช่ ไม่ใช่ ท่านไม่ใช่ท่าน"

เว่ยเฉิงหน้าซีดเล็กน้อย

ชายชราพูดต่อว่า "ก็ไม่ใช่ ท่านก็คือท่าน"

เว่ยเฉิงขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่าชายชรานี้เป็นอะไร

ชายชราพูดอีกครั้งว่า "แปลกจริงๆ ท่านไม่ใช่ท่าน แต่ท่านก็คือท่าน แล้วท่านคือใครกันแน่?"

เว่ยเฉิงยิ้มอย่างสงบ ถามกลับว่า "คำถามของคุณลุงดีมาก จริงๆ แล้วมีคำถามหนึ่งที่ทำให้ข้าสงสัยมานานแล้ว ท่านว่า สุดท้ายแล้วคือจวงโจวฝันเป็นผีเสื้อ หรือผีเสื้อฝันเป็นจวงโจว?"

"เอ่อ นี่..."

ชายชราตกใจ มองเว่ยเฉิงที่สูงกว่าเขา เห็นรอยยิ้มมั่นใจบนใบหน้าเว่ยเฉิง ชายชราหยุดชั่วครู่ แล้วหัวเราะออกมา "ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม ท่านพูดถูก ข้าผิดเอง"

เว่ยเฉิงหัวเราะเบาๆ โค้งคำนับ แล้วเดินขึ้นบันไดพร้อมกับเทียนเหว่ย

ชายชรามองตามหลังเว่ยเฉิงที่จากไป ริมฝีปากมีรอยยิ้มที่ไม่อาจอธิบายได้

ขณะนั้น นักพรตชายเดินมาข้างชายชรา ขมวดคิ้วถามว่า "อาจารย์ เขาคือคนที่ท่านพูดถึงหรือเปล่า?"

ชายชราพยักหน้าแล้วส่ายหัว มองนักพรตชาย ยิ้มและพูดว่า "เสวียนเอ๋อ เต๋าของเจ้าอยู่ที่คนนี้ อย่าโทษอาจารย์ที่ไม่เตือนเจ้า ถ้าพลาดหมู่บ้านนี้ ก็ไม่มีร้านนี้แล้ว"

นักพรตชายได้ยินเช่นนั้น ขมวดคิ้ว "ไม่ใช่สิ อาจารย์บอกว่าทางของข้าควรอยู่ที่จิงโจวไม่ใช่หรือ?"

ชายชราหน้าแดง โบกมือพูดว่า "นั่นคือก่อนหน้านี้ ตอนนี้อยู่ที่เขาแล้ว เจ้าจะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่เจ้า"

มุมบันได

เว่ยเฉิงขมวดคิ้ว สั่งผู้จัดการข้างๆ ด้วยเสียงต่ำว่า "ให้คนของหน่วยลับตรวจสอบตัวตนของชายชรานี้"

ผู้จัดการโค้งคำนับด้วยความเคารพ แล้วหันหลังกลับไป

เว่ยเฉิงกำลังจะไปที่ห้องส่วนตัว แต่เห็นเทียนเหว่ยยืนอยู่ไม่ขยับ มองหน้าอกหนาของเขาอย่างงงงวย

เว่ยเฉิงถามด้วยความสงสัยว่า "เอ่อไหล เป็นอะไรหรือ?"

เทียนเหว่ยกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก เงยหน้ามองเว่ยเฉิง แล้วเปิดคอเสื้อของตัวเอง

เว่ยเฉิงมองไป ไม่สามารถซ่อนความเคร่งเครียดในสายตาได้

เห็นหน้าอกของเทียนเหว่ยมีรอยช้ำขนาดใหญ่

"เป็นชายชรานั้น...ไม่ใช่สิ เขาแค่แตะเบาๆ เองไม่ใช่หรือ?" เว่ยเฉิงถามอย่างรีบเร่ง

เทียนเหว่ยก็ไม่อยากจะเชื่อ และหน้าอกเริ่มรู้สึกเจ็บ รู้สึกว่าเลือดคั่งอยู่ที่นั่น รู้สึกอึดอัดเหมือนตอนที่ถูกสวีหวงแทงด้วยไม้ที่หน้าอก

