บทที่ 351 - ลากสังขารมาขอความเมตตา

บทที่ 351 - ลากสังขารมาขอความเมตตา

เฉียนหรงเซิ่งได้ยินรับสั่งนั้นก็มองฮ่องเต้ด้วยความประหลาดใจ

เขาไม่ได้สงสัยว่าในวังมีเด็กโผล่มาตอนไหน แต่แปลกใจในความเด็ดขาดของฮ่องเต้ต่างหาก

ในฐานะหัวหน้าขันทีที่รับใช้ใกล้ชิดฮ่องเต้ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าฮ่องเต้โปรดปรานและตามใจลี่กุ้ยเฟยมาตลอด วันนี้ฮ่องเต้ตัดสินใจเด็ดขาดเช่นนี้ เขาจะไม่แปลกใจได้อย่างไร

เฉียนหรงเซิ่งโค้งกายถอยออกไป ตอนออกจากตำหนักหลัก ก็เจอนิวนิวถือช่อดอกพุดซ้อน โดยมีหลัวเหม่ยเหรินจูงมือเดินเข้ามาพอดี

"ท่านลุงเฉียน จับคนร้ายได้หรือยังเจ้าคะ" นิวนิวถามเสียงใส

เฉียนหรงเซิ่งก็เหมือนหลี่ฟูซุ่น ที่ต้องจำใจยอมรับคำเรียกขานนี้ไปแล้ว

"นิวนิว จับได้แล้ว ท่านวางใจเถิด วันหน้าจะไม่มีใครกล้าทำเรื่องแบบนี้อีก รีบเข้าไปเถิด ไทเฮารอท่านอยู่" เฉียนหรงเซิ่งไม่กล้าเปิดเผยมากเกินไป แม้แต่ชื่อคนร้ายก็ไม่ได้บอก

คำพูดแค่นี้ก็เพียงพอจะหลอกล่อเด็กน้อยให้สบายใจได้แล้ว

หลัวเหม่ยเหรินมองเฉียนหรงเซิ่งแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ

ภายในตำหนักหลัก ไทเฮากับฮ่องเต้พอได้ยินเสียงคนรายงาน ก็หยุดเรื่องที่คุยกันอยู่อย่างรู้กัน

"ไทเฮาท่านย่า! ดูสิเจ้าคะ ดอกไม้หอมม้ากมาก!" นิวนิวถือช่อดอกพุดซ้อนวิ่งถลาไปหาไทเฮา

ไทเฮายิ้มจนตาหยีทันที

"ข้าเอามาวางไว้ในห้องท่าน จะได้ไม่ต้องจุดกำยานแล้ว" นิวนิวเงยหน้าบอกไทเฮาอย่างจริงจัง

ไทเฮาพยักหน้า เหล่านางกำนัลก็รีบนำแจกันมา จัดวางช่อดอกพุดซ้อนลงไปอย่างระมัดระวัง

ฮ่องเต้พูดขึ้นลอยๆ ว่า "นิวนิว เจ้าลำเอียงนี่นา ทำไมให้ดอกไม้แต่ท่านย่า ไม่ให้เราบ้างล่ะ"

นิวนิวทำหน้าตกใจ ตอบว่า "ข้าไม่รู้ว่าฮ่องเต้ลุงหนวดก็ชอบดอกไม้ งั้นเดี๋ยวข้าไปเก็บให้ท่านอีกช่อ คราวนี้ข้าผิดเอง"

ไทเฮาเห็นเด็กน้อยขอโทษเพราะเรื่องแค่นี้ ก็ชักสีหน้าไม่พอใจ หันไปดุฮ่องเต้ "ฮ่องเต้เจ้าโตปานนี้แล้ว ยังจะมารังแกเด็กอีก"

ฮ่องเต้อดหัวเราะไม่ได้ เขาเองก็ไม่รู้ทำไม พอเห็นนิวนิวก็อดจะแหย่เล่นไม่ได้ อาจเป็นเพราะเขาว้าเหว่เรื่องลูกหลานเกินไป

"การบ้านวันนี้ เจ้าทำเสร็จหรือยัง" ฮ่องเต้ถามต่อ

เด็กส่วนใหญ่ไม่ชอบให้ใครมาถามเรื่องการบ้าน แต่มีข้อยกเว้นอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือตอนที่ทำการบ้านเสร็จเรียบร้อยแล้ว

นิวนิวทำหน้าภูมิใจ ตอบว่า "พี่สาวคนสวยนั่งเฝ้าข้าคัดลายมือจนเสร็จ แล้วค่อยพาข้าไปเก็บดอกไม้ที่อุทยานหลวง! ข้าไม่ได้อู้นะ!"

