บทที่ 544 ความหยิ่งทะนงของผู้ฝึกกระบี่

บทที่ 544 ความหยิ่งทะนงของผู้ฝึกกระบี่

เสียงของจางชิงหยางดังก้องไปทั่วฟ้าดิน ทุกคำพูดราวกับแฝงไว้ด้วยความคมกริบของคมกระบี่

ปราณกระบี่ที่พวยพุ่งออกจากรูขุมขนทั่วร่างของเขาพลันหดกลับเข้าด้านใน ความคมกล้าทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ที่ตันเถียน

ในชั่วพริบตานี้ ภูเขาจะงอยอินทรีทั้งลูกตกอยู่ในความเงียบงันอันแปลกประหลาด แม้แต่สายลมก็หยุดนิ่ง

“อาณาเขตกระบี่เสวียนเทียน—”

เฒ่าชราประสานมือเป็นวงกลม ในชั่วพริบตาที่ปลายนิ้วสัมผัสกัน คลื่นพลังที่มองไม่เห็นก็แผ่กระจายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง

มิติในรัศมีสิบลี้บิดเบี้ยวในทันที หมู่เมฆ ภูเขา แม้แต่แสงอาทิตย์ก็ถูกยืดออกเป็นรูปร่างของกระบี่

นี่คืออิทธิฤทธิ์สูงสุดที่เปลี่ยนฟ้าดินทั้งผืนให้กลายเป็นอาณาเขตแห่งกระบี่ชั่วคราว!

“ไม่ดีแล้ว!” ตงฟางซวี่รื่อใช้ไม้เท้าหัวมังกรกระแทกพื้นอย่างแรง เตาเผานภาต้มสมุทรลอยคว่ำอยู่เหนือศีรษะ

อักษรสองตัว ‘เผานภา’ บนตัวเตาหลอมสว่างจ้าราวกับดวงอาทิตย์ ทว่าคลื่นเพลิงที่พวยพุ่งออกมากลับแข็งตัวเมื่อสัมผัสกับขอบของอาณาเขตกระบี่—เปลวเพลิงเหล่านั้นกลับถูกปราณกระบี่หลอมรวม กลายเป็นกระบี่เพลิงนับหมื่นเล่มพุ่งย้อนกลับมา

เจดีย์สะกดวิญญาณของเสวียนกู่ยิ่งสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กระดิ่งกะโหลกที่ห้อยอยู่ที่ชายคาเจดีย์แตกละเอียดไปทีละลูก

เขาพบด้วยความหวาดกลัวว่า พลังแห่งปรโลกที่เขาบำเพ็ญเพียรมานับพันปีกำลังถูกอาณาเขตกระบี่แปรเปลี่ยนสภาพไปอย่างรุนแรง โซ่สะกดวิญญาณแปดสิบเอ็ดเส้นขาดสะบั้นเป็นท่อนๆ กลายเป็นฝนกระบี่สีดำโปรยปรายลงมา

“นี่ถึงจะเป็น...ผู้ฝึกกระบี่ที่แท้จริง...” ฉางชิงจ้องมองท้องฟ้าอย่างลุ่มหลง

เม็ดกระบี่มังกรพยัคฆ์ในร่างกายของเขาสั่นสะท้อนประสานกันโดยอัตโนมัติ กระบี่เหินเก้าเล่มในตันเถียนก่อตัวเป็นค่ายกลกระบี่เสวียนเทียนในขั้นแก่นแท้

ท่านอาจารย์ที่แสดงให้เห็นในยามนี้ ทำให้เขาได้ประจักษ์ว่าจุดสูงสุดของวิถีกระบี่นั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

ร่างของจางชิงหยางค่อยๆ เลือนราง หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับอาณาเขตกระบี่ เมื่อเขาหายไปอย่างสมบูรณ์ อาณาเขตทั้งผืนก็พลันหดตัวลงกลายเป็นจุดแสงดาวที่เจิดจ้า

“หวนคืนสู่ความว่างเปล่า”

พร้อมกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบา แสงดาวก็ระเบิดออก

ไม่มีเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ไม่มีลำแสงพร่างพรายตระการตา

