ตอนที่ 105 ต่างฝ่ายต่างมีแผน
ตอนที่ 105 ต่างฝ่ายต่างมีแผน
แปะ… แปะ…
เลือดสีชาดหยดลงบนพื้น ส่งเสียงชวนให้หัวใจสั่นสะท้าน
ที่แห่งนี้อยู่ห่างจากตัวเมืองอานอี้ราวยี่สิบลี้ เป็นคฤหาสน์แห่งหนึ่งที่เคยเป็นสมบัติของตระกูลหวังแห่งไท่หยวน
แต่เพราะกองทัพไป่ปัว ทำให้บัดนี้กลายเป็นสถานที่ร้างไร้ผู้คน เหลือเพียงไม่กี่ครัวเรือนเฝ้าอยู่เท่านั้น
ผู้ถูกสังหารคือชาวนาที่ถูกทิ้งให้เฝ้าที่แห่งนี้
และผู้ที่ฆ่าพวกเขาก็คือพวกกองทัพไป่ปัว นำโดยกั๋วไท่
“รายงาน!”
จากนอกเรือน ชายหนุ่มผู้หนึ่งวิ่งพรวดเข้ามาอย่างเร่งรีบ
“ท่านหัวหน้าใหญ่! ยืนยันแล้ว ขุนพลสวีหวงอยู่ในเมืองจริง ๆ แม่ทัพหยางแอบเข้าไปพบด้วยตา เป็นตัวเขาแน่นอนขอรับ!”
เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าชายฉกรรจ์ที่นั่งอยู่ลุกพรวดขึ้น สีหน้าเผยแววกระหายเลือด
“พี่ใหญ่! โอกาสดีนัก สวีหวงไม่อยู่คุ้มกันตระกูลเว่ย เมืองเว่ยก็เหมือนเมืองร้าง ขอข้านำทหารสามพันไป กำจัดเว่ยทั้งตระกูลให้สิ้น เพื่อแก้แค้นแทนพี่น้องที่ตายไป!”
“พี่เก้า อย่าประมาทไปนัก นอกจากสวีหวง ยังมีฮวาเหลียนอยู่อีก ให้ข้านำทัพไปเองดีกว่า จะปลอดภัยกว่า”
กั๋วไท่ขมวดคิ้ว พลางโบกมือ “สิงโตล่ากระต่ายยังต้องออกแรงเต็มที่ ทั้งแผ่นดินเหอดงนี้ เหล่าตระกูลใหญ่ต่างหนีไปหมด เหลือแต่ตระกูลเว่ยที่ไม่รู้จักตาย เว่ยเปี้ยนเฝ้าเมืองหลวง เว่ยกงคุมเมืองเซี่ย ทำให้กองทัพข้าสูญเสียหนัก ความแค้นนี้ ข้าจะไปชำระด้วยตัวเอง!”
เขาเงยหน้ามองคนทั้งหลาย “เมื่อกำจัดตระกูลเว่ยได้ เหอดงจะเป็นของกองทัพไป่ปัวเราเพียงผู้เดียว จากนั้นพักฟื้นไม่นาน ก็ยกทัพตรงสู่ลั่วหยาง ฆ่าจักรพรรดิหานเสียให้สาสม ฮ่า ๆ ๆ ถึงเวลานั้นข้าจะรักษาสัญญา ทุกคนที่นี่จะมีบุญร่วมบารมีจากมังกรแน่นอน!”
ทุกคนได้ฟังต่างตื่นเต้นราวเห็นสวรรค์อยู่ตรงหน้า
“ขอสาบานติดตามหัวหน้าใหญ่จนตาย!”
“หัวหน้าใหญ่จงเจริญ!”
“ฆ่าตระกูลเว่ย ยึดเหอดง บุกลั่วหยาง ฮ่า ๆ ๆ!”
