บทที่ 326 ศึกใหญ่ที่ชื่อหลิ่ง

บทที่ 326 ศึกใหญ่ที่ชื่อหลิ่ง

บนแท่นสังเกตการณ์ดาวของนิกายกระบี่เสวียนเทียน กระจกส่องสวรรค์ที่หล่อด้วยทองสัมฤทธิ์แขวนตระหง่านอยู่บนยอดเสาหยกสูงเก้าจั้ง

ผิวกระจกมีเส้นผ่านศูนย์กลางสามจั้งหกฉื่อ ขอบกระจกประดับด้วยหมุดทองแดงลายดาราจำนวนสามร้อยหกสิบตัว ขณะนี้กำลังหมุนอย่างเชื่องช้าตามแนวเส้นเมริเดียน

ผู้อาวุโสโม่หวยหย่วนผู้เฝ้าเวรอยู่พลันเบิกตากว้าง—บนที่ราบหิมะทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือซึ่งห่างออกไปสามร้อยลี้ ปรากฏภาพในกระจกที่คลื่นพลังวิญญาณอันสงบนิ่งแต่เดิมกลับบิดเบี้ยวกลายเป็นรูปอสรพิษที่น่าเกรงขาม!

“นี่... นี่คือ...” นิ้วมือที่ผอมแห้งของเขารีบประสานมุทรา ผิวกระจกพลันเกิดระลอกคลื่นขึ้น

ภาพพลันขยายเข้าใกล้: ท่ามกลางป่าสนที่ปกคลุมด้วยหิมะ เกล็ดสีเขียวมรกตนับไม่ถ้วนกำลังเลื้อยไปตามพื้นหิมะ

ระหว่างเกล็ดแต่ละแผ่นมีหมอกพิษสีเขียวเข้มซึมออกมา ทุกที่ที่มันเคลื่อนผ่าน ใบสนพลันแข็งตัวกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งในทันที

ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือ เกล็ดเหล่านี้กลับเป็นแผ่นหลังของอสูรงูนับหมื่นตัว!

พวกมันเชื่อมหัวต่อหางกันเป็นค่ายกลอสรพิษเคลื่อนที่ ณ ใจกลางค่ายกล มีอสูรงูขั้นสร้างฐานสิบแปดตนกำลังแบกเสลี่ยงหยกมรกตอยู่ บนเสลี่ยงมีหญิงงามผู้หนึ่งเอนกายอยู่ นางแลบลิ้นอสรพิษออกมาเบาๆ ทุกครั้งที่ปลายลิ้นซึ่งแยกเป็นสองแฉกสั่นไหว ผิวกระจกก็จะเกิดเกล็ดน้ำแข็งขึ้น

“อสรพิษเขียวอ๋อง!” โม่หวยหย่วนพลันมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง

นี่คือปรมาจารย์เฒ่าระดับหยวนอิงแห่งตำหนักร้อยอสูร

เขาตบกลไกแปดทิศที่ด้านข้างของกรอบกระจกอย่างแรง มุมมองในกระจกพลันทะยานสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า

ปรากฏว่าด้านหลังของค่ายกลอสรพิษที่ห่างออกไปสิบลี้ มีอสูรจิ้งจอกสีดำราวกับกระแสน้ำสีดำทะมึนกำลังเหยียบย่ำบนหิมะโดยไม่ทิ้งร่องรอย ที่ปลายหางของจิ้งจอกทุกตัวมีเปลวไฟฟอสฟอรัสสีน้ำเงินเข้มลุกโชนอยู่

บนบัลลังก์เหล็กนิลกาฬที่นำหน้าขบวน จิ้งจอกดำอ๋องซึ่งมีหางจิ้งจอกสี่หางสานกันเป็นลวดลายประหลาด กำลังใช้ปลายนิ้วเคาะเล่นกะโหลกศีรษะมนุษย์อย่างสบายอารมณ์ เสียงใสกังวานที่ปลายนิ้วซีดขาวเคาะลงบนกระหม่อมกลับดังทะลุผ่านกระจกออกมา

“ตึง... ตึง...”

