บทที่ 401 ชีวิตคนดั่งต้นหญ้า

บทที่ 401 ชีวิตคนดั่งต้นหญ้า

จางชิงหยางพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ถูกต้อง พูดให้ถูกก็คือเป็นเพราะพรสวรรค์ของเจ้า”

“บนยอดเขากระบี่ทั้งสิบสองล้วนมีศิลาจารึกวิญญาณที่ใช้ทดสอบรากฐานกระดูกของศิษย์”

“มีเพียงผู้ที่สร้างฐานด้วยวิถีสวรรค์ และรวมแก่นพลังเป็นจินตานระดับสวรรค์เท่านั้น จึงจะทำให้ศิลาจารึกวิญญาณทั้งสิบสองยอดเขาเกิดปรากฏการณ์เช่นนี้ได้”

ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็คิดในใจ ผู้ฝึกกระบี่ช่างเป็นคนตรงไปตรงมาเสียจริง พูดจาไม่อ้อมค้อมเช่นนี้ ไม่รู้จักใช้วิธีพูดที่นุ่มนวลกว่านี้เพื่อซื้อใจคนได้อย่างไร เช่น บอกว่าข้าเห็นคุณค่าในคุณธรรมของเจ้าอะไรทำนองนั้น

การพูดตรงๆ ว่าเป็นเพราะพรสวรรค์นั้น ยากที่จะทำให้ผู้ใดซาบซึ้งใจได้ เพราะจะทำให้คนรู้สึกว่าที่ท่านรับข้าเป็นศิษย์ก็เป็นเพราะข้ามีความสามารถมากพอ ในใจจะเกิดความซาบซึ้งได้อย่างไร

ทว่านี่คงเป็นนิสัยของผู้ฝึกกระบี่ส่วนใหญ่ที่มักจะตรงไปตรงมา

อย่างไรเสีย ยอมหักไม่ยอมงอ คือคติประจำใจของผู้ฝึกกระบี่หลายคน

“จินตานระดับสวรรค์ หรือที่เรียกว่าเมล็ดพันธุ์เต๋าสีม่วงทอง หรือเมล็ดพันธุ์หยวนอิง ผู้ที่มีจินตานระดับสวรรค์มีโอกาสบรรลุถึงระดับหยวนอิงสูงถึงเจ็ดส่วนขึ้นไป หากได้รับการบำรุงด้วยทรัพยากรที่ดี การบรรลุได้ถึงสิบส่วนก็ไม่ถือว่าเกินจริง”

“แน่นอนว่า สำหรับนิกายกระบี่เสวียนเทียนของข้าแล้ว พรสวรรค์ของเจ้ามีค่ามากกว่าการบรรลุถึงระดับหยวนอิง เพราะยอดวิชาที่แข็งแกร่งที่สุดในคัมภีร์กระบี่เสวียนเทียนของนิกายข้า «อาณาเขตกระบี่เสวียนเทียน» มีเพียงผู้ที่รวมแก่นพลังเป็นจินตานระดับสวรรค์แล้วบรรลุถึงระดับหยวนอิงเท่านั้นจึงจะสามารถสำแดงอานุภาพของมันออกมาได้อย่างถึงขีดสุด”

“เมื่อสำแดงอานุภาพของอาณาเขตกระบี่เสวียนเทียนได้อย่างถึงขีดสุด ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงสามารถสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับเทพแปลงนิมิตได้!”

“ดังนั้น ข้าผู้เฒ่าจึงเห็นคุณค่าในพรสวรรค์ของเจ้า ข้าเชิญชวนเจ้าเข้าร่วมนิกายกระบี่เสวียนเทียน ก็หวังว่าเจ้าจะสามารถทำให้ยอดวิชาของนิกายข้าเจิดจรัส และทำให้นิกายกระบี่เสวียนเทียนของข้าเกรียงไกรได้เช่นกัน!”

“ตราบใดที่เจ้าสามารถแสดงคุณค่าออกมาได้มากพอ ในอนาคตนิกายกระบี่เสวียนเทียนก็สามารถเป็นของเจ้าได้ แน่นอนว่า หากเจ้ามีเพียงพรสวรรค์ แต่ความเข้าใจในวิถีกระบี่ของเจ้าแย่เกินไป ข้าก็จะทอดทิ้งเจ้าโดยไม่ลังเล แล้วหันไปให้ความสำคัญกับผู้อื่นแทน”

ฉางชิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มขมขื่น “ท่านอาจารย์ ท่านผู้เฒ่าช่างพูดจาตรงไปตรงมาเสียจริง!”