กั๋วไท่สะบัดมือใหญ่ พวกแม่ทัพทั้งหลายต่างรีบไปเตรียมศัสตราวุธ รอเพียงคำสั่งก็พร้อมยกทัพ
หลังทุกคนออกไป ชายกลางคนผู้หนึ่งเดินออกมาจากหลังฉากกั้น
เมื่อเห็นบุรุษผู้นี้ กั๋วไท่ที่เมื่อครู่ยังอวดอำนาจก็รีบสงบลง ประนมมือคำนับ “คารวะท่านเหยียนเซียนเซิง”
เหยียนเซียนเซิงพยักหน้ารับ มองศพที่พื้นอย่างรังเกียจ แล้วหยิบผ้าเช็ดหน้าปิดจมูกไว้
เขาพูดด้วยเสียงเย็น “กั๋วไท่เอ๋ย การศึกครั้งนี้เจ้าทำพลาด ทำให้ท่านกงจื่อสูญทหารม้าพันนาย ถึงแม้ท่านกงจื่อยังไม่ลงโทษ แต่ข้ารู้ว่าเขาผิดหวังในตัวเจ้านัก”
สีหน้ากั๋วไท่ซีดเผือด รีบคุกเข่าครึ่งตัว “ขอท่านช่วยพูดแทนข้าแก่ท่านกงจื่อด้วยเถิด”
เหยียนเซียนเซิงมองเขา ดวงตาเป็นประกาย ก่อนหัวเราะเบา ๆ แล้วประคองให้ลุกขึ้น
“ลุกขึ้นเถิด แม่ทัพกั๋ว ข้าอธิบายแทนเจ้ามากแล้ว หากมิใช่เพราะข้า แม้เพียงเรื่องการตายของคุณชายหก ก็พอให้เจ้าถูกตัดหัวไปหลายสิบครั้ง ที่นั่งหัวหน้าใหญ่ของเจ้าก็คงถูกแย่งไปนานแล้ว”
กั๋วไท่สะท้านใจ ลุกขึ้นยืนอย่างนอบน้อม “ขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตข้า เรื่องคุณชายหก ข้ารู้ดีว่ามีความผิด เพียงแต่ข้าไม่รู้เลยว่าตระกูลเว่ยยังมีจอมยุทธ์อย่างสวีหวงอยู่ หากรู้ก่อนคงไม่ให้คุณชายหกร่วมศึกไปแน่”
ในใจเขาเต็มไปด้วยความขมขื่น ทหารม้าพันนั้นไม่ใช่ของตน ที่คุณชายหกตามมาด้วยก็เพราะอีกฝ่ายกลัวว่าตนจะยึดอำนาจในกองทัพ เลยสอดไส้สายลับมาคุม แต่ใครจะคาดว่า คุณชายหกจะด่วนตายถึงเพียงนั้น คนตายไม่ว่า ยังพาทหารม้าพันนายตายตามอีก
เหยียนเซียนเซิงพูดขึ้น “เอาเถอะ บ่นไปก็ไร้ประโยชน์ คราวนี้ท่านกงจื่อให้ข้านำทหารโล่ดาบมาสองพัน ล้วนเป็นยอดฝีมือจากป่าภูเขา จะพิชิตตระกูลเว่ยได้หรือไม่ ก็อยู่ที่ฝีมือของแม่ทัพกั๋วแล้ว”
พูดจบ เขาก็หันหลังจะกลับ พอถึงหลังฉากพลันหยุดเท้า “อีกอย่าง เมื่อยึดตระกูลเว่ยได้ ให้เว้นผู้ภรรยาของเว่ยจ้งเต้าที่แซ่ไช่ไว้ ท่านกงจื่อสั่งว่า คนอื่นจะตายหมดก็ได้ แต่นางต้องอยู่ และต้องดูแลให้ดี มิฉะนั้น เจ้ารับผิดเอง”
กั๋วไท่รีบโค้ง “ขอท่านกงจื่อวางใจ ข้าจะจับตัวสตรีผู้นั้น…”
“หืม?”
“อ้อ…ไม่สิ จะจับ ‘คุณหนูไช่’ ส่งถึงมือท่านกงจื่อโดยปลอดภัยแน่นอน”
เหยียนเซียนเซิงพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วจากไป
···
บนถนนหลวงไม่ไกลจากที่นั้น
“พี่ใหญ่จาง สมกับที่คุณชายคาดไว้จริง ๆ พวกโจรไป่ปัวกำลังรวมทัพใหญ่อยู่ที่นี่”
เสียงกีบม้ามหาศาลสะเทือนพื้น ฝุ่นคละคลุ้งทั่วทาง หญ้าแห้งสองข้างทางไหวไปตามลม
จางเฟยที่ควบม้าอยู่หัวแถวหัวเราะเสียงดัง “ฮ่า ๆ ครั้งนี้ข้าจะได้ความดีความชอบใหญ่แน่! ให้พี่สองกับพี่สวีอยู่เฝ้าเมืองเถอะ เรารีบกลับไปรายงานคุณชายกันดีกว่า!”
