บทที่ 431 คำเชิญจากหยวนอิง

บทที่ 431 คำเชิญจากหยวนอิง

การตอบโต้ที่ว่าก็คือการต่อต้านจากกองกำลังต่างๆ ในท้องถิ่น

ทว่าปัจจุบันเขาเป็นถึงจินตานเจินเหริน ทั้งยังมีศิษย์ระดับจินตานอีกหลายคน กองกำลังในท้องถิ่นเหล่านั้นจึงหาได้อยู่ในสายตาของเขาไม่ หากคิดต่อต้านก็เพียงใช้กำลังปราบปรามให้สิ้นซาก

ฉางชิงกล่าวว่า "บัดนี้ศิษย์พี่รองได้ทะลวงสู่ระดับจินตานแล้ว ก็เหมาะที่จะมาช่วยข้าดำเนินการแผนการค้าส่งออกธัญพืชวิญญาณให้สำเร็จ"

"ปัจจุบันหลังจากปฏิรูปอำเภอชิงอวิ๋น ก็ได้เริ่มเพาะปลูกธัญพืชชั้นเลิศจำนวนมาก หรือแม้กระทั่งธัญพืชวิญญาณระดับต่ำ สิ่งเหล่านี้ต้องนำออกขายจึงจะสร้างผลกำไรได้อย่างมหาศาล"

"แต่การขายไปยังรัฐชิงซานนั้นข้าไม่ค่อยวางใจ ผู้ว่าการรัฐชิงซานตงฟางหมิงเป็นคนของตระกูลตงฟาง ย่อมต้องซักถามถึงที่มาของธัญพืชวิญญาณจำนวนมหาศาลนี้อย่างแน่นอน"

"ข้าตั้งใจจะขายไปยังรัฐชิงเสวียน แม้ระยะทางจะไกลกว่าเล็กน้อย แต่ข้าก็เป็นศิษย์สายตรงของนิกายกระบี่เสวียนเทียน ทั้งนิกายกระบี่เสวียนเทียนในปัจจุบันกำลังต่อสู้กับเผ่าอสูร ย่อมต้องการธัญพืชวิญญาณเหล่านี้เพื่อใช้เป็นเสบียงในระยะยาว"

"การขนส่งไปกลับในครั้งนี้ จำเป็นต้องมีผู้แข็งแกร่งระดับจินตานคอยคุ้มกันจึงจะวางใจได้"

ศิษย์พี่รองตบหน้าอกพลางกล่าวว่า "วางใจเถอะ เรื่องนี้ไว้ใจข้าได้ ข้ารับรองว่าจะคุ้มกันการขนส่งธัญพืชวิญญาณเหล่านี้ให้ปลอดภัยอย่างแน่นอน"

"แล้วก็ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านก็อย่ามัวแต่สุขสบายนักเลย ต่อไปนี้จงฝึกฝนศิษย์ปรุงยาที่มีพรสวรรค์ให้มากขึ้น พวกเราปลูกโอสถวิญญาณไว้จำนวนมาก แต่กำไรจากการขายโอสถวิญญาณท้ายที่สุดก็สู้ยาเม็ดไม่ได้ หากนำโอสถวิญญาณเหล่านี้มาหลอมเป็นยาเม็ด นั่นแหละคือกำไรมหาศาล!" ฉางชิงหันไปมองศิษย์พี่ใหญ่เสิ่นหยางอีกครั้ง

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ศิษย์พี่ใหญ่ทุ่มเทความคิดและพลังงานส่วนใหญ่ไปกับการยกระดับการบำเพ็ญเพียร วิชาการปรุงยาจึงไม่มีความก้าวหน้ามากนัก

ทว่าบัดนี้เขาเป็นจินตานเจินเหรินแล้ว มีอายุขัยสี่ถึงห้าร้อยปี ยืนยาวยิ่งกว่าเต่าเสียอีก ต่อไปนี้คงต้องหันมาศึกษาค้นคว้าวิชาการปรุงยาให้มากขึ้นแล้ว

ศิษย์พี่ใหญ่ลูบจมูก พยักหน้าพร้อมรอยยิ้มขื่น "ได้ ดูเหมือนวันเวลาดีๆ ของข้าคงจะสิ้นสุดลงในไม่ช้านี้แล้ว"

