บทที่ 346 ทั้งพระเดชและพระคุณ

บทที่ 346 ทั้งพระเดชและพระคุณ

มุมตะวันออกเฉียงเหนือของกำแพงเมืองชื่อหลิ่ง หิมะที่ทับถมถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงอมน้ำตาล

จูหลีพิงแผ่นกำบังบนกำแพงหอบหายใจอย่างหนัก หยาดโลหิตที่หยดจากง่ามนิ้วของนางเผาไหม้พื้นดินอันเย็นเยียบจนเป็นหลุมเล็กๆ สนับหมัดเต่าดำของนางปรากฏรอยเล็บสามรอย เป็นของที่ระลึกจากการรับกรงเล็บของอสูรหมาป่าเมื่อครู่นี้

“ตำแหน่งขั่นสามก้าว!” เด็กสาวตวาดเสียงใส ในชั่วพริบตาที่นางกระทืบเท้าขวา ลายกระดองเต่าเจ็ดสายก็สว่างวาบขึ้นบนพื้นหิมะ

หมาป่าที่พุ่งเข้ามาชนเข้ากับม่านวารีเสวียนหมิงที่พลันปรากฏขึ้น คมเขี้ยวของมันถูกพลังปราณที่ไหลเวียนบดขยี้จนแตกไปสามซี่

ห่างออกไปยี่สิบก้าว นัยน์ตาสีดำสนิทของมู่ฉางอวี้หดวูบลง

วิญญาณพยัคฆ์ขาวที่ปลายทวนของเด็กหนุ่มพลันคำรามอย่างเงียบงัน อักขระวงแหวนเจ็ดสายส่องประกายสีครามลึกล้ำขึ้นพร้อมกัน

ในชั่วพริบตาที่ ‘เขี้ยวพยัคฆ์แยกปฐพี’ แทงลงสู่พื้นดิน ปราณทองกรดก็พลันระเบิดขึ้นจากใต้เท้าของอสูรปีศาจสามตนที่กำลังล้อมจูหลี ประกายสีทองอันคมกริบพุ่งทะลุร่างของพวกมันจากล่างขึ้นบน บดขยี้อวัยวะภายในจนกลายเป็นม่านโลหิต

ทั้งสองคนเป็นศิษย์ที่มู่ฉางชิงสอนสั่งเป็นการส่วนตัว เข้าสำนักมาเพียงสามปีก็บรรลุหลอมรวมปราณขั้นสูงสุดแล้ว คนหนึ่งมีพรสวรรค์รากวิญญาณสวรรค์ อีกคนหนึ่งมีพรสวรรค์กายาเต๋าทมิฬ

“ข้าช่วยเจ้าอีกครั้งแล้ว เจ้าติดหนี้ข้าวโลหิตมังกรข้าเจ็ดชั่ง” น้ำเสียงของมู่ฉางอวี้เยียบเย็นราวกับน้ำแข็ง

ขณะที่เขาหมุนตัว ด้ามทวนก็ฟาดเข้าที่จุดตายของอสูรอสรพิษที่ลอบโจมตี พลังกัดกร่อนวิญญาณอันเป็นเอกลักษณ์ของกายาเต๋าทมิฬแผ่ซ่านไปตามด้ามทวน สัตว์เดรัจฉานตนนั้นพลันแข็งทื่อกลายเป็นรูปสลักบิดเบี้ยวในทันที

จูหลีป้ายเศษมันสมองที่กระเด็นมาติดขนตาทิ้งไป รากวิญญาณอัคคีในฝ่ามือของนางรวมตัวเป็นบัวอัคคี “ตำแหน่งตุ้ยห้าก้าว!”

