บทที่ 386 งานศพและงานฉลองชัย

บทที่ 386 งานศพและงานฉลองชัย

หยางหู่กล่าวว่า “นี่มิใช่เรื่องง่ายดายรึ แก่นพลังอสูรของมันมิใช่ถูกกักขังไว้อยู่หรอกรึ ดวงวิญญาณก็อยู่ภายในนั้น เพียงแค่สกัดจิตวิญญาณเทพออกมาสอบสวนก็ย่อมรู้จุดประสงค์แล้ว”

“นั่นก็จริง”

นิ้วทั้งห้าของฉางชิงราวกับตะขอ ฝ่ามือควบแน่นกลุ่มแสงอสนีทัณฑ์สวรรค์สีม่วงทอง กักขังแก่นพลังอสูรสีดำสนิทลูกนั้นไว้ในตาข่ายอสนีอย่างแน่นหนา

บนผิวของแก่นพลังอสูรปรากฏใบหน้าที่น่าเกลียดน่ากลัวของเฮยซาขึ้นมาเป็นระยะๆ ส่งเสียงคำรามไร้เสียงออกมา

“จะออกมาเอง หรือจะให้ข้าเชิญเจ้าออกมา?” ปลายนิ้วของฉางชิงดีดสายอสนีสายหนึ่งออกไป แก่นพลังอสูรพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

กลุ่มควันดำสายหนึ่งจำต้องซึมออกมา กลายเป็นดวงวิญญาณกึ่งโปร่งแสงในรูปลักษณ์อสรพิษ นั่นคือจิตวิญญาณเทพของเฮยซา

“เผ่ามนุษย์ชั้นต่ำ!” ดวงวิญญาณของเฮยซาบิดเบี้ยวส่งเสียงกรีดร้อง “เจ้ากล้าทำลายร่างกายเนื้อของข้า อสรพิษเขียวอ๋องจะต้อง—”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ฉางชิงพลันแทงแสงอสนีสีม่วงทองที่เล็กละเอียดราวกับเส้นผมเส้นหนึ่งเข้าสู่ร่างวิญญาณ

แสงอสนีนั้นราวกับมีชีวิต ระเบิดออกภายในดวงวิญญาณ เฮยซาพลันส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส

บนผิวของร่างวิญญาณปรากฏรอยร้าวนับไม่ถ้วน ราวกับจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

“ไม่เจียมตัว” เสียงของฉางชิงเย็นเยียบกว่าน้ำแข็งเสียอีก “ข้าเรียกเจ้าออกมาเพื่อตอบคำถาม มิใช่ให้ออกมาพล่ามคำขู่”

ว่าแล้วก็อัดฉีดแสงอสนีสายที่สองเข้าไปอีก คราวนี้จงใจให้สายอสนีเคลื่อนที่อย่างเชื่องช้าบริเวณแก่นกลางของร่างวิญญาณ

ดวงวิญญาณของเฮยซาสั่นกระตุกอย่างบ้าคลั่ง ถึงกับขดตัวเป็นก้อนกลางอากาศ

บริเวณที่ถูกพลังแห่งทัณฑ์สวรรค์เผาไหม้เกิดควันสีเขียว ร่างวิญญาณโปร่งใสลงอย่างเห็นได้ชัด

“หยุด... หยุดนะ...” ในที่สุดเฮยซาก็ทนไม่ไหว “เจ้าอยากรู้อะไร...”

ฉางชิงผ่อนคลายแสงอสนีลงเล็กน้อย แต่ปลายนิ้วยังคงแตะอยู่ที่จุดเทียนหลิงบนร่างวิญญาณ “ใครส่งพวกเจ้ามา? จุดประสงค์คืออะไร?”

