ตอนที่ 23 เขาเป็นใครกันแน่ ถึงได้รู้เรื่องซูโจวอย่างทะลุปรุโปร่ง?
ตอนที่ 23 เขาเป็นใครกันแน่ ถึงได้รู้เรื่องซูโจวอย่างทะลุปรุโปร่ง?
ตอนที่ 23 เขาเป็นใครกันแน่ ถึงได้รู้เรื่องซูโจวอย่างทะลุปรุโปร่ง?
จูล่งจึงกับบิฮวน ทั้งสองคนก็เข้าจวนซู
“แขกผู้มีเกียรติมาเยือนบ้านที่ต่ำต้อย นับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
ซูอี้ยืนไพล่มือไว้ด้านหลังหน้าโถง ยิ้มต้อนรับ
บิฮวนย่อกายคารวะ ยิ้มบาง ๆ “พวกเราเดินทางผ่านจวนของท่าน รบกวนคุณชายชั่วครู่”
ซูอี้มองสำรวจหญิงสาวที่งดงาม ดูจากการมัดผมแล้วน่าจะยังไม่ได้แต่งงาน แต่กลับกล้านำกองคาราวานเดินทางไกล คำพูดและท่าทีสงบนิ่ง ดูแล้วไม่ใช่หญิงสาวธรรมดา
“พี่ชายท่านนี้ รบกวนแล้ว”
จูล่งเพียงประสานมือทักทายอย่างเรียบง่าย
ซูอี้มองสำรวจเขาแวบหนึ่ง คิดในใจ “คนผู้นี้องอาจไม่ธรรมดา มีกลิ่นอายของจอมยุทธ์อยู่บ้าง”
หลังจากนั้น ซูอี้ประสานมือคารวะตอบ “เดินทางไกล ใครจะไม่มีเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือบ้าง เสบียงและสุราข้าได้สั่งให้คนรับใช้ส่งไปให้แล้ว ในโถงเพิ่งจะเตรียมอาหารเช้าไว้ หากท่านทั้งสองไม่รีบเดินทาง ก็รับประทานอาหารก่อนแล้วค่อยไปก็ยังไม่สาย”
“คุณชายรูปงามท่านนี้ ช่างมีน้ำใจเสียจริง”
บิฮวนพยักหน้าแอบชม สบตากับจูล่งแล้ว ทั้งสองคนก็ยินดีเข้าโถง
แขกและเจ้าบ้านนั่งลง
ส่วนโจเฮานั้น ในฐานะเจ้าบ้านหญิง ก็เรียกคนรับใช้ให้เพิ่มถ้วยตะเกียบให้บิฮวนและจูล่ง
“ท่านทั้งสองมาจากแห้ฝือ หรือมาจากเสี่ยวเพ่ย?”
ซูอี้จิบสุราหนึ่งคำถาม
บิฮวนยิ้มกล่าวว่า “ไม่ปิดบังคุณชาย พวกเรามาจากเสี่ยวเพ่ย”
“เสี่ยวเพ่ย นั่นก็คือดินแดนของเล่าปี่แล้ว”
ซูอี้พยักหน้าเล็กน้อย กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “สองสามวันนี้ เสี่ยวเพ่ยน่าน่าจะมีการป้องกันอย่างเข้มงวด ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจกระมัง”
บิฮวนและจูล่งทั้งสองคน แววตาขยับไหวเล็กน้อย
บิฮวนสงสัยว่า “คุณชายเหตุใดจึงพูดเช่นนั้น?”
“หลังจากที่เล่าปี่ถูกลิโป้ส่งไปอยู่ที่เสี่ยวเพ่ยแล้ว ย่อมต้องแอบเกณฑ์ทหารซื้อมา หวังจะฉวยโอกาสยึดซูโจวกลับคืน”
“ลิโป้ก็ไม่โง่ พอรู้ตัวเข้า ย่อมต้องวางแผนที่จะโจมตีเสี่ยวเพ่ย ป้องกันไว้ก่อน”
ซูอี้กินข้าว พูดราวกับกำลังคุยเล่น
บิฮวนเพิ่งจะจิบสุราเข้าปาก ฟังคำพูดของซูอี้แล้ว หัวใจตกใจ อดไม่ได้ที่จะสำลัก
“คุณหนูท่านนี้ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
ซูอี้เงยหน้ามองนาง
“ไม่ ไม่เป็นไร สำลักนิดหน่อยเท่านั้น”
บิฮวนแสร้งทำเป็นปกปิด สายตาแอบมองไปที่จูล่ง
และในตอนนี้ ในดวงตาของจูล่ง ก็ปรากฏความประหลาดใจเช่นกัน
“คนผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นแค่คุณชายบ้านรวยธรรมดา ๆ กลับสามารถคาดการณ์ได้ว่าลิโป้จะโจมตีเสี่ยวเพ่ย ไม่ธรรมดาเลย!”