เทียนเหว่ยเพิ่งรู้สึกตัว ชายชราแค่แตะเบาๆ เขาก็หยุดทุกการกระทำ ตามหลักแล้ว ตอนนั้นเขาควรจะปัดมือของชายชราออก แต่เขากลับไม่ทำอะไรเลย

"คุณชาย ชายชรานั้นไม่ปกติ" เทียนเหว่ยพูดด้วยเสียงต่ำ

เว่ยเฉิงยิ้มขมขื่นในใจ เขาก็รู้ว่าไม่ปกติ

ชายชรานั้นพูดออกมาถึงความลับใหญ่ที่สุดของเขา - การข้ามเวลาและยึดร่าง

เว่ยเฉิงรู้สึกว่าต้องไม่พูดกับเขาอีกคำเดียว ไม่งั้นไม่รู้ว่าจะเปิดเผยอะไรอีก

"คนแปลกๆ รอให้คนของหน่วยลับไปสืบดูเขาก่อน" เว่ยเฉิงขมวดคิ้วพูด

เทียนเหว่ยถึงแม้จะไม่พอใจ แต่ก็ต้องยอมแพ้

แต่ในใจยังคงสนใจวิธีการของชายชรานั้น

ห้องส่วนตัวชั้นสาม

วันนี้เว่ยเฉิงออกมาเพื่อพบกับตระกูลที่รับผิดชอบการผลิตผงชูรส

เพราะมีลูกที่บ้าน เว่ยเฉิงไม่อยากพูดเรื่องงานที่บ้าน ไปที่สำนักงานเมืองก็กลัวว่าจะรั่วไหลความลับ

ดังนั้นจึงจัดให้คนจากตระกูลต่างๆ มาที่จูเซียนโหลว

พอดีตอนเที่ยง กินดื่มกันหน่อย สภาพบ้านเมืองเป็นแบบนี้ กินดีดื่มดี เรื่องก็พูดคุยกันได้

ตระกูลที่เชิญมามี: ตระกูลเซี่ย, ตระกูลหยาง, ตระกูลไช่, ตระกูลฟ่าน

ผู้เฒ่าของตระกูลต่างๆ กินอาหารที่ทำจากผงชูรสแล้ว ก็ยอมรับวิธีแบ่งกำไรของเว่ยเฉิงทันที

ทุกอย่างพวกเขารับผิดชอบ เว่ยเฉิงได้ส่วนแบ่งกำไรทั้งหมดสามส่วน พวกเขาได้เจ็ดส่วน

อย่าดูถูกว่าสามส่วนดูเหมือนน้อย เว่ยเฉิงดูเหมือนจะเสียเปรียบ คนที่เข้าใจการลงทุนรู้ว่านี่คือเงื่อนไขที่เอาเปรียบ

เพราะเว่ยเฉิงแค่ให้สูตรตั้งแต่ต้นจนจบ ซึ่งก็คือสิทธิบัตร ได้ส่วนแบ่งกำไรทั้งหมดสามส่วน ไม่ต้องทำอะไรเลย

หลังจากกินดื่มอิ่มแล้ว คนจากตระกูลต่างๆ ก็ขอลากลับ

เว่ยเฉิงและเทียนเหว่ยตกลงกันว่าจะไปเดินเล่นที่ติ้งจุนฟาง เพื่อย่อยอาหาร

แต่พอทั้งสองออกจากร้านเหล้า ก็เห็นนักพรตหนุ่มนั่งขัดสมาธิอยู่ที่ระเบียงหินหน้าประตู

"ท่านเว่ย เก๋อขอคารวะ"

นักพรตหนุ่มเห็นเว่ยเฉิงออกมา รีบลุกขึ้นคำนับ และแนะนำตัวเอง

เว่ยเฉิงได้ยินแล้วตกใจ พูดออกมาว่า "ท่านคือเก๋อเสวียน?"

เก๋อเสวียนตกใจ คำนับว่า "ท่านรู้จักเก๋อหรือ?"

