บทที่ 451 เริ่มการประสานงาน

บทที่ 451 เริ่มการประสานงาน

“หากท่านมู่สะดวก ข้าหวังว่าท่านจะทิ้งยันต์สื่อสารไว้ให้สักชิ้น”

“เอ่อ... ยันต์สื่อสารของข้าใช้หมดแล้ว ยังไม่ได้แกะสลักอันใหม่” มู่ฉางชิงปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

จ้าวพั่วหลู่มุมปากกระตุก ข้าเพิ่งจะเห็นยันต์สื่อสารในถุงเก็บของของเจ้าเมื่อครู่นี้เอง เจ้ากล้าโกหกหน้าตายถึงเพียงนี้

“ก็ได้ขอรับ ท่านมู่เดินทางโดยสวัสดิภาพ”

“แล้วพบกันใหม่”

มู่ฉางชิงโดยสารเรือเหาะเดินทางต่อไป จ้าวพั่วหลู่มองตามแผ่นหลังของเขาจนลับสายตา จากนั้นจึงนำทหารม้าจากไป

เมื่อออกจากกลุ่มทหารที่ตั้งด่านตรวจ มู่ฉางชิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

บิดามันเถอะ โชคดีที่ข้าระมัดระวังตัวเสมอ เวลาทำเรื่องชั่วร้ายไม่เคยใช้ใบหน้าของตัวเอง

วันรุ่งขึ้น มู่ฉางชิงก็ออกจากชายแดนแคว้นโยว ค่อยๆ เข้าสู่แคว้นเป่ย หลังจากเข้าสู่เขตแดนแคว้นเป่ย อากาศก็เริ่มเย็นสบายขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นหนาวเย็นเลยทีเดียว

หลังจากเข้าสู่เขตแดนแคว้นเป่ย มู่ฉางชิงจึงปล่อยนกพิราบวิญญาณออกจากกาเทพกสิกรรม เพื่อให้นำทางต่อไป

ลมเหนือโหยหวนพัดผ่านทุ่งร้าง ม้วนเกล็ดหิมะละเอียดซัดสาดใบหน้าของมู่ฉางชิง

นกพิราบวิญญาณเสี่ยวเกอบินวนอยู่เบื้องหน้า ทุกครั้งที่ขยับปีกดูเหมือนจะใช้แรงอย่างยิ่ง บาดแผลจากลูกธนูที่ท้องแม้จะหายดีแล้ว แต่พลังหยวนยังไม่ฟื้นคืน

“นายท่าน ข้างหน้านี่เองขอรับ” เสี่ยวเกอพลันหยุดลงบนต้นไม้แห้งต้นหนึ่ง ส่งเสียงผ่านจิตสัมผัส

มู่ฉางชิงรั้งบังเหียนของต้าเฟิ่ง ปักษาสีครามร่างใหญ่ค่อยๆ ร่อนลงบนเนินเขา

เมื่อพื้นรองเท้าของเขาสัมผัสกับผืนดินที่ไหม้เกรียม ขอบรองเท้ากลับบดขยี้กระดูกนิ้วมือที่เหลืองซีดครึ่งท่อน

เมื่อมองออกไป โครงร่างของเมืองลั่วรื่อในยามพลบค่ำดูราวกับซากศพของสัตว์ยักษ์

กำแพงเมืองราวกับถูกเทพเจ้าใช้ขวานยักษ์ฟัน ทิศตะวันออกพังทลายเป็นช่องโหว่ยาวกว่ายี่สิบจั้ง ในชั้นดินอัดที่แตกร้าวยังมีหัวลูกธนูเขี้ยวหมาป่าเสียบคาอยู่

หอธนูด้านทิศตะวันตกเอียงเอนใกล้จะพังทลาย ธงรบอักษร 'หยาง' ที่แขวนอยู่บนยอดหอคอยเหลือเพียงเศษผ้าไม่กี่ริ้ว ปลิวไสวในสายลมราวกับธงเรียกวิญญาณ

“อุแหวะ...” ต้าเฟิ่งถูกกลิ่นเหม็นจนอาเจียนแห้ง นัยน์ตาปักษีหดเล็กลงอย่างรุนแรง สายตาอันแหลมคมของมันทะลุผ่านความมืดมิดของท้องฟ้า มองเห็นภาพภายในกำแพงเมืองได้อย่างชัดเจน...

