บทที่ 396 ทารุณหานอี

บทที่ 396 ทารุณหานอี

ในขณะที่ฉางชิงลอบเข้ามาถึงวังมังกรชิงสุ่ย เหล่าผู้บำเพ็ญขั้นจินตานของนิกายกระบี่เสวียนเทียนก็ได้มาถึงคุ้งน้ำที่ฉางชิงเคยต่อสู้กับมังกรวารี

“ที่นี่มีกลิ่นอายพลังอาคมตกค้างที่รุนแรงมาก”

ผู้อาวุโสโม่หวยหย่วนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

จางเต้าเสวียนขมวดคิ้ว สายตามองลงไปเบื้องล่าง จิตสัมผัสพลันจับจ้องไปที่วัตถุหนึ่ง เขาโบกมือคราหนึ่ง เกล็ดมังกรวารีขนาดเท่าฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นในมือ บนนั้นมีร่องรอยการโจมตีอย่างเห็นได้ชัด

“ที่นี่มีกลิ่นอายพลังอาคมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงสองชนิดตกค้างอยู่ จากร่องรอยในที่เกิดเหตุ น่าจะมีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้น เทพแม่น้ำชิงสุ่ยได้ต่อสู้ที่นี่ ไม่รู้ว่าสู้กับผู้ใด” ผู้อาวุโสหญิงนามว่าตานปิงหลันวิเคราะห์

“จะเป็นมู่ฉางชิงที่จากไปก่อนหรือไม่?”

“มีความเป็นไปได้สูงมาก มู่ฉางชิงจากไปก่อนเวลา อาจเป็นไปได้ว่าเขาไล่ล่าเทพแม่น้ำชิงสุ่ยไป”

“เจ้านี่ ช่างน่ารังเกียจนัก! ชิงลงมือไล่ล่าเทพแม่น้ำไปก่อนใคร ต้องเป็นเพราะต้องการสมบัติฟ้าดินที่เทพแม่น้ำรวบรวมไว้อย่างแน่นอน” ผู้อาวุโสเฉิงรุ่ยกล่าวอย่างไม่พอใจเล็กน้อย

“จะพูดเช่นนั้นก็ไม่ถูก หากไม่มีสหายเต๋ามู่เสี่ยงอันตรายมาส่งข่าว รัฐชิงเสวียนคงจะกลายเป็นเมืองบาดาลไปแล้ว อีกทั้งการที่เขารู้ล่วงหน้าแล้วไล่ล่าเทพแม่น้ำชิงสุ่ยก็เป็นเรื่องดีสำหรับพวกเราเช่นกัน” ผู้อาวุโสซ่งหยางกล่าวปกป้องฉางชิง

ผู้อาวุโสตานปิงหลันขมวดคิ้วกล่าวว่า “ด้วยพลังบำเพ็ญขั้นจินตานช่วงต้นของเขา คงไม่เพียงพอที่จะสังหารเทพแม่น้ำชิงสุ่ยได้กระมัง แม้อีกฝ่ายจะบาดเจ็บสาหัสแล้วก็ตาม”

ขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกัน จางเต้าเสวียนก็กล่าวเสียงเคร่งขรึม “ไล่ตามต่อไป ข้างหน้าจะต้องเข้าสู่เขตแม่น้ำของอีกฝ่ายแล้ว หากบาดแผลของอีกฝ่ายเริ่มฟื้นฟู พวกเราจะถอยทันที!”

“ขอรับ!”

คนหลายคนยังคงไล่ล่าต่อไป

————

ก้นแม่น้ำชิงสุ่ย

อสูรปลาดุกดำต้องการจะหลบหลีกอย่างหวาดกลัว แต่กลับพบว่าร่างกายถูกคลื่นเสียงที่มองไม่เห็นตรึงไว้—นี่คือผลของการสะกดขวัญที่มาพร้อมกับกระบวนท่าวิญญาณพยัคฆ์สะท้านสายธนู

มันทำได้เพียงมองดูทวนยาวแทงทะลุศีรษะของตนเอง แสงอสนีสีม่วงทองระเบิดออกภายในกะโหลก เผาสมองของมันจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

“เฒ่าเฮย!” อสูรเต่าดำร้องโหยหวน มันไม่คาดคิดว่าสหายจะถูกสังหารในกระบวนท่าเดียว

ด้วยความโกรธ มันพลันยืนขึ้นด้วยสองขา ขาหน้ากลายเป็นมือมนุษย์ ประสานมุทราอาคมโบราณ

“วารีหนักเสวียนหมิง·ผนึก!”

พร้อมกับเสียงตะโกนลั่นของมัน กระแสน้ำโดยรอบพลันหนืดข้นราวกับกาว

ฉางชิงรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของตนเชื่องช้าลงในทันใด ราวกับตกลงไปในบึงโคลน

ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือ ในวารีหนักนี้แฝงไว้ด้วยพิษร้ายแรงประจำตัวที่อสูรเต่าดำสร้างขึ้น มันกำลังซึมผ่านบาดแผลเข้าสู่เส้นชีพจรของเขา!