ทุกคนเพียงรู้สึกว่าภาพเบื้องหน้าพร่ามัวไปชั่วขณะ โลกราวกับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

จากนั้น ทิวทัศน์ทั้งหมดก็เริ่มเคลื่อนที่ไปตามรอยกระบี่—เทือกเขาเลื่อนไถลลงมาอย่างเฉียงๆ ก้อนเมฆแตกออกเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสอย่างเป็นระเบียบ แม้แต่แสงอาทิตย์ก็ถูกตัดเป็นแผ่นบางๆ สีทอง

“ปุ๊!” ตงฟางซวี่รื่อกระอักเลือดออกมาก่อนใคร

เตาเผานภาต้มสมุทรที่เขาภาคภูมิใจปรากฏรอยร้าวพาดผ่าน กาทองในเตาร้องโหยหวนแล้วสลายไป

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือเจตจำนงกระบี่ไร้รูปร่างนั้นได้แทรกซึมเข้าไปในเส้นชีพจรแล้ว แสงเทพคุ้มกายบนผิวหยวนอิงของเขากำลังถูกกัดกร่อนไปทีละน้อย

สถานการณ์ของเสวียนกู่ย่ำแย่ยิ่งกว่า เจดีย์สะกดวิญญาณหักสะบั้นเป็นสองท่อน รอยตัดเรียบเนียนราวกับกระจก

บนร่างกายที่ผ่ายผอมของเขาปรากฏบาดแผลคล้ายเส้นโลหิตนับไม่ถ้วน ทุกครั้งที่หายใจจะมีปราณกระบี่พุ่งออกมาจากบาดแผล

ที่ร้ายแรงที่สุดคือรอยกระบี่บางเฉียบในแนวตั้งที่หว่างคิ้ว—เจตจำนงกระบี่หวนคืนสู่ความว่างเปล่าฟันลงบนหยวนเสินของเขาโดยตรง

“เจ้าเฒ่าสารเลว...เจ้ากล้า...” เสียงของเสวียนกู่แหบแห้งราวกับเครื่องสูบลมที่ชำรุด

เขาตัวสั่นเทาพลางบดขยี้ยันต์หยกในอกเสื้อ หมอกดำพลันห่อหุ้มร่างของเขา

นี่คือวิชาหลบหนีที่เป็นเอกลักษณ์ของนิกายเสวียนหมิง วิชาหลบหนีเก้าอเวจี!

“จางชิงหยาง กระบวนท่าเมื่อครู่ คงทำให้เจ้ามีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกินสองปี! รอให้เจ้าตายไปก่อนเถิด แล้วค่อยดูว่าข้าจะมาแก้แค้นนิกายกระบี่เสวียนเทียนและศิษย์รักของเจ้าคนนี้อย่างไร!”

เมื่อหมอกดำห่อหุ้มร่างของเขาแล้วสลายไป ร่างของเขาก็อันตรธานไปแล้ว

“เผาผลาญพลังต้นกำเนิดเพื่อใช้อาณาเขตกระบี่ เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึ!”

สีหน้าของตงฟางซวี่รื่อแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกสุดขีด เขาก็ใช้วิชาหลบหนีและหันกายหนีไปในทันที

“คิดจะหนีรึ?” เสียงหัวเราะเยาะของจางชิงหยางดังมาจากอากาศว่างเปล่า

ลำแสงกระบี่โปร่งใสสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากเก้าสวรรค์ ทะลวงผ่านไหล่ขวาของหยวนอิงของตงฟางซวี่รื่ออย่างแม่นยำ

ร่างเล็กในกายกรีดร้องโหยหวน แต่ก็อาศัยคลื่นกระแทกจากปราณกระบี่หลบหนีเข้าไปในอากาศว่างเปล่า

เรื่องราวทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะยาวนาน แต่แท้จริงแล้วเกิดขึ้นเพียงชั่วสามลมหายใจ

เมื่ออาณาเขตกระบี่สลายไป ละอองฝนโลหิตก็โปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า นั่นคือโลหิตของยอดฝีมือระดับหยวนอิงสองคนที่บาดเจ็บสาหัส

อวี่เหวินฮว่าหลงถอยหลังไปพันจั้งตั้งแต่ตอนที่อาณาเขตกระบี่ก่อตัวขึ้น ยามนี้เมื่อเห็นผู้หนุนหลังพ่ายแพ้หนีไป ก็ตะโกนลั่น “ถอย!”