เว่ยเฉิงเพิ่งรู้สึกตัวว่าตัวเองแสดงออกไป รีบเปลี่ยนเป็นยิ้ม พูดว่า "เคยได้ยินมา เพราะอายุเราพอๆ กัน ตระกูลเก๋อแห่งตันหยางก็เป็นตระกูลใหญ่ ชื่อของเก๋ออาจจะได้ยินจากปากลูกหลานในตระกูล"

เก๋อเสวียนมองเว่ยเฉิงอย่างไม่แน่ใจ แล้วคำนับพูดว่า "ก็อาจจะเป็นไปได้ ตระกูลเว่ยมีการค้าทั่วประเทศ อาจจะเคยไปตันหยาง เก๋อเคยมีชื่อเสียงเล็กน้อยตอนเด็ก"

เว่ยเฉิงหัวเราะเบาๆ คิดในใจ: ท่านไม่ถ่อมตัวเลย ถ้าไม่ใช่เพราะข้ามเวลา ใครจะรู้จักท่าน

หลังจากแนะนำตัวเองแล้ว เก๋อเสวียนก็พูดถึงจุดประสงค์ที่มา

"ท่านเว่ย ผู้แซ่เก๋อมีเรื่องขอร้อง"

เว่ยเฉิงพยักหน้าเล็กน้อย บอกให้เขาพูดตรงๆ

เก๋อเสวียนคำนับอีกครั้ง มองเว่ยเฉิงพูดว่า "ผู้แซ่เก๋ออยากหางานทำข้างท่าน"

เว่ยเฉิงแสดงท่าทีสนใจ ขมวดคิ้วถามว่า "เก๋อไม่บำเพ็ญเพียรแล้วหรือ?"

เว่ยเฉิงพูดพร้อมชี้ไปที่ชุดนักพรตของเก๋อเสวียน พร้อมบอกเป็นนัยว่า ข้างตัวเขาไม่เลี้ยงคนว่างงาน

เก๋อเสวียนไม่โกรธ คำนับพูดว่า "การเข้าสู่โลกก็เป็นวิธีบำเพ็ญเพียรอย่างหนึ่ง ขอท่านโปรดอนุเคราะห์"

เว่ยเฉิงมองหน้าเทียนเหว่ยข้างๆ แล้วมองเก๋อเสวียนอีกครั้ง ถามด้วยความสงสัยว่า "ก็ได้ แต่ไม่รู้ว่าเก๋ออยากได้งานแบบไหน และมีความสามารถอะไรบ้าง?"

เก๋อเสวียนได้ยินเช่นนั้น พูดด้วยความจริงจังว่า "ไม่ปิดบังท่าน ผู้แซ่เก๋อเป็นปรมาจารย์ด้านยา"

ขณะที่เก๋อเสวียนตอบ เขามองปฏิกิริยาของเว่ยเฉิงอย่างไม่กะพริบตา กลัวว่าเว่ยเฉิงจะถามว่าเขาสามารถทำยาอายุวัฒนะได้หรือไม่ โชคดีที่เว่ยเฉิงไม่ใช่จักรพรรดิที่กลัวตาย ได้ยินแล้วแค่พยักหน้าเล็กน้อย

เว่ยเฉิงมองเก๋อเสวียนด้วยความสนใจ หัวเราะว่า "ไม่คิดว่าเก๋อจะเป็นคนในทางเดียวกับข้า"

เก๋อเสวียนตกใจ

เว่ยเฉิงยื่นมือไปที่เทียนเหว่ยข้างๆ เทียนเหว่ยเข้าใจ หยิบขวดหยุนหนานไป๋เหย่าจากอกออกมา

"เก๋อลองดูสิ สามารถแยกแยะสมุนไพรได้กี่ชนิด"

เก๋อเสวียนรับขวดด้วยสองมือ รู้ว่านี่คือการทดสอบของเว่ยเฉิง จึงระมัดระวังขึ้นทันที

เปิดฝาขวด กลิ่นยาหอมฟุ้งออกมา

เก๋อเสวียนพึมพำว่า "โส่วอู๋, ฮวายฮวา...(ข้ามไป เพราะผู้เขียนก็ไม่รู้)"

