บทที่ 85: ทว่า... สิ่งที่อยู่ข้างๆ นั่นมันคืออะไรกัน?!
บทที่ 85: ทว่า... สิ่งที่อยู่ข้างๆ นั่นมันคืออะไรกัน?!
“หือ?!”
เมื่อได้ยินเสียงของโจวเจิ้นหัว ลู่หลีก็ดีดตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้เอนในทันที
ว่ากันตามตรง สิ่งที่เขาคาดหวังมากที่สุดในช่วงนี้ก็คือ ‘อาวุธวิเศษตรวจจับชีพจรวิญญาณ’ ที่ทางรัฐบาลกำลังวิจัยอยู่นั่นเอง
ณ มณฑลชิงเหอแห่งนี้มีจุดที่สงสัยว่าจะเป็นชีพจรวิญญาณ หากมีอาวุธวิเศษช่วยตรวจสอบ...
มิเช่นนั้นเขาจะมาทนนั่งเฝ้าอยู่หลายวันทำไมกัน
ใช้อาวุธวิเศษตรวจสอบทีเดียวก็รู้เรื่องแล้ว!
เมื่อได้ยินว่าทางรัฐบาลสามารถสร้างเครื่องต้นแบบออกมาได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้
ลู่หลีจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร
เขาพลันกำหยกพกแน่น เอ่ยถามเสียงสั่น
“นายช่างโจว! เครื่อง... เครื่องต้นแบบใช้งานได้แล้วหรือ?”
“สามารถตรวจหาชีพจรวิญญาณได้แล้วใช่ไหม?!”
“อืม!”
“สหายลู่หลี พวกเราทราบดีว่าช่วงนี้ท่านรับภารกิจเกี่ยวกับชีพจรวิญญาณ จึงได้เร่งมือเป็นพิเศษ”
น้ำเสียงของโจวเจิ้นหัวหนักแน่น
รายงานทุกฉบับที่ลู่หลีส่งกลับมา เขาในฐานะผู้รับผิดชอบโรงงานหลอมศาสตราย่อมรับรู้อยู่แล้ว
และรู้ดีถึงสถานการณ์ที่ลู่หลีกำลังเผชิญ
ด้วยเหตุนี้ โรงงานทั้งสามจึงทำงานหามรุ่งหามค่ำ ต่อสู้ฝ่าฟันตลอดทั้งคืนติดต่อกันหลายวัน
บวกกับคำแนะนำและการปรับปรุงของลู่หลี
ในที่สุดก็สามารถหลอมสร้างอาวุธวิเศษตรวจจับชีพจรวิญญาณเครื่องแรกออกมาได้สำเร็จ
“สหายลู่หลี อาวุธวิเศษตรวจจับชีพจรวิญญาณรุ่นแรก อืม... หรือก็คือเครื่องตรวจจับวิญญาณรุ่น 1.0 แม้จะยังดูหยาบไปบ้าง”
“ฟังก์ชันหลายอย่างที่คิดไว้ก็ยังไม่ได้พัฒนาออกมา”
“แต่ถ้าแค่ใช้ตรวจจับละก็ น่าจะไม่มีปัญหา”
“ดี!”
“นายช่างโจววางใจได้!”
ลู่หลีข่มความตื่นเต้นในใจ รับคำทันที
ไม่รอช้า เขาเร่งส่งพลังวิญญาณออกไปโดยตรง
“วูบ~!”
“วูบ~! วูบ~! วูบ~!”
พลังวิญญาณมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่หยกพก
แรงดึงดูดมหาศาลทำให้ลู่หลีตระหนกเล็กน้อย
มีบทเรียนจากหุ่นรบจักรกลวิญญาณมาก่อน ลู่หลีจึงรู้ดีว่าการไหลเวียนของพลังวิญญาณระดับนี้
ฝั่งตรงข้ามย่อมต้องเป็นวัตถุขนาดมหึมาอย่างแน่นอน
และก็เป็นไปตามคาด เมื่อเวลาผ่านไป แรงดึงดูดนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
การสูญเสียพลังวิญญาณก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นตามลำดับ
“วูบ~!”
“วูบ~!”
“วูบ~!”
หน้าผากของเขาถึงกับมีเหงื่อเย็นซึมออกมา
ในขณะที่จุดตันเถียนของเขากำลังจะแห้งเหือด
“ปัง~!”
พลันเกิดเสียงดังเบาๆ
แสงสว่างบนหยกพกหดหาย แรงดึงดูดมหาศาลหายวับไปในทันที
เห็นได้ชัดว่าการส่งผ่านสำเร็จแล้ว
“เฮ้อ!”
ลู่หลีถอนหายใจยาว
เขายกมือขึ้นเช็ดเหงื่อที่หางคิ้ว
ก่อนจะส่งจิตสัมผัสเข้าไปในหยกพกอย่างอดใจไม่ไหว...
แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว
แต่เมื่อสติของเขาจมดิ่งลงสู่มิติหยกพก ภาพที่เห็นตรงหน้าก็ยังทำให้เขาถึงกับลมหายใจสะดุด
“นี่... นี่คืออาวุธวิเศษตรวจจับชีพจรวิญญาณในแบบแปลนกระนั้นหรือ?”