ร่างวิญญาณของเฮยซาสั่นเทา เปลวเพลิงวิญญาณในดวงตาสว่างวาบไม่แน่นอน

ในชั่วขณะที่มันกำลังลังเล ฉางชิงพลันอัดฉีดแสงอสนีสายที่สามเข้าไปทางปลายนิ้ว

คราวนี้สายอสนีทะลวงผ่านทวารทั้งเจ็ดของร่างวิญญาณโดยตรง ก่อเกิดพายุอสนีโหมกระหน่ำในทะเลแห่งจิตสำนึกของเฮยซา

“อ๊า—!!” เสียงร้องโหยหวนอันแสนสาหัสทำให้ใบไม้รอบๆ ร่วงกราว

ร่างวิญญาณขยายตัวและหดตัวอย่างรุนแรง บนผิวปรากฏใบหน้ามนุษย์ที่ทุกข์ทรมานจำนวนนับไม่ถ้วน—ล้วนเป็นวิญญาณเป็นๆ ที่มันกลืนกินเมื่อครั้งยังมีชีวิต กำลังร่ำไห้คร่ำครวญท่ามกลางอสนีทัณฑ์

“อสรพิษเขียวอ๋อง! คืออสรพิษเขียวอ๋อง!” ในที่สุดเฮยซาก็คำรามออกมา “นางสั่งให้พวกเราสังหารวิญญาณภูผาเพื่อชิงสมบัติภูผา!”

แสงอสนีที่ปลายนิ้วของฉางชิงอ่อนลงเล็กน้อย “พูดให้ละเอียด”

“หลายวันก่อน...” ดวงวิญญาณของเฮยซาสั่นไหวอย่างอ่อนแรง “เทพแม่น้ำชิงสุ่ยสวามิภักดิ์ต่อตำหนักร้อยอสูร ตำหนักร้อยอสูรเตรียมใช้น้ำท่วมรัฐชิงเสวียน... เทพแม่น้ำขอให้อสรพิษเขียวอ๋องกำจัดเทพภูผาที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น... บอกว่าชิงโจวแห่งนี้สามารถมีเทพเจ้าตามธรรมชาติได้เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น...”

หยางหู่ได้ยินดังนั้นนัยน์ตาก็หดเล็กลง “เทพแม่น้ำชิงสุ่ยสมคบคิดกับเผ่าอสูรงั้นรึ?”

ร่างวิญญาณของเฮยซามองไปยังแสงอสนีที่ปลายนิ้วของฉางชิงอย่างหวาดกลัว กล่าวต่อไปว่า “เทพแม่น้ำสัญญาว่า... หากได้สมบัติภูผามา... จะสามารถช่วยให้อสรพิษเขียวอ๋องทะลวงคอขวดพลังบำเพ็ญได้... สมบัติภูผานั้นคือผลึกแก่นแท้แห่งพลังของเทพเจ้าตามธรรมชาติ...”

ฉางชิงและท่านอาจารย์สบตากัน ทั้งสองต่างเห็นความตื่นตระหนกในแววตาของอีกฝ่าย

เขาพลันนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ถามเสียงกร้าว “พวกเจ้าหาภูเขาจะงอยอินทรีเจอได้อย่างไร?”

“เทพแม่น้ำ... เทพแม่น้ำสามารถรับรู้ถึงกลิ่นอายของเผ่าพันธุ์เดียวกันได้...” ดวงวิญญาณของเฮยซาจางลงเรื่อยๆ “มันบอกว่า... เทพภูผากำลังวิวัฒนาการไปสู่การเป็นวิญญาณแท้จริงผู้พิทักษ์ขุนเขา... ต้องรีบลงมือ...”

