ตอนที่ 8 : ความโกลาหลในโคโนฮะ, อิซานางิ

ตอนที่ 8 : ความโกลาหลในโคโนฮะ, อิซานางิ

อิทาจิยกมือขึ้นและคว้าคอของเขาไว้ นินจาคุโมะผู้นั้นหมดแรงอยู่แล้ว และตอนนี้เลือดก็พุ่งขึ้นหน้าจนแดงก่ำ ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด

อิทาจิจ้องเข้าไปในดวงตาของเขาและกระแทกฝ่ามือลงบนหน้าอกของชายคนนั้นอย่างรุนแรง สลักลวดลายอันน่ากลัวลงบนหน้าท้องของเขา

นินจาคุโมะรู้สึกว่าร่างกายผ่อนคลายลง ผนึกที่พันธนาการเขาไว้ถูกปลดออกแล้ว

"นายชื่ออะไร?"

"ชิ... ชิดะ" ชายคนนั้นลูบคอที่แข็งเกร็งด้วยความตื่นตระหนก ยังคงหายใจไม่ทัน

"ไปได้แล้ว กลับไปที่คุโมะงาคุระซะ"

น้ำเสียงของอิทาจิไร้ซึ่งความสุขหรือความเศร้า และไม่อาจคาดเดาอายุได้ มันเป็นเพียงน้ำเสียงที่ดึงดูดและเคร่งขรึม

ชิดะรู้สึกสั่นสะท้านเล็กน้อย ที่นี่คือหน่วยข่าวกรองโคโนฮะ หนึ่งในสถานที่ที่อันตรายที่สุดในโลกนินจา ไม่ใช่ที่ที่จะหนีออกไปได้ง่ายๆ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าพูดคำว่า "ไม่" กับอิทาจิ และทำได้เพียงปฏิบัติตามอย่างว่าง่าย

ชิดะรีบหันหลังกลับและเริ่มวิ่ง โดยไม่หันกลับมามองหรือถามว่าคนคนนั้นเป็นใคร ในฐานะนินจาคุโมะที่บูชาความแข็งแกร่ง เขาชื่นชมความกล้าหาญและความสามารถของอิทาจิ แต่การมาก่อเรื่องที่นี่มันช่างไม่ฉลาดเอาเสียเลย

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ทางเดินยาว แคบ และมืดมิดนี้กลับไม่มีคนเฝ้าเลย? จนกระทั่งเขาไปถึงประตูใหญ่ เขาถึงพบว่ามีนินจาโคโนฮะเจ็ดคนนอนกองอยู่กับพื้น

"คนคนนั้น..."

ชิดะกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวติดต่อกันจากด้านหลัง และเปลวเพลิงก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เงียบสงบถูกจุดให้สว่างไสวทันทีเมื่อการระเบิดลุกลาม เปลวไฟแลบเลียไปทั่วอาคารหลายหลัง ห่อหุ้มหน่วยข่าวกรองทั้งหมดไว้ในควันหนาทึบ

ความเงียบสงบยามค่ำคืนของโคโนฮะถูกทำลายลง ชาวบ้านนับไม่ถ้วนสะดุ้งตื่นจากหลับลึก มองไปยังทิศทางนั้นด้วยความกังวลและความโกรธ

ที่หน่วยข่าวกรอง นินจาโคโนฮะกำลังถูกเปลวเพลิงกลืนกิน โจนินเพียงคนเดียวที่เหลือรอดจ้องมองชายที่ยืนอยู่หน้าทะเลเพลิง แต่เขามองเห็นเพียงดวงตาสีแดงฉานคู่หนึ่งเท่านั้น

อุจิฮะ...

แครก!

เสียงแตกที่ชัดเจนดังก้องไปทั่วโคโนฮะ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซึ่งเพิ่งเปลี่ยนชุดเตรียมพร้อมรบ รู้สึกรูม่านตาหดเกร็ง—ม่านพลังที่มองไม่เห็นบนท้องฟ้าเต็มไปด้วยรอยร้าว!