ทุกเสียงที่ดังขึ้นทำให้ภาพในกระจกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง โม่หวยหย่วนมองเห็นอสูรปีศาจจากเผ่าพันธุ์อื่นอีกนับหมื่นตนแทรกอยู่ระหว่างกองทัพอสูรทั้งสอง

เขี้ยวของหมาป่ายักษ์แห่งทุ่งน้ำแข็งยังมีเศษเนื้อติดอยู่ หมีอสูรหลังเหล็กแบกเสาทองสัมฤทธิ์ ที่น่ากลัวที่สุดคือช้างอสูรเหมันต์สามร้อยเชือก ไอเย็นที่พ่นออกมาจากงวงของพวกมันแช่แข็งหินผาตามทางจนกลายเป็นผุยผง ปราณอสูรควบแน่นกลายเป็นควันไฟสีเลือดในกระจก พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

“ท่านเจ้าสำนัก! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!” ชั่วขณะที่โม่หวยหย่วนบดยันต์หยกสื่อสารจนแหลกละเอียด กระจกส่องสวรรค์ก็พลันส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับทานรับภาระไม่ไหว

หมุดทองแดงที่ขอบกระจกหลุดกระเด็นออกไปทีละตัว—อสรพิษเขียวอ๋องราวกับรับรู้ได้ บนเสลี่ยงนางพลันหันศีรษะมามองตรงมายังกระจก

ในดวงตาสีเขียวมรกตของนาง ปรากฏดวงตาของกู่พิษสามร้อยดวงกะพริบขึ้นพร้อมเพรียงกัน ระเบิดกระแสจิตอันทรงพลังออกมา ผิวกระจกพลันส่งเสียง “เปรี้ยง” แล้วระเบิดออกเป็นรอยแตกคล้ายใยแมงมุม!

“กระจกส่องสวรรค์ของนิกายกระบี่เสวียนเทียนรึ?”

กองหน้าของทัพอสูรอยู่ห่างจากประตูสำนักไม่ถึงสองร้อยลี้แล้ว ด้วยความเร็วในการเดินทัพบนที่ราบหิมะ อย่างช้าที่สุดภายในสองชั่วยามก็จะมาถึงหน้าเมือง

“ตีระฆังเตือนภัย! เปิดสุสานกระบี่!” เสียงของเจ้าสำนักเย็นชา ยันต์ทองเก้าแผ่นพลันพุ่งออกจากแขนเสื้อของเขา ตรงไปยังยอดเขาต่างๆ

“เปิดใช้งานค่ายกลเทียนกังดาวเหนือ! ศิษย์ที่อยู่ข้างนอกทั้งหมดจงกลับมาป้องกันสำนักทันที!”

“ต๊าง—!” เสียงระฆังเจ็ดครั้งสั่นสะเทือนจนหิมะบนชายคาร่วงหล่นลงมา

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นครั้งแรก ตำรากระบี่หนึ่งแสนเล่มก็ “พรึ่บพรั่บ” บินออกมาจากชั้นบนสุดของหอพระไตรปิฎก ก่อตัวเป็นม่านป้องกันสีทองกลางอากาศ

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นครั้งที่สาม กระบี่โบราณสามพันเล่มในสุสานกระบี่ก็พุ่งทะลุผืนดินออกมา ก่อตัวเป็นแม่น้ำแห่งกระบี่ที่ไหลเวียนอยู่นอกค่ายกลพิทักษ์ภูเขา

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นครั้งที่ห้า ยอดเขาทั้งเจ็ดยอดก็ยิงลำแสงออกมาพร้อมกัน ควบแน่นกลายเป็นแผนภาพกระบี่เจ็ดดาวขนาดยักษ์บนหมู่เมฆ

จางเต้าเสวียนเหยียบย่างมาถึงใจกลางของค่ายกลพิทักษ์ภูเขาพร้อมกับเสียงระฆังครั้งที่หก

ณ ที่แห่งนี้มีเสากระบี่สื่อวิญญาณสิบสองต้นตั้งตระหง่านอยู่ ภายในเสาแต่ละต้นได้ผนึกเจตจำนงกระบี่ตลอดชีวิตของนักพรตฝึกกระบี่ขั้นแก่นทองคำในอดีตเอาไว้

เขากัดปลายนิ้วชี้แล้ววาดยันต์โลหิตลงบนเสากลาง “ขอเชิญวิญญาณกระบี่ของท่านอาจารย์ปู่!”

