บทที่ 471 - จดหมายจากชายแดน

บทที่ 471 - จดหมายจากชายแดน

เซี่ยสิงชวนมองนิวนิวที มองเฉียนหรงเซิ่งที ในใจเกิดความคิดประหลาดแวบเข้ามา หรือว่าเรื่องที่เขาได้อยู่เมืองหลวงต่อ จะเกี่ยวข้องกับนิวนิว?

รอจนเฉียนหรงเซิ่งกลับไปแล้ว เขาก็เอ่ยถามออกมา

นิวนิวเอียงคอทำหน้างงๆ พูดอย่างไม่แน่ใจว่า "หนูแค่บอกว่าพี่ชายเพิ่งกลับมา ไม่อยากแยกจากพี่ชายเลย หนูไม่ได้ไปรบเร้าให้ไทเฮากับฮ่องเต้รั้งตัวพี่ไว้นะคะ เรื่องนี้ไม่น่าจะเกี่ยวกับหนูหรอก..."

กู้หมิงต๋าตบไหล่ลูกชายคนรองแล้วพูดว่า "ฝ่าบาททรงเด็ดขาดเสมอมา เรื่องราชการงานเมือง พระองค์ไม่ทรงฟังคำใครหรอก ที่เจ้าได้อยู่ต่อ ย่อมเป็นเพราะฝ่าบาทเห็นความสามารถและต้องการใช้งานเจ้า"

เซี่ยสิงชวนค่อยเบาใจ เขาถนัดแต่เรื่องบู๊ กลัวที่สุดคือเรียนวิทยายุทธ์มาแล้วไม่มีที่ให้ใช้ ผลงานที่ชายแดนล้วนแลกมาด้วยเลือดเนื้อ แต่เมืองหลวงเจริญรุ่งเรือง เขาเกรงว่าอยู่นานไปฝีมือทวนจะขึ้นสนิม

"มาแล้วก็ทำใจให้สบาย ตั้งใจทำงานก็พอ อย่าคิดมากเลย" กู้หมิงต๋าปลอบใจลูก แต่พอลับหลังเขาก็แอบไปสืบข่าวจากเพื่อนขุนนางถึงสาเหตุของคำสั่งย้ายครั้งนี้

แต่คนข้างกายฮ่องเต้ล้วนปากหนัก กู้หมิงต๋าสืบอยู่นานก็ได้ความแค่ว่าฮ่องเต้ชื่นชมเซี่ยสิงชวน ไม่ได้มีเหตุผลอื่นแอบแฝง

ในวังหลวง นิวนิวเลิกเรียนตอนเช้า พอเดินเข้าตำหนักโซ่วคัง ก็เห็นฮ่องเต้กับไทเฮากำลังคุยกันอยู่

นางวิ่งเหยาะๆ เข้าไป ทำความเคารพทั้งสองพระองค์ แล้วมุดเข้าไปซุกตัวในอ้อมกอดไทเฮาอย่างเป็นธรรมชาติ

"พี่ชายเจ้าได้อยู่ต่อแล้ว ทีนี้คงไม่แอบร้องไห้ขี้มูกโป่งแล้วสินะ" ฮ่องเต้แซว

นิวนิวยิ้มเขินๆ "ขอบพระทัยลุงฮ่องเต้เพคะ"

ฮ่องเต้แกล้งทำหน้าดุ "ขอบคุณแค่ปากเปล่า ไม่เห็นมีความจริงใจเลย"

นิวนิวเบิกตากว้างใสแป๋ว "ลุงฮ่องเต้เป็นคนดีที่หนึ่งในใต้หล้า นิวนิวชอบลุงฮ่องเต้ที่สุดเลย!"

เจอไม้นี้เข้า ฮ่องเต้ก็เก๊กขรึมต่อไม่ไหว หัวเราะออกมา "เจ้าเด็กคนนี้ ดีแต่พูดเอาใจ แต่ครั้งนี้ข้าไม่ยอมให้เจ้าถูไถผ่านไปง่ายๆ หรอกนะ"

หน้าน้อยๆ ของนิวนิวเหี่ยวลงทันที

ฮ่องเต้ตรัสว่า "เจ้าเรียนเย็บปักถักร้อยกับแม่นมอยู่ไม่ใช่รึ งั้นปักถุงหอมให้ลุงสักใบสิ!"

