ตอนที่ 110 หยางเฟิ่ง
ตอนที่ 110 หยางเฟิ่ง
ครืนครืน……
ทุกครั้งที่เสียงนั้นดังขึ้น หัวใจของหยางเฟิ่งก็พลันเต้นแรงราวจะทะลุอก ความหวาดกลัวแผ่ซ่านขึ้นมาเองโดยไม่รู้ตัว
หู่โถวขับรถม้าคล้อยไปข้างหน้า พลางหันกลับไปหัวเราะพูดคุยกับหวงซวี่เป็นระยะ
“พี่หวง ศิลปะธนูของท่านยอดเยี่ยมถึงเพียงนั้น ฝึกมาได้อย่างไรหรือ?”
หวงซวี่ทำหน้ารำลึก ยิ้มขื่น “จะฝึกอย่างไรได้ ก็เพราะพ่อข้าบังคับเอาสิ”
“ท่านพ่อของพี่ก็เคี่ยวเข็ญเหมือนกันหรือ?”
“……”
รถม้าจอดห่างประตูเมืองราวห้าสิบเมตร บนหอประตูมีชายสวมเกราะป้องกันสีดำคนหนึ่งโบกธงส่งสัญญาณลงมา
หู่โถวเห็นดังนั้น จึงหยิบธงแดงเล็กจากข้างตัว โบกสามครั้งทางซ้าย สามครั้งทางขวา
ชายบนหอประตูถอยกลับ แล้วประตูเมืองก็ค่อย ๆ เปิดออกเป็นช่องพอให้รถม้าผ่านได้
หู่โถวเงื้อม้าแส้กำลังจะขับต่อ แต่ทันใดนั้น มีชาวบ้านเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งกลุ่มใหญ่กรูกันออกมาจากในเมือง
ถัดมามีชายสวมเกราะป้องกันอีกสองคนตามออกมา คนที่นำหน้าเห็นหู่โถวก็ยิ้มทัก “เจ้าหู่ กลับมาแล้วรึ!”
หู่โถวพยักหน้า ก่อนถามอย่างสงสัย “พวกนั้นทำอะไรกันหรือ?”
ชายผู้นั้นยิ้มตอบ “มาช่วยเก็บศพน่ะสิ”
หู่โถวอุทานสั้น “อ้อ”
ผ้าม่านด้านหลังรถม้าเปิดออก หวงซวี่กับสวีหวงก้าวออกมา
เมื่อเห็นสวีหวง ทหารรักษาเมืองหน้าใหม่สองคนเหมือนพบวีรบุรุษ รีบคารวะ “ข้าน้อย เฉินชง (หลิวซาน) ขอคำนับท่านครูฝึกสวี!” ดวงตาทั้งคู่เปล่งประกายศรัทธา ชื่อเสียง “ปีศาจแห่งศึก” ของสวีหวงทำให้พวกเขานับถือสุดใจ
สวีหวงพยักหน้าเบา ๆ ก่อนกระโดดลงจากรถ “ไป ดูซิว่าผลเป็นอย่างไรบ้าง”
ชายชื่อเฉินชงหัวเราะ “ไม่ธรรมดาเลย เรามองจากหอประตูเห็นชัด แต่ละหลุมมีศพไม่ต่ำกว่าสี่ห้าสิบ แค่เก็บพวกนี้ก็คงกินเวลาไปหลายวัน ฮ่าๆๆ”
หยางเฟิ่งในรถม้ามีสีหน้างุนงง
“หลุมอะไร?”
ขณะนั้น บรรดาผู้ลี้ภัยเสื้อผ้าขาดกรอบพวกหนึ่งตะโกนขึ้น “ท่านแม่ทัพ ฝาปิดหลุมนี้จะเปิดยังไงครับ?”
