บทที่ 321 ข่าวสารจากสหายเก่า

บทที่ 321 ข่าวสารจากสหายเก่า

ครึ่งเดือนให้หลัง

ฉางชิงกำลังถอนโสมต้นหนึ่งขึ้นมา พลันปรากฏรอยยิ้มขึ้นบนใบหน้า

โสมร้อยปี!

โสมที่เขาปลูกไว้ชุดแรกสุด เดิมทีก็มีสรรพคุณทางยาเทียบเท่าหกสิบปีแล้ว แต่ด้วยการใช้ซุปสุริยันเจือจางเป็นปุ๋ย โสมในแปลงทดลองจึงมีสรรพคุณทางยาเทียบเท่าโสมร้อยปีได้อย่างรวดเร็ว

ซุปสุริยันที่ว่านั้นก็คือปัสสาวะของพยัคฆ์ขาวนั่นเอง ปัสสาวะพยัคฆ์ขาวเป็นของบำรุงหยางชั้นเลิศ และโสมก็จัดเป็นโอสถหยางขนานใหญ่ ดังนั้นการใช้ซุปสุริยันเจือจางเป็นปุ๋ยจึงได้ผลดีที่สุด

ในขณะนั้น ลำแสงโลหิตสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ลงมาอยู่เบื้องหน้าของฉางชิง

ผู้มาเยือนเป็นชายหนุ่มรูปงาม ใบหน้าหล่อเหลาหมดจด แต่ก็ไม่ดูอ่อนช้อยจนเกินไป กลับดูสดใสเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา สวมใส่อาภรณ์สีขาว

ฉางชิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา “พี่หลี่!”

ผู้มาเยือนก็คือหลี่เสวียนจีนั่นเอง บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายมารโลหิต บุตรศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายมารผู้มีใจรักในคุณธรรมและการช่วยเหลือผู้คน!

ฉางชิงก้าวเข้าไปอย่างรวดเร็ว หลี่เสวียนจีพยักหน้าเล็กน้อย ยิ้มบางๆ กล่าวว่า “ไม่นึกเลยว่าตอนนี้อำเภอชื่อหลิ่งจะพัฒนาไปได้ดีถึงเพียงนี้ รู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปไม่นานก็เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้ว ยินดีกับพี่มู่ด้วยที่ได้เป็นบัณฑิตยุทธ์หลวง”

“ฮ่าๆ พี่หลี่ก็รู้แล้วหรือ เชิญๆ เข้าไปดื่มสุราข้างในกันก่อน” ฉางชิงเอ่ยเชิญ

แม้จะรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายมาร แต่ฉางชิงก็ไม่ได้รู้สึกห่างเหิน

เดิมทีตอนที่อีกฝ่ายปลอมตัวเป็นอาจารย์อยู่บนภูเขาจะงอยอินทรี ทุกคนก็เข้ากันได้เป็นอย่างดี มีความสุขมาก ต่อมาเพื่อช่วยเหลือทุกคน เขาจึงเปิดเผยตัวตน และยังถือเป็นผู้มีบุญคุณช่วยชีวิตฉางชิงกับพวกพ้องอีกด้วย

หลี่เสวียนจีพยักหน้า แล้วเดินตามฉางชิงไปยังคฤหาสน์ฉางชิง

จวนของฉางชิงขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ต่อมาจึงตั้งชื่อว่าคฤหาสน์ฉางชิง

“ท่านคือ—ท่านอาจารย์หลี่!”

“ท่านอาจารย์หลี่ ท่านกลับมาแล้ว”

เด็กๆ บางคนที่กำลังวิ่งเล่นอยู่ข้างนอก เมื่อเห็นหลี่เสวียนจีก็พลันมีสีหน้ายินดี พากันเข้ามาทักทาย

หลี่เสวียนจีก็ยิ้มทักทายกลับไป “เถี่ยต้าน ช่วงนี้ตั้งใจอ่านหนังสือหรือไม่?”

“เอ้อร์หู่ ท่องสูตรคูณได้แล้วหรือยัง?”