“แย่แล้ว!” ฉางชิงรีบโคจรพลังอัคคีแก่นพลังสีม่วงทองเพื่อต้านทานพิษ แต่ความเร็วในการโคจรพลังวิญญาณกลับช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

อสูรเต่าดำฉวยโอกาสพุ่งเข้ามา กระดองหนาหนักราวกับภูเขาลูกเล็กทับลงมา พยายามจะบดขยี้เขาให้เป็นเศษเนื้อ

ในยามวิกฤต ฉางชิงเกิดความคิดขึ้นมาอย่างฉับพลัน

เขาไม่ต้านทานการพันธนาการของวารีหนักอีกต่อไป แต่กลับยืมแรงจมลง ขณะเดียวกันก็เรียกกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ออกมาจากถุงเก็บของ มันพลันส่งเสียงหวีดหวิวแล้วพุ่งทะยานออกไป

“ไป!”

กระบี่เหินพุ่งออกไปราวกับลำแสง แทงเข้าใส่เนื้ออ่อนด้านข้างกระดองของอสูรเต่าดำอย่างแม่นยำ

นั่นเป็นที่เดียวที่กระดองไม่ครอบคลุม และยังเป็นจุดที่เปราะบางที่สุดของอสูรเต่าดำอีกด้วย

“อ๊าก!” อสูรเต่าดำเจ็บปวด การเคลื่อนไหวชะงักไปชั่วขณะ

ฉางชิงฉวยโอกาสที่เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตานี้ สองมือประสานมุทรากระบี่ “วิชากระบี่รวมเทียนกัง·ร้อยกระบี่ตาข่ายสวรรค์!”

กระบี่ปราณโปร่งใสสามร้อยหกสิบเล่มรวมตัวกันในสายน้ำ ราวกับห่าฝนที่เทกระหน่ำลงมา

อสูรเต่าดำรีบหดตัวเข้าไปในกระดอง แต่ก็ยังมีกระบี่ปราณหลายสิบเล่มที่แทงเข้าไปทางข้อต่อแขนขาทั้งสี่ของมัน นำมาซึ่งโลหิตที่สาดกระเซ็น

“ยังไม่จบ!” ฉางชิงไม่ให้โอกาสมันได้หายใจ เรียกทวนพยัคฆ์ขาวกลืนจันทร์กลับมา ขณะเดียวกันฝ่ามือซ้ายก็ได้รวมตัวเป็นบัวอัคคีสีทองแดงดอกหนึ่งแล้ว

“วิชาบัวอัคคีเก้าทัณฑ์·บัวแดงโลกันตร์เผานภา!”

บัวอัคคีหลุดออกจากมือ ระเบิดออกรอบกายอสูรเต่าดำ

เปลวเพลิงอันบ้าคลั่งก่อเกิดเป็นอาณาเขตประหลาดในสายน้ำ ทำให้น้ำในรัศมีสิบจั้งเดือดพล่านจนระเหยไป กระดองของอสูรเต่าดำถูกเผาจนแดงก่ำ ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน

“กระบวนท่าสุดท้าย!” ฉางชิงเหยียบย่างแปดทิศ ร่างกายราวกับภูตผีปีศาจเคลื่อนไปอยู่ด้านหลังอสูรเต่าดำ

ทวนพยัคฆ์ขาวกลืนจันทร์ที่เคลือบคลุมไปด้วยปราณมังกรและสายอสนี เล็งตรงไปยังประตูทวารของเต่าดำ แล้วแทงทะลวงเข้าไปอย่างแรง

พันปีสังหาร!

พรวด!

ทวนที่รวบรวมพลังทั้งหมดของฉางชิงเล่มนี้ ทะลวงประตูทวารของเต่าดำได้อย่างง่ายดาย

อสูรเต่าดำคำรามลั่น “อ๊ากกก!” ด้วยความเจ็บปวดสุดขีด หัวของมันพลันยื่นออกมาจากกระดองพร้อมเสียงกรีดร้องโหยหวน ก่อนที่ปลายทวนจะทะลุออกมาจากลำคอของมัน

อสูรเต่าดำมองดูปลายทวนที่แทงออกมาข้างลำคอของตนอย่างไม่อยากจะเชื่อ ในลำคอส่งเสียง “แค่กๆ” ออกมา “เจ้า...เผ่ามนุษย์ชั่วช้า!!”