"รีบไปที่หน่วยข่าวกรอง!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โบกมือ และหน่วยลับที่รวมตัวกันอย่างเร่งรีบก็กระจายตัวและพุ่งออกไปทันที

ในป่าแถบชานเมืองโคโนฮะ คาคุซึลืมตาที่ปิดอยู่ขึ้น ที่ด้านล่างไกลออกไป เปลวไฟปะทุขึ้นและมีร่างเงาเคลื่อนไหวไปมา

ได้เวลาที่เขาต้องลงมือแล้ว!

คาคุซึระงับความตื่นเต้นเอาไว้ เขามีลางสังหรณ์ว่านี่จะเป็นปฏิบัติการที่เสี่ยงที่สุดนับตั้งแต่สมัยของ เซ็นจู ฮาชิรามะ และผลตอบแทนก็จะมหาศาลที่สุดเช่นกัน!

ที่ฐานราก ดันโซกำลังสอบสวนลูกน้องคนหนึ่งของอิทาจิ ถามหารายละเอียดที่เฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับภารกิจ

ท้ายที่สุด เขาไม่เคยไว้ใจใครก็ตามจากตระกูลอุจิฮะ

"ท่านดันโซ เกิดเหตุไฟไหม้ในโคโนฮะครับ"

ในฐานะ "บุคคลหมายเลขสองของโคโนฮะ" ดันโซเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของหมู่บ้านมาโดยตลอด เมื่อโฮคาเงะออกเดินทาง ดันโซก็ได้รับข่าวกรองเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ ไม่ส่งใครไปตรวจสอบและไม่สนใจเรื่องม่านพลัง

"นี่คงไม่ใช่ไฟไหม้ธรรมดา มีคนกำลังก่อความวุ่นวายในโคโนฮะ"

ดันโซนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน มองดูแผนที่โคโนฮะตรงหน้าอย่างใจเย็น ซึ่งมีการทำเครื่องหมายสถาบันนินจาขนาดใหญ่และเล็กต่างๆ ไว้

ยิ่งเรื่องใหญ่เท่าไหร่ก็ยิ่งดี การบริหารของฮิรุเซ็นจะอยู่ได้อีกไม่นาน!

ปัง! ปัง!!

แรงสั่นสะเทือนสะท้านเลื่อนลั่นเขย่าเก้าอี้หินของดันโซหลายครั้ง ฝุ่นร่วงหล่นลงมาจากด้านบนขณะที่ฐานทั้งฐานสั่นสะเทือน!

"เกิดอะไรขึ้น?!"

"ท่านดันโซ เราถูกโจมตี!"

เครื่องจักรของหน่วยรากทั้งระบบเริ่มทำงานทันที ความเร็วของพวกเขายิ่งกว่าหน่วยลับของโฮคาเงะเสียอีก!

ดันโซปิดตาขวาของเขาและเดินไปทางประตูด้วยสีหน้าดำทะมึน

ตำแหน่งของฐานรากเป็นความลับสุดยอด แม้แต่ในหมู่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของโคโนฮะ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้โจมตีคือ "คนกันเอง" งั้นรึ?

"คาถาไฟ : ธาตุไฟระเบิดเพลิง!"

กลุ่มลูกบอลไฟสว่างวาบเหนือท้องฟ้าของฐานรากและหวีดหวิวพุ่งลงมา

"คาถาน้ำ : กำแพงวารี!"

สมาชิกหน่วยรากเป็นยอดฝีมือจริงๆ สามคนประสานอินพร้อมกัน สร้างกำแพงน้ำครึ่งวงกลมคล้ายกับ "เคลื่อนสวรรค์" ล้อมรอบทางเข้าของรากไว้

หมัดหนวด!

