บทที่ 320 วัดใจคนเล็กด้วยใจคนใหญ่

ท่าเรือชวนจื่อป้า

หนิวฝูรับข่าวกรองที่เพิ่งส่งมา แล้วเหมือนถูกกระตุ้นอะไรบางอย่าง เงยหน้าขึ้นเรียกคน

ไม่นานนัก นักปราชญ์สองคนในชุดขงจื๊อเดินมาอย่างรวดเร็ว หนึ่งในนั้นยังหายใจหอบ มองหนิวฝูด้วยความสงสัย

หนิวฝูมองคนที่มาแวบหนึ่ง แล้ววางข่าวกรองลงบนโต๊ะ บอกให้พวกเขาดูเอง

นักปราชญ์สองคนมองหน้ากัน สายตาตกลงบนกระดาษนั้น แล้วก็แสดงสีหน้าตกใจ

"ผลผลิตต่อไร่หนึ่งร้อยชั่ง นี่ นี่... เหมือนเรื่องในนิทาน!"

"ที่ปรึกษาทหารคิดว่าข่าวกรองผิดพลาดหรือ?"

หนิวฝูมองไปที่นักปราชญ์วัยกลางคนที่พูด แล้วบอกให้พวกเขานั่งลงพูดคุย

นักปราชญ์วัยกลางคนโค้งตัวเล็กน้อย แล้วนั่งคุกเข่าบนเบาะนั่งตรงข้ามหนิวฝู หยิบข่าวกรองขึ้นมาพิจารณา

นักปราชญ์อีกคนที่ยังหายใจหอบก็นั่งลง แต่แอบมองหนิวฝูด้วยความไม่สบายใจ

หนิวฝูเห็นได้ชัดว่ากำลังมองเขา เห็นเขากังวลใจ จึงพูดตรงๆ ว่า "อู๋จูปู้ เจ้าควรให้คำอธิบายกับข้า ทำไมข่าวกรองสำคัญขนาดนี้ เจ้าไปอันอี้แต่กลับไม่รู้อะไรเลย"

จูปู้เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ตอบว่า "แม่ทัพไม่ทราบ ตระกูลเว่ยมีวิธีแปลกๆ ที่สามารถปลูกผักผลไม้ในฤดูหนาวได้ แต่จะบอกว่ามีพืชผลที่ผลผลิตต่อไร่หนึ่งร้อยชั่ง มันเป็นไปไม่ได้แน่ๆ มันต้องเป็นวิธีของตระกูลเว่ยในการสร้างความมั่นใจให้ประชาชน อย่าเชื่อถือได้ง่ายๆ"

หนิวฝูมีสีหน้าเปลี่ยนไป คิดว่ามีความเป็นไปได้นี้ เพราะผลผลิตต่อไร่หนึ่งร้อยชั่ง... มันดูปลอมจริงๆ

อย่างไรก็ตาม นักปราชญ์วัยกลางคนที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับมีความคิดเห็นที่แตกต่าง

"อู๋จูปู้ เจ้าบอกว่าตระกูลเว่ยทำเช่นนี้เพื่อปลอบประโลมประชาชน งั้นข้าถามเจ้า ถ้าสามเดือนต่อมา พืชผลเหล่านี้มีผลผลิตสูงจริงๆ เราจะไม่พลาดโอกาสหรือ?"

"ไม่มีทาง มันเป็นไปไม่ได้แน่ๆ"

นักปราชญ์หนุ่มคนนี้มีความฉลาด เขาเพิ่มเสียงขึ้นอย่างกะทันหัน พูดด้วยความตื่นเต้นว่า "ใช่แล้ว ใช่แล้ว ตระกูลเว่ยต้องการลดกำลังของเราในทางอ้อม พืชผลที่มีผลผลิตต่อไร่หนึ่งร้อยชั่งไม่มีอยู่จริงแน่ๆ"

"ตระกูลเว่ยต้องการให้ทุกคนเชื่อคำโกหกของพวกเขา ปลูกพืชผลเหล่านี้ทั้งหมด แล้วเมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยว เราจะไม่มีอะไรเลย แต่พวกเขามีเก็บเต็มคลัง ใช่ มันต้องเป็นเช่นนี้ ตระกูลเว่ยช่างเจ้าเล่ห์"

หนิวฝูมีสีหน้าเปลี่ยนไป รู้สึกเหมือนรอดชีวิตจากภัยพิบัติ แต่เขายังมองไปที่นักปราชญ์วัยกลางคน "ที่ปรึกษาทหาร ท่านคิดว่าอย่างไร?"