ฉางชิงบิดตัวทวนอย่างเย็นชา เพลิงอัสนีระเบิดออก บดขยี้อวัยวะภายในของอีกฝ่ายจนแหลกละเอียด

นัยน์ตาของอสูรเต่าดำเบิกโพลง ร่างมหึมาของมันค่อยๆ จมลงสู่ก้นแม่น้ำ

ฉางชิงเก็บทวนยาวทันที เต่าดำตัวนี้ก็เป็นสมบัติทั้งตัว โลหิตเต่าเป็นของชั้นดีสำหรับใช้ในการปรุงโอสถ กระดองเต่านี้แข็งแกร่งจนมิอาจทำลายได้ สามารถนำไปหลอมเป็นศาสตราป้องกันระดับสมบัติวิเศษได้หลายชิ้น เนื้อเต่าก็เป็นยาบำรุงชั้นเลิศ

การต่อสู้สิ้นสุดลง ฉางชิงก็แทบจะหมดแรง เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง หอบหายใจอย่างหนัก อัคคีแก่นพลังสีม่วงทองโคจรในร่างกาย ฟื้นฟูบาดแผลตามจุดต่างๆ

ซากของยอดอสูรขั้นจินตานสองตนลอยอยู่รอบกาย โลหิตสีดำย้อมผืนน้ำจนกลายเป็นสีหมึก

“ทำได้ไม่เลว”

มังกรเขียวเอ่ยชมอย่างหาได้ยาก “แม้ว่ากลยุทธ์จะยังค่อนข้างหยาบ แต่ด้วยสภาพของเจ้าในตอนนี้ การสังหารอสูรวารีระดับจินตานสองตนติดต่อกันได้ก็นับว่าไม่ง่ายแล้ว”

ฉางชิงไม่ได้ตอบ เขาว่ายไปยังซากของอสูรวารีทั้งสองตน ลอกเกราะเกล็ดเงินออกจากท้องของอสูรปลาดุกดำ แล้วนำแก่นอสูรสีเขียวเข้มออกมาจากกระดองของอสูรเต่าดำ

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นวัตถุดิบหลอมศาสตราที่หาได้ยาก จะสิ้นเปลืองไม่ได้

หลังจากเก็บของที่ได้จากการต่อสู้แล้ว ฉางชิงก็มองไปยัง “วังมังกรชิงสุ่ย” อันลึกลับ

เมื่อไม่มีผู้เฝ้ายาม อาคมป้องกันบนประตูวังก็ไร้ผลเนื่องจากการตายของเทพแม่น้ำ ตอนนี้มันแง้มอยู่ ราวกับกำลังเชื้อเชิญให้เขาเข้าไป

“สมบัติล้ำค่าที่เทพแม่น้ำสะสมมานับพันปี และหลักฐานที่มันสมคบคิดกับเผ่าอสูร น่าจะอยู่ในนั้นทั้งหมด” ดวงตาของฉางชิงฉายแวววูบไหว

“ไม่แน่ว่าอาจจะพบวิธีควบคุมอุทกภัยก็ได้”

เขาปรับลมหายใจ กำทวนพยัคฆ์ขาวกลืนจันทร์แน่น แล้วว่ายไปยังวังใต้น้ำแห่งนั้น

เมื่อระยะทางใกล้เข้ามา รายละเอียดของวังก็ชัดเจนขึ้น—เสาที่ประดับด้วยไข่มุก ราวบันไดที่แกะสลักจากปะการัง และรูปสลักมังกรวารีที่ดูราวกับมีชีวิตสองข้างประตู...

ในชั่วขณะที่ฉางชิงกำลังจะสัมผัสประตู มังกรเขียวก็พลันเตือนเสียงแหลม “เดี๋ยวก่อน! บนประตูมี...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง รูปสลักมังกรวารีสองตัวที่ดูเหมือนของตกแต่งก็พลันลืมตาขึ้น ผิวหินภายนอกลอกออกราวกับเปลือกไข่ เผยให้เห็นร่างมังกรวารีสีดำสนิทที่อยู่ภายใน!

“หุ่นเชิดกลไก!” หัวใจของฉางชิงสั่นสะท้าน รีบถอยหลัง

แต่ก็ช้าไปแล้ว มังกรวารีสีดำสองตัวได้อ้าปากกว้าง พุ่งเข้าใส่เขาแล้ว

ฉางชิงรีบถอยหลังทันที หลบหลีกคมเขี้ยว

หุ่นเชิดกลไกมังกรวารีสองตัวนั้นไล่ล่าเข้ามา แต่หลังจากไล่ล่าจนฉางชิงออกจากขอบเขตของถ้ำแล้ว พวกมันก็กลับไปขดตัวอยู่ที่ประตูเดิมอีกครั้ง ราวกับกลายเป็นรูปสลักธรรมดาไปแล้ว

คำสั่งที่หุ่นเชิดเหล่านี้ได้รับคงจะเป็นการเฝ้าประตู หากออกจากขอบเขตที่กำหนดไว้ก็จะกลับไปประจำตำแหน่งทันที เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครใช้กลล่อเสือออกจากถ้ำลอบเข้าไป

ฉางชิงมองดูภาพนี้พลางลูบคาง จะลอบเข้าไปได้อย่างไร?