บทที่ 431 - ถอนหมั้น

บทที่ 431 - ถอนหมั้น

ฮ่องเต้นึกถึงจวนอ๋องฉี สายเลือดนี้เดิมทีก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่ลูกชายคนโตของท่านอ๋องกับภรรยากลับมีชื่อเสียงเรื่องการมีลูกดก ทั้งคู่มีลูกชายหกคนและลูกสาวอีกหนึ่งคน ฮ่องเต้เห็นแล้วยังนึกอิจฉา เคยแอบมีความคิดอยากจะแย่งภรรยาชาวบ้านมาเหมือนกัน แต่สุดท้ายก็ข่มใจไว้ได้

พระองค์ไม่ได้แย่งภรรยาของขุนนาง แต่รับเอาน้องสาวของภรรยาท่านอ๋องเข้าวัง ซึ่งก็คือลินเจี๋ยยวี่ แต่น่าเสียดายที่ลินเจี๋ยยวี่ไม่ได้มีลูกดกเหมือนพี่สาว

พอนึกถึงเหตุการณ์ที่ลานล่าสัตว์ ฮ่องเต้ก็เชื่อมโยงเรื่องราวได้ทันที เพียงแต่ลำพังการที่ลินเจี๋ยยวี่เป็นญาติกับจวนอ๋องฉี จะเหมาว่าจวนอ๋องฉีเป็นคนบงการทั้งหมดก็ดูจะด่วนสรุปไปหน่อย

ฮ่องเต้รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายขนาดนั้น หรืออาจเป็นเพราะสัญชาตญาณระแวงภัยของกษัตริย์ที่รู้สึกว่าศัตรูไม่ได้มีแค่กลุ่มเดียว

แต่ในฐานะประมุขแผ่นดิน แค่สงสัยว่าใครมีแรงจูงใจ ก็เพียงพอที่จะลงมือจัดการแล้ว

หลังจากกลับถึงเมืองหลวงได้ไม่นาน ฮ่องเต้เรียกขุนนางหนุ่มคนสนิทที่เพิ่งเลื่อนตำแหน่งมาเข้าเฝ้าเป็นการลับ คุยกันไม่ถึงชั่วยาม วันรุ่งขึ้นในราชสำนักก็เกิดการยื่นฎีกาถอดถอนจวนอ๋องฉีขนานใหญ่

อดีตฮ่องเต้มีน้องชายร่วมสายเลือดเพียงคนเดียวคืออ๋องลี่ที่ก่อกบฏจนตัวตาย ส่วนอ๋องฉีแม้เป็นเพียงลูกพี่ลูกน้องกับอดีตฮ่องเต้ แต่ก็นับว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ที่ใกล้ชิดฮ่องเต้องค์ปัจจุบันที่สุด อ๋องฉีผู้เฒ่าถือเป็นผู้อาวุโสสูงสุดในราชวงศ์

ฎีกาถอดถอนรุนแรงและรวดเร็ว ข้อหาต่างๆ ถูกขุดคุ้ยขึ้นมามากมาย หลักฐานที่มัดตัวแน่นหนาจนดิ้นไม่หลุด

ฮ่องเต้ตั้งใจจะเชือดไก่ให้ลิงดู ไม่ถึงครึ่งเดือน จวนอ๋องฉีก็ถูกถอดบรรดาศักดิ์ สมาชิกในครอบครัวทั้งชายหญิงเด็กคนแก่ถูกเนรเทศไปชายแดนใต้

จวนอ๋องฉีที่เคยรุ่งเรืองถึงขีดสุดและเกือบจะได้ครองอำนาจ กลับล่มสลายลงในพริบตา ทรัพย์สินมหาศาลที่กระจายอยู่ทั่วเมืองหลวงถูกยึดและแบ่งสรรปันส่วนให้กับขุนนางผู้ภักดี

"รีบไล่คนออกไป เดี๋ยวนี้เลย จวนเสียนกั๋วกงของเราไม่มีทางดองญาติกับคนพวกนั้น!" ฮูหยินเสียนกั๋วกงผู้ไม่เคยเสียกิริยา บัดนี้กลับตะโกนสั่งบ่าวไพร่อย่างเกรี้ยวกราด แทบอยากจะฉีกอกคนส่งข่าวที่มาบอกว่าท่านหญิงหรงเจียมาขอพบ

ยังไม่ทันที่บ่าวไพร่จะขยับตัว ร่างสูงโปร่งของชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

"ท่านแม่ การแต่งงานระหว่างน้องรองกับท่านหญิงหรงเจีย ผ่านการรับรู้จากเบื้องบนแล้ว แม้ตอนนี้จวนอ๋องฉีจะตกต่ำ แต่วิญญูชนต้องรักษาคำพูด จะให้ทิ้งว่าที่สะใภ้เพราะครอบครัวนางตกระกำลำบากได้อย่างไร" ฉินจิ่งพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