นางซัดหมัดออกไปเป็นเคล็ดวิชา ‘อัคคีหลีเผาผลาญทุ่งกว้าง’ สายเพลิงห้าสายระเบิดออกเป็นรูปดอกเหมย ผลักดันฝูงหมาป่าที่พยายามจัดกระบวนทัพใหม่ให้ถอยกลับไป

นางเหลือบเห็นใบหน้าซีดขาวของเด็กหนุ่ม การใช้การกัดกร่อนแห่งความมืดอย่างต่อเนื่องยังคงเป็นภาระหนักสำหรับผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมปราณ

ทันใดนั้นสนามรบก็มืดลง

ทั้งสองคนเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน ก็เห็นฝูงอีกามืดฟ้ามัวดินกำลังดิ่งลงมา อีกาตาสีโลหิตตนที่เป็นผู้นำมีปีกกว้างถึงสองจั้ง

นัยน์ตาสีดำสนิทของมู่ฉางอวี้ปรากฏระลอกคลื่น พลังจิตโจมตีแผ่ออกไปราวกับระลอกน้ำ อีกาอสูรสามตนพลันสูญเสียการควบคุมและชนกันเอง

แต่กรงเล็บอีกมากมายได้ฉีกกระชากอากาศเข้ามาแล้ว จูหลีถึงกับมองเห็นลำไส้มนุษย์ครึ่งท่อนที่ห้อยอยู่บนกรงเล็บอีกาได้อย่างชัดเจน

“นภาคลุมเศียร!”

เด็กสาวประกบหมัดทั้งสองเป็นดั่งภูผา พลังหมัดรวมตัวเป็นม่านคุ้มกันแปดทิศเหนือศีรษะ

อีกาอสูรตนแรกที่พุ่งเข้ามาชนระเบิดเป็นม่านโลหิต แต่การจู่โจมระลอกที่สองทำให้นางครางออกมาอย่างเจ็บปวดและคุกเข่าลงข้างหนึ่ง สนับหมัดเต่าดำของนางแตกละเอียดโดยสมบูรณ์ ข้อมือที่เปลือยเปล่าถูกจิกจนเห็นกระดูกขาวโพลน

ทวนยาวลายพยัคฆ์ขาวของมู่ฉางอวี้พลันส่งเสียงกรีดร้องเสียดหู

เด็กหนุ่มกัดปลายลิ้นพ่นโลหิตลงบนห่วงทองแดงที่ปลายทวน บังคับใช้กระบวนท่าแรกของเคล็ดวิชาที่เจ็ด ‘พยัคฆ์ขาวกลืนนภา’

วิถีที่ปลายทวนขีดผ่านได้ทิ้งร่องรอยเปลวเพลิงสีดำไว้เบื้องหลัง อสูรหมาป่าสามตนที่บุกทะลวงแนวป้องกันเข้ามาถูกสูบแก่นโลหิตจนเหือดแห้งในทันที แต่พลังสะท้อนกลับก็ทำให้โลหิตไหลออกจากจมูกของเขาเช่นกัน

“เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?” จูหลีสะบัดโซ่เพลิงพันรอบเอวของเขา “เส้นชีพจรของเจ้ารับไม่ไหว...”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เงาดำก็ทาบทับคนทั้งสอง อสูรปีศาจพยัคฆ์ลายชั้นสร้างฐานบุกทะลวงแนวป้องกันเข้ามาตั้งแต่เมื่อใดมิทราบ กรงเล็บของมันฉีกกระชากม่านคุ้มกันแปดทิศราวกับฉีกกระดาษซวนจื่อ

เวลาคล้ายกับหยุดนิ่ง

จูหลีเห็นเงาสะท้อนที่บิดเบี้ยวของตนเองในดวงตาสีอำพันของอสูรพยัคฆ์ ลมหายใจเหม็นหืนแผดเผาแก้มของนาง

“อสูรปีศาจขั้นสร้างฐาน!”

หัวใจของทั้งสองดิ่งวูบลงสู่ห้วงน้ำแข็ง นางใช้กระบวนท่า ‘หุ้มเกราะซ่อนคม’ ออกไปตามสัญชาตญาณ แต่ก็รู้ดีว่าไม่อาจต้านทานการขย้ำของยอดอสูรขั้นสร้างฐานได้

พลังอาคมกายาเต๋าทมิฬของมู่ฉางอวี้กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟู ทวนพยัคฆ์ขาวปักอยู่ห่างออกไปห้าก้าว เรียกกลับมาไม่ทันการณ์...

