บทที่ 411 - เด็กคนนั้น

บทที่ 411 - เด็กคนนั้น

คำพูดของโจรผู้นี้เดิมทีก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย แต่กู้หมิงต๋ากลับฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เขายังจำได้ดีถึงเรื่องราวข่าวลือต่างๆ ที่ได้ยินมาตอนที่ไปขอพักแรมที่บ้านท่านเศรษฐีหลี่ระหว่างการเดินทาง

แม้ในใจจะมีความคิดพันกันยุ่งเหยิง แต่สีหน้าของเขากลับยังคงเรียบเฉยไม่แสดงอาการใดๆ เขาตวาดใส่โจรที่กำลังถูกสอบสวนกลับไปว่า "เหลวไหล คนผู้นี้ชัดเจนว่าถูกพวกเจ้าหลอกพามา แล้วก็ถูกพวกเจ้าขายออกไป ยังจะกล้ามาซัดทอดเรื่องภูตผีปีศาจเหลวไหลอะไรอีก"

โจรผู้นั้นเวลานี้ทำหน้าเหมือนคนได้รับความอยุติธรรมอย่างที่สุด รีบพูดว่า "ใต้เท้า ถ้าพวกข้าเป็นคนขายเด็กพวกนี้ออกไปจริงๆ แล้วข้าจะมาลำบากปิดบังพวกท่านทำไม แล้วทำไมข้าต้องรอให้ฟ้ามืดถึงค่อยย้ายคน สู้ข้าส่งคนออกนอกเมืองไปเลยไม่ดีกว่าหรือ หรือว่าคนตั้งมากมายขนาดนี้จะขายกันในเมืองหลวงได้หมด"

คำพูดของโจรผู้นี้ จริงๆ แล้วกู้หมิงต๋าก็เคยเก็บมาคิดพิจารณาเหมือนกัน เพราะถ้าเป็นการลักพาตัวเด็กในเมืองหลวงเพื่อส่งไปขายต่างเมืองจริงๆ ดูยังไงก็ไม่คุ้มค่าเหนื่อย

ข้อแรกคือค่าครองชีพในเมืองหลวงนั้นสูงกว่าที่อื่น ดังนั้นส่วนใหญ่จะมีแต่การนำคนจากต่างถิ่นเข้ามาขายในเมืองหลวง เพราะจะขายได้ราคาดีกว่าที่อื่น

ข้อสองคือที่นี่เป็นถึงเมืองหลวงภายใต้พระบรมโพธิสมภาร การรักษาความปลอดภัยย่อมเข้มงวดกวดขัน ไม่ว่าจะลักพาตัวคนหรือจะขนคนไปขาย ล้วนแต่ไม่สะดวกทั้งสิ้น

จากข้อมูลอีกอย่างที่โจรผู้นี้หลุดปากออกมา พวกเขาก็มีการไปลักพาตัวคนจากต่างถิ่นมาด้วย เพียงแต่ว่าราคาที่ขายได้ในเมืองหลวงนั้นช่างเย้ายวนใจ

"ใต้เท้า ท่านลองคิดดูสิขอรับ เด็กพวกนี้ถูกส่งตัวไปแล้วก็เหมือนหายสาบสูญไปเลย ข้าเคยแอบได้ยินท่านหกคุยกับคนอื่น บอกว่าเด็กพวกนี้ถูกส่งไปปรนนิบัติเทพเจ้าแล้ว" โจรพยายามอธิบาย

กู้หมิงต๋าขมวดคิ้วมุ่น "ปรนนิบัติเทพเจ้าอะไร"

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันขอรับ แต่ท่านหกบอกว่า ตราบใดที่ส่งเด็กไป ท่านเทพเจ้าก็จะประทานเงินทองมาให้ใช้อย่างไม่ขาดมือ"

กู้หมิงต๋าเดินออกมาจากห้องขังด้วยความรู้สึกหนักอึ้งในใจ

หากเป็นเพียงการค้ามนุษย์ ยังพอมีหวังว่าจะตามตัวเด็กๆ กลับมาได้ แต่ถ้าเป็นเรื่องเกี่ยวกับการบูชายัญหรือลัทธิประหลาด เกรงว่าชะตากรรมของเด็กๆ เหล่านั้นคงจะ...

