บทที่ 371 เลือดร้อนแห่งวัยเยาว์
บทที่ 371 เลือดร้อนแห่งวัยเยาว์
บทที่ 371 เลือดร้อนแห่งวัยเยาว์
“หรือว่าท่านคิดว่าคนไม่กี่พันคนของท่านจะพอให้จินตานเจินเหรินสองคนสังหาร?”
เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น แววตาที่ดุร้ายของมือปราบส่วนใหญ่ก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันใด
เหล่ามือปราบต่างพากันส่งเสียงฮือฮา
“ท่าน... ท่านเจ้าเมืองลั่วถูกสังหารแล้ว!”
“บัณฑิตมู่และหยางหู่ล้วนกลายเป็นจินตานเจินเหริน!”
เสียงกระซิบกระซาบนับไม่ถ้วนพลันประสานกันเป็นหนึ่งเดียว
สีหน้าของลู่ฉวนค่อยๆ แข็งทื่อ มองดูศพไร้ศีรษะของลั่วหานอีอย่างมิอยากเชื่อ ในหูยังคงดังก้องไปด้วยคำพูดของเสิ่นหยาง
ลั่วหานอีตายแล้ว!
สำนักยุทธ์ตระกูลหยางมีจินตานเจินเหรินถึงสองคน!
“ไร้... ไร้สาระทั้งเพ! ท่านเจ้าเมืองลั่วจะไปสมคบคิดกับเผ่าอสูรได้อย่างไร... เขา... เขาเป็นถึงบุตรเขยของท่านอัครเสนาบดีเชียวนะ” ลู่ฉวนตวาดเสียงดังอย่างมิอยากเชื่อ
หวังจื่อจวินยิ้มเยาะอย่างไม่เกรงใจ “บางทีท่านอัครเสนาบดีก็อาจจะเป็นไส้ศึกของเผ่าอสูรก็ได้?”
“บังอาจ! เจ้ากล้าดีอย่างไรมาใส่ร้ายท่านอัครเสนาบดี! ทหาร จับพวกมันไว้!” ลู่ฉวนตวาดสั่งมือปราบเบื้องหลัง
เหล่ามือปราบเบื้องหลังพลันลังเลใจ ก้าวไปข้างหน้าอย่างอิดออด
คนของสำนักยุทธ์ตระกูลหยางก็ไม่เกรงกลัว ต่างพากันชักดาบผู่เตาออกมา
“บังอาจ! ลู่ฉวน หากเจ้ากล้าลงมือ ข้าจะทำให้ตระกูลของเจ้าสิ้นวงศ์ไร้ที่ฝัง!”
เสียงตวาดดังมาจากบนท้องฟ้า ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที
ปรากฏเรือเหาะขนาดใหญ่จำนวนมากปรากฏขึ้นเต็มท้องฟ้า บดบังจนเกิดเป็นเงาดำทะมึน บนเรือแต่ละลำอัดแน่นไปด้วยทหาร จำนวนรวมกันนับหมื่นนาย
บนเรือเหาะลำหน้าสุดมีมู่ฉางชิงและท่านอาจารย์หยางหู่ของเขายืนอยู่
ลู่ฉวนเมื่อเห็นฉากนี้สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป ในใจก็พลันเต้นระรัว
มือปราบคนอื่นๆ ก็เริ่มเกิดความวุ่นวายเล็กน้อย
เมื่อเห็นมู่ฉางชิงและหยางหู่มาพร้อมกับคนของกองทัพชิงอวิ๋น ไม่ต้องคิดก็รู้ว่ากองทัพชิงอวิ๋นยอมสวามิภักดิ์ต่อคนทั้งสองแล้ว
มู่ฉางชิงและท่านอาจารย์หยางหู่ของเขากระโดดลงมาจากเรือเหาะ ร่อนลงมาจากความสูงหลายร้อยเมตร
ในทันใดนั้น เหล่ามือปราบที่ล้อมรอบศิษย์พี่ใหญ่และคนอื่นๆ อยู่ก็ราวกับฝูงแกะพบพยัคฆ์ร้าย ต่างพากันแหวกทางให้ในทันที
ทหารจากกองทัพชิงอวิ๋นก็ตามลงมาเช่นกัน ทุกนายล้วนถืออาวุธครบมือ และเข้าล้อมเหล่ามือปราบของจวนขุนนางไว้ตามคำสั่ง
มู่ฉางชิงเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าลู่ฉวนด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทำให้ลู่ฉวนอดมิได้ที่จะถอยหลังไปครึ่งก้าว
แม้เขาจะเป็นยอดฝีมือขั้นแก่นแท้จำแลง แต่โดยสัญชาตญาณแล้วก็ยังคงยำเกรงต่อผู้แข็งแกร่งขั้นจินตาน
มู่ฉางชิงเดินเข้ามาใกล้เขาในระยะสองฉื่อ มองเขาด้วยสายตาเย็นชา “เจ้าคิดจะทำสิ่งใด?”