ศพหลายพันศพแข็งทื่ออยู่ในกองเลือดในท่าทางต่างๆ

มีทั้งทหารรักษาการณ์ที่ล้มลงขณะประคองกัน มีทั้งศัตรูและฝ่ายเราที่บีบคออีกฝ่ายจนตายตกไปตามกัน แต่ส่วนใหญ่คือชาวบ้านที่ถูกศาสตราคมฟันกะโหลกศีรษะเปิด

เสื้อผ้าของศพสตรีล้วนกลายเป็นเศษผ้าเปื้อนเลือด เด็กน้อยขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของมารดา แผ่นหลังมีหอกซัดเสียบอยู่

ที่น่าสะดุดตาที่สุดคือศพที่ถูกตรึงไว้บนกำแพงเมือง

ทหารสิบสามนายในชุดเครื่องแบบกองร้อยอัสนีเพลิงถูกหอกยาวแทงทะลุช่องอก เรียงกันเป็นรูปวงกลมคล้ายดั่งสัญลักษณ์ป่าเถื่อนบางอย่าง ศพที่อยู่ตรงกลางไม่มีหนังศีรษะ เผยให้เห็นลายหัวหมาป่าที่สลักอยู่บนกะโหลกขาวโพลน

ทันใดนั้น ขนทั่วร่างของเอ้อร์เหมาก็ลุกชันขึ้น ดวงตาสามดวงของมันเปล่งประกายสีแดงพร้อมกัน มองเห็นวิญญาณแค้นกึ่งโปร่งใสนับไม่ถ้วนล่องลอยอยู่บนซากปรักหักพัง

ร่างหนึ่งในชุดเกราะนายกองกำลังพุ่งเข้าหากำแพงเมืองซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ละครั้งก็ถูกพลังที่มองไม่เห็นผลักกลับมา... บนหน้าอกของร่างวิญญาณนั้นมีรูโหว่ขนาดใหญ่ มองเห็นดินแดนที่ไหม้เกรียมเบื้องหลังได้อย่างเลือนราง

“ไอหยินจับตัวกันแน่นไม่สลายไป...” มู่ฉางชิงประสานอินเปิดเนตรอาคม พลันถูกปราณแค้นที่พุ่งสู่ฟ้าทิ่มแทงดวงตาจนเจ็บปวด

มุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือมีเสียง "แกรก" ดังขึ้น หมาป่าสีครามขนาดเท่าลูกวัวเจ็ดแปดตัวกำลังฉีกทึ้งศพที่ดูสูงใหญ่เป็นพิเศษ

ศพส่วนใหญ่ที่นี่เป็นของเผ่ามนุษย์ ศพของเผ่ามนุษย์หมาป่าส่วนใหญ่ถูกนำกลับไปแล้ว

“พี่สาม...”

อารมณ์ในใจของมู่ฉางชิงดิ่งลง เขาสามารถจินตนาการได้ว่าที่นี่เกิดสงครามที่ดุเดือดเพียงใด

ทันใดนั้น ใจกลางเมืองลั่วรื่อก็เกิดระลอกคลื่นพลังวิญญาณขึ้น

ใจกลางเมืองลั่วรื่อปรากฏวังวนปราณทมิฬขึ้น วิญญาณนับไม่ถ้วน ทั้งวิญญาณของทหารและชาวบ้านต่างมุ่งหน้าไปยังวังวนปราณทมิฬนั้น

ร่างในชุดคลุมอาคมสีดำเจ็ดร่างกำลังร่วมกันหลอมธงผืนใหญ่สีดำผืนหนึ่ง

ปรากฏว่าเป็นศาสตราวิเศษของฝ่ายมารที่เลื่องชื่อด้านความชั่วร้ายในโลกของผู้บำเพ็ญเพียร ธงหมื่นวิญญาณ!