ฮูหยินเสียนกั๋วกงและบุตรชายคนรองที่หลบอยู่ข้างหลังนาง ต่างมองฉินจิ่งด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ลูกแม่ เจ้าจะให้น้องชายเจ้าแต่งงานกับลูกสาวนักโทษหรือ" ฮูหยินถามเสียงหลง

ฉินจิ่งพยักหน้า "จวนอ๋องฉีถูกลงโทษเฉพาะผู้ชาย ส่วนผู้หญิงไม่ได้ก่อเรื่อง พวกนางไม่มีความผิดอะไร ไยต้องใจร้ายกับพวกนางด้วย"

ฉินเอ้อร์ หรือคุณชายรองฉิน รีบกระโดดออกมาเถียง "พี่ใหญ่ ท่านได้แต่งกับลูกสาวมหาอำมาตย์ แล้วทำไมจะให้ข้าแต่งกับลูกสาวนักโทษล่ะ!"

ฉินจิ่งขมวดคิ้ว "เจ้าพูดอะไรแบบนั้น นี่เป็นคู่หมั้นที่เจ้าเลือกเองไม่ใช่หรือ ตอนนั้นใครกันที่ร้องห่มร้องไห้จะเอาท่านหญิงหรงเจียให้ได้"

"ตอนนั้นก็ส่วนตอนนั้น ตอนนี้ก็ส่วนตอนนี้!" ฉินเอ้อร์เถียงข้างๆ คูๆ "ตอนนั้นนางเป็นท่านหญิงผู้สูงศักดิ์ แต่ตอนนี้นางเป็นแค่ลูกสาวนักโทษ ข้าไม่เอาหรอก อายเขาตาย!"

ฮูหยินเสียนกั๋วกงรีบเสริม "ใช่แล้ว อาเอ้อร์พูดถูก เราจะให้เรื่องนี้มาฉุดชื่อเสียงวงศ์ตระกูลไม่ได้"

ฉินจิ่งถอนหายใจ "ท่านแม่ หากเราถอนหมั้นยามยาก คนทั้งเมืองจะตราหน้าว่าจวนเสียนกั๋วกงเป็นพวกเห็นแก่ได้ ทิ้งเพื่อนยามตกยาก ชื่อเสียงที่เราสั่งสมมาจะป่นปี้หมด"

"แต่ถ้าเรายังยืนยันจะแต่งนางเข้าบ้าน ฮ่องเต้จะทรงกริ้วเอานะลูก" ฮูหยินอ้างฮ่องเต้

"ฮ่องเต้ทรงพระปรีชาสามารถ พระองค์แยกแยะได้ว่าใครเป็นใคร การที่เรายังรักษาสัจจะ ยิ่งจะทำให้พระองค์ทรงไว้วางใจในความซื่อสัตย์ของเรา" ฉินจิ่งอธิบาย

ฮูหยินเริ่มลังเล แต่ฉินเอ้อร์ไม่ยอม "ข้าไม่แต่ง! ยังไงข้าก็ไม่แต่ง! พี่ใหญ่ท่านอยากได้ชื่อเสียง ท่านก็แต่งเองสิ!"

"หุบปาก!" ฉินจิ่งตวาดเสียงเข้ม "ข้าแต่งงานแล้ว เจ้าจะให้ข้าทำผิดประเพณีหรือ"

ฮูหยินเห็นลูกชายคนโตเอาจริง นางจึงหันไปปลอบลูกชายคนรอง "เอาเถอะๆ เรื่องนี้แม่จะจัดการเอง อาเอ้อร์เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อน ไปสงบสติอารมณ์ซะ"

ฉินเอ้อร์กระทืบเท้าปังๆ เดินหนีออกไปอย่างหัวเสีย ทิ้งให้แม่และพี่ชายยืนเผชิญหน้ากัน

ฉินจิ่งมองมารดาด้วยสายตาผิดหวัง "ท่านแม่ ท่านตามใจน้องรองจนเสียคนหมดแล้ว การรักษาคำพูดเป็นรากฐานของตระกูลขุนนาง หากเราตระบัดสัตย์ วันหน้าใครจะกล้าคบหาเรา"

ฮูหยินเสียนกั๋วกงอึกอัก นางรู้ว่าลูกชายคนโตพูดถูก แต่ความรักลูกลำเอียงทำให้นางไม่อยากเห็นลูกคนโปรดต้องลำบาก

"แม่เข้าใจแล้ว... แม่จะลองคิดดูอีกที" ฮูหยินรับปากส่งเดช

แต่ในใจนางนั้น คิดหาวิธีที่จะเขี่ยท่านหญิงหรงเจียออกไปให้พ้นทางลูกชายสุดที่รักให้จงได้

[จบแล้ว]