ขณะที่คำพูดสุดท้ายแทบจะไม่ได้ยิน ฉางชิงก็พลันถอนแสงอสนีกลับ

เศษวิญญาณของเฮยซาราวกับได้รับการอภัยโทษ ทว่ากลับเห็นผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มพลิกมือเรียกกาเทพกสิกรรมออกมา ปากกาเปล่งแสงสีเขียวกลืนกินดวงวิญญาณเข้าไปจนหมดสิ้น

“ท่านอาจารย์ เรื่องราวมันร้ายแรงกว่าที่เราคิด”

ฉางชิงลูบไล้กาเทพกสิกรรม เสียงร้องโหยหวนของดวงวิญญาณเฮยซาที่ถูกหลอมดังแว่วมาจากในกา “เทพแม่น้ำชิงสุ่ยผู้นี้คิดจะยืมมือเผ่าอสูรเพื่อกำจัดคู่แข่ง”

หยางหู่มองไปยังควันหุงต้มที่ลอยขึ้นมาจากทิศทางของอำเภอชิงอวิ๋น พลันกล่าวว่า “มิน่าเล่า ช่วงนี้มีเผ่าอสูรกำลังเชื่อมต่อแม่น้ำชิงเสวียนกับแม่น้ำชิงสุ่ย ทั้งยังต้องกำจัดเทพธิดาศิลาจี... เกรงว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงคือ—”

“ใช้น้ำท่วมรัฐชิงเสวียนจริงๆ!” ฉางชิงกำหมัดแน่น อัคคีแก่นพลังสีม่วงทองพลุ่งพล่านออกมาโดยไม่อาจควบคุม “ต้องรีบไปเตือนนิกายกระบี่เสวียนเทียนทันที!”

ภายในกาพลันมีเสียงเกียจคร้านของมังกรเขียวดังขึ้น “เจ้าหนู ข้าผู้ยิ่งใหญ่ได้ยินแล้ว... การจะรับมือกับมังกรวารีตนนั้น บัดนี้เป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง”

จิตสัมผัสของฉางชิงจมดิ่งลงไปในกา เพียงเห็นมังกรเขียวกำลังใช้กรงเล็บแคะฟัน “เจ้าโง่นั่นเมื่อสวามิภักดิ์ต่อเผ่าอสูรแล้ว ก็ย่อมต้องช่วยพวกมันก่อเรื่องสร้างปัญหาเป็นธรรมดา ยามที่มันท่องวารี ก็คือยามที่มันอ่อนแอที่สุด...”

ประกายแสงในดวงตาของฉางชิงในโลกแห่งความเป็นจริงพลันสว่างวาบ หันไปกล่าวกับหยางหู่ว่า “ท่านอาจารย์ พวกเราแยกกันไป ท่านรีบกลับไปดูแลสถานการณ์ในอำเภอชิงอวิ๋น ข้าจะนำแก่นพลังอสูรนี้ไปที่นิกายกระบี่เสวียนเทียน”

หยางหู่ก็มีสีหน้าเคร่งขรึม พยักหน้ากล่าวว่า “ดี การกระทำของเผ่าอสูรครั้งนี้ต้องการที่จะตัดรากถอนโคนของนิกายกระบี่เสวียนเทียนในรัฐชิงเสวียน ในฐานะนิกายอันดับหนึ่งของชิงโจว หากนิกายกระบี่เสวียนเทียนถูกเผ่าอสูรทำลายล้าง สถานการณ์ในอนาคตก็จะยิ่งยากลำบากยิ่งขึ้น”

“เจ้าวางใจไปเถิด อำเภอชิงอวิ๋นข้าจะช่วยดูแลให้มากขึ้น”

ฉางชิงกล่าวอีกว่า “อสูรงูสตรีตนนั้นหนีไปได้ นางย่อมต้องกลับไปรายงาน ครั้งต่อไปที่เผ่าอสูรมาอีกอาจจะเป็นผู้แข็งแกร่งระดับหยวนอิงจริงๆ แล้ว ท่านอาจารย์และทุกคนโปรดระวังตัวให้มากขึ้น ข้าจะรีบกลับมาให้เร็วที่สุด”

“ดี เจ้าเดินทางระวังตัวด้วย ส่วนเรื่องนี้ข้าจะรายงานไปยังจวนรัฐเช่นกัน ให้ทางจวนรัฐเตรียมการป้องกันไว้แต่เนิ่นๆ”