“ทำไม... ถึงได้หยาบกระด้างปานนี้...”
ลู่หลีเงียบกริบ เขาเคยเห็นแบบแปลนของอาวุธวิเศษตรวจจับชีพจรวิญญาณมาก่อน
มันวิจิตรบรรจงมาก
แต่ภาพตรงหน้า...
วัตถุเหล็กยักษ์รูปลักษณ์ดึกดำบรรพ์กระแทกเข้าสู่สายตาของเขา
ตัวเครื่องหลักเป็นฐานวัสดุวิญญาณทรงแปดเหลี่ยมเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบห้าเมตร หนาหนักราวกับแท่นบูชา
พื้นผิวเต็มไปด้วยลวดลายศาสตราและลวดลายค่ายกล
ขาตั้งแปดขาขนาดเท่าปากชามถูกเชื่อมติดอยู่ที่ขอบฐาน
ยื่นกางออกไปด้านนอกอย่างไร้ความงามโดยสิ้นเชิง ความยาวเกินกว่าหกเมตร
ปลายขาตั้งแต่ละข้างฝังหินวิญญาณไว้อย่างหยาบๆ และป่าเถื่อน
แม้แต่เปลือกหุ้มป้องกันก็ไม่ได้ทำ สายไฟและลวดลายยันต์เปลือยเปล่าอยู่ภายนอก
ที่เกินจริงที่สุดคือส่วนกลาง
แผ่นหยกขนาดเท่าบานประตูถูกตัวยึดตรึงไว้กลางอากาศ ส่องแสงระยิบระยับภายใต้การเชื่อมต่อของค่ายกล
ท่อและวัสดุวิญญาณต่างๆ พันเกี่ยวกันราวกับเถาวัลย์ระหว่างขาตั้ง
อาวุธวิเศษทั้งเครื่องแผ่กลิ่นอายเฉพาะตัวของ ‘งานเร่งรีบ’ ออกมา
“อะแฮ่ม... สหายลู่หลี เพื่อให้ทันต่อสถานการณ์ภารกิจของท่านในตอนนี้”
“ทางองค์กรจึงไม่ได้ปรับปรุงรูปลักษณ์ภายนอกมากนัก...”
โจวเจิ้นหัวดูเหมือนจะเขินอายเล็กน้อย
แบบแปลนกับของจริงแทบจะเป็นคนละเรื่องกัน ตัวเขาเองยังรู้สึกขัดตา
ลู่หลีพยักหน้า
“ไม่เป็นไร”
“ขอแค่ใช้ได้ก็พอ”
เขาตอนนี้รีบร้อนอยากใช้อาวุธวิเศษตรวจจับชีพจรวิญญาณ
ย่อมไม่สนใจรูปลักษณ์ภายนอกอยู่แล้ว
“ถ้าเช่นนั้น สหายลู่หลี พวกเรารอฟังข่าวดีจากท่าน!”
“วูบ!”
ตัดการเชื่อมต่อหยกพก
ลู่หลีสลายยันต์พรางตา ลุกขึ้นจากเก้าอี้เอน
พลิกข้อมือ
“ตึง!”
อาวุธวิเศษตรวจจับชีพจรวิญญาณขนาดมหึมาและหนักอึ้งถูกเขาวางลงบนภูเขาหัวโล้น
เสียงดังปลุกสองพี่น้องฉางหมิงและฉางเย่ให้ตื่นขึ้น
ทั้งสองมุดออกจากเต็นท์ มองดูวัตถุยักษ์ตรงหน้าด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง
“ทะ... ท่านอาจารย์ นี่คือ...”
“ข้ารู้! นี่ต้องเป็นอาวุธวิเศษของผู้บำเพ็ญเพียรที่ท่านอาจารย์พูดถึงบ่อยๆ แน่!”
“นึกไม่ถึงเลยว่าท่านอาจารย์จะมีอาวุธวิเศษที่ใหญ่โตขนาดนี้”
ลู่ฉางเย่ตื่นเต้นเล็กน้อย
ในความคิดของเด็กหนุ่ม บางทีความใหญ่อาจหมายถึงความเก่งกาจ
แต่ความจริงแล้ว... ยิ่งประณีตยิ่งน่ากลัว...
ลู่หลีไม่ตอบ เพียงพยักหน้าเงียบๆ
เขาประสานมุทรา
“ไป!”
แสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่แผ่นหยกตรงกลางเครื่องตรวจจับ
วูบ~!
