บทที่ 146 ก่อตั้งกลุ่มครั้งแรก

บทที่ 146 ก่อตั้งกลุ่มครั้งแรก

ในบรรดาคนเหล่านี้มีหานหยวน โจวชิง หวังเหมิ่ง ซึ่งเป็นบุตรหลานของตระกูลพ่อค้าที่มีฐานะดี และยังมีบุตรชายจากครอบครัวชาวนาที่มีที่ดินสิบถึงยี่สิบหมู่ เช่น จางเจิ้งเทา และหลิวเฟิง

ในราชวงศ์ต้าโจว ชาวนาทั่วไปมีที่ดินเพียงสองสามหมู่ ครอบครัวชาวนาที่มีที่ดินสิบถึงยี่สิบหมู่ถือว่าเป็นชาวนาที่มีฐานะดี หากมีที่ดินสี่สิบถึงห้าสิบหมู่ก็สามารถนับเป็นเจ้าที่ดินรายย่อยได้แล้ว

ทว่าไม่ใช่ว่าใครอยากจะบุกเบิกที่ดินเท่าไหร่ก็บุกเบิกได้เท่านั้น หนึ่งคือแรงงานมีจำกัด คนธรรมดาสามารถเพาะปลูกได้ในปริมาณที่จำกัด เว้นแต่จะจ้างคนมาช่วย แต่การจ้างคนมาช่วยก็ต้องจ่ายค่าแรง

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งมีที่ดินมากก็ยิ่งต้องเสียภาษีที่ดิน ที่ดินหนึ่งหมู่ต้องเสียภาษีหนึ่งตำลึงเงินต่อปี และทุกปีจะมีเจ้าหน้าที่จากแผนกทะเบียนราษฎร์ลงพื้นที่เพื่อวัดขนาดที่ดินและลงทะเบียน

ในขณะนี้ ฉางชิงสะพายดาบไว้ที่เอว มือถือทวนลิ้นมังกรแปดสมบัติยืนอยู่ด้านหน้า ข้างกายเขาคือหลี่จื่อเจินที่แบกดาบใหญ่ไว้บนบ่า

ฉางชิงกวาดสายตาอันแหลมคมและแน่วแน่ไปที่ทุกคน กล่าวว่า “ทุกท่าน ขุนนางในจวนช่างไร้ความสามารถ ขูดรีดประชาชน เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ กระทำการข่มขืนปล้นชิง ช่างเป็นการกระทำของโจรโดยแท้!”

“ช่วงเวลานี้ ทหารอำเภอที่นำโดยจ้าวฉินหู่ได้ก่อโศกนาฏกรรมมากมายจากการเก็บภาษีธัญพืชอย่างโหดเหี้ยม ข้าเชื่อว่าทุกคนคงได้เห็นหรือได้ยินมาบ้างแล้ว”

“ตระกูลจ้าวของจ้าวฉินหู่เอง ครอบครองที่นาชั้นดีเกือบหมื่นหมู่ แต่พวกเขากลับไม่ยอมมอบธัญพืชแม้แต่เม็ดเดียว กลับมาขูดรีดประชาชนทั่วไป ขูดรีดพวกเรา”

“และฤดูหนาวปีนี้ก็พิเศษนัก อาจจะยาวนานกว่าครึ่งปี หากไม่มีธัญพืช ไม่มีเสบียงป้องกันความหนาว ประชาชนนับไม่ถ้วนในอำเภอชื่อหลิ่งก็มีแต่ต้องรอความตาย!”

“ส่วนพวกเราศิษย์สำนักยุทธ์ตระกูลหยาง ได้รับการสั่งสอนจากท่านอาจารย์ใหญ่หยางหู่มาหลายปี ข้าเชื่อว่าในใจของทุกคนล้วนมีความปรารถนาอันแรงกล้า มีหัวใจที่ต้องการจะค้ำจุนบ้านเมืองเพื่อประเทศชาติและประชาชน”

“ดังคำกล่าวที่ว่า ความอยู่รอดของแผ่นดินเป็นความรับผิดชอบของทุกคน พวกเรายังไม่สามารถดูแลแผ่นดินได้ แต่เราสามารถดูแลบ้านเกิดของเราได้!”

“วันนี้ที่ข้ารวมทุกคนมาที่นี่ มีเพียงจุดประสงค์เดียว! สังหารจ้าวฉินหู่ คืนความสงบสุขให้กับอำเภอชื่อหลิ่ง คืนความสงบสุขให้กับประชาชนในอำเภอชื่อหลิ่ง!”

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

“สังหารผู้บัญชาการทหารประจำอำเภอจ้าวหรือ”

“เขาเป็นผู้แข็งแกร่งขั้นสร้างฐานเชียวนะ”

“ใช่แล้ว ศิษย์พี่ใหญ่ก็ไม่อยู่ ท่านอาจารย์ก็ไม่อยู่ อาศัยแค่พวกเราจะสังหารผู้แข็งแกร่งขั้นสร้างฐานได้อย่างไร?”

