บทที่ 59 ภัยพิบัติฉางเซิง

บทที่ 59 ภัยพิบัติฉางเซิง

อำเภอชื่อหลิ่ง ภูเขาไป๋หนิว

วัดไป๋หนิวซึ่งตั้งอยู่บนภูเขาชื่อเดียวกัน เป็นวัดพุทธที่มีชื่อเสียงที่สุดในอำเภอชื่อหลิ่ง ขึ้นชื่อเรื่องความศักดิ์สิทธิ์และมีศาสนิกชนหลั่งไหลมาสักการะมากมาย ภายในวัด เหล่าผู้มาสักการะต่างเข้ามาจุดธูปบูชากันอย่างไม่ขาดสาย

เจ้าอาวาสวัดไป๋หนิวในชุดจีวรสีทองสลับแดงกำลังค่อยๆ หมุนประคำในมือ อีกมือหนึ่งค่อยๆ เคาะปลาไม้ ปากก็ท่องบทสวดอย่างเงียบๆ “สารีบุตร รูปธรรมทั้งปวงล้วนว่างเปล่า ไม่เกิดไม่ดับ ไม่มัวหมองไม่บริสุทธิ์ ไม่เพิ่มไม่ลด

จึงมีรูปในความว่างเปล่า ไม่มีเวทนา สัญญา สังขาร วิญญาณ ไม่มีตา หู จมูก ลิ้น กาย ใจ ไม่มีรูป เสียง กลิ่น รส สัมผัส ธรรมารมณ์”

ผู้มาสักการะคนหนึ่งเดินเข้ามาโค้งคำนับ ริมฝีปากขยับส่งเสียงกระซิบ “หยางหู่ถูกโยกย้ายออกจากอำเภอชื่อหลิ่งแล้ว มุ่งหน้าไปยังอำเภอซิวหลิ่ง โอกาสสุกงอมแล้ว!”

ผู้มาสักการะผู้นั้นจุดธูปเสร็จสิ้น ก็คุกเข่าคำนับแล้วหันหลังจากไป

ในขณะนั้น สตรีผู้หนึ่งก็เดินขึ้นมา คุกเข่าคำนับ จุดธูปอธิษฐาน “ได้โปรดประทานบุตรชายให้ข้าสักคนเถิด...”

เจ้าอาวาสหยุดเคาะปลาไม้ในมือ มองไปยังสตรีผู้นั้นแล้วกล่าวว่า “โยมสตรี อีกสักครู่โปรดไปรอที่ห้องพักรับรอง เดี๋ยวอาตมาจะตามไปสวดภาวนาให้ท่านเป็นการส่วนตัว เพื่อให้คำอธิษฐานส่งถึงสวรรค์”

สตรีผู้นั้นดีใจอย่างยิ่ง รีบคารวะ “ขอบคุณท่านปรมาจารย์อู้หุ่ย!”

เมืองแม่น้ำทรายทอง ภายในโกดังขนาดใหญ่แห่งหนึ่งของเจ้าสัวจ้าวผู้มั่งคั่งเลื่องชื่อแห่งเมือง ขณะนี้กลับอัดแน่นไปด้วยผู้คนนับพัน ทุกคนต่างมีแววตาคลั่งไคล้และศรัทธาอย่างแรงกล้า มองไปยังชายที่กำลังเทศนาอยู่เบื้องหน้า

แสงเทียนอันริบหรี่ทอดเงาไหวระริกอยู่บนผนัง กลางโกดัง ชายในชุดคลุมสีดำผู้หนึ่งยืนอยู่บนเวทีสูง ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ในเงาของหมวกคลุมศีรษะ เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่ส่องประกายคลั่งไคล้

น้ำเสียงของเขาต่ำและทรงพลัง ราวกับมีมนต์ขลังบางอย่าง ดังก้องไปทั่วทุกมุมของโกดัง

“พี่น้องทั้งหลาย!”

ชายชุดดำกางแขนออก เสียงดังราวกับฟ้าร้อง “พวกท่านเคยเห็นโฉมหน้าของเหล่าขุนนางฉ้อราษฎร์บังหลวงเหล่านั้นหรือไม่? พวกมันนั่งอยู่บนบัลลังก์สูง สวมอาภรณ์หรูหรา กินอาหารเลิศรส แต่กลับขูดรีดเลือดเนื้อของพวกเราเหล่าราษฎรจนแห้งเหือด!

พวกมันใช้เงินหยาดเหงื่อแรงงานของพวกเรา สร้างตำหนักทองคำวิหารเงินของพวกมัน ส่วนพวกเรากลับทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดบนผืนดินอันแห้งแล้งนี้!”

