บทที่ 466 ข้ายังกล้าลงมือกับเจ้า

บทที่ 466 ข้ายังกล้าลงมือกับเจ้า

จ้าวเชียนชิวคิดว่าอีกฝ่ายเป็นมนุษย์หมาป่า แต่คาดไม่ถึงว่าคำพูดเหล่านี้ล้วนเหยียบย่ำจุดเดือดของฉางชิง

“จงใจถ่วงเวลากองหนุนรึ?” ฉางชิงคว้าคอของจ้าวเชียนชิวแล้วยกเขาสูงขึ้นจากพื้น “เจ้ารู้หรือไม่ว่าหยางเซียวคือศิษย์พี่ของข้า?”

“อะไรนะ?” จ้าวเชียนชิวไม่อยากจะเชื่อ มองใบหน้ามนุษย์หมาป่าของอีกฝ่าย “เจ้า... เป็นใครกันแน่?”

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากขาวเป็นเขียวคล้ำ จากเขียวคล้ำเป็นม่วง เขาพยายามดิ้นรนเตะขาอย่างสุดชีวิต แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากมือที่แข็งแกร่งราวกับคีมเหล็กได้

“คนตายไม่จำเป็นต้องรู้มากขนาดนั้น!”

“ปล่อย... ปล่อยข้าไป...” เขาเค้นคำพูดออกมาอย่างยากลำบาก “ข้า... ข้ารู้ความลับของอัครเสนาบดี...”

ฉางชิงคลายมือลงเล็กน้อย เพื่อให้จ้าวเชียนชิวพอจะหายใจได้ “พูดมา”

“ปล่อย... ปล่อยข้าลงก่อน...” จ้าวเชียนชิวสูดอากาศอย่างตะกละตะกลาม “ข้าจะบอกท่าน... จางอวิ๋นลู่สมคบคิดกับสามราชันย์หมาป่าแห่งแดนเหนือ พวกเขามีการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์กัน และผลประโยชน์เหล่านั้นส่วนใหญ่ก็ผ่านมือข้า...”

ในตอนนั้นเอง พลันมีเสียงฝีเท้าดังขึ้นอย่างพร้อมเพรียงจากนอกโถง ทหารองครักษ์ติดอาวุธครบชุดกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามา ผู้นำคือผู้บัญชาการองครักษ์ของจวนเจ้าเมืองระดับมณฑล

“เจ้าภูตผีปีศาจ! ปล่อยท่านเจ้าเมือง!”

ฉางชิงไม่ได้หันกลับไป เพียงแค่โบกมือซ้ายเบาๆ

ลมหนาวเย็นเยียบเสียดกระดูกพัดกวาดออกไป ทหารองครักษ์หลายสิบนายกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งในทันที คงท่าทางบุกทะลวงค้างนิ่งอยู่กับที่

จ้าวเชียนชิวเห็นภาพนี้ก็สติแตกโดยสิ้นเชิง

เขาน้ำมูกน้ำตาไหลพราก เป้ากางเกงเปียกชุ่มอีกครั้ง “ท่านผู้ใหญ่โปรดไว้ชีวิต! ผู้น้อยยินดีเป็นวัวเป็นม้าให้ท่าน... ข้า... ในจวนของข้ายังมีอนุภรรยาแสนงามอีกสิบแปดคน ข้ายินดียกให้ท่านทั้งหมด ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายแม่ทัพหยางเซียว เป็นคำสั่งของอัครเสนาบดี...”

ฉางชิงขมวดคิ้วอย่างรังเกียจ “คนอย่างเจ้า ก็คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าขุนนางพ่อเมืองรึ?”

“แล้วหลักฐานที่เจ้าเพิ่งพูดเรื่องอัครเสนาบดีสมคบคิดกับสามราชันย์หมาป่าเล่า?”