“จ้าวฉินหู่เป็นขุนนางขั้นเจ็ด การสังหารขุนนางของราชสำนักเช่นนี้ จะพาให้ทั้งครอบครัวเดือดร้อนไปด้วยนะ”

“เจ้าสัตว์เฒ่าอย่างจ้าวฉินหู่สมควรตาย!”

“ถ้าสังหารจ้าวฉินหู่ได้จริงๆ นับข้าไปด้วยคน! บัดซบเอ๊ย ลูกพี่ลูกน้องของข้าก็ถูกไอ้สัตว์เดรัจฉานจ้าวเฉิง ลูกชายของจ้าวฉินหู่ฆ่าตาย!”

หานซานเอ่ยถาม “ท่านอาจารย์ใหญ่ พวกเราจะสังหารจ้าวฉินหู่ได้อย่างไร? ในหมู่พวกเราไม่มีผู้เชี่ยวชาญขั้นสร้างฐานเลย หรือว่าศิษย์พี่ใหญ่กลับมาแล้ว?”

ฉางชิงส่ายหน้า กล่าวว่า “ผู้เชี่ยวชาญขั้นสร้างฐานย่อมมีอยู่แล้ว เรื่องนี้พวกท่านไม่ต้องกังวล พวกท่านเพียงแค่รับมือกับทหารทางการเหล่านั้นก็พอ”

“นอกจากนี้ วิธีการจัดการหลังจากสังหารจ้าวฉินหู่แล้ว สำนักยุทธ์ของพวกเราก็ได้คิดไว้แล้ว จะไม่ให้ทุกคนต้องรับความเสี่ยงใดๆ จากการสังหารขุนนางของราชสำนัก ต่อให้ถอยหนึ่งหมื่นก้าว หากเรื่องแดงขึ้นมาจริงๆ ความรับผิดชอบนี้ข้ามู่ฉางชิงจะแบกรับไว้เอง จะไม่ลากพวกท่านเข้ามาเกี่ยวข้อง”

หลี่จื่อเจินก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวกล่าวว่า “ลูกผู้ชายก็ตามข้ามา ร่วมมือกับพวกเราทำเรื่องใหญ่ให้สำเร็จ!”

“วันนี้สังหารจ้าวฉินหู่ พรุ่งนี้ก็ได้เป็นเจ้าที่ดินรายใหญ่!”

“หากเจ้าเต่าเฒ่าจ้าวฉินหู่ตายไป ทุกคนก็มีแต่ได้ประโยชน์ จ้าวฉินหู่ตายไปหนึ่งคน ประชาชนในอำเภอชื่อหลิ่งก็ลดภัยไปหนึ่งอย่าง ตระกูลจ้าวก็จะล่มสลายตามไปด้วย ที่นาชั้นดีของตระกูลจ้าวทุกคนก็มีส่วนแบ่ง!”

“แน่นอน เรื่องนี้ไม่บังคับ ใครหวาดกลัวก็ถอยหลังไปสองก้าว ไม่เข้าร่วมก็ได้ แต่เรื่องนี้ต้องเก็บเป็นความลับ สาบานว่าจะไม่แพร่งพรายออกไป มิฉะนั้นอย่าหาว่าข้าหลี่จื่อเจินไม่ไว้หน้า ฆ่าล้างโคตรมัน!”

ผู้คนมองหน้ากันไปมา ศิษย์สำนักยุทธ์บางคนลังเลชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย บางคนหลบสายตา และบางคนก็เด็ดเดี่ยวอย่างยิ่ง ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพลางกล่าวว่า “นับข้าไปด้วยคน!”

“นับข้าไปด้วยคน! บัดซบเอ๊ย ฝึกยุทธ์บำเพ็ญเซียนไปเพื่ออะไร? ก็เพื่อปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนมิใช่รึ!”

“เจ้าสัตว์เฒ่าอย่างจ้าวฉินหู่สมควรตาย นับข้าไปด้วยคน!”

ทันใดนั้นก็มีผู้คนตอบรับมากมาย ต่างก้าวไปข้างหน้าอย่างแข็งขัน

บางคนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกัดฟันก้าวไปข้างหน้าเข้าร่วมด้วย

ส่วนบางคนชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่นานก็ถอยหลังไปครึ่งก้าว ก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด ไม่กล้าเข้าร่วมเรื่องเช่นนี้

หกสิบสี่คน ในที่สุดก็มีห้าสิบสี่คนเต็มใจเข้าร่วม สิบคนหลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้วก็ไม่กล้าเข้าร่วม

ฉางชิงเหลือบมองสิบคนนั้น จำชื่อของพวกเขาไว้ หลี่จื่อเจินก็หยิบสมุดออกมาโดยตรง เริ่มเขียนชื่อของคนเหล่านี้

“ข่งฝาน หลิ่วเหยียน หวังสง...”

“ท่านอาจารย์ใหญ่ ข้า...”