เฉินชงได้ยินก็หันบอกหลิวซาน “เกือบลืม รีบไปช่วยพวกนั้นเปิดกลไกหน่อย”
หลิวซานพยักหน้า คำนับสวีหวงกับหวงซวี่ ก่อนควักเครื่องมือรูปตัวกงจากด้านหลังออกมา
“ระวังหน่อย อย่าเหยียบบนแผ่นไม้ ตกลงไปตายเราจะไม่เก็บศพให้นะ”
“รู้แล้วๆ ตอนออกมาก็ถูกสั่งไว้ ว่าห้ามเหยียบประตูนี้มั่ว ๆ”
“ดี พวกเจ้าถอยหน่อย ข้าจะเปิดแล้ว”
หลิวซานก้มค้นอยู่ครู่ ก่อนแหวกวัชพืชที่ปกคลุม เผยรอยแยกเป็นเส้นยาวหนึ่งขีดบนพื้น รอบข้างเป็นไม้ทั้งหมด เขาเสียบเครื่องมือลงในร่องนั้น แล้วหมุนทวนเข็มหนึ่งรอบ
เสียง “คาง” ดังลั่น พื้นราบเดิมดีดเปิดเป็นประตูไม้สองบาน เผยหลุมลึกมืดดำอยู่เบื้องล่าง
“ช่วยด้วย... มีใครอยู่ข้างบนไหม ช่วยพวกเราด้วย!”
เสียงร้องขอความช่วยเหลือดังลอดขึ้นมา ผู้ลี้ภัยคนหนึ่งชะโงกลงมอง รีบยกมือปิดจมูก “โอ้ ตายกันเต็มไปหมด ยังมีรอดอยู่สองคน!”
หยางเฟิ่งในรถม้าทนไม่ไหว ยกม่านขึ้นกระโดดลง วิ่งไปที่ขอบหลุมก้มลงมอง
“นี่มัน...”
ในหลุมนั้น คนที่ยังมีชีวิตเห็นหยางเฟิ่งก็ร้องสุดเสียง “ท่านแม่ทัพหยาง! ใช่ท่านหรือไม่ ช่วยข้าด้วย ข้าคืออู๋ต้าถัว ท่านแม่ทัพหยาง ช่วยข้าด้วย ข้าไม่อยากตาย!”
หยางเฟิ่งหน้าเผือด หันมองอีกคนที่ยังหายใจอยู่ แต่ร่างนั้นใกล้ขาดใจ ยื่นมือมาหาเขาแผ่ว ๆ ก่อนตกลง เพราะท้องถูกไม้แหลมแทงทะลุทะลวงออกมา
เฉินชงกับหลิวซานได้ยินเสียงร้อง ต่างชักดาบจีนที่เอว จ้องหยางเฟิ่งอย่างระแวดระวัง หันไปถามสวีหวง “ท่านครูฝึกสวี คนผู้นี้คือใคร?”
สวีหวงโบกมือ ส่งสัญญาณให้ทั้งคู่สงบใจ
เขาเดินไปริมหลุม ชำเลืองลงไป ขนตากระตุกไม่หยุด ไม่คาดคิดว่า กับดักที่เว่ยเฉิงสั่งขุด จะทรงอานุภาพถึงเพียงนี้ หลุมลึกกว่าสิบเมตร มีศพนอนเกลื่อนไม่ต่ำกว่าหกเจ็ดสิบ จนแทบมองไม่เห็นปลายไม้แหลมที่ปักอยู่เบื้องล่าง
สวีหวงเงยหน้ามองรอบด้าน ทุ่งราบที่เห็นแต่แรก เวลานี้ดูราวกับเต็มไปด้วยกลิ่นสังหาร
ใช่แล้ว ประตูทิศเหนืออยู่บนที่สูง เหมาะตั้งเครื่องโจมตี จึงเป็นจุดที่ศัตรูจะเลือกบุกได้ง่ายที่สุด เพื่อรับมือ เว่ยเฉิงให้คนขุดหลุมลึกนับสิบเป็นแนวป้องกัน
ฝาปิดหลุมทำเป็นกลไกพิเศษ เมื่อเปิดแล้ว หากใครวิ่งผ่านจะร่วงลงโดยไม่ทันตั้งตัว ประตูไม้ยังปิดกลับเองอีก กับดักนี้ เว่ยเฉิงได้แรงบันดาลใจจากกับดักจับหนูของช่างคนหนึ่งที่เผยแพร่ในแพลตฟอร์มโต่วอิน (Douyin)