“แคร๊ง—” เจตจำนงกระบี่โบราณที่หลับใหลอยู่ภายในเสาพลันตื่นขึ้น กลายเป็นร่างเงาตั้งตระหง่านอยู่ที่ใจกลางค่ายกล

นั่นคือชายชราผมขาวผู้แบกกล่องกระบี่อยู่ เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นก็กระตุ้นให้เสากระบี่ทั้งสิบสองต้นสั่นสะเทือนพร้อมกัน

ปราณกระบี่นับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากเส้นชีพจรปฐพี ก่อตัวเป็นอาณาเขตกระบี่รูปดอกบัวสีเขียวกว้างสิบลี้บนท้องฟ้าเหนือสำนัก

ในเสียงระฆังครั้งที่เจ็ดที่ยังคงก้องกังวานอยู่ ร่างเงาของชายชราก็ซ้อนทับกับจางเต้าเสวียน ดวงตาทั้งสองข้างของเจ้าสำนักพลันเปล่งประกายกระบี่ยาวสามฉื่อออกมา

ส่วนผู้อาวุโสโม่หวยหย่วนก็รีบบินไปยังยอดเขาไท่ซ่างของนิกายกระบี่เสวียนเทียน

บนยอดเขาไท่ซ่างเป็นที่พำนักของเสาหลักค้ำจุนนิกายกระบี่เสวียนเทียน... ผู้อาวุโสสูงสุดระดับหยวนอิง!

ภายในตำหนักประชุม ผู้อาวุโสขั้นแก่นทองคำสิบหกคนของนิกายกระบี่เสวียนเทียนได้มารวมตัวกันพร้อมหน้า ปราณกระบี่ที่แผ่ออกมาจากพวกเขาก่อตัวเป็นวงล้อกระบี่ที่หมุนวนอยู่บนเพดานตำหนัก

ปลายนิ้วของจางเต้าเสวียนเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ ปราณกระบี่ของเขาแกะสลักแผนที่ภูมิประเทศสามมิติลงบนพื้นหยกเขียว “จากสถานการณ์ในตอนนี้ เราเห็นเพียงเผ่าอสรพิษเขียวและเผ่าจิ้งจอกดำจากตำหนักร้อยอสูรเท่านั้น

แม้ว่าอสรพิษเขียวอ๋องและจิ้งจอกดำอ๋องจะเป็นอสูรเฒ่าระดับหยวนอิง แต่เพียงแค่พวกมันสองตนย่อมไม่มีทางยึดนิกายกระบี่เสวียนเทียนของเราได้แน่นอน”

“ในตำหนักร้อยอสูรมีสี่อ๋องอสูร พยัคฆ์โลหิตอ๋องและอินทรีทองอ๋องยังไม่ปรากฏตัว นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่ง หากมีเพียงสองอ๋องอสูรนี้ที่บรรลุข้อตกลงกัน พวกมันไม่น่าจะกล้าบุกรุกนิกายกระบี่เสวียนเทียนของเรา”

แม้นิกายกระบี่เสวียนเทียนในปัจจุบันจะมีผู้อาวุโสสูงสุดระดับหยวนอิงเพียงคนเดียว แต่เขามีวิญญาณกระบี่ของท่านอาจารย์ปู่คอยเสริมพลัง สามารถแสดงพลังต่อสู้เทียบเท่าปรมาจารย์หยวนอิงได้ บวกกับค่ายกลพิทักษ์สำนัก การที่สองอ๋องอสูรต้องการจะยึดครองนั้นยากยิ่งกว่าการปีนป่ายขึ้นสวรรค์

ผู้อาวุโสขั้นแก่นทองคำซ่งหยางกล่าวเสียงเข้ม “เป็นไปได้หรือไม่ว่า สองอ๋องอสูรนี้บุกโจมตีซึ่งๆ หน้า เพื่อล่อลวงให้พวกเราออกจากสำนัก แล้วพยัคฆ์โลหิตอ๋องกับอินทรีทองอ๋องค่อยลอบโจมตี”

“ก็ไม่ตัดความเป็นไปได้นี้ออกไป แต่พวกเราก็มีทางการชิงโจวคอยสนับสนุน ทางการชิงโจวย่อมไม่นิ่งดูดายปล่อยให้เผ่าอสูรทำลายล้างพวกเราอย่างแน่นอน” ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่ง จ้าวเจียง กล่าว

“ตอนนี้ศัตรูตัวฉกาจอยู่ตรงหน้าแล้ว มัวแต่ถกเถียงเรื่องเหล่านั้น พวกมันก็จะบุกมาถึงประตูสำนักแล้ว! ยังไงก็มาคิดหาวิธีรับมือกับเผ่าอสูรที่อยู่ตรงหน้าก่อนเถอะ” มีผู้อาวุโสที่ใจร้อนกล่าวขึ้นมา

“ก็ต้องยึดมั่นป้องกันประตูสำนักไว้สิ จะให้ละทิ้งความได้เปรียบแล้วบุกออกไปโจมตีพวกมันรึ?”