จางชิงหยางยิ้มเบาๆ “ฝึกกระบี่มาเกือบพันปี จิตใจก็กระจ่างแจ้งเห็นแจ้งในความจริงแล้ว ข้อเท็จจริงก็เป็นเช่นนี้ การพูดจาวกวนกับเจ้ามีแต่จะเสียเวลาของกันและกัน เมื่อพูดกันอย่างตรงไปตรงมาเช่นนี้ ในใจเจ้าก็จะได้ไม่ต้องกังวลสิ่งใด และจะไม่รู้สึกว่าข้ามีเจตนาแอบแฝงต่อเจ้า”

ฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อย เขาไม่ได้รังเกียจการกระทำเช่นนี้

“ไปเถิด ข้าจะพาเจ้าไปทำความเข้าใจคัมภีร์กระบี่เสวียนเทียน”

ยอดเขาเสวียนเทียนสีเทาอมเขียวราวกับกระบี่ยักษ์ที่ปักกลับหัวชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า บนผิวของภูเขาไม่มีหญ้าแม้แต่ต้นเดียว มีเพียงรอยกระบี่นับไม่ถ้วนที่ตัดกันไปมา

ฉางชิงตามจางชิงหยางเหยียบขึ้นบันไดหินที่คดเคี้ยวขึ้นไป ทุกย่างก้าวที่เดินสามารถสัมผัสได้ถึงปราณกระบี่อันเฉียบคมที่พุ่งเข้าใส่ใบหน้า

กระบี่หักที่ฝังอยู่ในผนังหินสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับกำลังคำนับศิษย์ผู้สืบทอดคนใหม่

“นี่คือศาสตราวุธวิเศษประจำตัวที่ศิษย์ในอดีตทิ้งไว้”

แขนเสื้อของจางชิงหยางโบกสะบัดในลมภูเขาที่หนาวเหน็บ “หลังจากผู้ฝึกกระบี่ตายไป กระบี่คู่กายจะถูกส่งกลับมายอดเขากระบี่ สะสมมานับพันปี ก็กลายเป็นสุสานหมื่นกระบี่แห่งนี้”

ฉางชิงยื่นมือไปสัมผัสกระบี่โบราณทองสัมฤทธิ์ที่ปักอยู่ในผนังหินครึ่งเล่ม ปลายนิ้วเพิ่งจะสัมผัสกับด้ามกระบี่ก็พลันหดกลับ—ปราณกระบี่อันคมกริบสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่จื่อฝู่ตามเส้นชีพจร ในทะเลแห่งจิตสำนึกพลันปรากฏภาพของผู้ฝึกกระบี่ที่ไม่คุ้นเคยกำลังถือกระบี่ต่อสู้อยู่

“ระวังหน่อย” จางชิงหยางสะบัดแขนเสื้อปัดเป่าปราณกระบี่ที่ปั่นป่วน “วิญญาณกระบี่เหล่านี้แม้จะไม่มีเจ้าของแล้ว แต่เจตจำนงกระบี่ยังไม่สลายไป สิ่งที่เจ้าเห็นตอนนี้เป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอกของยอดเขาเสวียนเทียนเท่านั้น...”

เลี้ยวผ่านหน้าผาสุดท้าย เบื้องหน้าก็พลันเปิดโล่ง บนยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยเมฆหมอก กระบี่ยักษ์ยาวร้อยจั้งลอยอยู่เหนือพื้นสามฉื่อค่อยๆ หมุนไป

ตัวกระบี่โปร่งใสราวกับแก้วหลิวหลี บนผิวมีอักขระยันต์สีเงินรูปร่างคล้ายลูกอ๊อดไหลเวียนอยู่

ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ ที่โคนกระบี่ฝังดาวเจ็ดดวงไว้ กำลังโคจรไปตามตำแหน่งของดาวเจ็ดดาวเหนือ แสงที่สาดส่องลงมาวาดเป็นแผนภาพดวงดาวอันซับซ้อนบนแท่นหิน

“นี่คือสื่อดั้งเดิมของ «คัมภีร์กระบี่เสวียนเทียน»”