“ชุนยา กินน้อยๆ หน่อย เป็นเด็กผู้หญิงอย่ากินให้อ้วนเกินไป”

เขายิ้มทักทายเด็กๆ เหล่านี้ จำชื่อของเด็กทุกคนได้

เด็กๆ เหล่านี้ก็ชอบหลี่เสวียนจีมาก พากันห้อมล้อมอยู่รอบตัวเขา ถามว่าครั้งนี้เขาจะไม่ไปอีกแล้วใช่หรือไม่ ถามว่าช่วงนี้เขาไปที่ไหนมา ทุกคนต่างก็คิดถึงเขามาก

ฉางชิงรู้ดีว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายมารผู้นี้แปดเก้าส่วนคงจะไปผดุงคุณธรรมช่วยเหลือผู้คนที่อื่นมาในช่วงเวลานี้

ทั้งสองคนเข้าไปในห้องอบอุ่น เอ้อร์ยาเข้ามาช่วยรินสุรา เสี่ยวเหอส่งสุราและกับแกล้มเข้ามา

ทั้งสองคนนั่งหันหน้าเข้าหากัน ตรงกลางเป็นโต๊ะเล็กๆ ตัวหนึ่ง บนเตาอัคคีดินแดงขนาดเล็กกำลังตุ๋นหม้อไฟเนื้อแพะอยู่

“ช่วงนี้ไปที่ไหนมาหรือ?” ฉางชิงเอ่ยถาม พลางยกจอกสุราขึ้นเป็นเชิงทักทาย

หลี่เสวียนจียกจอกสุราขึ้นแล้วกล่าวว่า “ไปเที่ยวชมแคว้นเป่ยมา ความหนาวเย็นที่นั่นรุนแรงกว่าชิงโจวทางใต้หลายเท่า”

เก้ามณฑลที่เผ่ามนุษย์ครอบครองอยู่ ได้แก่ จงโจวซึ่งเป็นศูนย์กลางทางการเมือง ตงไห่โจว ซีหนานโจว แคว้นเป่ย ชิงโจว แคว้นโยว ฮวงโจว หนานโจว และเป่าโจว

ฉางชิงขมวดคิ้วถาม “เช่นนั้นผู้คนที่นั่นมิใช่ว่าจะลำบากยิ่งกว่าหรือ?”

หลี่เสวียนจีพยักหน้า “ใช่แล้ว แม้ว่าผู้คนที่นั่นจะทนความหนาวได้ดีกว่าผู้คนทางใต้ แต่ภัยพิบัติเหมันต์ครั้งใหญ่นี้ได้เพิ่มความหนาวเย็นที่นั่นให้รุนแรงขึ้นไปอีก ที่แคว้นเป่ย นอกจากเมืองหลวงและเมืองหลักของรัฐแล้ว เมืองอำเภอทั่วไปอาจกล่าวได้ว่าสิบห้องเก้าห้องร้าง ผู้คนอพยพหนีไปเกือบหมด เฮ้อ—”

เขากล่าวด้วยความเศร้าใจพลางดื่มสุราไปหนึ่งอึก ก่อนจะกล่าวต่อว่า “ครั้งนี้ที่ข้ากลับมาเป็นเพราะได้ข่าวว่า เผ่าอสูรจากตำหนักร้อยอสูรในเทือกเขาชิงโจวกำลังจะบุกโจมตีชิงโจว”

“อะไรนะ!!”

ฉางชิงได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก รีบถามว่า “เมื่อใดกัน?”

หลี่เสวียนจีกล่าวว่า “คาดว่าน่าจะประมาณครึ่งเดือน”

สีหน้าของฉางชิงพลันมืดครึ้มลง เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งเดือนเท่านั้น

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “พี่หลี่พอจะทราบรายละเอียดมากกว่านี้หรือไม่?”

หลี่เสวียนจีส่ายหน้าเล็กน้อย “ตอนนี้ยังไม่ทราบยุทธศาสตร์ของเผ่าอสูร แต่เมืองอำเภอเล็กๆ อย่างพวกเจ้าคงไม่ใช่เป้าหมายหลักของอีกฝ่าย เป้าหมายหลักน่าจะเป็นเมืองชิงโจวและนิกายกระบี่เสวียนเทียน”

ฉางชิงยังคงขมวดคิ้วถามต่อ “พอจะทราบหรือไม่ว่าจะมีเผ่าอสูรบุกมาเท่าใด?”