เว่ยเฉิงฟังแล้วตาเป็นประกาย เพราะแค่ดม เก๋อเสวียนก็แยกแยะสมุนไพรได้ยี่สิบกว่าชนิด แม้ว่าบางชื่อจะไม่เหมือนกับยุคหลัง แต่เว่ยเฉิงรู้ว่าเขาชี้สมุนไพรถูก

นั่นหมายความว่า เก๋อเสวียนมีพรสวรรค์ด้านการปรุงยา

คิดถึงตรงนี้ เว่ยเฉิงมีความคิดที่กล้าหาญขึ้นมา

นักฟิสิกส์ฝึกได้ง่าย

นักเคมีฝึกยาก

และเก๋อเสวียนตรงหน้า ไม่ใช่นักเคมีที่พร้อมใช้งานหรือ

ถ้าหลอกให้เขาทำพลาสติกและยางได้ก็ดี เว่ยเฉิงคิดเช่นนั้น

น่าสงสารเก๋อเสวียน ยังไม่รู้ว่าเขาถูกเว่ยเฉิงใช้เป็นเครื่องมือ ตอนนี้ยังพยายามแยกแยะสมุนไพรเพิ่มเติม พร้อมกับประหลาดใจในวิธีการของเว่ยเฉิง ที่สามารถรวมสมุนไพรหลายชนิด ทำเป็นยาห้ามเลือด

"เอ่อ ท่านเก๋อทำอะไรอยู่?"

เก๋อเสวียนถือมีดเล็กๆ กรีดที่ฝ่ามือ "ข้าลองดูว่ายาห้ามเลือดนี้มีประสิทธิภาพแค่ไหน"

เว่ยเฉิงตาเป็นประกาย

ดีจริงๆ ยังเป็นคนที่ชอบทดลอง น่ารักมาก!

"อาจารย์ ท่านปล่อยให้พี่ชายอยู่ที่นี่หรือ?"

หน้าประตูเมือง ชายชราพาหญิงนักพรตนั่งอยู่บนเกวียนวัวที่เรียบง่าย

หญิงนักพรตรับหน้าที่ขับเกวียน แต่ดูเหมือนมือใหม่ เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ใช่คนที่ทำงานนี้เป็นประจำ

ชายชราจิบเหล้าในกระบอกไม้ไผ่ กินไก่ย่างที่ห่อมาจากในเมือง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มพอใจ

ได้ยินเสียงหญิงนักพรต เขาหันกลับมามองที่ประตูเมือง

เบื้องหน้าเป็นภาพความเจริญรุ่งเรือง แตกต่างจากที่อื่นในราชวงศ์ฮั่น อันอี้มีความเจริญที่แสดงถึงความมีชีวิตชีวา ไม่ใช่ความเจริญที่ดูดีแต่ภายนอก

"เจ้าเอ๋ย ข้าคิดว่าจะทิ้งเจ้าไว้ก่อน สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าพี่ชายของเจ้าหาที่อยู่ได้ก่อน ก็ช่างเถอะ ข้าจะอยู่กับเจ้าอีกสักพัก รอจนกว่าเจ้าจะลงหลักปักฐาน ข้าก็จะไปหาเต๋าของตัวเอง"

ชายชราเหมือนพูดกับตัวเอง ไม่สนใจว่าหญิงนักพรตจะเข้าใจหรือไม่ ทำให้หญิงนักพรตมีสีหน้าวิตก

สถาบันเหอหลัว

เว่ยเฉิงไม่ได้ไปติ้งจุนฟาง แต่พาเก๋อเสวียนมาที่นี่เพื่อดูของดี

เมื่อทั้งสามมาถึง ก็ได้รับความสนใจจากนักเรียนและครูหลายคน

โดยเฉพาะเว่ยเฉิงที่พาคนเข้าไปในลานเล็กๆ ที่ปกติไม่มีคน

เก๋อเสวียนเงยหน้ามอง เห็นป้ายลานเขียนว่า【แผนกเคมี】

เว่ยเฉิงเดินเข้าไปก่อน แล้วหันมาพูดว่า "ต่อไปเจ้าจะอยู่ที่นี่ เป็นหัวหน้าแผนกเคมีนี้ ถ้ามีคนสนใจแผนกเคมีของเจ้า เจ้าก็ดูแลพวกเขา"