เมื่อตัดสินใจเรื่องการเดินทางแล้ว อาจารย์และศิษย์ทั้งสองก็ไม่รอช้า ฉางชิงกำหนดทิศทางตามแผนที่ แล้วทะยานฝ่าอากาศไปยังทิศทางของรัฐชิงเสวียนโดยตรง

——

ลวี่จีลากร่างอสรพิษที่บอบช้ำของตนหนีตายอย่างตื่นตระหนกอยู่ในป่าทึบ เลือดอสูรสีเขียวเข้มไหลซึมออกมาจากบาดแผลที่นิ้วขาดไม่หยุด

ทุกครั้งที่นางเลื้อยไปหลายสิบหลี่ก็ต้องหยุดพักหายใจ ในนัยน์ตาสีอำพันแนวตั้งเต็มไปด้วยความหวาดกลัว—พลังอาคมอสนีของมนุษย์ผู้นั้น สามารถกัดกร่อนแก่นพลังอสูรผ่านทางสายเลือดได้ บัดนี้ภายในร่างของนางยังมีสายอสนีสองสายกำลังอาละวาดอยู่

หน้าถ้ำที่ซ่อนเร้นแห่งหนึ่ง ลวี่จีพลันกระอักเลือดพิษออกมาคำหนึ่ง

เลือดตกลงบนพื้นกัดกร่อนจนเป็นหลุมลึกสามฉื่อ ที่ก้นหลุมยังมีแสงอสนีเล็กๆ กระโดดอยู่

นางสั่นเทาหยิบยันต์อาคมหยกมรกตแผ่นหนึ่งออกมาจากใต้เกล็ด กัดปลายลิ้นพ่นแก่นโลหิตลงบนยันต์หยก

ยันต์หยกพลันส่องแสงสีเขียวชวนสยดสยองออกมา ฉายภาพมายาของอสรพิษเขียวอ๋องขึ้นกลางอากาศ

นั่นคือสตรีที่งดงามเย้ายวนอย่างยิ่ง ร่างกายครึ่งล่างเป็นร่างอสรพิษเกล็ดเขียวที่ขดตัวราวกับภูเขา ส่วนครึ่งบนมีเพียงผ้าโปร่งบางเบาปกปิด ที่กระดูกไหปลาร้ามีรอยสักลวดลายประหลาดที่ประกอบด้วยอสรพิษน้อยร้อยตัว

“ท่าน... ท่านอ๋อง...” ลวี่จีหมอบราบอยู่บนพื้น กล่าวอย่างติดๆ ขัดๆ “ข้าน้อย... พลาดท่าเสียแล้ว...”

สีหน้าที่เกียจคร้านแต่เดิมของอสรพิษเขียวอ๋องในภาพมายาพลันดุร้ายขึ้นมา

เกล็ดบนหน้าผากของนางตั้งชัน นัยน์ตาหดเล็กลงเป็นเส้นบางสองเส้น “เจ้าขยะ! จินตานช่วงปลายสองคนยังจัดการวิญญาณภูผาที่เพิ่งถือกำเนิดไม่ได้อีกรึ?”

“มนุษย์ผู้นั้น...” ลวี่จีเพิ่งจะคิดอธิบาย พลันชักกระตุกไปทั้งร่าง—สายอสนีภายในร่างระเบิดออกในขณะนี้พอดี นางขดตัวเป็นก้อนด้วยความเจ็บปวด ทวารทั้งเจ็ดพ่นฟองเลือดที่ปนเปื้อนแสงไฟฟ้าออกมา

ภาพมายาของอสรพิษเขียวอ๋องมองลงมายังสภาพอันน่าสังเวชของลูกน้อง พลันสะบัดหางงูฟาดลงบนใบหน้าของลวี่จี

แม้ว่าการโจมตีครั้งนี้จะห่างกันหลายพันลี้ แต่พลังจิตสัมผัสที่ส่งผ่านยันต์อาคมก็ยังคงฟาดลวี่จีจนกลิ้งไปไกลสามจั้ง ชนกำแพงหินพังไปครึ่งหนึ่ง

“กลิ่นอายของทัณฑ์สวรรค์รึ?” อสรพิษเขียวอ๋องสูดดมกลิ่นอสนีเพลิงที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย “แล้วเฮยซาเล่า?”