“ท่านบรรพบุรุษ!” ตงฟางฮ่าวเห็นบรรพบุรุษของตระกูลตนเองบาดเจ็บสาหัสหนีเอาชีวิตรอด เขาก็ตกใจจนถอนตัวจากการต่อสู้แล้วหันหลังหนีไป

ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดบนเรือเหาะหัวมังกรต่างรีบใช้แสงหลบหนี ลำแสงของยอดฝีมือขั้นจินตานกว่ายี่สิบสายหนีเตลิดไปทางทิศเหนืออย่างตื่นตระหนก

“ท่านอาจารย์!” ฉางชิงทะยานเข้ารับร่างที่ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

ใบหน้าของจางชิงหยางซีดเซียวราวกับกระดาษทอง ใบหน้าที่เคยดูแข็งแรงกลับแก่ชราลงอย่างรวดเร็วจนเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ที่น่าตกใจที่สุดคือบริเวณหน้าอก—ตะปูดับวิญญาณสามเล่มยังคงกัดกร่อนเลือดเนื้อ ผิวหนังโดยรอบปรากฏรอยแตกสีดำสนิทเป็นลายใยแมงมุม

ศิลาจีฝืนทนสยายปีกที่อาบโลหิต พลังต้นกำเนิดแห่งเทพภูผากลายเป็นแสงอ่อนโยนปกคลุมชายชรา “หยวนอิงของท่านบรรพบุรุษ...”

“ไม่เป็นไร” จางชิงหยางโบกมือ แต่ที่มุมปากกลับมีเลือดสีทองไหลซึมออกมา “ฟันเจ้าเฒ่าสองคนนั้นจนบาดเจ็บสาหัส ภายในสิบปีนี้พวกมันคงยากที่จะฟื้นตัวได้”

เขาพูดอย่างสบายๆ แต่มู่ฉางชิงกลับสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าพลังอายุขัยของท่านอาจารย์อ่อนแออย่างยิ่ง กระบวนท่ากระบี่สะท้านโลกเมื่อครู่นี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการเผาผลาญแก่นพลังกระบี่ประจำตัว!

ความเสียหายเช่นนี้ อย่างเบาอายุขัยก็จะลดลง อย่างหนักรากฐานเต๋าก็จะถูกทำลายสิ้น

มังกรซาลาแมนเดอร์หยกขาวพลันแหงนหน้าคำรามยาว

ไข่มุกจันทราบนศีรษะของมันรวมตัวกันอีกครั้ง ครั้งนี้กลับบินไปยังหว่างคิ้วของจางชิงหยางโดยอัตโนมัติ

แก่นแท้แห่งไท่อินอันบริสุทธิ์ไหลเวียนราวกับน้ำทิพย์ ยับยั้งการแพร่กระจายของตะปูดับวิญญาณไว้ชั่วคราว

ฉางชิงก็รีบป้อนยาเม็ดให้จางชิงหยาง

“เป็นอสูรวิเศษที่ดีนัก” จางชิงหยางลูบสันจมูกของมังกรซาลาแมนเดอร์ แล้วหันไปยิ้มให้ฉางชิง “เห็นชัดแล้วรึ? นี่ถึงจะเป็นความหมายที่แท้จริงของคัมภีร์กระบี่เสวียนเทียน”

ฉางชิงรู้สึกจุกในลำคอ คำพูดนับพันนับหมื่นกลายเป็นการคำนับอย่างหนักหน่วง

“ฉางชิง ขอบพระคุณท่านอาจารย์!”

หยางหู่ หวังจื่อจวิน และคนอื่นๆ ก็เข้ามาโค้งคำนับ “ขอบคุณท่านบรรพบุรุษ!”

จางชิงหยางกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ใบหน้าจริงจังขึ้น “วันนี้ในฐานะอาจารย์ข้าจะปกป้องเจ้า รอให้เจ้าปีกกล้าขาแข็งแล้ว นิกายกระบี่เสวียนเทียน หรือแม้แต่ชิงโจวทั้งแคว้นก็ต้องฝากให้เจ้าคอยปกป้อง!”

“ฉางชิง ในฐานะอาจารย์ข้าปกป้องเจ้าได้เพียงครั้งนี้เท่านั้น หลังจากกระบวนท่านี้ ภายในสิบปีข้าจะต้องละสังขารอย่างแน่นอน อายุขัยที่เดิมทีก็มีไม่มาก ตอนนี้ยิ่งถูกใช้ไปจนหมดสิ้น”

“ตราบใดที่ข้ายังอยู่ เผ่าอสูรก็ไม่กล้าเปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ต่อนิกายกระบี่เสวียนเทียนและเมืองชิงโจว แต่เมื่อใดที่ข้าละสังขารไป เผ่าอสูรจะต้องโจมตีเมืองหลักทั้งหมดอย่างแน่นอน!”

“ในช่วงหลายปีมานี้เผ่าอสูรอดทนไม่ขยายอาณาเขตต่อ ก็เพราะกำลังรอให้ข้าหมดอายุขัยละสังขารไป เดิมทีข้ายังพอจะอยู่ได้อีกหลายสิบปี คิดว่าจะใช้เวลาหลายสิบปีนี้ฟูมฟักผู้ฝึกกระบี่ระดับหยวนอิงคนใหม่ขึ้นมาแทนที่ข้า ตอนนี้ดูท่าจะรอไม่ไหวแล้ว”

“หลังจากข้าตายไปแล้ว ภาระในการปกป้องนิกายและชิงโจวในอนาคตจะต้องตกอยู่บนบ่าของคนรุ่นพวกเจ้า”

ฉางชิงได้ยินดังนั้นดวงตาก็พลันร้อนผ่าว เป็นเพราะตนเองอ่อนแอเกินไป จึงเป็นเหตุให้ท่านอาจารย์ที่สมควรจะได้พักผ่อนอย่างสงบสุข ต้องออกมาต่อสู้เสี่ยงชีวิตเพื่อตน

“ท่านอาจารย์โปรดวางใจ ศิษย์จะไม่ยอมให้เผ่าอสูรยึดนิกายกระบี่เสวียนเทียนได้เด็ดขาด จะไม่ยอมให้พวกมันยึดชิงโจวได้อย่างแน่นอน!” ฉางชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“หลังจากครั้งนี้ โลกบำเพ็ญเพียรแห่งแคว้นโยวคงไม่กล้ามาหาเรื่องเจ้าชั่วคราว แต่หลังจากข้าตายไปแล้วพวกมันจะไม่ยอมรามืออย่างแน่นอน ตระกูลใหญ่โตอย่างตระกูลตงฟางมองแต่ผลประโยชน์ ครั้งนี้เจ้าก็ได้เห็นแล้ว ถึงเวลานั้นพวกมันจะต้องกลับมาอีกแน่นอน”

“หากเจ้าสามารถแสดงให้เห็นถึงคุณค่าและมอบผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่าให้พวกมันได้ พวกมันก็พร้อมที่จะกลับลำมาอยู่ข้างเจ้าเช่นกัน”

ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็กำหมัดแน่น พยุงจางชิงหยางแล้วกล่าว “ท่านอาจารย์โปรดวางใจ ในใจข้ามีแผนการแล้ว”

จางชิงหยางถอนหายใจ “การต่อสู้กันเองในที่สุดก็บั่นทอนพลังของเผ่ามนุษย์เราเอง กระบวนท่าเมื่อครู่นี้ข้ายังออมมือไว้ หากสังหารพวกมันสองคนไปจริงๆ แล้วข้าก็ตายไปอีกคน ในที่สุดผู้ที่ได้ประโยชน์ก็คือเผ่าอสูร อีกทั้งเจ้าและตระกูลตงฟางก็จะกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ไม่มีวันอยู่ร่วมโลกกันได้”