นัยน์ตาของจางชิงหยางสะท้อนแสงดาว “พันปีก่อน บรรพจารย์ผู้ก่อตั้งนิกายได้หลอมรวมความเข้าใจในวิถีกระบี่ตลอดชีวิตของตนเข้ากับศาสตราวุธวิเศษประจำตัวก่อนจะบรรลุเป็นเซียน หากต้องการทำความเข้าใจคัมภีร์กระบี่ จะต้องใช้จิตสัมผัสสื่อสารกับวิญญาณกระบี่”

ฉางชิงเงยหน้ามองกระบี่ยักษ์ที่บดบังท้องฟ้า เกล็ดสีครามที่ลำคอของเขาปรากฏขึ้นโดยไม่รู้ตัว

อักขระยันต์ที่เคลื่อนไหวอยู่พลันเร่งความเร็วขึ้น ถึงกับรวมตัวกันเป็นเงามายามังกรเงินที่ปลายกระบี่ คำรามใส่เขาโดยไร้เสียง พลังต้นกำเนิดของมังกรเขียวในจื่อฝู่พลันปั่นป่วน สั่นสะเทือนจนขมับของเขากระตุก

“สงบใจ” นิ้วกระบี่ของจางชิงหยางกดลงที่แผ่นหลังของเขา ปราณกระบี่ที่เย็นสบายสายหนึ่งถูกส่งเข้าไปในเส้นชีพจร “เจตจำนงกระบี่ดุจกระจกเงา ส่องเห็นจิตใจที่แท้จริง เจ้ายิ่งต่อต้าน การตีกลับก็จะยิ่งรุนแรง”

“เจ้านั่งลงทำความเข้าใจ หากสามารถทำความเข้าใจคัมภีร์กระบี่เสวียนเทียนและเจตจำนงกระบี่ดั้งเดิมได้ จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้าในอนาคต”

“หากเจ้าไม่สามารถทำความเข้าใจได้ ก็แสดงว่าความเข้าใจในวิถีกระบี่ของเจ้าธรรมดา ข้าก็จะถ่ายทอดคัมภีร์กระบี่เสวียนเทียนให้เจ้าเป็นการส่วนตัว แต่คัมภีร์ที่ข้าถ่ายทอด กับคัมภีร์ที่เจ้าทำความเข้าใจเองนั้น ความเร็วและอานุภาพในการบำเพ็ญเพียรจะแตกต่างกัน”

ฉางชิงพยักหน้า “ข้าเข้าใจแล้ว”

เขานั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลางแผนภาพดวงดาวบนจุดไท่จี๋ ฉางชิงค่อยๆ หลับตาลง

จิตสัมผัสราวกับสายน้ำที่ไหลเอื่อยสำรวจไปยังกระบี่ยักษ์ แต่ในชั่วขณะที่สัมผัสกับตัวกระบี่ก็ต้องเผชิญกับการโต้กลับราวกับสายฟ้า—ปราณกระบี่นับพันนับหมื่นสายไหลย้อนกลับมาตามจิตสัมผัส ระเบิดเศษเสี้ยวความทรงจำนับไม่ถ้วนในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา

เขาเห็นนักกระบี่ในชุดขาวใช้กระบี่เดียวตัดขาดแม่น้ำ เห็นชายร่างกำยำเปลือยอกใช้นิ้วมือแทนกระบี่ผ่าภูเขา ที่ชัดเจนที่สุดคือชายชราในชุดกันฝนฟางกำลังร่ายรำกระบี่ท่ามกลางพายุหิมะ ทุกเกล็ดหิมะที่ตกลงบนคมกระบี่ล้วนกลายเป็นกระบวนท่ากระบี่ใหม่...