นักปราชญ์วัยกลางคนขมวดคิ้วแน่น ลังเลใจ

นานแล้ว เขาถอนหายใจเบาๆ โค้งมือพูดว่า "เรื่องนี้สำคัญมาก ข้าคิดว่า ควรรายงานให้ซ่างกั๋วตัดสินใจด้วยตัวเอง แม่ทัพคิดว่าอย่างไร?"

หนิวฝูอึ้งไปชั่วครู่ ขมวดคิ้วพูดว่า "ไปกลับอีกสิบกว่าวัน ถ้าพลาดโอกาสปลูกพืชฤดูใบไม้ผลิ งั้น..."

นักปราชญ์วัยกลางคนส่งสัญญาณให้หนิวฝูอย่างลับๆ เตือนเบาๆ ว่า "ดีกว่าตกหลุมพรางง่ายๆ แม่ทัพก็ไม่อยากรับผิดชอบนี้ใช่ไหม?"

หนิวฝูขมวดคิ้วหนา สุดท้ายก็โบกมืออย่างหมดหนทาง

…

เขตหนานหยาง

คฤหาสน์ตระกูลหยวน

บ้านหลังนี้มีพื้นที่กว้างขวาง แบ่งออกเป็นสามสวน โดยสวนตะวันออกเป็นที่ตั้งของตระกูลหยวนหลัก

หยวนซู่ในฐานะบุตรชายสายหลัก มีสถานะในตระกูลหยวนสูงกว่าหยวนเส้ามาก

แม้ว่าหยวนเส้าจะเป็นบุตรชายคนโต แต่เขาเป็นบุตรนอกสมรส ผู้เฒ่าในตระกูลไม่ค่อยชอบเขา

"ลุงเจ็ด ข้าต้องการเพียงสองแสนหมื่นไร่ที่ดินดี แม้ว่าสุดท้ายจะไม่มีผลผลิตเลย ความเสียหายก็ไม่มาก แต่ถ้าสามารถได้สิบเท่า แม้เพียงสองสามเท่า ผลผลิตจากสองแสนหมื่นไร่นี้ก็เพียงพอที่จะทำหลายสิ่งได้"

หยวนเส้าก้มมือพูดกับผู้เฒ่าตระกูลคนหนึ่งที่นั่งอยู่ด้านบน

ผู้เฒ่าคนนั้นรับผิดชอบเรื่องที่ดินของตระกูลหยวน แต่เขาเป็นผู้สนับสนุนหยวนซู่ ไม่ชอบหยวนเส้าบุตรนอกสมรส

เมื่อได้ยินว่าหยวนเส้าต้องการที่ดินดีสองแสนหมื่นไร่ หยวนอ้ายยกคิ้วขาวซีดขึ้น พูดเสียงหนักว่า "เบิ่นชู ไม่ต้องพูดมาก ข้าไม่พอใจที่จะเอาที่ดินดีสองแสนหมื่นไร่มาเดิมพันกับเจ้า เจ้ายังไม่มีคุณสมบัตินั้น"

หยวนเส้ามีสีหน้าอึดอัด มองไปที่ผู้เฒ่าข้างๆ อย่างขอความช่วยเหลือ

ผู้เฒ่าคนนี้ก็เป็นผู้เฒ่าตระกูลหยวน ในครอบครัวใหญ่เช่นนี้ การต่อสู้ภายในก็มีอยู่ คนนี้ไม่เข้ากับฝ่ายหยวนซู่ เขาสนับสนุนหยวนเส้าบุตรชายคนโต

"ลุงเจ็ด เบิ่นชูต้องการเพียงที่ดินสองแสนหมื่นไร่ ตระกูลหยวนใหญ่ของเราไม่สามารถชดเชยความเสียหายนี้ได้หรือ? นอกจากนี้ ถ้าเบิ่นชูเด็กคนนี้เดิมพันถูกล่ะ?"

หยวนอ้ายได้ยินแล้ว หัวเราะเยาะว่า "ข้าดูแลที่ดินของครอบครัวตั้งแต่อายุยี่สิบหก จนถึงตอนนี้สามสิบปีแล้ว ถ้าพูดถึงความเข้าใจเรื่องการเกษตร ข้าบอกว่าข้าเป็นที่สอง ไม่มีใครกล้าบอกว่าตัวเองเป็นที่หนึ่ง ตอนนี้เจ้าบอกข้าว่า ข้าวสาลีที่มีผลผลิตต่อไร่เพียงสิบกว่าชั่งสามารถให้ผลผลิตสามเท่าได้ อย่างนี้ก็ว่าไปเถอะ แต่ยังมีพืชผลที่มีผลผลิตต่อไร่หนึ่งร้อยชั่ง เจ้าคิดว่าปลูกลูกแพร์ปลูกลูกท้อหรือ?"

