ตอนที่ 53 ยังจะปากแข็งอยู่ได้ ฆ่าให้ข้า!
ตอนที่ 53 ยังจะปากแข็งอยู่ได้ ฆ่าให้ข้า!
ตอนที่ 53 ยังจะปากแข็งอยู่ได้ ฆ่าให้ข้า!
“นี่จะต้องเป็นเพราะเขาขี้ระแวง คาดเดาไปเองเท่านั้น เขาไม่มีหลักฐาน จะสรุปได้อย่างไรว่าข้าจะก่อการกบฏ！”
ความคิดของตงเฉิงหมุนเร็ว ทันใดนั้นก็ระงับความสับสนลงได้
เขาแสร้งทำเป็นตกใจว่า “ท่านสมุหโยธาโจโฉพูดเช่นนั้นได้อย่างไร ช่างเป็นการใส่ร้ายข้าน้อยเสียจริง”
“ใส่ร้าย？”
โจโฉแค่นเสียงเย็นชาหนึ่งครั้ง ตวาดเสียงเข้มว่า “ตงเฉิง ข้าถามเจ้า โอรสสวรรค์ได้มอบราชโองการลับให้เจ้าหนึ่งฉบับ สั่งให้เจ้าใช้มันชักชวนเหล่ากบฏมาต่อต้านข้าหรือไม่？”
ราชโองการลับ！
สองคำนี้ ทำให้หัวใจของตงเฉิงสั่นสะท้าน บนหลังก็มีเหงื่อซึมออกมาอีกชั้น
“ราชโองการลับอะไร？ โอรสสวรรค์ไม่เคยให้ราชโองการลับอะไรแก่ข้าน้อย！”
ตงเฉิงปฏิเสธทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจว่า “นี่จะต้องมีคนอยากจะใส่ร้ายข้าน้อย ไปพูดจาใส่ร้ายต่อท่านสมุหโยธาโจโฉ ท่านสมุหโยธาโจโฉอย่าหลงเชื่อคำยุยงของคนชั่ว”
“ใส่ร้าย？”
มุมปากของโจโฉยกขึ้น ตะโกนว่า “มานี่ นำแถบผ้าคาดเอวหยกบนตัวของตงเฉิง มาให้ข้า”
ตงเฉิงหน้าเปลี่ยนสีอย่างน่ากลัว สองขาอ่อนแรง เกือบจะล้มลง
หากจะพูดว่าเมื่อก่อน เขายังมั่นใจว่าโจโฉไม่มีหลักฐาน ยังมีกำลังใจที่จะแข็งขืน
บัดนี้ โจโฉพูดถึงแถบผ้าคาดเอวหยกนี้ ก็ทำลายกำลังใจของเขาในทันที
“นี่คือแถบผ้าคาดเอวหยกที่โอรสสวรรค์พระราชทานให้ข้าน้อย ท่านสมุหโยธาโจโฉจะเอาไปทำอะไร？”
ตงเฉิงรีบคว้าเข็มขัด ตะโกนถามเสียงสั่น
โจโฉไม่สนใจเขา เพียงแค่โบกมือเย็นชา
เตียนอุยเข้าไป กดตงเฉิงไว้ ไม่รอให้ปฏิเสธก็ดึงแถบผ้าคาดเอวหยกบนเอวของเขาลงมา ถวายให้โจโฉ
โจโฉรับแถบผ้าคาดเอวหยกมา มองสำรวจขึ้นลง
ส่วนตงเฉิงนั้นเหงื่อตกเป็นสายฝน หัวใจเต้นระรัว ไม่กล้าหายใจแรง
“ฉีก！”
โจโฉทันใดนั้น ก็ฉีกแถบผ้าคาดเอวหยกในมือ
ด้านในของแถบผ้าคาดเอวหยก มีตัวอักษรเล็ก ๆ เขียนไว้อยู่จริง ๆ มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นลายมือของโอรสสวรรค์เล่าเหียบ
จิตใจของตงเฉิงพังทลาย ร่างสั่นไหว ถอยหลังไปสองสามก้าว
โจโฉอ่านราชโองการลับนั้นหนึ่งรอบ เนื้อหาก็เป็นไปตามที่ซูอี้คาดการณ์ไว้ คือโอรสสวรรค์สั่งให้ตงเฉิง ผูกมิตรกับขุนนางฮั่น สังหารโจโฉ