เย็นวันนั้น กู้หมิงต๋ากลับถึงบ้านด้วยท่าทางเหม่อลอย

บนโต๊ะอาหาร แม่เฒ่ากู้เห็นลูกชายเอาแต่เขี่ยข้าวในชาม ไม่ยอมตักกับข้าว จึงเอ่ยทักว่า "เจ้าสาม กินข้าวบ้างสิ มัวแต่เหม่ออะไรอยู่"

กู้หมิงต๋าสะดุ้งตื่นจากภวังค์ "ขอรับท่านแม่"

ตั้งแต่ได้นิวนิวกลับคืนมา อาการป่วยของแม่เฒ่ากู้ก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับปาฏิหาริย์ ตอนนี้นางสามารถลงจากเตียงเดินเหินได้คล่องแคล่วแล้ว และนางก็ไม่ชอบกินข้าวคนเดียวในห้อง นางชอบบรรยากาศที่ครอบครัวพร้อมหน้าพร้อมตากันบนโต๊ะอาหารมากกว่า

ที่นางเร่งให้กู้หมิงต๋ากินข้าว เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว กู้หมิงต๋านั่งร่วมโต๊ะแล้วเอาแต่เหม่อมองข้าวเปล่า ไม่ยอมคีบผักคีบเนื้อเข้าปากสักคำ

กู้หมิงต๋าก้มหน้าลง มองดูผักที่แม่คะยั้นคะยอให้กิน มันเป็นของโปรดของเขาพอดี หัวใจของเขาพลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

นิวนิวพูดแทรกขึ้นมาจากด้านข้างว่า "ท่านพ่อมีแต่เรื่องคดีเต็มหัวไปหมดเลย ท่านพ่ออยากจะพาเด็กพวกนั้นกลับบ้าน"

ทุกคนในครอบครัวได้ยินดังนั้นก็หูผึ่ง ถามขึ้นมาว่า "คดีตอนนี้ติดขัดอยู่ที่ตรงไหนหรือ"

คดีนี้ไม่เหมือนกับคดีของจางอวิ๋นเหนียงก่อนหน้านี้ ไม่มีอะไรที่ต้องปิดบังพูดไม่ได้

พอกู้หมิงต๋าเล่าเรื่องราวให้ฟัง แม่เฒ่ากู้ก็พยักหน้าหงึกหงัก แล้วพูดว่า "ไม่แน่ว่าอาจจะมีคนแอบทำพิธีบูชายัญจริงๆ ก็ได้นะ"

กู้หมิงต๋าเองจริงๆ แล้วในใจก็ไม่มีความมั่นใจเลย เพราะคนหายไปตั้งมากมายในเมืองหลวงแต่กลับไม่มีข่าวคราวหลุดรอดออกมาเลย ทุกอย่างมันชี้ไปที่ผลลัพธ์เดียวกันอย่างเลือนราง

พอคิดว่าอาจจะไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาได้เลย เขาก็รู้สึกปวดใจจนแทบจะกลืนข้าวไม่ลง

จางอวิ๋นเหนียงจับสังเกตความผิดปกติของสามีได้เป็นคนแรก รีบพูดปลอบใจว่า "ท่านพี่ บางทีเรื่องอาจจะไม่เป็นอย่างที่ท่านคิดก็ได้ หากท่านสามารถจับคนร้ายได้ นำตัวคนผิดมาลงโทษตามกฎหมาย ก็ถือว่าท่านได้ทำเพื่อพวกเขาอย่างเต็มที่แล้ว"

กู้หมิงต๋าหันไปเห็นสายตาเป็นห่วงเป็นใยของลูกสาวที่มองมา เขาก็ไม่อยากให้คนในครอบครัวต้องมากังวลไปด้วย จึงฝืนยิ้มออกมาแล้วพูดว่า "ข้าไม่เป็นไร แค่คิดอะไรเพลินไปหน่อย"

แม่เฒ่ากู้ถอนหายใจยาว แล้วพูดว่า "เรื่องพวกเดรัจฉานวิชา มนต์ดำคุณไสยพวกนี้ บางทีก็พูดยาก สมัยก่อนตอนแม่ยังสาวๆ เคยได้ยินเรื่องเล่าของเศรษฐีตระกูลหนึ่ง"

แม่เฒ่ากู้ทำท่าครุ่นคิดเหมือนกำลังรื้อฟื้นความทรงจำ "ตระกูลนั้นร่ำรวยมหาศาล แต่มีเรื่องแปลกประหลาดอยู่อย่างหนึ่ง คือพวกเขาเลี้ยงดู 'เด็กคนนั้น' เอาไว้"

"เด็กคนนั้นหรือขอรับ" กู้หมิงต๋าถามด้วยความสงสัย

"ใช่ เด็กที่เกิดมาพร้อมดวงชะตาที่ต้องการชีวิตคนอื่น ว่ากันว่าต้องดื่มเลือดสดๆ กินหัวใจคนเป็นๆ ถึงจะมีชีวิตอยู่ต่อได้" แม่เฒ่ากู้เล่าเสียงค่อย

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารพลันเงียบกริบ ทุกคนต่างรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาพร้อมกัน

[จบแล้ว]