“ข้า...” ลู่ฉวนหลบสายตาของมู่ฉางชิงโดยไม่รู้ตัว ในใจว่างเปล่าไม่รู้จะตอบเช่นไร เหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นเต็มหน้าผาก
“เจ้าอยากจะตายตามลั่วหานอีไปรึ?” มู่ฉางชิงถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาอีกครั้ง
ลู่ฉวนพลันหน้าซีดเผือด สุดท้ายจึงก้มศีรษะลง โค้งกายคารวะแล้วกล่าวว่า “คารวะบัณฑิตมู่... ข้าน้อย... ข้าน้อยมิกล้า”
มู่ฉางชิงกวาดสายตามองมือปราบโดยรอบแล้วถามว่า “เช่นนั้นพวกเขาหมายความว่าอย่างไร?”
เหงื่อกาฬไหลซึมตามขมับ ลู่ฉวนเอ่ยเสียงสั่น “เป็นเรื่องเข้าใจผิด... ทั้งหมดเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิดขอรับ! พวกข้าน้อยได้ยินข่าวว่าท่านเจ้าเมืองลั่วทรยศต่อราชสำนัก จึงได้มาเพื่อตรวจสอบข้อเท็จจริง”
“เช่นนั้น... ตรวจสอบจนกระจ่างแล้วหรือยัง?” มู่ฉางชิงถามพลางแย้มยิ้มหยัน
“นี่... นี่...” ลู่ฉวนไม่รู้จะตอบอย่างไรอีกแล้ว
ฟิ้ว!
ทันใดนั้น ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งผ่านไปด้วยความเร็วที่จิตสัมผัสของลู่ฉวนมิอาจจับได้
ฉัวะ!
หน้าอกของลู่ฉวน ห่างจากหัวใจไปทางซ้ายครึ่งนิ้วถูกกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์แทงทะลุในทันที
“อ๊า!” เขากุมหน้าอก สีหน้าเจ็บปวด มองไปยังมู่ฉางชิงที่ควบคุมกระบี่เหินอยู่ เขารีบก้มศีรษะลงกล่าว “ตรวจสอบชัดเจนแล้ว! ลั่วหานอีสมคบคิดกับเผ่าอสูร ทรยศต่อราชสำนัก ทรยศต่อเผ่ามนุษย์จริงขอรับ!”
สายตาของมู่ฉางชิงมองไปยังมือปราบคนอื่นๆ “แล้วพวกเจ้าเล่า? คิดว่าลั่วหานอีสมควรถูกสังหารหรือไม่?”
เหล่ามือปราบมองหน้ากัน ต่างพากันวางดาบในมือลง มีคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “สมควรสังหาร”
“สมควรสังหาร...”
“สมควรสังหาร!”
เสียงตะโกนเริ่มดังขึ้นทีละคนสองคน
มู่ฉางชิงยิ้มเยาะ เขาหยิบยาเม็ดขวดหนึ่งออกมาแล้วกล่าว “ยานี้เรียกว่ายาเม็ดเทพโลหิต หรือเรียกอีกอย่างว่ายาเม็ดมารโลหิต ข้าพบหกเม็ดในศาสตราววิเศษประเภทเก็บของของลั่วหานอี ยาเม็ดมารโลหิตแต่ละเม็ดอย่างน้อยต้องใช้แก่นโลหิตของคนถึงสิบหมื่นคนมาหลอมกลั่น!”
“พวกเจ้ามิใช่มือปราบรึ? ลองเดาดูสิว่ายาเม็ดมารโลหิตเหล่านี้มาจากที่ใด?”
“พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าภัยพิบัติเหมันต์หลายปีมานี้มณฑลชิงอวิ๋นมีคนตายไปกี่คน?”
“ข้าจะบอกพวกเจ้าให้ เกือบล้านคน! พวกเขาตายได้อย่างไร?”
“ลั่วหานอีออกคำสั่ง สิบแปดอำเภอแห่งมณฑลชิงอวิ๋น ให้รวบรวมเสบียงจากเก้าอำเภอทั้งหมดมา แล้วจัดสรรให้อีกเก้าอำเภอที่เหลือ ส่วนชาวบ้านในเก้าอำเภอที่ถูกริบเสบียงไปก็มีแต่ต้องตาย!”
“ที่มาของยาเม็ดเหล่านี้ข้าคิดว่าคงมิต้องกล่าวอะไรมาก พวกเจ้าล้วนเป็นมือปราบ ย่อมต้องมีความสามารถในการสืบสวนอยู่บ้าง!”
“เหตุใดวันนี้ข้าจึงมาสังหารลั่วหานอี? แม้จะต้องเสี่ยงกับการล่วงเกินท่านอัครเสนาบดี นั่นก็เพราะว่าเขากำลังเข่นฆ่าทำร้ายบ้านเกิดของข้า!”
