ตอนที่ 1 เยี่ยมเยือนเพื่อสู่ขอ แต่จำพ่อตาผิดคน

ตอนที่ 1 เยี่ยมเยือนเพื่อสู่ขอ แต่จำพ่อตาผิดคน

คริสต์ศักราช 196 ปี

ในประวัติศาสตร์เรียกว่าปีเจี้ยนอันที่หนึ่ง

จักรพรรดิฮั่นเสด็จย้ายไปทางตะวันออกสู่ลั่วหยาง โจโฉปราบปรามกองทัพโพกผ้าเหลืองแห่งเมืองอิ่งชวน และเข้ายึดอำเภอสวี่

นับตั้งแต่นั้นมา เขาก็ได้กลายเป็นเจ้าเมืองอันดับหนึ่งทางใต้ของแม่น้ำเหลือง และก้าวขึ้นมามีอำนาจที่จะต่อสู้เพื่อความเป็นใหญ่ในใต้หล้า

ชานเมืองทิศตะวันออกของอำเภอสวี่ หมู่บ้านตระกูลซู

ภายในเรือนไม้ไผ่ที่งดงามแต่ไม่ขาดความสง่างาม

“น่าเบื่อจริง ๆ!”

ซูอี้เอนกายอยู่บนเตียงไม้ไผ่ ถอนหายใจเบา ๆ ไม่หยุด

เมื่อหลายปีก่อน อุบัติเหตุครั้งหนึ่งทำให้เขาเดินทางข้ามเวลามายังปลายราชวงศ์ฮั่น กลายเป็นคุณชายตระกูลขุนนางในอำเภอสวี่

เดิมทีคิดว่าจะได้พบพานกับโอกาสสำคัญ สามารถสร้างตำนานบทหนึ่งในยุคสมัยที่เต็มไปด้วยวีรบุรุษนี้

ใครจะคาดคิดว่ากลับถูกผูกมัดกับ “ระบบสันโดษไร้เทียมทาน” จึงต้องจำใจละทิ้งความคิดอันร้อนแรงเหล่านั้น และเก็บตัวอยู่ในชนบท

แม้ว่าวันเวลาแห่งการเก็บตัวจะสุขสบาย แต่เมื่อนานวันเข้าก็ค่อนข้างน่าเบื่อ

เมื่ออิ่มหนำสำราญ ในยามว่าง เขาถึงจะเปล่งเสียงถอนหายใจอย่างเบื่อหน่ายออกมา

“คุณชาย!”

ร่างเงางดงามในชุดสีขาว มือเรียวยกชายกระโปรงขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น พรวดพราดเข้ามาในเรือนไม้ไผ่

“คุณชายคาดการณ์ได้ราวกับเทพเจ้าจริง ๆ ทุกอย่างเป็นไปตามที่คุณชายพูดไว้หมดเลย!”

เด็กสาวหอบหายใจไม่ทัน ในดวงตาฉ่ำน้ำเต็มไปด้วยความเคารพ

“ข้าพูดถูกเรื่องอะไร?”

ซูอี้จิบสุราเล็กน้อยอย่างไม่ใส่ใจ

“ครั้งที่แล้วคุณชายไม่ได้บอกหรือว่า โอรสสวรรค์จะเรียกตัวแม่ทัพโจโฉเข้าเมืองหลวง เป็นไปตามที่คุณชายพูดจริง ๆ ด้วย”

“โอรสสวรรค์ได้แต่งตั้งแม่ทัพโจโฉเป็นแม่ทัพเจี้ยนเต๋อแล้ว และยังมีราชโองการให้เขาเข้าเฝ้าที่ลั่วหยาง ในเมืองก็ติดประกาศไปทั่วแล้วเจ้าค่ะ!”

เสี้ยนเอ๋อร์ใช้มือทาบหน้าอก พยายามสงบสติอารมณ์อย่างสุดความสามารถ

“อ้อ”

สีหน้าของซูอี้กลับเรียบเฉยไม่ไหวติง

จักรพรรดิฮั่นเล่าเหียบทรงหลุดพ้นจากการควบคุมของสองโจร กุยกีกับลิฉุย เดินทางรอนแรมย้ายไปทางตะวันออกสู่ลั่วหยาง เนื่องจากขาดแคลนเสบียงอาหาร จึงจำต้องขอความช่วยเหลือจากโจโฉ

ดูเหมือนว่ากงล้อแห่งประวัติศาสตร์ยังคงหมุนไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้

“น่าเสียดาย ที่ไม่เกี่ยวกับข้า!”