คนที่ตกลงไป ถ้าไม่ถูกไม้แทงทะลุตาย ก็ไม่มีทางหนีออกมาได้ ไม่เพียงเพราะหลุมลึกสิบกว่ามเมตร แม้ปีนถึงปากหลุม แผ่นไม้ก็เปิดได้แต่ลงข้างล่าง หากไม่ไขกลอน จะผลักขึ้นไม่ได้เลย
ข้างๆ หลิวซานเปิดฝาหลุมอีกบาน เสียงร้องขอชีวิตดังขึ้นอีก
ในหลุมนั้นยังมีคนรอดมากกว่าเดิม เปลือกตาของหยางเฟิ่งกระตุกถี่
ยิ่งหลิวซานเปิดกลไกทีละหลุม บานประตูก็ยิ่งถูกเปิดมากขึ้น จำนวนศพกองทัพไป่ปัวที่สังเวยชีวิตก็เพิ่มขึ้นตาม และยังอธิบายได้ดีว่าทำไมกัวไท่ถึงไม่เลือกโจมตีจากทิศเหนือ ทั้งที่เป็นจุดดีที่สุด
ไม่ใช่ว่ากัวไท่ไม่อยาก แต่เพราะราคาที่ต้องจ่ายมันสูงเกินไปต่างหาก
หลุมที่ไม่รู้จะโผล่ตรงไหน ราวเหวลึกไร้ก้น กลืนกินชีวิตไม่หยุด ลองจินตนาการดู—กองทัพที่กำลังฮึกเหิม กลับมีคนหายวับลงพื้นทีละคน ก่อนถึงแม้แต่กำแพงเมือง...
หยางเฟิ่งยิ่งมองหลุมที่เปิดเพิ่มทีละหลุมด้วยสายตาเลื่อนลอย แต่ละหลุมมีศพกองทัพไป่ปัวไม่ต่ำกว่าสี่ห้าสิบคน ในจำนวนนั้นบางทีอาจเป็นลูกน้อง เพื่อนร่วมรบ หรือชาวบ้านที่เขาชักชวนมาเอง
เขายืนเหม่ออยู่ตรงนั้น เสียงร้องขอชีวิตยังดังไม่ขาดสาย
“พี่หยางใช่ไหม ข้าเสี่ยวอวี้เอง! พี่หยาง ท่านมาช่วยเราหรือ? พี่ชายข้ากำลังจะตายแล้ว เขาจะไม่รอดแล้ว…”
“ท่านแม่ทัพหยาง ข้าได้ยินเสียงคนตะโกนชื่อท่านแน่ ๆ ท่านมาช่วยพวกเราแล้วแน่! อาเตี่ย อาเอ้อ อย่าหลับตา อย่าทิ้งพ่อเลยนะ ท่านแม่ทัพหยาง…ช่วยลูกข้าที!”
“หยางเฟิ่ง ไอ้คนชั่ว! ข้าไม่น่าฟังคำหลอกของเจ้าเลย กองทัพไป่ปัวอะไรนั่น กัวไท่อะไรนั่น มันไม่เคยแยแสชีวิตพวกเราเลย! พ่อข้าตายแล้ว ฮือ… พ่อข้าตายแล้ว หยางเฟิ่ง ทุกอย่างเป็นเพราะเจ้า!”
เสียง “ปง” ดังเบา ๆ
ขาหยางเฟิ่งอ่อนแรง ทรุดคุกเข่าลงกับพื้นทันที
เขาเงยหน้ามองสวีหวง วิงวอนอย่างเจ็บปวด “พี่สวี ข้าขอร้อง ช่วยพวกเขาด้วย... พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำสิ่งใดถูกหรือผิด พวกเขาเพียงอยากมีกิน มันเป็นข้าเอง เป็นข้าที่เอาความยิ่งใหญ่ล่อลวงพวกเขา เป็นข้าที่ทำให้พวกเขาต้องตาย...”
สวีหวงขมวดคิ้วแน่น หลับตาลงแล้วพยักหน้าเบา ๆ
(จบตอน)