ในใจของทั้งสองคน ความคิดเดียวกันผุดขึ้นมา
หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว บิฮวนก็ถอนหายใจว่า “คุณชายพูดถูกแล้ว ช่วงนี้ท่านเล่าซือจวินได้เสริมการป้องกันที่เสี่ยวเพ่ยจริง ๆ ฝึกทหารทั้งวันทั้งคืน ได้ยินมาว่าก็เพราะกังวลว่าเวินโหวจะนำทัพมาโจมตี”
นางไม่ได้ปิดบัง ยอมรับตามความจริง
ซูอี้ไม่รู้สึกประหลาดใจ เพียงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วก็กินข้าวต่อ
โจเฮาที่อยู่ข้าง ๆ ดวงตาแอบมองสามีของตนแวบหนึ่ง
“เขาทั้งวันเก็บตัวอยู่ในชนบทแห่งนี้ กลับรู้ความเคลื่อนไหวของเล่าปี่และลิโป้ที่อยู่ห่างไกลนับพันลี้อย่างทะลุปรุโปร่ง ท่านพ่อพูดถูกแล้ว เขาเป็นผู้มีปัญญาหลักแหลมจริง ๆ!”
โจเฮาถอนหายใจในใจ ดวงตาอดไม่ได้ที่จะเพิ่มความชื่นชม
“เล่าซือจวินของพวกท่าน น่าจะส่งคนมาเมืองสวี่แล้ว หวังจะแอบสวามิภักดิ์ต่อโจโฉ เพื่อขอความช่วยเหลือจากภายนอกกระมัง”
ซูอี้กล่าวอย่างสบาย ๆ อีกประโยค
คำพูดนี้ออกมา ร่างของบิฮวนและจูล่งสั่นสะท้าน ในดวงตาปรากฏความตกตะลึง
เพื่อป้องกันไม่ให้ลิโป้ระแวง บิฮกจึงแอบมาเมืองสวี่อย่างลับ ๆ แม้แต่ที่เสี่ยวเพ่ย ก็มีเพียงกวนอู เตียวหุย และคนสนิทของเล่าปี่อีกสองสามคนเท่านั้นที่รู้
และบิฮกเพิ่งจะมาถึงเมืองสวี่ ในเมืองสวี่แห่งนี้ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะมีคนรู้เรื่องนี้
คุณชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะธรรมดาคนนี้ กลับคาดเดาออกมาได้ล่วงหน้า!
บิฮวนและจูล่งทั้งสองคน จะไม่ตกใจได้อย่างไร
“พวกเราเป็นแค่คนตัวเล็ก ๆ จะไปรู้เรื่องแบบนี้ได้อย่างไร”
บิฮวนพยายามระงับความตกใจในใจ ฝืนยิ้มปฏิเสธ
“ก็จริง”
ซูอี้พยักหน้า “เรื่องแบบนี้ เล่าปี่จะทำอย่างเปิดเผยได้อย่างไร พวกท่านไม่รู้ก็ไม่แปลก”
ในตอนนั้นเอง บิฮวนกลับถอนหายใจว่า “แต่การคาดเดาของคุณชายก็ไม่ไร้เหตุผล ลิโป้นั่นแข็งแกร่งเพียงใด เขาจะโจมตีเสี่ยวเพ่ย ท่านเล่าซือจวินย่อมต้านทานได้ยาก นอกจากขอความช่วยเหลือจากท่านสมุหโยธาโจโฉแล้ว ก็ไม่มีทางอื่น”
“นั่นก็ไม่แน่เสมอไป”
“ลิโป้มีความตั้งใจที่จะโจมตีเสี่ยวเพ่ยจริง แต่ภายในครึ่งปีนี้ เกรงว่าจะไม่มีเวลามาสนใจเล่าปี่แล้ว”
ซูอี้จิบสุรากล่าว
แววตาของบิฮวนขยับไหว อดไม่ได้ที่จะซักถาม “คุณชายเห็นได้อย่างไร?”
“หากข้าคาดเดาไม่ผิด อ้วนสุดเจ้าคนเสเพลนั่น ในไม่ช้าก็จะตั้งตนเป็นฮ่องเต้ที่โซ่วชุน หวยหนานกับซูโจวมีพรมแดนติดกัน หลังจากที่อ้วนสุดตั้งตนเป็นฮ่องเต้แล้ว เป้าหมายแรก ย่อมต้องบีบบังคับให้ลิโป้ยอมเป็นข้าราชบริพาร”
“ถึงตอนนั้น ลิโป้ต้องรับมือกับอ้วนสุดอย่างเต็มที่ จะมีเวลาที่ไหนไปสนใจเล่าปี่”
ซูอี้กล่าวอย่างไม่รีบร้อน
“อ้วนสุดตั้งตนเป็นฮ่องเต้!”