และในบรรดาเจ็ดคนนั้น หกคนมีระดับพลังบำเพ็ญอยู่ในขอบเขตหลอมรวมปราณ ส่วนอีกคนหนึ่งอยู่ในขอบเขตสร้างฐาน

วิญญาณของทหารที่ตายในสนามรบ วิญญาณแค้นของชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ล้วนถูกดูดเข้าไปในธงผืนใหญ่นั้น

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของมู่ฉางชิงก็พลันเย็นชาลง

เจ้าพวกสารเลวที่หากินบนเลือดเนื้อผู้คน!

“ฮ่าๆๆ... รวบรวมวิญญาณและปราณแค้นได้มากมายขนาดนี้ ธงหมื่นวิญญาณของข้าต้องเลื่อนระดับเป็นสมบัติวิเศษได้อย่างแน่นอน!”

นักพรตชุดดำผู้เป็นหัวหน้าซึ่งมีระดับพลังบำเพ็ญขั้นสร้างฐานหัวเราะเสียงดัง

แต่ในวินาทีต่อมา เสียงหัวเราะของเขาก็หยุดชะงักลง

พรึ่บ!

เบื้องหน้าของเขาพลันปรากฏร่างคนผู้หนึ่ง ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วจนจิตสัมผัสของมันยังตามไม่ทัน

ร่างของอีกฝ่ายพลันระเบิดแรงกดดันจากพลังลมปราณแห่งขอบเขตพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมาครอบคลุมมันและคนอื่นๆ ทำให้ทุกคนรู้สึกหนักอึ้งราวกับแบกภูเขาลูกใหญ่ไว้ ในใจยิ่งเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดกลัว

“ยอดฝีมือขอบเขตจินตาน!”

เมื่อมองไปยังชายหนุ่มเบื้องหน้า ชายชุดดำไม่ลังเลแม้แต่น้อย เข่าทรุดลงกับพื้นทันที โขกศีรษะคำนับ “นิกายอินซา จี้อู๋ฉาง คารวะท่านผู้อาวุโสเจินเหริน!”

คนชุดดำอีกหลายคนที่มีระดับพลังบำเพ็ญขั้นหลอมรวมปราณเมื่อได้สติ ก็คุกเข่าโขกศีรษะคารวะด้วยความตื่นตระหนก “คารวะท่านผู้อาวุโสเจินเหริน”

มู่ฉางชิงขมวดคิ้ว “นิกายอินซา?”

จี้อู๋ฉางแอบเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของมู่ฉางชิง ในใจคิดว่าไม่ใช่จินตานเจินเหรินคนใดในแคว้นเป่ยที่ตนรู้จัก ดูท่าจะเป็นคนจากภายนอก จึงรีบกล่าวว่า “นิกายอินซาของพวกเราเป็นนิกายบำเพ็ญเพียรชั้นหนึ่งในแคว้นเป่ย ท่านเจ้าสำนักอินซาเจินเหรินก็เป็นเจินเหรินที่มีชื่อเสียงในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรแห่งแคว้นเป่ย ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสพอจะรู้จักหรือไม่ขอรับ?”

มู่ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะ “นิกายบำเพ็ญเพียรรึ ข้าว่าพวกเจ้าเป็นนิกายมารมากกว่ากระมัง?”