ขณะที่ไอน้ำปกคลุมไปทั่วอากาศ หมัดของคาคุซึก็พุ่งออกมาจากหมอกด้วยความเร็วสูง สังหารคนสองคนในพริบตา!

สามสิบล้านอยู่ในมือแล้ว!

คาคุซึทำราวกับว่าเขาได้โด๊ปยามา ดวงตาของเขาเปล่งประกายสีเขียวจางๆ ราวกับว่าเขาเห็นเงินกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่!

"คาถาลม : ความเสียหายจากแรงดัน!"

ลมอันดุเดือดพัดพากลุ่มหมอกหายไป ร่างกายของคาคุซึแยกออก และด้ายสีดำขนาดยักษ์แปดเส้นก็พุ่งออกมาจากตัวเขา สังหารคนอีกสองคนในพริบตาจากด้านบน!

"อะไรกัน!?"

ดันโซใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตามาปรากฏตัว จ้องมองความยุ่งเหยิงตรงหน้าด้วยสายตาดำมืด ดูเหมือนเขาจะประเมินความแข็งแกร่งของผู้บุกรุกต่ำเกินไป

"แกเป็นใคร!?"

บนไหล่ของคาคุซึ สัตว์ประหลาดหน้ากากสองตัวหลอมรวมกัน ดูน่าขนลุกและน่ากลัว ดันโซจำไม่ได้จริงๆ ว่า "คน" ผู้นี้เป็นใคร

ด้วยนิสัยที่ระมัดระวังของคาคุซึ ใครก็ตามที่เห็นท่านี้มักจะจบลงด้วยความตาย ดังนั้นแม้แต่ดันโซก็ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้

"ชิมูระ ดันโซ!"

สัตว์ประหลาดหน้ากากอีกตัวโผล่ออกมาจากด้านหลังคาคุซึ "คาถาสายฟ้า : ความมืดเทียม!"

หอกสายฟ้าอันแหลมคมกวาดผ่านมาจากระยะไกล สมาชิกหน่วยรากสองคนเข้ามาขวางหน้าดันโซ แต่กำแพงดินและหัวใจของพวกเขาก็ถูกเจาะทะลุโดยตรง

"สารเลวเอ๊ย!"

ตาข้างเดียวของดันโซเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความโกรธจัด สมาชิกหน่วยรากทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือ และเขามีลูกน้องทั้งหมดเพียงสามสิบคน หกคนหายไปในพริบตา!

ดังนั้น... ดันโซที่โกรธจัดจึงดึงคุไนออกมาและพุ่งเข้าไปข้างหน้า

"คาถาลม : กระสุนสุญญากาศวงจักร!"

ดันโซห่อปากและยิงกระสุนลมออกมาหลายนัดติดต่อกัน คาคุซึปล่อยด้ายสีดำเพื่อปัดพวกมันออกไปในขณะที่หลบเลี่ยงการล้อมกรอบของสมาชิกหน่วยรากไปพร้อมกัน

"คาถาลม : ดาวกระจาย!"

ดันโซขว้างดาวกระจายสามอันที่อัดแน่นด้วยจักระ ลมอันแหลมคมหมุนวนและฉีกกระชากอากาศ

ด้ายสีดำปัดพวกมันออกไปอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม จำนวนดาวกระจายในอากาศจู่ๆ ก็เพิ่มขึ้นเป็นเก้าอัน และพวกมันก็วกกลับมาหาคาคุซึ

คาถาแยกเงาดาวกระจาย!!