“พรวด—” ฉางชิงกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง จิตสัมผัสถูกบังคับให้ถอยกลับ

เจตจำนงกระบี่ในเศษเสี้ยวเหล่านั้นซับซ้อนเกินไป ราวกับอ่านตำรากระบี่ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงนับพันเล่มในเวลาเดียวกัน

จางชิงหยางส่ายหน้า “ศิษย์ทั่วไปจะต้องเฝ้าดูรอยกระบี่สามปี จึงจะสามารถรับเจตจำนงกระบี่พื้นฐานได้ เจ้าใจร้อนเกินไป”

แผ่นหยกแผ่นหนึ่งบินออกมาจากแขนเสื้อของเขาตกลงบนเข่าของฉางชิง “นี่คือ «เคล็ดวิชาบำรุงกระบี่» สามารถช่วยให้เจ้าสงบใจเข้าใจกระบี่ได้ ด้วยจิตสัมผัสในระดับจินตานของเจ้า หากผ่านไปสามเดือนแล้วยังไม่สามารถทำความเข้าใจได้ ก็หมายความว่าเจ้าไม่มีวาสนากับมัน...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ทั่วร่างของฉางชิงก็พลันพวยพุ่งแสงสีครามออกมา

พลังต้นกำเนิดของมังกรเขียวที่ซ่อนอยู่ปกป้องร่างกายเอง รวมตัวกันเป็นคมกระบี่สีครามยาวสามฉื่ออยู่เหนือกระหม่อมของเขา

อักขระยันต์มังกรเงินบนกระบี่ยักษ์พลันเดือดพล่าน ถึงกับหลุดออกจากตัวกระบี่มาพันรอบคมกระบี่เงามายานั้น

“ท่านราชันย์มังกร?” ฉางชิงอุทานในทะเลแห่งจิตสำนึก เจตจำนงของมังกรเขียวแฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย “ในวิญญาณกระบี่นี้ซ่อนวิญญาณมังกรจระเข้ไว้ เหมาะที่จะใช้เติมเต็มพลังมังกรของข้าพอดิบพอดี!”

ในการสำรวจด้วยจิตสัมผัสครั้งที่สอง ฉางชิงเปลี่ยนกลยุทธ์

เขาใช้พลังต้นกำเนิดของมังกรเขียวห่อหุ้มจิตสัมผัส ราวกับถือโล่ผลักไปยังกระบี่ยักษ์

ม่านพลังที่ประกอบขึ้นจากอักขระยันต์มังกรเงินครั้งนี้ไม่ได้โจมตี แต่กลับแยกออกเป็นช่องว่างราวกับม่านผ้าโปร่ง

ในชั่วพริบตาฟ้าดินก็หมุนคว้าง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็ยืนอยู่บนยอดเมฆาแล้ว เบื้องล่างคือธารดาราที่แขวนกลับหัว

ชายชราในชุดกันฝนฟางหันหลังให้เขายืนอยู่กลางอากาศ กิ่งไม้แห้งในมือทุกครั้งที่วาดเบาๆ ก็จะมีดาวตกถูกฟันออกเป็นสองท่อน

เศษดาวที่แตกสลายเหล่านั้นไม่ได้สลายไป แต่กลับรวมตัวกันเป็นแผนภาพกระบวนท่ากระบี่กลางอากาศ

“ดูให้ดี” ชายชราหันกลับมาทันที กิ่งไม้แห้งชี้ไปยังหว่างคิ้วของฉางชิง “ห้ากระบวนท่าเสวียนเทียน—”

กระบวนท่าที่หนึ่ง «ลำแสงรอยแยกสวรรค์» ระเบิดออกในทะเลแห่งจิตสำนึก

นั่นคือเคล็ดวิชาที่บีบอัดปราณกระบี่ทั้งหมดให้กลายเป็นเส้นไหม ที่ใดที่คมกระบี่ผ่านไปแม้แต่มิติก็ยังเกิดรอยแยกเล็กน้อย

ขณะที่ชายชราสาธิต ลำแสงสีเงินที่บางกว่าเส้นผมเส้นหนึ่งก็พุ่งทะลุดาวสามดวง เจตจำนงกระบี่ที่ตกค้างอยู่บนเส้นทางของมันยังคงอยู่เป็นเวลานาน

“เป็นอย่างนี้นี่เอง!” ฉางชิงเกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ ในโลกแห่งความเป็นจริงมือขวาของเขาใช้นิ้วมือแทนกระบี่ ใช้กระบวนท่ากระบี่ที่เพิ่งเข้าใจออกมาโดยไม่รู้ตัว

ลำแสงสีเงินเส้นหนึ่งพุ่งออกมาจากปลายนิ้ว ทะลุหินภูเขาที่อยู่ห่างออกไปสามสิบจั้งโดยไร้เสียง

รอยตัดเรียบเนียนดุจกระจก ผ่านไปสามอึดใจจึงจะถล่มลงมา