“ข้า ข้าพกติดตัว ในถุงเก็บของของข้า มีสมุดบัญชี! ข้ากลัวว่าสักวันหนึ่งอัครเสนาบดีจะหักหลังทอดทิ้งข้า ข้าจึงแอบเตรียมสมุดบัญชีไว้ บันทึกการลักลอบค้าขายกับพวกมนุษย์หมาป่าทุกรายการที่ผ่านมือข้า!”

“เผ่ามนุษย์มีหนอนบ่อนไส้เช่นพวกเจ้า จะดีขึ้นได้อย่างไร”

ฉางชิงเปิดถุงเก็บของของอีกฝ่าย ก็พบสมุดบัญชีอยู่จริง

ทั้งหมดนี้คือหลักฐาน ในอนาคตสามารถใช้จัดการกับจางอวิ๋นลู่ได้

ฉางชิงแค่นเสียงเย็นชา หิ้วคอจ้าวเชียนชิวเดินออกไปนอกโถง

ตลอดเส้นทางที่ผ่านไป เหล่าทหารองครักษ์ที่ได้ข่าวรีบรุดมาต่างถอยหนีด้วยความหวาดกลัว ไม่มีผู้ใดกล้าเข้ามาขวาง

ฉางชิงพาเขาทะยานขึ้นฟ้า กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งหายไปในอากาศ

“ท่านจะพาข้าไปที่ใด?” จ้าวเชียนชิวถามอย่างตื่นตระหนก

“เมืองลั่วรื่อ” เสียงของฉางชิงราวกับลมหนาวจากแดนเหนือสุดขั้ว “ต่อหน้าดวงวิญญาณเจ็ดพันดวง ข้าจะสังเวยชีวิตของขุนนางชั่วเช่นเจ้า”

จ้าวเชียนชิวได้ยินดังนั้น ก็ร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด “ไม่! ข้าไม่อยากตาย! ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยข้าที! ข้าจะให้เงินพวกเจ้า! เงินมากมาย!”

เสียงร้องคร่ำครวญของเขาก้องกังวานในท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าก้าวออกมา

คนทั้งจวนเจ้าเมืองระดับมณฑล ได้แต่ยืนมองท่านเจ้าเมืองของตนถูกผู้บำเพ็ญตนมนุษย์หมาป่าหิ้วคอเสื้อด้านหลัง ลากไปราวกับสุนัขตายเหินหายออกไปนอกเมือง

สายลมราตรีร่ำไห้ บนซากปรักหักพังของเมืองลั่วรื่อยังมีกลิ่นควันดินปืนจางๆ ลอยอวลอยู่

ฉางชิงหิ้วจ้าวเชียนชิวร่อนลงมาจากฟ้า ทุ่มเขากระแทกลงบนพื้นดินที่ไหม้เกรียมหน้าหลุมศพหมื่นคนอย่างแรง

“ท่านแม่ทัพ! คือเจ้าขุนนางชั่วนั่น!” หวังเอ้อร์หนิวเป็นคนแรกที่เห็น ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดพลันเบิกกว้าง

เหล่าทหารผ่านศึกหลั่งไหลเข้ามาดุจคลื่นซัดสาด มือที่ผ่ายผอมกำแน่นเป็นหมัด เล็บจิกเข้าในฝ่ามือลึก

หยางเซียวลืมตาขึ้นจากการทำสมาธิอย่างฉับพลัน มองไปยังจ้าวเชียนชิวที่ถูกจับตัวมา

“จ้าว-เชียน-ชิว” ทุกคำพูดของหยางเซียวราวกับถูกเค้นออกมาจากไรฟัน หมัดขวาดังลั่นเปรี๊ยะๆ ราวกับเสียงถั่วแตกในกระทะ

ทหารผ่านศึกกว่าร้อยนายที่อยู่ด้านหลังเข้ามาล้อมโดยอัตโนมัติ ศาสตราวุธที่ขึ้นสนิมกรังสะท้อนแสงสีเลือดภายใต้แสงจันทร์