เบื้องล่าง เหล่าสาวกนับพันคนคุกเข่านั่งอยู่บนพื้น ในแววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และศรัทธาอย่างแรงกล้า

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชุดดำ หลายคนกำหมัดแน่น ในดวงตาฉายแววโทสะลุกโชน

“พวกท่านเคยเห็นโฉมหน้าที่น่ารังเกียจของเหล่าพ่อค้านายทุนผู้มั่งคั่งเหล่านั้นหรือไม่?”

น้ำเสียงของชายชุดดำพลันสูงขึ้น ราวกับดาบคมที่แทงทะลวงเข้าไปในหัวใจของทุกคน “พวกมันใช้เงินหยาดเหงื่อแรงงานของพวกเรา ใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือย ส่วนพวกเรากลับไม่มีแม้แต่ข้าวกินให้อิ่มท้อง!

พวกมันใช้เงินหยาดเหงื่อแรงงานของพวกเรา สร้างกำแพงแดงกระเบื้องหยกของพวกมัน ส่วนพวกเรากลับทำได้เพียงอาศัยอยู่ในกระท่อมมุงจากที่ผุพัง!”

“พวกมันสมควรตาย!” สาวกคนหนึ่งพลันลุกขึ้นยืน ชูกำปั้นขึ้น ตะโกนสุดเสียง

“ใช่! พวกมันสมควรตาย!” ผู้คนจำนวนมากลุกขึ้นยืน เสียงของพวกเขารวมกันเป็นกระแสเชี่ยวกราก สั่นสะเทือนจนหลังคาโกดังสั่นไหว

ชายชุดดำพยักหน้าอย่างพึงพอใจ กล่าวต่อไปว่า “พี่น้องทั้งหลาย พวกท่านเคยเห็นโฉมหน้าที่น่ารังเกียจของเหล่าข้าราชการของราชสำนักเหล่านั้นหรือไม่?

พวกมันปากก็พูดว่าจะเรียกร้องความเป็นธรรมให้ราษฎร แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นฝูงหมาป่าที่กินคนไม่เหลือกระดูก!

พวกมันใช้เงินหยาดเหงื่อแรงงานของพวกเรา สร้างตำหนักทองคำวิหารเงินของพวกมัน ส่วนพวกเรากลับทำได้เพียงขดตัวอยู่บนพื้นดิน ทำงานหนักดั่งวัวดั่งม้า”

“พวกมันสมควรตาย!” อารมณ์ของเหล่าสาวกถูกจุดติดขึ้นโดยสมบูรณ์ เสียงของพวกเขาราวกับสายฟ้าฟาด สั่นสะเทือนจนผนังโกดังสั่นไหว

“เหตุใดพวกคนรวยจึงสามารถบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนได้? ส่วนพวกเรากลับทำไม่ได้? ก็เพราะทรัพยากรทั้งหมดถูกควบคุมอยู่ในมือของพวกมัน!”

“โลกใบนี้กำลังป่วยไข้ ผู้ที่ไม่เข้าร่วมนิกายฉางเซิงของข้าล้วนป่วยไข้ พวกมันคือมลทินของโลกใบนี้!”

“เช่นนั้นพวกเราควรจะทำอย่างไร?”

เบื้องล่างพลันมีคนตะโกนขึ้น “ชำระล้างโลกมนุษย์ สังหารพวกนอกรีตและคนรวยให้สิ้นซาก แย่งชิงทรัพยากรที่เป็นของเรากลับคืนมา!”

ชายผู้นั้นชูกำปั้นขึ้นกล่าว “ถูกต้อง! เทพประมุขฉางเซิงผู้ยิ่งใหญ่ได้ประทานเคล็ดวิชาให้พวกท่านแล้ว บัดนี้ พวกท่านจงใช้ยอดวิชาฉางเซิงที่ได้ร่ำเรียนมา ชำระล้าง ทำลาย ฉีกกระชาก และสร้างโลกอันไม่เป็นธรรมใบนี้ขึ้นมาใหม่!”

“แสงอาทิตย์แรกของวันพรุ่งนี้ คือสัญญาณเริ่มต้นการลงมือของพวกเรา!”

ยามค่ำคืน หมู่บ้านหลี่

สตรีชาวบ้านแซ่หลิวกลับถึงบ้านของตน

สามีในบ้าน หลี่ต้าหนิว ตบหน้านางฉาดใหญ่ด้วยความโกรธเกรี้ยว “เจ้าไปทำอะไรมา? ข้าวปลาก็ไม่ทำ ข้ากลับมาหิวจะตายอยู่แล้ว เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะทุบเจ้าให้ตาย?”