ทุกคนรับประทานอาหารไปพลาง วางแผนอนาคตอย่างละเอียดไปพลาง ต่างก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

สองวันต่อมา ฉางชิงกลับมาถึงนิกายกระบี่เสวียนเทียน

อันดับแรก เขาไปคารวะอาจารย์ของตน จางชิงหยาง และแจ้งให้อีกฝ่ายทราบว่าตนเองได้ควบแน่นเม็ดกระบี่สำเร็จแล้ว

จางชิงหยางเมื่อทราบว่าฉางชิงควบแน่นเม็ดกระบี่สำเร็จก็ยินดียิ่งนัก ยิ้มพลางกล่าวว่า "ดูเหมือนพรสวรรค์ของเจ้าในวิถีกระบี่ก็น่าทึ่งยิ่งนัก เมื่อข้าจากไปแล้ว ก็ไม่ต้องกังวลว่านิกายกระบี่เสวียนเทียนจะไร้ผู้สืบทอด"

ฉางชิงกล่าวว่า "ขอให้ท่านอาจารย์มีบุญวาสนาดุจทะเลบูรพาไหลรินไม่สิ้นสุด อายุยืนดุจดั่งสนบนเขาหนานซานไม่แก่เฒ่า"

จางชิงหยางส่ายหน้าเล็กน้อย ถอนหายใจคราหนึ่ง "หยวนอิงมีอายุขัยพันปี ข้าอายุเก้าร้อยกว่าปีแล้ว การสิ้นอายุขัยก็เป็นเรื่องในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า คนเราล้วนต้องตาย ผู้บำเพ็ญเซียนก็มิอาจหลีกพ้น"

แววตาของฉางชิงฉายประกายเศร้าสร้อย กล่าวว่า "ท่านอาจารย์ หนทางเหนือกว่าระดับหยวนอิงนั้นยากลำบากถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

จางชิงหยางกล่าวว่า "เหนือกว่าระดับหยวนอิงคือระดับเทพแปลงนิมิต บางคนก็เรียกว่าระดับท่องจิต หรือระดับถอดจิต ผู้บำเพ็ญเพียรที่บรรลุถึงระดับนี้ จะได้รับการยกย่องว่าเป็นเทพแปลงนิมิต แก่นแท้ของระดับนี้คือการผ่านสามภัยพิบัติเพื่อควบแน่นวิญญาณแรกเริ่ม!"

"เมื่อควบแน่นวิญญาณแรกเริ่มสำเร็จ จิตเทพจะเกิดการเปลี่ยนแปลงสู่แก่นแท้กลายเป็นวิญญาณแรกเริ่ม ซึ่งสามารถออกจากร่างท่องเที่ยวไปในฟ้าดินได้ ในพริบตาก็ไปได้ไกลนับพันลี้"

"ในขณะเดียวกัน วิญญาณแรกเริ่มยังสามารถรับพลังศรัทธาจากมวลชนเพื่อบำรุงเลี้ยงให้แข็งแกร่งขึ้นได้"

"เมื่อบรรลุถึงระดับนี้แล้ว อายุขัยจะยาวนานถึงสามพันปี และหลังจากสิ้นอายุขัย วิญญาณแรกเริ่มยังสามารถเก็บความทรงจำและสติสัมปชัญญะไว้เพื่อกลับชาติมาเกิดได้ ในอีกนัยหนึ่ง ก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นอมตะ"

"ทั่วทั้งเก้ามณฑลแห่งนี้ ผู้ที่บรรลุถึงระดับเทพแปลงนิมิตมีเพียงหยิบมือ บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งราชวงศ์ก็คือเทพแปลงนิมิต"

"ก็เพราะมีเทพแปลงนิมิตท่านนี้อยู่ ราชวงศ์ต้าโจวจึงสามารถรักษาการปกครองไว้ได้!"

"เทพแปลงนิมิต—" ฉางชิงได้ยินดังนั้น ในใจก็เปี่ยมล้นไปด้วยความปรารถนาอันไร้ที่สิ้นสุด

"ที่เทพแปลงนิมิตมีน้อยเช่นนี้ ก็เพราะสามภัยพิบัตินั้นผ่านได้ยากยิ่งนัก" จางชิงหยางถอนหายใจคราหนึ่ง

ฉางชิงโค้งคำนับ "ขอท่านอาจารย์โปรดไขข้อข้องใจ สามภัยพิบัติคืออะไรหรือขอรับ?"