“โชคดีที่ข้าโจโฉมีลูกเขยมังกรเช่นหลี่เหิง มิฉะนั้น ก็จะถูกฮ่องเต้น้อยที่ใจหมาคนนี้ทำร้ายจนตาย！”
โจโฉมองดูตัวอักษรที่เย็นชาเหล่านั้น ทั้งยินดีและโกรธ
ราชโองการลับหนึ่งฉบับ โจโฉโกรธจ้องมองตงเฉิง “หลักฐานชัดเจน ตงเฉิง เจ้ายังจะเถียงอีก？”
สีหน้าของตงเฉิงเศร้าสร้อย พูดไม่ออก
“ปัง！”
โจโฉตบโต๊ะ ตะโกนว่า “มานี่ นำตงเฉิงลงคุกทันที นำขุนนางในราชสำนักที่เคยติดต่อกับเขาอย่างใกล้ชิด จับกุมลงคุกทั้งหมด ทรมานอย่างหนัก！”
เตียนอุยโบกมือ ทหารเสือกรูกันเข้ามา มัดตงเฉิงไว้
“โจโฉ！”
ตงเฉิงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ร้องอย่างเศร้าโศก “ข้าในเมื่อเรื่องแดงขึ้นมาแล้ว ก็ไม่มีอะไรจะพูด ข้าเพียงอยากจะรู้ว่า เจ้ารู้ได้อย่างไรถึงราชโองการในแถบผ้าคาดเอวของโอรสสวรรค์？”
โจโฉไม่คิดจะตอบ โบกมือเย็นชา
ทหารเสือก็ลากเขาไปยังนอกโถง
“โจโฉ บอกข้าทีว่าเจ้ารู้ได้อย่างไรถึงราชโองการในแถบผ้าคาดเอว บอกข้าที ให้ข้าตายตาหลับ——”
เสียงร้องที่เศร้าโศกและสิ้นหวัง ค่อย ๆ หายไป
“โอรสสวรรค์เอ๋ย โอรสสวรรค์ เจ้าตกอับเดินทางกลับตะวันออก แม้แต่ข้าวร้อนก็ไม่มีกิน บารมีฮ่องเต้ก็สูญสิ้นไป เจ้าเมืองทั่วหล้าไม่มีใครเห็นเจ้าอยู่ในสายตา！”
“เป็นข้าโจโฉที่เคารพเจ้าถวายเจ้า ให้เจ้ากลับมามีบารมีฮ่องเต้อีกครั้ง เจ้าไม่สำนึกบุญคุณ กลับทำกับข้าเช่นนี้ น่าแค้นใจ！”
โจโฉกัดฟันกรอด ทุบโต๊ะ
แฮหัวตุ้นโกรธว่า “เบ้งเต๊ก ฮ่องเต้น้อยเนรคุณ ช่างน่าแค้นใจจริง ๆ ปลดเขาเสีย ตั้งฮ่องเต้องค์ใหม่！”
โจโฉเงียบ
ครึ่งค่อนวันต่อมา เขาถอนหายใจว่า “ช่างเถอะ การปลดฮ่องเต้โดยพลการ ข้าจะต่างอะไรกับตั๋งโต๊ะ กลับจะทำให้อ้วนเสี้ยวมีข้ออ้าง ครั้งนี้ก็ปล่อยฮ่องเต้น้อยคนนั้นไปก่อน”
หลังจากนั้น
ในดวงตาของโจโฉจิตสังหารดุจคมดาบ กล่าวเสียงเย็นชา “เจ้าหมาตงเฉิงกลุ่มนี้ กลับไม่สามารถปล่อยไปได้แม้แต่คนเดียว หลังจากทรมานจนได้ความจริงแล้ว ผู้ที่เกี่ยวข้องกับการกบฏทั้งหมด ฆ่าให้สิ้นซาก！”
“เข้าใจแล้ว！”
แฮหัวตุ้นรับคำสั่ง แต่กลับอดไม่ได้ที่จะถาม “เบ้งเต๊ก ก่อนหน้านี้เคยพูดถึงซูอี้คนนั้น เขาตกลงแล้วเป็นใครกันแน่？”
“ซูอี้คนนี้ เป็นคนประหลาดที่น่าเหลือเชื่อ.....”