“ท่านอาจารย์ใหญ่ ขออภัย ข้า...ข้าไม่กล้าเสี่ยง ที่บ้านข้ามีคนชราอยู่ มีภรรยาและลูกอยู่”

คนเหล่านี้ปฏิเสธด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอับอายและรู้สึกผิด

ฉางชิงพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “ข้าเข้าใจ ข้าเคยพูดแล้วว่าทุกคนเข้าร่วมด้วยความสมัครใจ ข้าไม่บังคับ แต่ชื่อของพวกท่าน ข้าให้ศิษย์พี่หญิงของข้าจดไว้แล้ว”

“หากในอนาคตพวกท่านเปิดเผยเรื่องในวันนี้ ลากคนอื่นเข้ามาเดือดร้อน ถึงตอนนั้นอย่าหาว่าข้าไร้น้ำใจ ถึงแม้ข้ามู่ฉางชิงจะตายไป สำนักยุทธ์ตระกูลหยางก็จะล้างแค้น ท่านอาจารย์ของข้าก็จะล้างแค้น ถึงตอนนั้นครอบครัวของพวกท่านก็จะไม่มีใครรอด อย่าโทษข้าก็แล้วกัน”

“พวกเราขอสาบานว่า เรื่องในวันนี้จะไม่เปิดเผยออกไปแม้แต่ครึ่งคำ มิฉะนั้นขอให้ฟ้าผ่า!” คนที่ไม่เต็มใจเข้าร่วมเหล่านี้ต่างรีบสาบานแสดงจุดยืน

“เอาล่ะ ที่นี่ไม่มีธุระอะไรของพวกท่านแล้ว พวกท่านไปรอที่สวนหลังบ้าน ก่อนที่พวกเราจะทำธุระเสร็จสิ้น พวกท่านจะออกจากภูเขาจะงอยอินทรีไม่ได้”

“ขอรับ...”

คนเหล่านี้ต่างก้มหน้าเดินไปยังสวนหลังบ้านของฉางชิง ภายใต้สายตาดูถูกเหยียดหยามของคนอื่น

หวังเหมิ่ง ลูกชายของหวังเปียวหัวหน้าแก๊งค้าฟืนถ่มน้ำลายออกมา พูดเย้ยหยันว่า “ไอ้พวกไร้ไข่! ถุย! ความกล้ายังไม่มีจะฝึกยุทธ์ทำบ้าอะไร กลัวอะไรนักหนา เรื่องแดงขึ้นมาก็แค่มีแผลเป็นบนหัวใหญ่เท่าชาม พวกเจ้าคนแบบนี้ทั้งชีวิตก็ไม่มีทางทำอะไรสำเร็จ!”

“พอแล้ว หวังเหมิ่ง อย่าพูดอีกเลย ทุกคนมีทางเลือกของตัวเอง” หานหยวนดึงหวังเหมิ่งไว้

มู่ฉางชิงมองดูห้าสิบสี่คนที่เหลืออยู่ กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “คนที่อยู่ต่อจากนี้ไปคือพี่น้องของข้ามู่ฉางชิง มีข้ากินหนึ่งคำ ก็จะไม่ทำให้พวกท่านลำบาก!”

ฉางชิงส่งสัญญาณให้เอ้อร์ยา เสี่ยวอวี่ และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ

ทันใดนั้น เอ้อร์ยา เสี่ยวอวี่ และคนอื่นๆ ก็ลากตะกร้าใหญ่สองใบมา ในตะกร้าใหญ่คือน้ำเต้าหนังสีเหลืองลูกแล้วลูกเล่า ข้างในบรรจุของเหลววิญญาณที่กาเทพกสิกรรมบำรุงไว้นานกว่าหนึ่งปี

ฉางชิงกล่าวว่า “น้ำโอสถในน้ำเต้านี้ คือน้ำยาโอสถวิญญาณสูตรลับของสำนักยุทธ์เรา สามารถรักษาบาดแผล ฟื้นฟูปราณแท้จริง ฟื้นฟูพลังโลหิต ก่อนการต่อสู้ทุกคนดื่มคนละหนึ่งน้ำเต้า ตราบใดที่ไม่ใช่บาดแผลฉกรรจ์ถึงตายในทันที ก็จะสามารถรอดชีวิตมาได้”

ทุกคนได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย มองดูน้ำเต้าหนังสีเหลืองเหล่านั้นด้วยสายตาที่ร้อนแรง

น้ำเต้าเหล่านี้ฉางชิงปลูกเองทั้งหมด ใช้ของเหลววิญญาณรดปลูก ตัวน้ำเต้าเองก็มีพลังวิญญาณอยู่บ้าง และยังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง หลังจากตากแห้งทำเป็นภาชนะแล้วเปลือกนอกก็แข็งแกร่งเทียบเท่ากับเหล็กกล้า บนน้ำเต้ายังมีตราประทับอักษรชิงอยู่ด้วย

ทุกคนได้รับน้ำเต้า หยิบอาวุธขึ้นมา ฉางชิงนำคนห้าสิบสี่คนลงจากเขา

ก่อนจะลงจากเขา ฉางชิงได้สั่งเสี่ยวเฟิ่งว่า “เฝ้าคนในสวนหลังบ้านให้ดี หากมีใครกล้าแอบลงจากเขาก่อน...ฆ่า!”