เก๋อเสวียนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเดินตามเข้าไป

พอเข้ามา ก็เห็นในลานมีของที่เขาไม่เข้าใจวางอยู่

เว่ยเฉิงไม่ได้อธิบายมาก แต่พาเขาไปที่ห้องโถง "อ้อ ก่อนเข้าไปเปลี่ยนชุดป้องกันก่อน"

เว่ยเฉิงกำลังจะเปิดประตู แต่จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ ชี้ไปที่ห้องข้างๆ บอกว่า "วันนี้ไม่ต้องเปลี่ยน แต่ครั้งหน้าจำไว้ว่าเปลี่ยน นี่สำคัญมาก มีผลต่อความแม่นยำของการทดลองในอนาคต"

เก๋อเสวียนงงงวย เขาไม่เข้าใจว่าชุดป้องกันคืออะไร และมีประโยชน์อย่างไร

ขณะนั้นทั้งสองได้เดินเข้าไปในห้อง เก๋อเสวียนที่งงงวยก็ต้องตกใจอีกครั้ง

เห็นกลางห้องมีโต๊ะสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ รอบๆ ผนังมีตู้หลากหลาย และประตูตู้ทำจากแก้ว สามารถมองเห็นของแปลกๆ ในตู้

แน่นอน สิ่งเหล่านี้ยังไม่ถือว่าอะไร ที่ทำให้เขารู้สึกหรูหราที่สุดคือ ภาชนะบนโต๊ะสี่เหลี่ยม มีภาชนะแก้วหลากหลายรูปทรง แท่งยาว ทรงถัง และแบบเกลียว...

เว่ยเฉิงเดินไปข้างหน้า พูดว่า "ที่นี่ข้าเคยใช้ครั้งเดียว ส่วนใหญ่ใช้กลั่นแอลกอฮอล์ ถ้าภาชนะพวกนี้เสียหาย เจ้าสามารถไปขอใหม่จากผู้อำนวยการจาง ข้ามีสำรองในคลังของสถาบัน"

เก๋อเสวียนพยักหน้าอย่างงงงวย

เว่ยเฉิงเดินไปที่ของแปลกๆ พูดว่า "นี่คือกล้องจุลทรรศน์ มีมันเจ้าจะเห็นสิ่งที่น่าทึ่งมากมาย อยากลองดูไหม?"

เก๋อเสวียนมองเว่ยเฉิงอย่างไม่เข้าใจ แล้วมองไปที่กล้องจุลทรรศน์ ถามด้วยความสงสัยว่า "สิ่งที่น่าทึ่งคืออะไร?"

เว่ยเฉิงหัวเราะเบาๆ พูดว่า "แบคทีเรีย เซลล์ และจุลินทรีย์อีกมากมายที่ข้าเองก็ไม่เข้าใจ ทั้งหมดนี้จะเป็นขอบเขตการวิจัยของเจ้า"

เว่ยเฉิงพูดแล้วหยิบคู่มือที่คัดลอกจากลิ้นชัก ยื่นให้เก๋อเสวียน

เก๋อเสวียนรับด้วยสองมือ เปิดดูแล้วขมวดคิ้วว่า "ท่านหมายความว่า ผู้แซ่เก๋อจะอยู่ที่นี่ตลอดไป?"

เว่ยเฉิงพยักหน้าอย่างแน่นอน "ใช่ เจ้าไม่บอกว่าอยากหางานทำหรือ"

เก๋อเสวียนงง "ผู้แซ่เก๋ออยากหางานทำข้างท่าน"

เว่ยเฉิงยกคิ้ว หัวเราะว่า "ข้าไม่อยู่ข้างๆ เจ้าหรือ"

เก๋อเสวียน: "..."

ข้ารู้สึกว่าท่านหลอกข้า แต่ข้าไม่มีหลักฐาน

(จบตอน)