สตรีแซ่หลิวลูบใบหน้าตนเองพลางกระซิบตอบ “ข้าไปเดินตลาดที่เมืองมา แวะไปที่ร้านทำผม ‘หูถูถูหนิวกูลู่’ ทางตะวันตกของเมือง ให้เขาตัดผมทรงสมัยนิยมให้น่ะ”

“ตลาดพ่องเจ้าสิ! รีบไปทำกับข้าวให้ข้ากิน! ข้าหิวจะตายอยู่แล้ว” หลี่ต้าหนิวเข้ามาตบอีกฉาดหนึ่ง

สตรีแซ่หลิวลูบใบหน้าตนเองแล้วเดินไปทำกับข้าวอย่างเงียบๆ ในแววตาของนางฉายแววโทสะที่ถูกเก็บกดมานาน นางหยิบขวดยาเล็กๆ ขวดหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ เทผงยาในขวดลงไปในกับข้าว

นางยกกับข้าวไปให้ หลี่ต้าหนิวไม่สนใจนาง เริ่มกินข้าวด้วยตนเอง ไม่นานเขาก็รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงขึ้นมา ทั่วทั้งร่างพลันมืดวูบแล้วสลบไป

สตรีแซ่หลิวเดินเข้าไป ใช้สองมือบีบคอของหลี่ต้าหนิว บนใบหน้าเผยรอยยิ้มอันน่าสยดสยอง นางโคจรเคล็ดวิชาฉางเซิงที่ท่านผู้เผยแผ่ศาสนาถ่ายทอดให้แก่นาง

จะเห็นได้ว่าสามีที่ถูกนางใช้สองมือบีบคออยู่ค่อยๆ ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด แก่นปราณและพลังชีวิตในร่างกายของเขาถูกดูดกลืนออกมา ซึมผ่านสองมือของนางเข้าสู่ร่างกายของสตรีแซ่หลิว

“อ๊าก!!”

หลี่ต้าหนิวกรีดร้อง ลืมตาขึ้น จ้องเขม็งไปยังภรรยาที่กำลังบีบคอเขาอยู่ตรงหน้า ลิ้นของเขาค่อยๆ แลบออกมา ดวงตาแดงก่ำ

“ข้าทนทำงานหนักดั่งวัวดั่งม้าให้เจ้ามาพอแล้ว หลี่ต้าหนิว หลี่ต้าหนิว!!”

ขณะที่สตรีแซ่หลิวพูด พลังที่มือก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น มากจนบีบกระดูกคอของสามีจนแหลก

ส่วนสามีของนางเบิกตากว้าง ศพของเขากลับกลายเป็นชายชราผมขาวโพลน ผิวหนังเหี่ยวย่น ชายฉกรรจ์วัยสามสิบปี ในชั่วพริบตากลับกลายเป็นชายชราวัยเจ็ดแปดสิบปี

ในทางกลับกัน สตรีแซ่หลิว สตรีชาวนาที่กรำแดดกรำฝนจนหน้าดำคร่ำเครียด ผิวพรรณกลับละเอียดอ่อนขาวนวลขึ้นมาก ราวกับกลายเป็นเด็กสาววัยสิบแปดปี

สตรีแซ่หลิวสัมผัสได้ถึงปราณแท้จริงที่ไหลเวียนในกาย ความมีชีวิตชีวาในร่างกาย และการเปลี่ยนแปลงของผิวพรรณ นางดีใจจนเปล่งเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “เทพประมุขฉางเซิงผู้ยิ่งใหญ่ โปรดประทานเกียรติยศ ความมั่งคั่ง และชีวิตอมตะแก่ข้าด้วยเถิด!”

และในหมู่บ้านที่มีสามร้อยครัวเรือน ประชากรกว่าหนึ่งพันคนแห่งนี้ คืนวันนี้กลับเกิดเหตุฆาตกรรมในลักษณะเดียวกันนี้ขึ้นหลายสิบราย

รุ่งเช้าของวันถัดมา ทั่วทั้งหมู่บ้านคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

ศพชราภาพสองสามร้อยศพถูกทิ้งไว้ที่หัวหมู่บ้าน ผู้คนเจ็ดแปดร้อยคนถูกคนหลายสิบคนต้อนไปยังลานตากข้าวของหมู่บ้าน

“พวกเจ้าเหล่าคนสกปรกน่ารังเกียจ บัดนี้พวกเราจะให้โอกาสพวกเจ้าหนึ่งครั้ง จะเลือกศรัทธาในเทพประมุขฉางเซิงผู้ทรงอานุภาพ หรือจะถูกพวกเราชำระล้างทิ้ง!”

หลี่เปียว บุตรชายของผู้ใหญ่บ้านกล่าวด้วยรอยยิ้มอันโหดเหี้ยม ดาบในมือเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสดๆ ในมือถือศีรษะของบิดาตนเอง!

และเรื่องราวเดียวกันนี้มิได้เกิดขึ้นเพียงในหมู่บ้านหลี่เท่านั้น หมู่บ้านหลิว หมู่บ้านจู ก็กำลังเกิดเหตุการณ์เช่นเดียวกัน

แม้แต่หมู่บ้านแม่น้ำทรายทองก็มิอาจรอดพ้น...

[จบตอน]