เหล่าทหารรอบข้างพากันหัวเราะตาม
ตอนพวกโจรไป่ปัวถอนทัพออกจากเมือง สวีหวงก็สั่งให้คนติดตามตรวจสอบ จางเฟยอาสาไปเอง ที่แท้ทั้งหมดเป็นคำสั่งลับของเว่ยเฉิงตั้งแต่ต้น
เป้าหมายเพื่อยืนยันว่า พวกกองทัพไป่ปัวกำลังรวบรวมกำลังใหญ่เพื่อโจมตีอีกหรือไม่ หากไม่ ก็ถือว่าสงบ แต่เว่ยเฉิงบอกชัดว่า พวกนั้นต้องมีการเคลื่อนไหวแน่
จริงดังที่คาด จากเมืองเซี่ยที่ถอนทัพมาก็มาปักหลักที่คฤหาสน์แห่งนี้ ซึ่งมีทหารชั้นดีหลายพันตั้งค่ายอยู่ก่อนแล้ว
ต่างจากทหารสามัญที่เคยล้อมเมืองครั้งก่อน
ทหารที่นี่ล้วนเป็นยอดฝีมือ มีเกราะครบชุด อาวุธก็เลือกใช้ตามถนัด ตั้งแต่พลหน้าไม้ พลโล่ดาบ พลหอกยาว จนถึงม้าเหล็กหอกแหลม ดูก็รู้ว่ามาเต็มกำลัง
คืนนั้นเอง
จางเฟยและพวกกลับถึงเมืองอานอี้โดยไม่หยุดพัก
เมื่อเว่ยเฉิงได้ข่าวก็ยิ้ม พลางตบแขนจางเฟย “ไปพักก่อนเถอะ พรุ่งนี้อาจได้สู้ศึกใหญ่”
จางเฟยพยักหน้าด้วยความตื่นเต้น กำลังจะกลับก็หยุดนึกได้ หันมาพูดเขิน ๆ “คุณชาย เรื่องที่ท่านรับปากข้า…”
เว่ยเฉิงยิ้ม “อย่าเพิ่งรีบ พรุ่งนี้จะให้เจ้าแน่”
“จริงหรือ ฮ่า ๆ ดีเลย ถ้าเช่นนั้นข้าไปพักก่อนละ!”
มองจางเฟยเดินจากไปด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข เว่ยเฉิงได้แต่ส่ายหัวอย่างเอ็นดู
“คนผู้นี้ยิ่งดูยิ่งน่าคบ หากได้อยู่ข้างกายตลอดก็คงดีไม่น้อย”
พูดจบ เขาหันกลับเข้าห้อง ล็อกประตูหน้าต่าง แล้วหายตัวไปจากโลกนั้นในพริบตา
เมื่อปรากฏอีกครั้ง
ในมือเว่ยเฉิงถืออาวุธยักษ์ขนาดใหญ่
“โธ่เว้ย ของบ้าอะไรมันยาวเกินไปหรือเปล่านี่?”
เขามองหอกยาวที่แทบชนขื่อหลังคาแล้วลังเลในใจ นี่มันจริงหรือเปล่าที่ตามนิยายบรรยายไว้ขนาดนี้?
“หรือว่าเจ้าเหล็กหลอมคนนั้นคำนวณผิด ระหว่างขนาดในนิยายกับของจริง?”
เว่ยเฉิงจึงถอดหอกนั้นออกเป็นห้าท่อนตามเคย ยาวรวมแล้วยังยาวกว่า ‘หอกปลายมังกรเงินส่อง’ ของจางเฟยเสียอีก
เขาวางลงในหีบไม้ขนาดพอดี พลางบ่น “เอาเถอะ พรุ่งนี้ให้จางเฟยลองใช้ดู ถ้าไม่เหมาะ ค่อยหลอมใหม่ให้สั้นกว่านี้หน่อย”
(จบตอน)