“แต่ถ้าพวกเราไม่ออกไปโจมตี แล้วพวกมันไปสังหารชาวบ้านในเมืองรอบๆ จะทำอย่างไร?”

“ก็แค่กลุ่มมดปลวกเท่านั้น”

“เหอะๆ มดปลวก! ก่อนที่เจ้าจะบำเพ็ญเต๋า เจ้าไม่ใช่มดปลวกหรือ? หากไม่มีมดปลวกเหล่านี้เป็นรากฐาน ในอนาคตนิกายกระบี่เสวียนเทียนของเราจะมีเลือดใหม่มาจากที่ใด?”

ไม่ช้าทุกคนก็เริ่มโต้เถียงกันในปัญหานี้ การปิดประตูไม่ออกไปเลยย่อมไม่ได้ เพราะหากพวกเขาไม่ออกไป เผ่าอสูรก็จะสังหารชาวบ้าน

แต่หากละทิ้งประตูสำนักแล้วบุกออกไป ก็เท่ากับสูญเสียฐานที่มั่นในการป้องกันที่ดีที่สุดไป

“เงียบ!”

จางเต้าเสวียนตวาดลั่น

เหล่าผู้อาวุโสพลันเงียบลงทันที จางเต้าเสวียนกล่าวเสียงเข้ม “ข้าจะแจ้งให้กองบัญชาการมณฑลทหารชิงโจวส่งกำลังเสริม ท่านผู้อาวุโสสูงสุดกับข้าจะนำทัพชั้นยอดออกไปเผชิญหน้ากับศัตรู!”

“โม่หวยหย่วน เจ้าจงใช้กระจกส่องสวรรค์จับตาดูอยู่ตลอดเวลา เพื่อป้องกันการลอบโจมตีของอ๋องอสูรที่ยังไม่ปรากฏตัว! ผู้อาวุโสจ้าวเจียง ผู้อาวุโสซ่งหยาง... ท่านผู้อาวุโสทั้งหกจงดูแลสำนัก เปิดใช้งานค่ายกลพิทักษ์สำนักตลอดเวลา!”

“ผู้อาวุโสที่เหลือจงออกไปรบกับข้า!”

“ขอรับ!”

เหล่าผู้อาวุโสในที่นั้นพลันขานรับคำสั่ง

เขตแดนระหว่างชิงโจวและแคว้นหมื่นอสูร ด่านสะกดอสูรฉีอวิ๋น

นอกด่านสะกดอสูร คือที่ราบหิมะอันกว้างใหญ่ไพศาล

ครืนนน—

พลันปรากฏฝุ่นหิมะฟุ้งกระจายไปทั่วท้องฟ้าบนพื้นดิน มีกระแสน้ำสีดำสายหนึ่งกำลังพุ่งเข้าใส่ด่านสะกดอสูร

เมื่อมองดูอย่างละเอียด กระแสน้ำสีดำนั้นกลับเป็นฝูงสัตว์ร้ายนับหมื่นนับแสนตัว ประกอบด้วยสัตว์อสูรม้าเกล็ดดำที่มีร่างกายกำยำ เกล็ดสีดำสนิททั่วร่าง และมีเขาเดียวงอกอยู่บนศีรษะ

และบนหลังของสัตว์อสูรม้าเกล็ดดำเหล่านี้ มีทหารม้าเผ่าอสูรที่มีรูปร่างหน้าตาประหลาดขี่อยู่ พวกเขาสวมชุดเกราะ รูปร่างหน้าตาแตกต่างกันไป บางตนมีใบหน้าคล้ายวานร บางตนมีใบหน้าคล้ายสุกร และบางตนก็มีใบหน้าที่น่ากลัวเหมือนอสรพิษ

พวกมันเป็นดั่งอุทกภัยที่โหมกระหน่ำเข้าใส่ด่านสะกดอสูรฉีอวิ๋นของชิงโจว