หลี่เสวียนจีกล่าวว่า “สี่อ๋องอสูรแห่งตำหนักร้อยอสูรคงจะออกโรงทั้งหมด เพียงแต่ยังไม่ทราบว่าพวกมันจะร่วมมือกันอย่างไร”

“สี่อ๋องอสูรนั้นได้แก่ จิ้งจอกดำอ๋อง อสรพิษเขียวอ๋อง พยัคฆ์โลหิตอ๋อง และอินทรีทองอ๋อง สี่อ๋องอสูรนี้ล้วนเป็นยอดฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวระดับหยวนอิง!”

“ใต้บัญชาของพวกมันยังมีอสูรปีศาจขั้นแก่นทองคำและภูตขั้นสร้างฐานอีกมากมาย”

“และครั้งนี้ นิกายมารโลหิตของพวกเรายังจะแอบให้ความร่วมมือช่วยเหลือพวกมันอีกด้วย ทางการชิงโจวคงจะต้านทานได้ยาก”

“แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเกินไป ถึงตอนนั้นจะมีรัฐหนึ่งถูกแบ่งให้แก่นิกายมารโลหิตของพวกเรา ตราบใดที่พวกเจ้าสามารถต้านทานการโจมตีในช่วงแรกไว้ได้ ในช่วงหลังข้าจะให้พวกเจ้าย้ายเข้าไปอยู่ในรัฐที่นิกายมารโลหิตของพวกเราครอบครอง”

“ถึงตอนนั้น ในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายมารโลหิต ข้าย่อมต้องได้รับดินแดนระดับมณฑลเป็นของตนเอง เจ้ากับข้าร่วมมือกันสร้างแดนสุขาวดีบนโลกมนุษย์ที่ปราศจากการฉ้อราษฎร์บังหลวงและการกดขี่ข่มเหง!”

เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ในดวงตาของหลี่เสวียนจีก็เต็มไปด้วยประกายแห่งความตื่นเต้น!

เมื่อตนแข็งแกร่งขึ้น ก็จะสังหารอาจารย์เพื่อชิงตำแหน่งเจ้าสำนักนิกายมารโลหิต เปลี่ยนดินแดนของนิกายมารโลหิตให้เป็นแดนสุขาวดีบนโลกมนุษย์!

สมบูรณ์แบบ!

ฉางชิงไม่ทราบถึงแผนการในใจของบุตรศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายมารผู้นี้ ในใจเต็มไปด้วยความกังวล

มหาสงคราม กำลังจะมาถึงแล้ว!

หลังจากดื่มสุรากับหลี่เสวียนจีเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม หลี่เสวียนจีก็จากไป

หลังจากหลี่เสวียนจีจากไป ฉางชิงก็หยิบแก่นทองคำหนึ่งเม็ดและแก่นแท้จำแลงหนึ่งเม็ดออกมา

แก่นทองคำเป็นของที่หลี่เสวียนจีมอบให้เมื่อครั้งสังหารผู้นำสาขานิกายฉางเซิง ส่วนแก่นแท้จำแลงเป็นของเหออัน หัวหน้าองครักษ์ของหนานกงอวิ๋นเจิง

“ดูท่า ข้าคงต้องเสี่ยงดูสักครั้งแล้ว!”

ฉางชิงพึมพำกับตนเอง ก่อนจะโยนแก่นทองคำและแก่นแท้จำแลงนี้เข้าไปในกาเทพกสิกรรมแล้วเริ่มทำการสกัด

กาเทพกสิกรรมเริ่มทำการสกัดแก่นทองคำและแก่นแท้จำแลง!

กาเทพกสิกรรมลอยอยู่กลางอากาศในห้องลับ ลวดลายสลักอันลึกลับบนตัวกาเคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต ปากกาพลันพ่นแสงสีครามยาวสามฉื่อออกมา ม้วนเอาแก่นทองคำและแก่นแท้จำแลงเข้าไปข้างใน

“ครืนน—” เสียงดังกระหึ่มราวกับเสียงฟ้าร้องทุ้มๆ ดังออกมาจากภายในกา ลวดลายตามธรรมชาติสว่างขึ้นทีละเส้น

บนผิวของแก่นทองคำปรากฏรอยแตก พลังวิญญาณอันมหาศาลถูกสกัดออกมาทีละน้อยราวกับสาวใยไหม ก่อตัวเป็นวังวนสองสีดั่งทองคำและทองแดงอยู่ภายในกา

แก่นแท้จำแลงหลอมละลายก่อน สิ่งเจือปนกลายเป็นควันดำถูกขับออกมาจากรูระบายอากาศบนฝากา ควบแน่นเป็นใบหน้าปีศาจดุร้ายบนเพดานห้องลับแล้วสลายไป