จางชิงหยางกล่าวว่า "สามภัยพิบัติก็คือลม ไฟ และอสนี!"

"ภัยพิบัติลม ลมนี้มิใช่ลมตะวันออก ใต้ ตะวันตก หรือเหนือ มิใช่ลมร้อน ลมหนาว หรือลมที่พัดผ่านบุปผา กิ่งหลิว ต้นสน หรือต้นไผ่ แต่เรียกว่าลมปี้ หรือที่รู้จักกันในนามลมเทวะเก้าสวรรค์ มันจะพัดเข้าจากจุดซิ่นเหมินสู่หกอวัยวะภายใน ผ่านตันเถียน ทะลุเก้าทวาร กระดูกและเนื้อหนังจะสลาย ร่างกายจะมลายสิ้นไปเอง"

"ภัยพิบัติไฟ สวรรค์จะส่งภัยพิบัติไฟมาเผาเจ้า ไฟนี้มิใช่ไฟสวรรค์ และมิใช่ไฟธรรมดา เรียกว่าไฟหยิน มันจะลุกไหม้ขึ้นมาจากจุดหย่งเฉวียนใต้ฝ่าเท้า ทะลุตรงไปยังวังหนีหยวน ห้าอวัยวะภายในกลายเป็นเถ้าถ่าน แขนขาทั้งสี่สลายไป ตบะที่บำเพ็ญเพียรมานับพันปีล้วนสูญสลายเป็นอากาศธาตุ"

"ส่วนภัยพิบัติอสนีก็มิต้องพูดถึง เจ้าเคยประสบกับทัณฑ์สวรรค์แล้ว ภัยพิบัติอสนีก็คืออสนีสวรรค์ แต่ภัยพิบัติอสนีที่นี่แข็งแกร่งกว่าทัณฑ์สวรรค์ที่เจ้าเคยประสบมามากนัก"

"ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงขั้นมหา-สมบูรณ์แบบ ต้องผ่านสามภัยพิบัตินี้จึงจะสามารถบรรลุวิญญาณแรกเริ่มได้ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงจำนวนมากก็ต้องจบชีวิตลงเพราะสามภัยพิบัตินี้"

"อาจกล่าวได้ว่า ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงนับร้อยที่พยายามจะทะลวงสู่ระดับเทพแปลงนิมิต ผู้ที่ทำได้สำเร็จอาจมีไม่ถึงหนึ่งในร้อย ก็เพราะสามภัยพิบัตินั้นผ่านได้ยากยิ่ง"

ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว ในใจพลันรู้สึกหนักอึ้งขึ้นมา

"แน่นอนว่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงส่วนใหญ่ไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเผชิญหน้ากับสามภัยพิบัติด้วยซ้ำ พวกเขาอาจไม่สามารถยกระดับการบำเพ็ญเพียรให้ถึงระดับหยวนอิงขั้นมหา-สมบูรณ์แบบได้ก่อนสิ้นอายุขัย และแม้ว่าจะบรรลุถึงระดับนี้ ก็ใช่ว่าจะกล้าทะลวงสู่ระดับเทพแปลงนิมิต!"

"ดังนั้นทั่วทั้งใต้หล้าเก้ามณฑล แม้จะมีผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์มากมาย และผู้แข็งแกร่งระดับหยวนอิงอย่างน้อยก็มีจำนวนไม่ต่ำกว่าสองหลัก แต่ผู้ที่ดำรงอยู่ในระดับเทพแปลงนิมิตเช่นนี้ กลับมีเพียงหยิบมือ"

"ทว่าเทพแปลงนิมิตสำหรับเจ้ายังไกลเกินไป เจ้าสามารถยืนอยู่ในระดับหยวนอิงได้ ก็เท่ากับยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปนี้แล้ว"

ฉางชิงได้ยินดังนั้นกลับถามว่า "แล้วเหนือกว่าเทพแปลงนิมิตเล่า? ยังมีผู้แข็งแกร่งอีกหรือไม่?"