ลวี่จีดิ้นรนคลานออกมาจากกองเศษหิน กล่าวเสียงสั่น “ถูก... ถูกมนุษย์ผู้นั้นใช้อสนีสังหาร เกรงว่าคงจะ... ทั้งร่างและวิญญาณสลายสิ้นแล้ว...”

ภายในถ้ำพลันเงียบสงัด

ภาพมายาของอสรพิษเขียวอ๋องลอยมาอยู่ตรงหน้าลวี่จี ปลายนิ้วเชยคางของนางขึ้น

ท่าทางนี้ดูเหมือนจะอ่อนโยน แต่เล็บกลับทิ่มเข้าไปในลำคอของลวี่จีแล้ว เลือดพิษซึมออกมาเป็นสาย

“ฟังนะ” เสียงของอสรพิษเขียวอ๋องอ่อนโยนจนน่ากลัว “ตอนนี้ข้าไม่มีเวลามาสนใจเรื่องวิญญาณภูผาอะไรนั่น

อีกสามวันให้หลัง เทพแม่น้ำชิงสุ่ยจะเริ่มท่องวารี ถึงเวลานั้นแม่น้ำชิงเสวียนทั้งสายจะเปลี่ยนเส้นทาง—”

นางพลันบีบคอของลวี่จีแล้วยกขึ้น “กลับไปเฝ้าแท่นบูชาก่อน! หากทำให้เรื่องใหญ่น้ำท่วมรัฐชิงเสวียนต้องเสียการ...”

ปลายนิ้วกรีดเบาๆ ลำคอของลวี่จีพลันปรากฏบาดแผลลึกจนเห็นกระดูก “ข้าจะเอาเจ้าไปชดเชยผลตีกลับจากความใคร่ของมังกรวารีตนนั้น!”

แสงยันต์หยกดับวูบลง นางทรุดตัวลงบนพื้น สั่นเทาลูบไล้บาดแผลที่ลำคอ

บริเวณที่เลือดอสูรหยดลง กลับงอกเนื้อเยื่อรูปอสรพิษเล็กๆ เจ็ดสายออกมา พันกันซ่อมแซมบาดแผล

นี่คือคาถาเจ็ดวิญญาณอสรพิษของอสรพิษเขียวอ๋อง เป็นทั้งการลงโทษและวิธีการช่วยชีวิต

“วิญญาณภูผา... เผ่ามนุษย์...” ลวี่จีมองไปยังทิศทางของภูเขาจะงอยอินทรี แลบลิ้นสองแฉกออกมาอย่างเคียดแค้น “รอให้น้ำท่วมผ่านไปก่อน ข้าจะเคี้ยวกระดูกของพวกเจ้าให้แหลกละเอียดด้วยตนเอง!”

นางพลันไออย่างรุนแรง กระอักชิ้นส่วนอวัยวะภายในที่ปนเปื้อนแสงอสนีออกมาหลายชิ้น

หลังจากใช้พลังอสูรระงับอาการบาดเจ็บได้อย่างยากลำบาก ลวี่จีก็กลายเป็นอสรพิษเขียวยาวสามจั้ง เลื้อยคลานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของแม่น้ำชิงสุ่ย

บริเวณที่ร่างอสรพิษเลื้อยผ่าน พืชพรรณล้วนเหี่ยวเฉา ทิ้งร่องรอยการกัดกร่อนไว้บนพื้นดิน