อาวุธวิเศษเริ่มทำงาน
แหล่งพลังงานจากหินวิญญาณทั้งแปดก้อนถูกกระตุ้นพร้อมกัน
เสียงสั่นสะเทือนดังต่อเนื่อง
ลวดลายศาสตรา ลวดลายยันต์ และลวดลายค่ายกลทั่วทั้งตัวเครื่องทำงานพร้อมกัน
ในระหว่างที่หินวิญญาณถูกเผาผลาญอย่างรวดเร็ว กระแสพลังวิญญาณรูปร่างคล้ายคลื่นที่มองไม่เห็นก็แผ่ออกไปโดยมีอาวุธวิเศษเป็นศูนย์กลาง
มุ่งตรงลงสู่ใต้ดิน
คล้ายกำลังค้นหาบางสิ่ง
ครึ่งก้านธูปต่อมา
ลู่หลีสัมผัสได้ถึงกระแสพลังวิญญาณสายหนึ่งที่สะท้อนกลับมาอย่างเลือนราง
“วูบ วูบ วูบ!”
เมื่อได้รับกระแสพลังนี้ แผ่นหยกยักษ์กลางเครื่องตรวจจับก็ส่องแสงวูบวาบ
ภาพปรากฏขึ้น
รูม่านตาของลู่หลีหดเกร็งฉับพลัน
“นี่... นี่คือ...”
“ชีพจรวิญญาณ... มีอยู่จริง!”
“ทว่า... สิ่งที่อยู่ข้างๆ นั่นมันคืออะไร?!”
ลู่หลีเหาะเข้าไปใกล้ จ้องมองภาพบนแผ่นหยกด้วยสายตาตื่นตระหนก
ภายในภาพ ปรากฏลวดลายยาวไม่ถึงร้อยเมตร คล้ายรากไม้แก่ และคล้ายแนวเทือกเขา
ที่สำคัญที่สุดคือ รอบลวดลายนั้น ไร้ทองไร้หิน ไร้ดินไร้ราก
ราวกับแขวนลอยอยู่ใต้ดิน ตรงตามที่ 《บันทึกชีพจรปฐพี》 ระบุไว้ ธรรมชาติรังสรรค์ ชีพจรสำเร็จก่อเกิดปราณ นี่คือ... ชีพจรวิญญาณ!
“ดูจากความยาวไม่ถึงร้อยเมตร ดูเหมือนจะยังไม่ถึงระดับหนึ่ง”
“นั่นหมายความว่า... ชีพจรวิญญาณเส้นนี้ยังอยู่ในระหว่างการเติบโต ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์”
ลู่หลีครุ่นคิด ภาพที่แสดงนี้เหมือนกับที่บันทึกใน 《บันทึกชีพจรปฐพี》 ทุกประการ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือชีพจรวิญญาณ
แต่สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยเป็นหลักคือ บนแผ่นหยกแสดงให้เห็นว่า รอบชีพจรวิญญาณยังมีเส้นชีพจรลักษณะเป็นก้อนๆ แยกตัวออกมา
ไม่ยาวนัก ประมาณหลายสิบเมตร
ดูเหมือนกองหินระเกะระกะ เหลี่ยมมุมชัดเจน
ลู่หลีเลิกคิ้ว หยิบ 《บันทึกชีพจรปฐพี》 ออกมาอีกครั้ง
เปิดดูอย่างละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบ เพื่อดูว่ามีบันทึกที่คล้ายคลึงกันหรือไม่
“พรึ่บ~! พรึ่บ~! พรึ่บ~!”
เสียงพลิกหน้ากระดาษ
เขาอ่านคำอธิบายเกี่ยวกับชีพจรวิญญาณอย่างละเอียดอีกรอบ
ไม่พบบันทึกที่เกี่ยวข้อง
ลู่หลีขมวดคิ้ว กำลังจะเก็บหนังสือ
สายตากลับหยุดชะงัก ข้อความตัวเล็กๆ แถวหนึ่งบนหน้าปกในของ 《บันทึกชีพจรปฐพี》 เรียกความสนใจของเขา
“อันว่าชีพจรวิญญาณนั้น คือรากฐานแห่งฟ้าดิน เป็นแก่นแท้แห่งการสรรค์สร้าง ผู้ใดได้ครอบครองจักสามารถเปิดสำนักตั้งนิกาย วางรากฐานนับหมื่นปี ผู้ยึดครองจักได้เป็นจอมราชันย์เป็นบรรพชน กุมชะตาฟ้าดินแห่งหนึ่ง”
“ทว่าวิถีสวรรค์นั้นใฝ่หาชีวิต หากพบ ‘แร่จิตวิญญาณ’ ก่อเกิดเคียงข้างชีพจร ประดุจมารดาโอบอุ้มบุตร นี่คือนิมิตหมายแห่งพลังชีวิตอันรุ่งโรจน์ของชีพจรวิญญาณ ภายในซ่อนเร้นจักรวาล มีโอกาสผลัดเปลี่ยนกายหยาบเลื่อนระดับ”
“ผู้ได้ชีพจรนี้ พึงบูชาดุจสมบัติล้ำค่า ดูแลรักษาอย่างดี เพื่อรอวันมันกลายเป็นมังกร มอบวาสนายืนยาว”
“จงจำให้มั่น แร่จิตวิญญาณนี้มิใช่แร่โลหะธาตุทั้งห้า หากแต่เป็นแร่ผลึกแห่งพลังปราณ ทางโลกเรียกขานว่า... เหมืองหินวิญญาณ!”