“จิงหง”

เสียงกระบี่อันเยียบเย็นดุจดังกังวานมาจากเก้าสวรรค์ เมื่อลำแสงสีขาวสายนั้นทะลวงผ่านกระหม่อมของอสูรพยัคฆ์ จูหลีจึงได้เห็นชัดเจนว่าเป็นกระบี่เหินที่มีเงามายาของวิญญาณพยัคฆ์วนเวียนอยู่รอบกาย... กระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ของท่านอาจารย์!

อสูรปีศาจพยัคฆ์ลายแข็งค้างในท่าตะปบ ก่อนจะเริ่มสลายเป็นชิ้นๆ จากส่วนหัว

ปราณกระบี่ที่หลงเหลืออยู่บดขยี้ซากอสูรจนกลายเป็นผลึกโลหิตที่ลอยฟุ้งเต็มฟ้า สะท้อนแสงอาทิตย์อัสดงเป็นประกายงดงามน่าพิศวง

มู่ฉางอวี้พลันดึงจูหลีกลิ้งเข้าไปหลบหลังที่กำบัง จุดที่เคยยืนอยู่ก่อนหน้านี้ถูกเพลิงอสูรที่อสูรพยัคฆ์ปลดปล่อยออกมาก่อนตายหลอมละลายจนเป็นหลุมลึก

“แบ่งสมาธิในสนามรบ ข้าเคยสอนพวกเจ้าเช่นนี้หรือ?” น้ำเสียงของมู่ฉางชิงลอยมาจากที่สูงบนกำแพงเมือง

เจ้าของร่างในชุดคลุมสีครามมิได้ปรากฏตัว มีเพียงกระบี่เหินวิญญาณพยัคฆ์ที่บินวนอยู่เหนือศีรษะของคนทั้งสองสามรอบ ก่อนจะหันไปสังหารในสมรภูมิอื่น

จูหลีนั่งหมดแรงอยู่บนกองซากศพ และพบว่ากายาเต๋าทมิฬของมู่ฉางอวี้กำลังกลืนกินวิญญาณที่หลงเหลือของอสูรพยัคฆ์

ตาขาวของเด็กหนุ่มถูกย้อมด้วยสีดำสนิทโดยสมบูรณ์ แต่น้ำเสียงกลับยังคงแจ่มชัดอย่างน่าประหลาด “ตะวันออกเฉียงใต้สามสิบจั้ง ฝูงแรดเกราะเหล็กกำลังจะบุก”

เด็กสาวทายาขี้ผึ้งอัคคีลงบนบาดแผล ความเจ็บปวดจากการแผดเผาทำให้นางต้องแยกเขี้ยวเคี้ยวฟัน “ข้าจะใช้ย่างก้าววายุซวิ่นไร้เงาล่ออสูรปีศาจ เจ้าใช้วิชาเนตรควบคุมสถานการณ์”

เมื่อแรงสั่นสะเทือนจากการบุกทะลวงของแรดอสูรส่งมาถึง จูหลีก็กระโจนออกจากที่กำบังแล้ว ในชั่วพริบตาที่รากวิญญาณอัคคีปะทุขึ้นที่ฝ่าเท้า เด็กสาวก็กลายร่างเป็นสายอัคคีพุ่งเข้าหาฝูงอสูร

เบื้องหลังนาง ทวนพยัคฆ์ขาวของมู่ฉางอวี้ปักลงในบ่อโลหิต ห่วงทองแดงที่ปลายทวนสั่นไหวเองโดยไม่มีลม เด็กหนุ่มปลดผ้าไหมสีดำที่ปิดตาออก นัยน์ตาที่ลึกล้ำราวกับห้วงอเวจีจับจ้องไปยังสนามรบ...

ในตอนนั้นเอง บนท้องฟ้าก็เกิดเสียงคลื่นอากาศดังกึกก้อง!

ปรากฏจ้าวขุนเขาเฮยเฟิงในร่างพยัคฆ์ทมิฬสูงสองจั้ง ยาวเจ็ดแปดจั้ง พุ่งเข้าชนกำแพงเมือง

กำแพงเมืองที่สูงหลายสิบเมตร หนาเจ็ดแปดเมตร ส่งเสียงดังสนั่น ถูกกระแทกจนเกิดเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่!