คาคุซึแสยะยิ้มอย่างน่าเกลียดน่ากลัว จิโอนกุ! ด้านหลังเขา สัตว์ประหลาดหน้ากากคำราม ปัดป้องดาวกระจายเหล่านั้น

จากนั้น คาคุซึก็กระโดดไปอยู่หน้าดันโซ มือที่กลายเป็น "หอกธรณี" สีดำของเขาปะทะกับคุไน ส่งประกายไฟกระจาย ข้อมือของดันโซงอกลับไปครึ่งวงกลม เห็นได้ชัดว่าคาคุซึเหนือกว่าในด้านพละกำลัง

แต่ดันโซไม่ยอมลดละ ใช้มืออีกข้างคว้าแขนของคาคุซึไว้

คาคุซึฉวยโอกาสทิ้งน้ำหนักตัวและเตรียมจะสังหารดันโซให้ตายคาที่ แต่พื้นดินใต้เท้าของเขาจู่ๆ ก็อ่อนยวบ สมาชิกหน่วยรากคนหนึ่งโผล่ออกมาจากดินพร้อมกับสายฟ้า แทงทะลุหัวใจของคาคุซึอย่างโหดเหี้ยม!

"ศพ" ร่วงลงสู่พื้น ดันโซถอนหายใจและปล่อยมือจากคาคุซึ

"ท่านดันโซ เป็นอะไรไหมครับ?"

ดันโซส่ายหัวขณะมองดูมือที่กระดูกหัก เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก นี่เขาแก่แล้วจริงๆ เหรอ? ถึงได้ถูกไล่ต้อนขนาดนี้ด้วยฝีมือของแค่... "เจ้านี่มันเป็นใครกันแน่?"

สมาชิกหน่วยรากก็มองดูคาคุซึด้วยความตกใจ โดยไม่ทันสังเกตเลยว่าสัตว์ประหลาดหน้ากากในสนามรบได้หายไปหมดแล้ว

"เราเสียคนไปกี่คน?"

"แปดคน... อึก!"

สมาชิกหน่วยรากที่กำลังรายงานตัวแข็งทื่อ ก้มลงมองด้วยความไม่เชื่อสายตาขณะที่คุไนเล่มหนึ่งแทงทะลุหน้าอกของเขา

ด้านหลังเขา มุมปากของคาคุซึยกยิ้มขึ้น "ตอนนี้เก้าแล้ว!"

"อะไรกัน!?" ดันโซเองก็ตกใจ ระยะห่างระหว่างพวกเขาน้อยกว่าสามเมตร

หมัดหนวด!

กำปั้นของคาคุซึแยกออกจากร่างกายและพุ่งเข้าใส่หัวใจของดันโซ เนื่องจากระยะห่างใกล้เกินไป มือของดันโซยังคงอยู่ในท่าประสานอินขณะที่กำปั้นพุ่งทะลุหน้าอกของเขา

"ชิมูระ ดันโซ แกมันก็ไม่ได้มีดีอะไรนี่หว่า!"

มือของคาคุซึชุ่มโชกไปด้วยเลือด หัวนี้ต้องขายได้ราคาดีแน่นอน!

"อึก!"

รูม่านตาของคาคุซึขยายกว้างขณะที่เขาจ้องมองอย่างว่างเปล่าไปที่คุไนที่แทงทะลุหน้าอกของเขาจากด้านหลัง

มือที่เหี่ยวย่นนั้นซีดขาวจนเห็นข้อนิ้วโปน ขณะที่ดันโซโผล่ออกมาจากเงามืด เขาแกะผ้าพันแผลบนใบหน้าออก และดวงตาข้างหนึ่งของเขากลายเป็นสีขาวขุ่น

ก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น เขาได้ถอดเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาของชิซุยออก และใส่เนตรวงแหวนสามโทโมะเข้าไปแทน

ผลปรากฏว่า การระมัดระวังตัวเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง!

"แกเป็นตัวประหลาดประเภทไหนกัน?"

ในขณะนี้ ดันโซจ้องมองคาคุซึด้วยความทะมึนยิ่งกว่าเดิม เขาคิดว่าลูกน้องของเขาพลาดเป้าหัวใจไปก่อนหน้านี้

แต่ครั้งนี้เขารู้สึกชัดเจนว่าตัวเองแทงทะลุหัวใจของชายคนนี้แล้ว