ซูอี้ถอนหายใจเบา ๆ อีกครั้ง

“ติ๊ง เก็บตัวในอำเภอสวี่ครบหนึ่งปี ภารกิจสำเร็จ”

“ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ: 【วิชากระบี่บัวเขียว】, 【กระบี่หลงเฉวียน】, 【โอสถชำระไขกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น】, 【ตำราสมุนไพรเปิ๋นเฉ่ากังมู่】”

ดวงตาของซูอี้เป็นประกาย

ภารกิจเสร็จสิ้น หมายความว่าก่อนที่ภารกิจเก็บตัวครั้งต่อไปจะเริ่มขึ้น เขาสามารถออกไปสูดอากาศข้างนอกได้

“เปิดหน้าต่างคุณสมบัติ!”

เขาแตะหน้าผากเบา ๆ

โฮสต์: ซูอี้【ชื่อรอง: หลี่เหิง】

สติปัญญา: 90

การปกครอง: 89

พละกำลัง: 50

ความว่องไว: 45

พรสวรรค์: ไม่ทราบ

“ติดตั้งวิชากระบี่บัวเขียว สกัดโอสถชำระไขกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็น!”

ความคิดของซูอี้ผุดขึ้น

ชุดวิชากระบี่ไร้เทียมทานถูกสลักลึกลงในใจ ความว่องไวเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ในฝ่ามือพลันปรากฏเม็ดยาขึ้นมาจากความว่างเปล่า

เม็ดยาเข้าสู่ท้อง ค่าพละกำลังพุ่งสูงขึ้น

“แคร็ก!”

ซูอี้ใช้นิ้วทั้งห้าบีบเบา ๆ

ถ้วยทองแดงในมือแตกละเอียดตามเสียง

“อย่างไรเสียก็เป็นยุคกลียุค เพียงมีสติปัญญาอย่างเดียวยังไม่เพียงพอที่จะป้องกันตัว”

ซูอี้มองดูหมัดของตน ในดวงตาเต็มไปด้วยความโล่งใจ

“คุณชายปกติร่างกายอ่อนแอ เหตุใดจู่ ๆ ถึงมีพละกำลังเช่นนี้ได้?”

เสี้ยนเอ๋อร์ที่อยู่ข้าง ๆ ยกมือปิดปากเบา ๆ ในใจแอบประหลาดใจ

“ไปที่อำเภอ”

ซูอี้ลุกขึ้นอย่างยินดี กล่าวเบาๆ ว่า “ใกล้จะถึงเวลาแล้ว ควรจะไปสู่ขอที่บ้านตระกูลหยางเสียที ถือโอกาสซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้เจ้าสักสองสามชุด ลำบากเจ้าแล้วที่คอยรับใช้ข้ามาตลอดหนึ่งปีนี้”

ตระกูลหยางเป็นพ่อค้าในอำเภอสวี่ สองตระกูลซูและหยางเป็นสหายสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ในอดีตเคยทำสัญญาหมั้นหมายกันไว้

บิดาของซูอี้เสียชีวิตตั้งแต่ยังหนุ่ม

มารดาก็เสียชีวิตไปเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่นางรักและเอ็นดูซูอี้เป็นอย่างมาก ได้กำชับเขาว่าต้องปฏิบัติตามสัญญาหมั้นหมายของสองตระกูล

หลังจากนั้น ตระกูลหยางก็ได้ให้ความช่วยเหลือแก่ตระกูลซูของเขาหลายครั้ง นับว่ามีบุญคุณไม่น้อย

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลหรือความรู้สึก ซูอี้ก็ต้องไปทำตามสัญญาหมั้นหมายนี้

“เมื่อครั้งกระนั้นหากมิได้คุณชายรับเลี้ยงไว้ เตียวเสี้ยนคงถูกเจ้าอ้องอุ้นนั่น บีบบังคับให้แต่งงานกับโจรชั่วตั๋งโต๊ะไปนานแล้ว!”

“การได้รับใช้คุณชาย ถือเป็นเกียรติของเตียวเสี้ยน ไม่ลำบากเลยแม้แต่น้อยเจ้าค่ะ!”