"มี ทว่าผู้แข็งแกร่งระดับนั้นได้ทำลายห้วงมิติไปแล้ว ไม่ได้อยู่ที่นี่อีกต่อไป"

ขณะที่จางชิงหยางพูด เขาก็ตั้งใจชี้ไปบนท้องฟ้า ฉางชิงจึงมองตามขึ้นไปเช่นกัน

"ทำลายห้วงมิติ ไม่ได้อยู่ที่นี่อีกต่อไป หรือว่าจะกลายเป็นเซียนไปแล้ว—" ฉางชิงพึมพำกับตนเอง

"ในเมื่อเจ้ามาแล้ว ก็พอดีที่ข้าจะถ่ายทอดยอดวิชากระบี่ระดับจินตานที่ใช้เม็ดกระบี่ให้เจ้าสักสองสามวิชา วันนี้ข้าจะสอนค่ายกลกระบี่เสวียนเทียนให้เจ้า!"

แขนเสื้อของจางชิงหยางสะบัดโดยไร้ลม ปลายนิ้วขีดเขียนอักขระลึกลับเก้าสายกลางอากาศ ทันใดนั้น ที่ตันเถียนของเขาก็มีเสียงกระบี่ดังแหลมกังวาน ลำแสงกระบี่เก้าสายเรียงกันพุ่งออกมา—ลำแสงกระบี่สีขาวห้าสายทั่วร่างราวกับหล่อหลอมจากน้ำค้างแข็ง โกร่งกระบี่รูปเขี้ยวอสูรดูดกลืนและปลดปล่อยปราณสังหารธาตุทองกรดออกมาไม่ขาดสาย ส่วนลำแสงกระบี่สีเขียวสี่สายกลับมีสีเขียวมรกตกึ่งโปร่งใส

สีสันคล้ายกับลำแสงจากเม็ดกระบี่มังกรพยัคฆ์ของฉางชิง

"ดูให้ดี!" ผู้อาวุโสใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางแนบชิดกันดุจกระบี่ชี้ขึ้นไปบนฟ้า กระบี่ทั้งเก้าเล่มพลันกลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังหมู่เมฆ เมื่อขึ้นไปถึงความสูงร้อยจั้งก็หยุดนิ่งกะทันหัน เรียงตัวตามตำแหน่งของดาวเก้าดวงในกลุ่มดาวจระเข้

ตามประเพณี กลุ่มดาวจระเข้มีเจ็ดดวง แต่ค่ายกลกระบี่เสวียนเทียนได้เพิ่มดาวฝู่และดาวปี้อีกสองดวงเข้ามาเป็นแกนกลางของค่ายกล

กระบี่แต่ละเล่มยืดเส้นแสงที่ละเอียดราวกับเส้นผมออกมานับพันนับร้อยสาย เชื่อมต่อกับกระบี่เล่มอื่น ในพริบตาก็สานกันเป็นตาข่ายกระบี่สามมิติที่ครอบคลุมรัศมีสามลี้

ทันทีที่ค่ายกลกระบี่ก่อตัวขึ้น ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินก็พรั่งพรูเข้าสู่แกนกลางค่ายกลอย่างบ้าคลั่ง หนวดเคราสีขาวของจางชิงหยางปลิวไสว ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ทะยานขึ้นไปอยู่ใจกลางค่ายกล สองมือประสานมุทรา "เทียนกังนำทาง"

พลันเห็นกระบี่เทียนซูที่อยู่ในตำแหน่งประธานแยกออกเป็นเงากระบี่เจ็ดสาย ซึ่งสอดคล้องกับชื่อของดาวทานหลาง จวี้เหมิน และดาวอื่นๆ ส่วนกระบี่คู่ฝู่และปี้ที่ไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่ากลับกลายเป็นแผนภาพหยินหยาง หมุนอย่างช้าๆ อยู่ที่ด้านล่างของค่ายกล

"ค่ายกลกระบี่เสวียนเทียน กระบวนท่าที่หนึ่ง—ฝนกระบี่!" พร้อมกับเสียงคำสั่ง กระบี่เทียนเฉวียนพลันส่องสว่างเจิดจ้า เส้นแสงทั้งหมดในค่ายกลพลันหดตัวลง ควบแน่นเป็นลูกบอลแสงขนาดเท่ากำปั้นสามร้อยหกสิบลูก

บนผิวของลูกบอลแสงเหล่านี้ปรากฏลายเต๋าแห่งวิถีกระบี่ที่มีต้นกำเนิดเดียวกับกระบี่ทั้งเก้าเล่ม เมื่อจางชิงหยางใช้นิ้วกระบี่กดลง มันก็ราวกับฝนดาวตกพุ่งเข้าใส่ภูเขารกร้างลูกหนึ่งที่อยู่ห่างไกล