“อย่า... อย่าเข้ามา!” จ้าวเชียนชิวใช้ทั้งมือและเท้าคลานถอยหลัง ชุดขุนนางถูกเศษหินขูดจนขาดรุ่งริ่ง

ทันใดนั้นเขาก็คลำเจอกับของแข็งชิ้นหนึ่ง พอหยิบขึ้นมาดูก็พบว่าเป็นกระดูกมือเด็กท่อนหนึ่ง พลันกรีดร้องออกมาอย่างเสียขวัญ

เหยียนซินซิวพุ่งเข้าไปหนึ่งก้าว เท้าที่เต็มไปด้วยแผลน้ำแข็งกัดเหยียบลงบนใบหน้าของจ้าวเชียนชิวอย่างแรง “ลูกสาวข้าเพิ่งจะหกขวบ! นางซ่อนตัวอยู่ในบ่อน้ำยังถูกพวกมนุษย์หมาป่าลากออกมา... ก็เพราะเจ้าถ่วงเวลาสามวันนั่น!”

เขาเพิ่มแรงกดที่เท้าทุกครั้งที่เอ่ยหนึ่งคำ จนดั้งจมูกของจ้าวเชียนชิวดังลั่น

“ยังมีมารดาของข้าอีก!”

“ภรรยาของข้าตั้งครรภ์แปดเดือนแล้วนะ!”

ฝูงชนเดือดดาลโดยสิ้นเชิง มือมากมายนับไม่ถ้วนฉีกทึ้งเนื้อหนังของจ้าวเชียนชิว จ้าวเชียนชิวกรีดร้องอย่างโหยหวน

ดูเหมือนทุกคนยังไม่อยากฆ่าเขาให้ตายเร็วเกินไป จึงยังไม่มีผู้ใดลงมือถึงฆาต

“พอได้แล้ว” เสียงของหยางเซียวไม่ดังนัก แต่กลับทำให้ฝูงชนที่คลุ้มคลั่งหยุดนิ่งทันที

เขาก้มลงเก็บหมวกขุนนางที่จ้าวเชียนชิวทำตก ปัดฝุ่นที่ติดอยู่ออกเบาๆ “พาเขาไปที่สุสานวีรชน”

ป้ายไม้หยาบๆ นับพันตั้งตระหง่านน่าขนลุกอยู่ใต้แสงจันทร์ ทุกป้ายสลักชื่อที่บิดเบี้ยวไว้

หยางเซียวหยิบดาบตัดขาม้าลงมาจากแท่นบูชา ดาบเล่มนี้หลอมขึ้นจากเศษดาบของเหล่าพี่น้องที่ตายในสนามรบ บนตัวดาบยังมีคราบเลือดสีดำที่ล้างไม่ออกติดอยู่

“ตามกฎหมายการทหารของต้าโจว ผู้สมคบกับศัตรู ผู้จงใจถ่วงเวลาทางการทหาร ต้องโทษประหารด้วยการแล่เนื้อเถือหนัง” ปลายดาบสะกิดเปิดชุดขุนนางของจ้าวเชียนชิว เผยให้เห็นเนื้อหนังขาวซีดราวกับหนอน

“วันนี้ พวกเราจะใช้กฎของเมืองลั่วรื่อ”

ดาบแรกแล่ลงที่หน้าอกซ้าย ชิ้นเนื้อบางราวปีกจักจั่นปลิวไปยังหมู่ป้ายสุสาน

“ดาบนี้ อุทิศให้แก่ชาวบ้านที่ตายอย่างน่าอนาถ!” เสียงคำรามอันเศร้าสลดของหยางเซียวดังก้องอยู่เหนือป้ายไม้นับพัน

“อ๊า!! ท่านแม่ทัพหยาง โปรดไว้ชีวิต!!”

ดาบที่สองแล่เนื้อหนังหน้าอกขวาลงมา เสียงกรีดร้องของจ้าวเชียนชิวทำให้นกเค้าแมวตกใจตื่น

“ดาบนี้ อุทิศให้แก่เหล่าพี่น้องที่ตายในสนามรบ!”