เสี้ยนเอ๋อร์กลับย่อกายคารวะ กล่าวแสดงความในใจอย่างจริงจัง

เมื่อครั้งที่ซูอี้เก็บตัวอยู่ที่ฉางอัน เขาได้ช่วยนางออกมาจากเงื้อมมือของอ้องอุ้นโดยบังเอิญ

เตียวเสี้ยนเพื่อตอบแทนบุญคุณ จึงยอมเป็นบ่าวไพร่รับใช้ข้างกายเขา

“ไปกันเถอะ”

ซูอี้เพียงยิ้มบาง ๆ แล้วลุกขึ้นจากไป

“คุณชายช้าหน่อยเจ้าค่ะ”

“รอบ่าวด้วยเจ้าค่ะ”

เตียวเสี้ยนยกชายกระโปรงขึ้น วิ่งตามออกไปอย่างหอบเหนื่อย

อำเภอสวี่ ถนนทิศเหนือ

ชายสามคนกำลังเดินเล่นอย่างสบายอารมณ์ ชื่นชมทิวทัศน์ริมถนน

“อิ่งชวนสมแล้วที่เป็นดินแดนอุดมสมบูรณ์ของใต้หล้า อำเภอสวี่เผชิญกับสงครามหลายครั้ง ไม่คาดคิดว่าจะยังคงเจริญรุ่งเรืองได้ถึงเพียงนี้”

ชายวัยกลางคนที่ยืนไพล่มือไว้ด้านหลัง เอ่ยปากชื่นชม

เขาสูงเจ็ดฉื่อ ตารีเรียว หนวดยาว ในความสง่างามแบบบัณฑิตแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความเด็ดขาดของผู้มีอำนาจ

ด้านหลังมีบุรุษฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ตามมาอย่างละคน ฝ่ายบุ๋นมีแววตาลุ่มลึก ฝ่ายบู๊มีร่างกายสูงใหญ่ดุจเจดีย์เหล็ก มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่คนธรรมดา

ทั้งสามคนเดินมาถึงหน้าจวนแห่งหนึ่ง บนป้ายมีอักษร “จวนหยาง” เขียนไว้ตัวโต

“จวนแห่งนี้ข้าแอบซื้อมาจากพ่อค้าผู้หนึ่ง พอดีใช้เป็นที่พักสำหรับนายท่านที่ปลอมตัวมาตรวจการณ์ในภายภาคหน้า”

“เชิญนายท่านขอรับ”

ซีจื้อไฉยิ้มพลางผลักประตูจวนเปิดออกเบา ๆ

โจโฉพยักหน้าเล็กน้อย เชิดหน้าก้าวเข้าไป

ซีจื้อไฉตามติดไปด้านหลัง

เตียนอุยหันกลับไปมองอย่างระแวดระวัง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีบุคคลน่าสงสัยจึงตามเข้าไป

“ครั้งนี้ที่โอรสสวรรค์เรียกนายท่านเข้าเมืองหลวง นับเป็นโอกาสสวรรค์ประทาน”

“หากนายท่านสามารถฉวยโอกาสนี้เชิญเสด็จโอรสสวรรค์กลับมายังอำเภอสวี่ได้ ก็จะสามารถกุมโอรสสวรรค์เพื่อบัญชาเหล่าเจ้าเมือง การใหญ่ย่อมสำเร็จ!”

ซีจื้อไฉกล่าวขณะเดิน ในดวงตาเปล่งประกายคมปลาบ

โจโฉลูบเครายาวของตน ยิ้มแต่ไม่กล่าวอะไร

ทั้งสามคนเดินผ่านลานด้านหน้า กำลังจะเข้าสู่โถง

“เอี๊ยด!”

ประตูจวนพลันถูกผลักเปิดออก

คุณชายรูปงามในชุดสีฟ้าท่าทางสง่าผ่าเผย ก้าวเข้ามาในจวนอย่างสบาย ๆ

ดวงตาของเตียนอุยหรี่ลง ฝ่ามือดุจพยัคฆ์กุมด้ามดาบในทันที เตรียมจะชักดาบออกมา

แต่โจโฉกลับโบกมือห้ามเตียนอุยไว้

เขามองสำรวจคุณชายหนุ่มผู้นั้นอย่างเงียบ ๆ ในใจก็รู้สึกสงสัยว่าหนุ่มน้อยที่บุกเข้ามาอย่างกะทันหันผู้นี้ต้องการจะทำอะไร

ซูอี้ก็กำลังมองสำรวจพวกเขาเช่นกัน

ที่นี่คือจวนหยางไม่ผิดแน่ ดูจากอายุและท่าทีของคนทั้งสาม คนที่อยู่ตรงกลางน่าจะเป็นเจ้าของจวนแห่งนี้ ว่าที่พ่อตาของตนเอง

ซูอี้จึงประสานมือคารวะ กล่าวเสียงดังว่า “ลูกเขยซูอี้ ขอคารวะท่านพ่อตา”

“พ่อตา?”

โจโฉตะลึงงัน