ครึ่งชั่วยามให้หลัง ตัวกาเริ่มสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้น มองผ่านผนังกาหยกกึ่งโปร่งแสง จะเห็นลำแสงวิญญาณเหลวสองกลุ่มกำลังพันเกี่ยวกันอยู่

กลุ่มที่ใหญ่กว่าเดือดพล่านราวกับทองคำหลอมเหลว ปรากฏเงาของดอกบัวขึ้นเป็นครั้งคราว กลุ่มที่เล็กกว่าเป็นสีอำพัน ภายในมีจุดแสงดาราไหลเวียนอยู่

หนึ่งชั่วยามให้หลัง ฝากาพลันเปิดออก ยาเม็ดขนาดเท่าลูกลำไยสองเม็ดลอยขึ้นมาช้าๆ โดยมีแสงสีครามรองรับอยู่—เม็ดที่ใหญ่กว่าเป็นสีทองคำแดงทั้งเม็ด บนผิวมีลายเมฆาเก้าสายก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ เมื่อยาเม็ดก่อตัวเสร็จก็เกิดพายุพลังวิญญาณขนาดเล็กขึ้น เครื่องใช้โลหะทั้งหมดในห้องส่งเสียงดังหึ่งๆ พร้อมกัน

เม็ดที่เล็กกว่ามีเนื้อสัมผัสเหมือนแก้วหลิวหลี ภายในเม็ดยาผนึกดาราจักรขนาดจิ๋วไว้ ขณะหายใจเข้าออกก็ดูดกลืนแสงจันทร์สีเงิน

พลันเกิดปรากฏการณ์ประหลาดขึ้น! ยาเม็ดแก่นวิญญาณที่กลั่นจากแก่นทองคำพลันพุ่งออกมา หมายจะพังหน้าต่างหนีไป

ฉางชิงเตรียมการไว้แล้ว เถาวัลย์หนามแปดเส้นพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ สานกันเป็นตาข่ายดักจับมันไว้ ยาเม็ดนั้นพุ่งชนตาข่ายไปมาจนเกิดประกายไฟ

“สะกด!” ฉางชิงประสานมุทรากระตุ้นยันต์เทพภูผา ยืมพลังเส้นชีพจรปฐพีแห่งภูเขาจะงอยอินทรี

ตาข่ายเถาวัลย์พลันหนักอึ้งราวกับภูเขา กดทับยาเม็ดแก่นวิญญาณกลับลงไปบนโต๊ะ

ส่วนยาเม็ดเล็กอีกเม็ดหนึ่งก็ตกลงไปในกล่องหยกอย่างว่าง่าย ดูดซับความเย็นจากหยกเย็นที่ฝังอยู่ก้นกล่องเพื่อรักษาสรรพคุณยาโดยอัตโนมัติ

พิจารณายาเม็ดใหญ่โดยละเอียด: หนักสามเฉียนหกเฟิน เมื่อวางไว้บนฝ่ามือจะลอยหมุนได้เอง ปราณยาจะก่อตัวเป็นแสงสีทองยาวสามฉื่ออยู่เบื้องหลัง

หากใช้จิตสัมผัสสำรวจ จะเห็นว่าแก่นกลางของเม็ดยาผนึกอรรถรสแห่งเต๋าแก่นทองคำที่เข้มข้นไว้ ซึ่งก็คือความเข้าใจในเจตจำนงแห่งฟ้าดินของเจ้าของเดิมเมื่อครั้งยังมีชีวิตอยู่นั่นเอง

แม้ว่ายาเม็ดเล็กจะหนักเพียงสองเฉียน แต่พลังวิญญาณก็บริสุทธิ์มากเช่นกัน ที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือความโปร่งใสของเม็ดยาจะเปลี่ยนแปลงไปตามความแรงของแสงจันทร์ ในยามจื่อจะสามารถมองเห็นดาราจักรภายในหมุนเร็วขึ้นได้อย่างชัดเจน ซึ่งเป็นเวลาที่สรรพคุณยาดีที่สุด

กากยาที่เหลืออยู่ก้นกาก็ไม่ถูกทิ้งให้เสียเปล่า ฉางชิงนำไปผสมกับดินวิญญาณ ใช้เป็นดินบำรุงต่อไป