ทหารผ่านศึกร้อยนายทุบหน้าอกทำความเคารพพร้อมกัน เสียงเกราะกระทบกันดุจเสียงกลองรบกึกก้อง

เมื่อดาบที่หนึ่งพันเอ็ดแล่ลงไป โครงกระดูกแขนขาของจ้าวเชียนชิวก็เหลือเพียงเศษเนื้อติดอยู่ประปราย

ที่น่าประหลาดคือเขายังไม่สิ้นใจ ลูกตายังคงกลอกไปมา ฉางชิงใช้วิชาจักรพรรดิเขียวฟื้นคืนวสันต์ยื้อชีวิตของเขาไว้

“ดาบที่เหลืออีกสองพันกว่าเล่ม พวกเจ้ามาจัดการ” เขาหันไปยื่นดาบให้เหยียนซินซิว

เหยียนซินซิวกำดาบ กัดฟันกรอด แล่จ้าวเชียนชิวไปสิบกว่าดาบ ก่อนจะยื่นดาบให้คนต่อไป!

ในที่สุด ร่างของจ้าวเชียนชิวก็ถูกแล่จนเหลือแต่โครงกระดูกที่ห่อหุ้มอวัยวะภายในไว้ ดูน่าสยดสยองอย่างยิ่ง

หลังผ่านไปสามพันหกร้อยดาบ ฉางชิงก็หยุดมอบพลังชีวิตให้เขา ในที่สุดจ้าวเชียนชิวก็สิ้นสุดความเจ็บปวดราวกับตกนรกและสิ้นใจลง

หลังจากเขาตาย ศพของเขาก็ถูกเหล่าทหารผ่านศึกที่โกรธแค้นบดกระดูกเป็นเถ้าถ่าน โปรยลงบนผืนดินของสุสานแห่งนี้ เพื่อให้ถูกเหยียบย่ำไปชั่วนิรันดร์

ฉางชิงมองดูตั้งแต่ต้นจนจบ ไม่มีความสงสารหรือเวทนาต่อจ้าวเชียนชิวแม้แต่น้อย

การกระทำของเขาคร่าชีวิตผู้คนไปมากมายเกินไป

ฉางชิงเพียงแต่เจ็บใจที่ตนไม่มีวิชาถอดวิญญาณ ทรมานดวงวิญญาณของผู้อื่น มิฉะนั้นหลังจากสังหารเจ้าคนผู้นี้แล้ว จะเก็บดวงวิญญาณของมันไว้ ผนึกแล้วค่อยๆ เผาไหม้อย่างช้าๆ จึงจะสาสมแก่ใจ

“ศิษย์น้อง!” หยางเซียวมองไปยังฉางชิง พลันประสานหมัดคุกเข่าข้างเดียวลงกับพื้น

ทหารผ่านศึกคนอื่นๆ ก็ทำตามเช่นกัน ประสานหมัดคุกเข่าข้างเดียวลงกับพื้นเสียงดังเกรียวกราว

“ศิษย์พี่ ท่านทำอะไรน่ะ—”

ฉางชิงจะเข้าไปพยุง แต่หยางเซียวปัดมือเขาออก กล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก “ข้าเป็นตัวแทนของชาวบ้านเมืองลั่วรื่อทุกคนที่ตายอย่างน่าอนาถ และเหล่าพี่น้องที่ตายในสนามรบ ขอบคุณเจ้า ที่ช่วยระบายความแค้นให้พวกเขา!”

พูดจบ หยางเซียวก็คุกเข่าโขกศีรษะ ทหารผ่านศึกร้อยนายก็พากันคุกเข่าโขกศีรษะตาม!

“เหล่าพี่น้องกองร้อยลั่วรื่อบนสวรรค์ ขอขอบคุณท่านอย่างหาที่สุดมิได้!”