จี้อู๋ฉางรีบโขกศีรษะ “ท่านผู้อาวุโสโปรดพิจารณา พวกเราไม่ใช่ฝ่ายมารนะขอรับ แม้ว่าเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของพวกข้าจะเอนเอียงไปทางคุณสมบัติมืดมน แต่พวกข้าไม่เคยกระทำการใดๆ ที่ชั่วช้าจนฟ้าดินมิอาจทน”

มู่ฉางชิงชี้นิ้วไปยังธงหมื่นวิญญาณที่ลอยอยู่ด้านข้าง “พวกเจ้าหลอมศาสตราวิเศษของฝ่ายมารเช่นนี้ ยังจะบอกว่าไม่ได้ทำเรื่องชั่วช้าจนฟ้าดินมิอาจทนอีกรึ?”

หน้าผากของจี้อู๋ฉางมีเหงื่อผุดขึ้น รีบอธิบายว่า “ท่านผู้อาวุโสอาจไม่ทราบ แม้ว่าพวกเราจะฝึกฝนธงหมื่นวิญญาณ แต่ไม่เคยสังหารชาวบ้านผู้บริสุทธิ์เพื่อหลอมสมบัติวิเศษ เมื่อไม่นานมานี้ที่นี่เกิดสงครามใหญ่ ปราณแค้นและวิญญาณเร่ร่อนเต็มไปทั่วทุกแห่ง พวกเรารวบรวมปราณแค้นและวิญญาณเหล่านี้เพื่อให้พวกมันมีที่ไป และเพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันก่อเกิดเป็นภูตผีปีศาจชั่วร้ายทำร้ายผู้คน”

“หากไม่รวบรวมไอซากศพและปราณแค้นที่นี่ ในอนาคตที่นี่จะต้องกลายเป็นดินแดนอาถรรพ์อันชั่วร้าย ไม่สามารถให้ชาวบ้านอาศัยอยู่ได้”

มู่ฉางชิงหรี่ตาลง “โอ้ เช่นนั้นข้าก็เข้าใจพวกเจ้าผิดไปสินะ?”

จี้อู๋ฉางรีบกล่าว “มิกล้าคิดเช่นนั้นขอรับท่านผู้อาวุโส นิกายอินซาของพวกเรานับว่าเป็นนิกายที่มีชื่อเสียงไม่มากนัก วิถีของนิกายเรานั้นก้ำกึ่งระหว่างธรรมะและอธรรม แต่พวกเราไม่กล้าสังหารผู้บริสุทธิ์มากมายขนาดนี้เพื่อหลอมสมบัติวิเศษอย่างแน่นอน”

มู่ฉางชิงแค่นเสียงเย็นชา กล่าวว่า “ข้ารู้ว่าคนที่นี่ถูกเผ่ามนุษย์หมาป่าสังหาร ข้าจะถามพวกเจ้า พวกเจ้ารู้จักหยางเซียวหรือไม่?”

จี้อู๋ฉางถามอย่างระมัดระวัง “ท่านหมายถึงท่านแม่ทัพหยางเซียวแห่งกองทหารรักษาการณ์เมืองลั่วรื่อที่ประจำการอยู่ที่นี่ใช่หรือไม่ขอรับ?”

มู่ฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อย “ถูกต้อง ลุกขึ้นพูดเถอะ”

“ขอรับ ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส”

จี้อู๋ฉางและคนอื่นๆ จึงกล้าลุกขึ้น มันกล่าวอย่างระมัดระวังว่า “พวกข้ารู้จักท่านแม่ทัพหยางเซียวขอรับ ท่านแม่ทัพหยางเซียวรบเก่งกาจ เป็นแม่ทัพหนุ่มที่โดดเด่นและมีชื่อเสียงในกองทัพชายแดนแคว้นเป่ย อายุยังน้อยก็มีระดับพลังบำเพ็ญขั้นสร้างฐานมหา-สมบูรณ์แบบแล้ว ในอนาคตมีหวังที่จะบรรลุขั้นจินตานได้ เป็นอัจฉริยะแห่งการบำเพ็ญเพียร”

มู่ฉางชิงถามตรงๆ “พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าตอนนี้แม่ทัพหยางเซียวอยู่ที่ใด?”