หยวนเส้าโกรธ ตอบโต้เสียงดังว่า "ลุงเจ็ดไม่รู้ แต่ไม่ได้หมายความว่าในโลกนี้ไม่มี!"

หยวนอ้ายมีสีหน้าเข้ม "เจ้ากล้าพูดกับข้าแบบนี้?"

หยวนเส้า: "ข้า..."

ผู้เฒ่าข้างๆ รีบจับเขาไว้ ครอบครัวใหญ่ให้ความสำคัญกับความกตัญญู ไม่ว่าใครถูกใครผิด ถ้าหยวนเส้ายังเถียงกับหยวนอ้ายต่อไป สุดท้ายคนผิดต้องเป็นเขา

หยวนเส้ารู้ตัวว่าทำผิด อดทนกับความไม่พอใจในใจ ลุกขึ้นขอโทษหยวนอ้าย

เขายังไม่อยากยอมแพ้ เงยหน้าพูดกับผู้เฒ่าคนอื่นๆ ว่า "ลุงๆ ทุกท่าน ท่านเห็นข้าเติบโตขึ้นมา ท่านก็รู้ว่าข้ามีสายตาอย่างไร พืชผลที่มีผลผลิตสูงเหล่านี้สามารถนำอะไรมาให้ตระกูลหยวนของเรา ท่านก็รู้ดี ข้าจะไม่พูดมาก ขอเพียงให้ท่านพิจารณาอย่างรอบคอบ อย่าตัดสินใจด้วยใจที่คับแคบ"

หยวนเส้าพูดจบ สีหน้าหม่นหมองสะบัดแขนเสื้อเดินออกไป

หยวนซู่ที่นั่งอยู่ด้านบนมีรอยยิ้มที่มุมปาก เขาไม่ได้พูดอะไรเลยตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีความคิดเห็น ท่าทีแข็งกร้าวของหยวนอ้ายจริงๆ แล้วเป็นคำสั่งของเขา

หยวนซู่รู้สึกว่าตระกูลเว่ย หรือเว่ยเฉิง ไม่ได้มีใจดีที่จะช่วยเหลือพวกเขา พืชผลที่มีผลผลิตสูงอะไรนั่น มันต้องเป็นกับดัก จุดประสงค์คือการลดกำลังของพวกเขา แล้วกลืนกินทีละคน

หน้าประตูใหญ่ตระกูลหยวน

หยวนเส้าขึ้นม้าตัวใหญ่ที่งดงามด้วยความโกรธ

"มันไม่สมเหตุสมผล รอดูเถอะ มีเวลาที่พวกท่านพวกคนแก่จะเสียใจ"

หยวนเส้าบอกให้คนของเขาตามมา ขี่ม้าตรงไปยังถนนหลวง

"ตอนนี้มีแค่ไปโน้มน้าวฮันฝู่คนแก่คนนั้น หวังว่าคนแก่คนนั้นจะเชื่อฟัง ไม่งั้นอย่าหาว่าข้าไม่สุภาพ"

หยวนเส้าขมวดคิ้วหนา มองไปที่นักปราชญ์หนุ่มข้างๆ พูดเสียงหนักว่า "โหยวรั่ว น้องชายของเจ้ามีตำแหน่งสำคัญในอันอี้ ครั้งนี้ไม่ว่าจะอย่างไรเจ้าต้องช่วยข้าหาพันธุ์ดีสองแสนหมื่นไร่ เจ้ามั่นใจไหม?"

นักปราชญ์หนุ่มไม่ใช่ใครอื่น เขาคือพี่ชายของซุนอวี้ ซุนเฉิน ได้ยินแล้ว เขาก้มมือพูดว่า "เจ้านายท่านวางใจ เหวินรั่วเพิ่งส่งข่าวมา เราต้องการพันธุ์ดีเท่าไหร่ ตระกูลเว่ยจะจัดหาให้ในราคายุติธรรม เพียงแต่ ไม่ทราบว่าท่านเจ้านายต้องการพืชผลชนิดไหน?"

หยวนเส้าลังเลเล็กน้อย มองไปที่ถนนหลวงข้างหน้า พูดว่า "เอามันเทศและมันฝรั่ง สองอย่างนี้มีผลผลิตสูงที่สุด ถ้าสามารถได้ผลผลิตต่อไร่หนึ่งร้อยหินจริงๆ หลังจากเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง... จะสามารถช่วยฮ่องเต้องค์น้อยได้อย่างง่ายดาย"

(จบตอน)