นิวนิวทำหน้าลำบากใจ ฝีมือปักผ้าของนางย่ำแย่เหมือนรอยหมากัด แถมทุกคนที่บ้านก็ต่อคิวรอผลงานชิ้นเอกของนางอยู่ ถ้าเรียงตามลำดับความสนิท กว่าจะถึงคิวฮ่องเต้อย่างเร็วก็ต้องอีกสองปีข้างหน้า

"ทำไม? แค่คำขอเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้เจ้ายังทำให้ข้าไม่ได้ งั้นข้าคงเสียแรงเปล่าที่อุตส่าห์หาทางให้พี่ชายเจ้าได้อยู่เมืองหลวง" ฮ่องเต้แกล้งตัดพ้อ

นิวนิวถอนหายใจ "ก็ได้เพคะ แต่ฝีมือหนูไม่ค่อยดี ลุงฮ่องเต้ต้องทนใช้หน่อยนะคะ"

พอเห็นนิวนิวรับปาก ฮ่องเต้ก็รู้สึกอิ่มเอิบใจอย่างประหลาด

ผิดกับไทเฮาที่มองดูทั้งคู่ด้วยความหวาดหวั่น ฮ่องเต้เอ็นดูนิวนิวมากก็จริง แต่เมื่อก่อนเป็นความเอ็นดูแบบผู้ใหญ่มีต่อเด็ก ตอนนี้ความชอบนั้นดูจะเพิ่มมากขึ้นทุกวัน ไทเฮากลัวเหลือเกินว่าความรู้สึกนี้จะแปรเปลี่ยนไปในทางชู้สาว

นางรู้ดีกว่าใครว่าในเรื่องราชกิจ ฮ่องเต้ไม่มีทางเปลี่ยนใจเพราะคำพูดคนคนเดียว ที่เซี่ยสิงชวนได้อยู่ต่อ คงเพราะเขาเหมาะสมกับตำแหน่งนี้ ฮ่องเต้แค่ถือโอกาสทำเรื่องเดียวแต่ได้บุญคุณสองต่อ

ไทเฮาอดคิดไม่ได้ว่า หรือตอนนั้นนางจะใจร้อนเกินไป ถ้ารู้อย่างนี้ สู้ปล่อยให้สกุลลี่ครองดวงชะตาต่อไป คอยดึงความสนใจฮ่องเต้ไว้ นางคงไม่ต้องมานั่งกลุ้มใจแบบนี้

ฮ่องเต้อยู่กินมื้อเที่ยงที่ตำหนักโซ่วคัง ตอนจะกลับยังดูอาลัยอาวรณ์ ตรัสกับไทเฮาว่า "ตอนนี้ลูกรอแค่ลูกในท้องซุ่นเฟยคลอด จะหญิงหรือชายก็ดีทั้งนั้น พอมองนิวนิว ลูกก็รู้สึกว่าการได้เป็นพ่อคนคือความสุขที่สุดในโลก"

ไทเฮารีบผสมโรง "นั่นสิฮ่องเต้ นิวนิวก็เหมือนลูกสาวของเจ้า เหมือนหลานสาวของแม่ มีนางอยู่ด้วย แม่รู้สึกเหมือนเด็กลงไปเป็นสิบปี"

ฮ่องเต้ไม่ได้คิดอะไรมาก ก่อนไปหันมองนิวนิวที่ง่วงจนตาปรือขยี้ตาไม่หยุด จึงโบกมือบอกว่า "เสด็จแม่ นางง่วงจะแย่แล้ว รีบพานางไปนอนกลางวันเถอะ"

ไทเฮาก้มมองเด็กน้อยที่ซบอยู่กับตัว หัวใจก็ละลายยวบยาบ

ช่วงบ่ายนิวนิวเรียนดนตรีกับครูสอนดนตรีในวังที่ตำหนักข้าง ไทเฮาเรียกแม่นมซุนเข้ามาสั่งความ "เจ้าออกไปบอกองค์หญิงใหญ่ ให้คัดเลือกสาวงามลูกผู้ดีมีตระกูลสักสองสามคน ส่งเข้ามาถวายตัวให้ฮ่องเต้"

แม่นมซุนมีแววตาประหลาดใจวูบหนึ่ง แต่ก็ไม่กล้าถามอะไร ได้แต่รับคำแล้วถอยออกไป

ไทเฮาไม่รู้ว่าหลังจากดวงชะตากลับเข้าที่แล้ว อีกนานแค่ไหนฮ่องเต้ถึงจะรู้สึกตัวว่ามีอะไรผิดปกติ ตอนนี้ทำได้แค่พยายามเบี่ยงเบนความสนใจของพระองค์ไปก่อน