การระเบิดนั้นไร้เสียง หากแต่เงียบสงัดราวกับคมมีดร้อนที่ตัดผ่านเนยแข็ง ภูเขาที่ถูกโจมตีปรากฏรูทะลุจำนวนนับไม่ถ้วน ขอบรูเรียบเนียนราวกับกระจก—นี่คือการแสดงออกของการควบแน่นปราณกระบี่จนถึงขีดสุด

"กระบวนท่าที่สอง—มังกรพยัคฆ์ประจัญบาน!" จางชิงหยางเปลี่ยนกระบวนท่ากะทันหัน ในแขนเสื้อมีศิลาทดสอบกระบี่เหล็กนิลกาฬก้อนหนึ่งบินออกมา

กระบี่ทั้งเก้าเล่มได้ยินคำสั่งก็เคลื่อนไหว กระบี่ห้าเล่มก่อตัวเป็นท่าพยัคฆ์ตะครุบเหยื่อ ส่วนกระบี่อีกสี่เล่มกลับพันกันราวกับอสรพิษยักษ์รัดสังหาร

เมื่อลำแสงกระบี่ปะทะกับศิลาทดสอบกระบี่ ก็เกิดเสียงโลหะเสียดสีกันดังก้อง ศิลาทดสอบกระบี่เหล็กนิลกาฬที่กล่าวกันว่าสามารถต้านทานการโจมตีของระดับหยวนอิงได้นั้น ในตอนแรกถูกกระบี่ห้าเล่มฉีกกระชากจนเกิดเป็นรอยกรงเล็บลึกห้ารอย จากนั้นก็ถูกกระบี่สี่เล่มพันรัดที่รอยแตกแล้วอัดปราณกระบี่เข้าไป ท้ายที่สุดก็ระเบิดแตกกระจายเป็นผงเหล็กละเอียดด้วยเสียงดัง "ตูม"

ผู้อาวุโสพลันกระอักโลหิตออกมาสายหนึ่ง ส่งผลให้ค่ายกลกระบี่สั่นคลอนในทันที

ทว่าเขากลับเผยรอยยิ้มออกมา ประสานมุทราตะโกนว่า "กระบวนท่าที่สาม—หวนคืนสู่ความว่างเปล่า!"

กระบี่เก้าเล่มพลันเชื่อมต่อหัวท้ายกัน ก่อตัวเป็นวงล้อกระบี่เส้นผ่านศูนย์กลางสิบจั้ง

หลังจากหมุนไปสามรอบ ปราณกระบี่ทั้งหมดก็ยุบตัวเข้าด้านใน ก่อตัวเป็นวังวนปราณกระบี่คล้ายหลุมดำขนาดเล็กที่ใจกลางค่ายกล

แรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวกลืนกินเศษหินและท่อนไม้ในรัศมีร้อยจั้งจนหมดสิ้น แม้แต่แสงก็ยังบิดเบี้ยวไป สามลมหายใจต่อมา วังวนปราณกระบี่ก็ระเบิดออกเป็นฝนแสงเต็มท้องฟ้า และในบริเวณที่เคยเป็นค่ายกลกระบี่ พื้นดินกลับยุบตัวลงไปสามฉื่อ!

"ค่ายกลนี้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงของดวงดาวบนท้องฟ้า" เมื่อจางชิงหยางเก็บกระบี่ กระบี่เหินทั้งเก้าเล่มก็ได้หดกลับมาเหลือความยาวสามชุ่น ก่อตัวเป็นแผนภาพค่ายกลขนาดเล็กในฝ่ามือของเขา

"กระบี่ห้าเล่มซึ่งนำโดยเทียนซูและเทียนเสวียนเน้นความแข็งกร้าว ส่วนกระบี่อีกสี่เล่มซึ่งนำโดยอวี้เหิงและไคหยางเน้นการเปลี่ยนแปลงและการพันธนาการศัตรู กระบวนท่าหวนคืนสู่ความว่างเปล่าที่อันตรายที่สุด แท้จริงแล้วคือวิชากระบี่ต้องห้ามที่จำลองการระเบิดตัวเองของหยวนอิง..."