“ในขณะเดียวกัน เขาก็สมคบคิดกับเผ่าอสูรวางแผนทำร้ายข้าขณะที่ข้ากำลังทะลวงสู่ขั้นจินตาน”
“และเรื่องราวของข้ามู่ฉางชิง ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าคงเคยได้ยินมาบ้าง อำเภอชื่อหลิ่งภายใต้การนำของข้า ไม่เพียงรอดพ้นจากภัยพิบัติและผู้คนล้มตาย แต่ทุกครัวเรือนยังสามารถเก็บเกี่ยวธัญพืชได้มากกว่าเดิม ทั้งรายได้ของชาวบ้านก็สูงขึ้นกว่าแต่ก่อน”
“ข้ามิใช่อริยะอะไร แต่ในเมื่อข้าได้รับราชการเป็นขุนนาง ข้าก็ปรารถนาที่จะเป็นขุนนางที่ดี ผู้มีความสามารถ และสามารถทำเพื่อประชาชนได้อย่างแท้จริง”
“แล้วลั่วหานอีเล่า? พวกเจ้าล้วนอยู่ภายใต้การปกครองของลั่วหานอีโดยตรง เขาอาจจะดีต่อพวกเจ้า แต่หากในเก้าอำเภอที่เขาละทิ้งไป มีบ้านเกิดของพวกเจ้ารวมอยู่ด้วยเล่า?”
“และบัดนี้ พวกเจ้าบอกข้ามาสิว่า ลั่วหานอีสมควรถูกสังหารหรือไม่!”
ฝูงชนเงียบงัน ทันใดนั้นก็มีมือปราบหนุ่มคนหนึ่งกำหมัดแน่น ตะโกนว่า “สมควรสังหาร!!”
“สมควรสังหาร!!”
“สมควรสังหาร!!”
ทันใดนั้น มือปราบจำนวนมากก็ต่างพากันตะโกนขึ้นมา เสียงในครั้งนี้มีความจริงใจมากกว่าครั้งก่อน
มู่ฉางชิงกวาดสายตามองทุกคน แล้วพูดต่อ “บัดนี้เผ่าอสูรบุกรุก ชิงโจวอยู่ในช่วงวิกฤต คนเห็นแก่ตัวอย่างลั่วหานอีมีแต่จะผลักมณฑลชิงอวิ๋นลงสู่เหวลึก ข้ารู้ว่าเขานำมณฑลชิงอวิ๋นชนะสงครามมาครั้งหนึ่ง แต่นั่นจะนับเป็นอะไรได้?”
“ข้ามู่ฉางชิง ด้วยกำลังของอำเภอเดียว สกัดกั้นกองทัพใหญ่ของเผ่าอสูรหลายหมื่นคน สังหารยอดอสูรจินตานสองตน ช่วยเหลือสี่เมืองอำเภอให้รอดพ้นจากการรุกรานของเผ่าอสูร”
“ขอเพียงพวกเจ้ายินดีติดตามข้า ข้ามู่ฉางชิงรับประกันว่าจะพยายามนำพาพวกเจ้าให้มีชีวิตรอดในยุคที่วุ่นวายนี้ และมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีกว่าเดิม
ใต้บังคับบัญชาของข้ามีหัวหน้าทหารร้อยนายสิบนาย บัดนี้แปดคนได้สร้างฐานสำเร็จ กลายเป็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานแล้ว เพราะเหตุใด? ก็เพราะการสนับสนุนของข้า!”
“ข้าไม่เคยตระหนี่ถี่เหนียวกับคนของตนเอง อำเภอชื่อหลิ่งของข้าบัดนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรเกินสองหมื่นคน ขั้นหลอมรวมปราณช่วงปลายเกินสี่พันคน ส่วนยอดฝีมือขั้นสร้างฐานก็มีมากถึงหลายสิบคน”
“ข้าอยากจะพูดเพียงเท่านี้ ทุกท่าน ยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อข้าหรือไม่?”
ฉินหล่าง หลี่เฉี่ยวเฟิ่ง และคนที่รู้ความคนอื่นๆ คุกเข่าลงทันที ประสานมือกล่าว “ยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อท่าน!”
ผู้บัญชาการทหารหมื่นนายอีกสองคนก็ทำตามทันที “ยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อท่าน!”
เมื่อหัวหน้าทำเช่นนี้ ทหารใต้บังคับบัญชาของผู้บัญชาการทหารหมื่นนายทั้งสี่ก็ต่างพากันคุกเข่าลง เสียงเกราะเสียดสีกันดังครืนๆ “ยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อท่าน!”
ลู่ฉวนในขณะนี้ย่อมมองสถานการณ์ออก รีบคุกเข่าลง “ยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อท่าน!”
มือปราบหลายพันคนก็ต่างพากันคุกเข่าครึ่งหนึ่งประสานมือคารวะ “ยินดีจะสวามิภักดิ์ต่อท่าน!”
เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ผู้คนนับหมื่นต่างคุกเข่าลงแสดงความสวามิภักดิ์
ในขณะนี้เอง มู่ฉางชิงก็ได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งอำนาจของมณฑลชิงอวิ๋นอย่างแท้จริง