นิวนิวไม่รู้ถึงอันตรายที่คืบคลานเข้ามา พอเรียนเสร็จจะกลับบ้าน พ้นประตูตำหนักโซ่วคังมา ก็เห็นเงาร่างหนึ่งยืนรออยู่ใต้ต้นไม้แต่ไกล

นางวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา "พี่หลี่เซวียน มารอหนูเหรอคะ"

หลี่เซวียนพยักหน้า ยื่นกล่องอาหารให้ "นี่ขนมเกลียวทอดไส้ข้าวเหนียว ท่านแม่พี่ทำเอง อร่อยมาก ลองชิมดูนะ"

นิวนิวตาเป็นประกาย รับกล่องอาหารมาแล้วพูดอย่างจริงจัง "ขอบคุณค่ะพี่หลี่เซวียน"

หลี่เซวียนพยักหน้า อยากจะคุยต่ออีกหน่อย แต่กลัวฟ้ามืดแล้วน้องจะกลัว เลยพูดแค่ว่า "รีบกลับบ้านเถอะ เดี๋ยวอาจารย์กู้จะรอนาน"

นิวนิวยิ้มจนตาหยี "พี่หลี่เซวียน เจอกันพรุ่งนี้นะคะ!"

หลี่เซวียนยืนส่งจนแผ่นหลังเล็กๆ ของนิวนิวลับหายไปสุดทางเดินในวัง ถึงค่อยหันหลังกลับ พอหันมาก็เห็นหลี่ซุ่นฝูยืนชะเง้อมองอยู่ที่หน้าประตูตำหนักโซ่วคัง เขาพยักหน้าให้ทีหนึ่งแล้วเดินจากไป

หลี่ซุ่นฝูกลับเข้าไปในตำหนัก ยิ้มหน้าบานเป็นดอกเบญจมาศ "ไทเฮาเพคะ เมื่อครู่คุณชายหลี่เซวียนมาหา เอาขนมมาให้นิวนิว ท่านไม่เห็นหรอกว่าสองคนนั้นยืนคู่กันแล้วเหมาะสมกันแค่ไหน เหมือนบทกวีที่ว่า 'คู่ขวัญ...ม้าไม้ไผ่...บ๊วยเขียว' อะไรนั่นแหละพ่ะย่ะค่ะ"

ไทเฮายิ้ม "บทกวีของหลี่ไป๋ 'ขี่ม้าไม้ไผ่มา วนเวียนเล่นลูกบ๊วยเขียว' (สำนวนหมายถึงเพื่อนสนิทวัยเด็กที่โตมาเป็นคู่รัก)"

"ใช่ๆๆ! ไทเฮาทรงพระปรีชา บ่าวรู้อะไรแค่หางอึ่ง" หลี่ซุ่นฝูรีบประจบ

ไทเฮาชะงักไปครู่หนึ่งแล้วสั่งว่า "พรุ่งนี้เรียกฮูหยินกู้เข้าวัง ข้ามีเรื่องจะถามนาง"

หลี่ซุ่นฝูรีบรับคำ

หลังจากเซี่ยสิงชวนเข้ารับตำแหน่งที่หน่วยองครักษ์กิเลน ช่วงแรกก็เจอปัญหาอยู่บ้าง เขาอายุน้อยแต่ตำแหน่งสูง ลูกน้องย่อมไม่ค่อยเชื่อถือ

แต่เรื่องแบบนี้เขาเจอมาจนชินตั้งแต่อยู่ในกองทัพ อาศัยแค่กำปั้นคู่เดียว อัดทุกคนจนหมอบราบคาบแก้ว ก็ไม่มีใครกล้าหืออีก แถมเขายังรู้สึกว่าองครักษ์ในเมืองหลวงพวกนี้อาจจะเพราะไม่ค่อยได้ออกรบจริง เลยฝีมืออ่อนกว่าทหารชายแดนตั้งเยอะ

เลิกงานเขาก็ตรงกลับบ้านตระกูลกู้ จะกลับตระกูลเซี่ยสักครั้งก็ทุกๆ สี่ห้าวัน แต่ทุกครั้งที่กลับไป ฮูหยินเซี่ยและคนตระกูลหลินจะทำหน้าบึ้งตึงใส่เสมอ

"นายท่าน มีจดหมายจากชายแดนมาขอรับ!" คนเฝ้าประตูตระกูลกู้นำจดหมายมาส่งให้กู้หมิงต๋า

คนตระกูลกู้ทุกคนหันขวับมามองเป็นตาเดียว

[จบแล้ว]