บิฮวนและจูล่ง ทวนคำพร้อมกัน
แม้แต่โจเฮาที่อยู่ข้าง ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเบา ๆ
คำพูดของซูอี้นี้ ทำให้พวกเขาตกใจอย่างมาก
แม้ว่าใต้หล้าจะเกิดความวุ่นวาย เจ้าเมืองต่างก็แบ่งแยกดินแดนกัน แต่ภายนอกก็ยังคงนับถือจักรพรรดิฮั่นเป็นโอรสสวรรค์
แม้แต่ผู้ที่แข็งแกร่งอย่างอ้วนเสี้ยว ก็ยังต้องแสดงความเคารพต่อจักรพรรดิน้อยที่เมืองสวี่อย่างเปิดเผย
ในสถานการณ์เช่นนี้ อ้วนสุดกลับกล้าฝ่าฝืนมติมหาชน กล้าตั้งตนเป็นฮ่องเต้?
บิฮวนไม่เชื่อ จูล่งก็ไม่เชื่อ
แม้แต่โจเฮาภรรยาที่อยู่ข้าง ๆ ก็ไม่กล้าเชื่อว่า อ้วนสุดจะมีความกล้าเช่นนี้
“อ๊ะ ข้าแค่พูดเล่นไปอย่างนั้นเอง ทำให้ท่านทั้งสองต้องหัวเราะเยาะแล้ว”
ซูอี้หัวเราะฮ่า ๆ กล่าวอย่างขอไปที
ในตอนนั้นเอง จิวท่ายมารายงานว่า ได้ให้เสบียงและน้ำดื่มแก่กองคาราวานเพียงพอแล้ว
บิฮวนและจูล่งจึงลุกขึ้นลา
ตอนจะจากกัน บิฮวนย่อกายยิ้มกล่าวว่า “พวกเราได้รับการต้อนรับจากคุณชาย รู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง ยังไม่ได้ถามชื่อเสียงเรียงนามของคุณชายเลย”
ซูอี้ไม่คิดจะปิดบัง กล่าวอย่างตรงไปตรงมา “ข้าน้อยซูอี้”
“ซูอี้?”
ความคิดของบิฮวนหมุนเร็ว ค้นหาชื่อนี้ในสมอง
ตระกูลบิเป็นหนึ่งในสามตระกูลพ่อค้าที่ร่ำรวยที่สุดในใต้หล้า ธุรกิจร้านค้ากระจายไปทั่วหล้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสี่มณฑลคือ กุนจิ๋ว อิจิ๋ว เฉียงจิ๋ว ซูจิ๋ว
ร้านค้าเหล่านี้ นอกจากจะเป็นแหล่งรายได้ของตระกูลบิแล้ว ยังเป็นสายลับของตระกูลบิอีกด้วย เรื่องราวและผู้คนทั่วหล้า ล้วนไม่พ้นสายตาของตระกูลบิ
บิฮวนคิดอยู่นาน กลับคิดไม่ออกว่า ที่เมืองสวี่ยังมีคนชื่อซูอี้อยู่อีก
“ที่แท้ก็คือคุณชายซู วันหน้าหากมีโอกาส จะต้องมาขอบคุณถึงที่ ลาก่อน”
บิฮวนเก็บความสงสัยไว้ ย่อกายคารวะแล้วเดินจากไปอย่างนวยนาด
ทั้งสองคนออกจากจวนซู ขึ้นม้า แล้วก็นำกองคาราวานออกเดินทาง มุ่งหน้าไปยังเมืองสวี่ตามถนนใหญ่
“คุณชายซูผู้นี้ กลับสามารถเดาได้ว่านายท่านส่งพี่ชายของข้าเข้าเมืองสวี่เพื่อขอความช่วยเหลือ มีปัญญาหลักแหลมอยู่บ้างนะ”
บิฮวนชื่นชม
จูล่งยิ้มกล่าวว่า “คนผู้นี้มีความรู้ความสามารถอยู่บ้าง แต่ต่อมากลับบอกว่าอ้วนสุดจะตั้งตนเป็นฮ่องเต้ กลับดูเหมือนจะเป็นการพูดจาเหลวไหลไปหน่อย”
“ข้าก็คิดเช่นนั้น”
บิฮวนพยักหน้าเล็กน้อย ยิ้มกล่าวว่า “บางทีความสามารถของเขาก็อาจจะธรรมดา ๆ เรื่องของนายท่าน อาจจะเป็นแค่เรื่องบังเอิญ”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง
ด้านหน้ามีม้าเร็ววิ่งเข้ามา เป็นคนสนิทของบิฮก
คนสนิทผู้นั้นเข้ามาคารวะ ประสานมือกล่าวว่า “เรียนคุณหนู เรียนท่านแม่ทัพเตียว นายท่านเพิ่งสืบข่าวมาว่า อ้วนสุดได้ตั้งตนเป็นฮ่องเต้ที่โซ่วชุนแล้ว!”
“อะไรนะ?”
บิฮวนและจูล่ง หน้าเปลี่ยนสีอย่างตกตะลึงในทันที
[จบแล้ว]