ทหารกว่าสิบนายบนกำแพงเมืองถูกกระแทกจนกระเด็นไปคนละทิศละทาง อวัยวะภายในแหลกละเอียด

“โฮก—”

เสียงคำรามของพยัคฆ์สั่นสะเทือนฟ้าดิน ทหารรอบข้างต่างยกมือปิดหูด้วยความเจ็บปวด แม้แต่เยื่อแก้วหูก็ยังฉีกขาด

จ้าวขุนเขาเฮยเฟิง ลงมือด้วยตนเองแล้ว!

ร่างพยัคฆ์ทมิฬขนาดมหึมาของมันอ้าปากพ่นลำแสงสีดำออกมาสายหนึ่ง คล้ายกับลมหายใจปรมาณูของก็อตซิลล่า แต่พลานุภาพไม่รุนแรงเท่า

ลำแสงสีดำนั้นกวาดทำลายล้าง ทหารอำเภอที่ถูกลำแสงกวาดผ่าน หรืออสูรปีศาจที่ถูกลูกหลง ต่างระเบิดเป็นชิ้นเนื้อในทันที สังหารผู้คนไปยี่สิบสามสิบคนในชั่วพริบตา!

ยันต์คงกระพันคุ้มกายที่แจกจ่ายให้ทหารอำเภอ เปราะบางราวกับฟองสบู่ที่แตกสลาย!

“เร็วเข้า หลบไป!!”

เมื่อเห็นลำแสงสีดำกวาดเข้ามา เฉียนหย่งซึ่งเป็นหัวหน้าทหารร้อยนายก็ตะโกนลั่น คว้าตัวเฉียนเสี่ยวหู่น้องชายของตนที่อยู่ข้างๆ แล้วเหวี่ยงออกไปสุดแรง

น้องชายของเขาเพิ่งถูกเหวี่ยงออกไป ลำแสงสีดำนั้นก็กวาดมาโดนช่วงเอวของเขา ท่อนล่างทั้งหมดของเขากลายเป็นเศษเนื้อในทันที เกราะบนกาย พลังปราณแท้จริงคุ้มกาย หรือแม้แต่ยันต์คงกระพันคุ้มกาย ล้วนไร้ผลโดยสิ้นเชิง

“อ๊าก!!” เฉียนหย่งกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด มีเพียงร่างกายท่อนบนที่ตกลงบนพื้น ดูน่าสังเวชและนองเลือดอย่างที่สุด

“พี่ใหญ่!” เด็กหนุ่มเฉียนเสี่ยวหู่เห็นภาพนั้นก็กรีดร้องอย่างโหยหวน รีบวิ่งเข้าไปหา

เฉียนหย่งเจ็บปวดจนตัวสั่นสะท้าน ดวงตาสีเลือดของเขามองร่างกายที่หายไปตั้งแต่ช่วงเอวลงมา ในใจก็รู้สึกสิ้นหวัง

แม้ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างฐานจะมีพลังชีวิตแข็งแกร่ง แต่บาดแผลน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ก็ยากจะรอดชีวิต

ตนเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างฐาน ก็จะต้องมาตายเช่นนี้แล้วหรือ?

“เร็วเข้า ของเหลววิญญาณแห่งชีวิตหมายเลขหนึ่ง!” เสียงของหยางหลิงเอ๋อร์พลันดังขึ้น หยางหลิงเอ๋อร์พาทหารหญิงหน่วยพยาบาลคนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

นางหยิบขวดของเหลววิญญาณแห่งชีวิตที่ยังไม่เจือจางออกมาหยดลงบนบาดแผลขนาดใหญ่ที่เอวของเขา ซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย

“จ้าวขุนเขาเฮยเฟิง!” เสียงตะโกนอย่างกราดเกรี้ยวของมู่ฉางชิงดังขึ้น พลังโลหิตและพลังปราณแท้จริงในร่างปะทุออกมาราวกับคลื่นยักษ์ เขาถือทวนทะยานแหวกอากาศเข้ามา

ดวงตาพยัคฆ์ขนาดมหึมาของจ้าวขุนเขาเฮยเฟิงมองไปยังมู่ฉางชิงที่พุ่งเข้ามา แล้วหัวเราะเยาะ “เจ้าหนู เจ้ากล้าเข้ามาสู้กับข้า รนหาที่ตาย!”