โจโฉลูบเครายาวของตน ก็ได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้แฮหัวตุ้น ญาติสนิทที่ไว้ใจที่สุดคนนี้ฟัง
แฮหัวตุ้นยิ่งฟังก็ยิ่งทึ่ง ใบหน้าก็เปลี่ยนไปมา บางทีก็ตกตะลึง บางทีก็ประหลาดใจ
“ตอนนี้ หยวนร่างเจ้ารู้แล้วว่า ลูกเขยข้าคนนี้ เขาเก่งกาจเพียงใด”
โจโฉยิ้มกล่าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ
แฮหัวตุ้นตกตะลึงสติหลุดลอย เป็นเวลานานไม่สงบ
ครึ่งค่อนวันต่อมา
เขาจึงกลับคืนสติ ตกตะลึงว่า “ที่แท้ การพลิกสถานการณ์ที่เมืองอ้วนเสียสังหารเตียวสิ้ว การเผาชัวมอที่เนินปั๋ววั่ง การบุกโจมตีแห้ไช่ การตีแตกโซ่วชุนอย่างรวดเร็ว ล้วนเป็นฝีมือของเขา！”
“ไม่เพียงแค่นั้น ภาวะขาดแคลนเกลือในเมืองสวี่เมื่อครั้งกระนั้น ก็เป็นหลี่เหิงที่ผลิตเกลือเขียวออกมา ช่วยเราผ่านพ้นวิกฤตินี้ไปได้！”
โจโฉกล่าวเสริมอีกประโยค
“เกลือเขียวของตระกูลซูนั่น ที่แท้ก็มาจากมือเขาหรือ？”
แฮหัวตุ้นสูดลมหายใจเย็น ความตกตะลึงในดวงตาไม่มีอะไรจะเพิ่มเติมได้อีก
เมื่อมองดูพี่น้องของตนเอง ตกตะลึงในลูกเขยของตนเองเช่นนี้ โจโฉก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ
แฮหัวตุ้นสูดลมหายใจติดต่อกันสองสามครั้ง ถึงได้สงบสติอารมณ์ลงได้
เขาก็ยินดีอย่างบ้าคลั่งว่า “เบ้งเต๊ก เด็กคนนี้คือจอมปราชญ์กลับชาติมาเกิดโดยแท้ ได้ลูกเขยมังกรเช่นนี้มา ช่างเป็นโชคชะตาโดยแท้ สวรรค์เมตตา จะต้องสร้างการใหญ่ได้สำเร็จอย่างแน่นอน！”
โจโฉลูบเครายาว ยิ้มไม่พูด
…
พันลี้ห่างไกล
เมืองเสี่ยวเพ่ย, จวนเจ้าเมือง
“นายท่าน เราได้เกณฑ์แรงงานสามพันคนแล้ว เร่งเสริมกำแพงเมืองทั้งวันทั้งคืน ราษฎรจำนวนไม่น้อยชื่นชมเมตตาธรรมของนายท่าน อาสามาช่วยซ่อมแซมเมือง”
“ไม่เกินหนึ่งเดือน เมืองเสี่ยวเพ่ยนี้ จะต้องเสริมให้กลายเป็นกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก ต่อให้โจโฉมีทัพล้านนาย ก็อย่าหวังว่าจะตีแตกได้”
ซุนเฉียนยิ้มรายงาน
สีหน้าของเล่าปี่พอใจ หัวเราะเย็นชา “ถึงตอนนั้นเจ้าโจรโจโฉตีเมืองไม่สำเร็จ ตงเฉิงที่เมืองสวี่ก่อการ ข้าก็อยากจะเห็นว่า เขาจะถอยกลับไปอย่างน่าสมเพชอย่างไร！”
เตียวหุยตื่นเต้นอย่างยิ่ง ร้องเสียงดัง “ถึงตอนนั้น ข้าจะนำทัพไล่ตาม ตัดหัวเจ้าโจรโจโฉมาถวายให้พี่ใหญ่！”
เล่าปี่ยิ้มไม่พูด เมฆหมอกที่ปกคลุมใบหน้าก่อนหน้านี้ บัดนี้ได้สลายไปจนหมดสิ้น
“งานแต่งงานในอีกสองสามวันข้างหน้า จัดให้ยิ่งใหญ่หน่อย ข้าอยากจะให้คนซูโจวรู้ว่า ตระกูลบิได้ยืนอยู่บนเรือลำเดียวกับข้า เล่าปี่แล้ว”
เล่าปี่ยกถ้วยสุราขึ้นมา สั่งอย่างมีความหมายลึกซึ้ง
ซุนเฉียนประสานมือคารวะยิ้มกล่าวว่า “ข้าน้อยเข้าใจแล้ว นายท่านวางใจได้”
ในตอนนั้นเอง
กานหยงรีบร้อนเข้ามา ใบหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า “เรียนนายท่าน สายลับเมืองสวี่ส่งรายงานลับกลับมาว่า เรื่องราชโองการในแถบผ้าคาดเอวเรื่องแดงขึ้นมาแล้ว ตงเฉิง, หวังจื่อฟู, จงจี้ และขุนนางชั้นผู้ใหญ่ที่วางแผนลับอีกสิบกว่าคน ล้วนถูกโจโฉประหารชีวิตแล้ว！”
“แก๊ง！”
มือของเล่าปี่สั่นไหว ถ้วยสุราตกลงบนพื้น
[จบแล้ว]