ฮ่องเต้มองท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูนั่นแล้วก็แกล้งถามต่อว่า "จริงรึ การบ้านที่เจ้าเขียน ทนทานต่อการตรวจทานไหมล่ะ"

นิวนิวเริ่มไม่พอใจแล้ว ตอบว่า "ในเมื่อข้าเขียนการบ้าน ก็ต้องตั้งใจทำให้ดีสิ ถ้าทำแบบขอไปที สู้ไม่ทำเลยดีกว่า"

ฮ่องเต้ชะงักไป นึกไม่ถึงว่าเด็กอายุไม่ถึงเจ็ดขวบจะมีความคิดอ่านเช่นนี้ จึงถามว่า "หลักการนี้พ่อเจ้าก็เป็นคนสอนรึ"

นิวนิวส่ายหน้า "พี่ใหญ่ข้าบอก พี่ใหญ่ข้าทำงานจริงจังมาก ขอแค่เป็นงานที่มอบหมายให้เขา ก็ไม่ต้องเป็นห่วงเลย!"

ในใจฮ่องเต้อดชื่นชมไม่ได้ กู้หมิงต๋าช่างวาสนาดี ทั้งลูกชายลูกสาวล้วนเป็นคนเอาถ่าน

นิวนิววิ่งกลับเข้าไปในห้องหนังสือเล็กข้างๆ ห้องนั้นไทเฮาสั่งให้จัดเตรียมไว้ให้นิวนิวโดยเฉพาะ

พอเข้าไปครู่หนึ่ง เด็กน้อยก็หอบการบ้านกองโตวิ่งกลับมา ส่งให้ฮ่องเต้ "ฮ่องเต้ลุงหนวด ดูสิ ข้าเขียนตั้งใจมากเลยนะ!"

การบ้านของนิวนิวทุกวันนี้ นอกจากที่กู้หมิงต๋าสั่งในห้องเรียน ก็มีการคัดลายมือที่ต้องทำทุกวันไม่เคยขาด

ฮ่องเต้เพิ่งจะรับปึกกระดาษแผ่นใหญ่มา ก็มีคนเข้ามาทูลรายงาน

"ไทเฮา ฝ่าบาท กุ้ยเฟยขอเข้าเฝ้าพะยะค่ะ"

ไทเฮาเดิมทีมองดูบรรยากาศอันอบอุ่นในตำหนัก พอได้ยินเสียงรายงานคิ้วก็ขมวดมุ่น

ปฏิกิริยาแรกของฮ่องเต้กลับยังเป็นความห่วงใย ถามว่า "นางป่วยไม่ใช่หรือ ทำไมถึงวิ่งมาที่นี่"

คนรายงานได้ยินดังนั้นจึงอธิบายว่า "กุ้ยเฟยสีหน้าดูป่วยหนักจริงๆ พะยะค่ะ แต่นางฝืนสังขารขอเข้าเฝ้า"

ฮ่องเต้รีบกล่าว "ป่วยแล้วจะออกมาทำไมกัน รีบให้นางเข้ามา แล้วเจ้าก็ส่งคนไปตามหมอหลวงมาด้วย"

ไทเฮาสีหน้าเรียบเฉย ตรัสเสียงเบาว่า "ฮ่องเต้ ผู้มีวาสนาไม่ควรพาตัวไปเสี่ยงอันตราย เพียงแค่นางกำนัลข้างกายคนหนึ่งเกิดเรื่อง นางป่วยขนาดนี้ยังดั้นด้นมาขอเข้าเฝ้า นางกับนางกำนัลคนนั้นช่างผูกพันกันลึกซึ้งจริงนะ ไม่กลัวจะเอาโรคมาติดเจ้าหรือไร"

ฮ่องเต้ได้ยินดังนั้น สีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย ราวกับว่าในใจลี่กุ้ยเฟย นางกำนัลคนหนึ่งยังสำคัญกว่าเขาที่เป็นฮ่องเต้เสียอีก

ลี่กุ้ยเฟยถูกคนประคองเข้ามา สภาพนางตอนนี้ดูป่วยหนักและอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด

ฮ่องเต้เห็นสภาพนางเช่นนี้ ก็อดสงสารจับใจไม่ได้

ลี่กุ้ยเฟยยังเดินมาไม่ถึง ก็ถูกซุนหมัวมัวกันไว้เสียก่อน

"พระสนมกุ้ยเฟย ฝ่าบาทเป็นพระวรกายล้ำค่า หากเข้ามาใกล้เกินไป แล้วเอาโรคมาติดฝ่าบาท จะไม่ดีนะเพคะ" ซุนหมัวมัววางเบาะรองนั่งไว้ห่างจากฮ่องเต้และไทเฮาประมาณห้าเมตร

ลี่กุ้ยเฟยด่าทอคนในใจ แต่ก็ทำได้เพียงมองฮ่องเต้ตาละห้อย

ฮ่องเต้แม้จะสงสาร แต่ไทเฮามีเจตนาปกป้องลูกชาย เขาจึงพูดไม่ออก ได้แต่เป็นฝ่ายเอ่ยขึ้นก่อนว่า "กุ้ยเฟย ร่างกายเจ้ายังไม่หายดี มีเรื่องอะไรสำคัญนักหนา ถึงต้องรีบร้อนมาพูดตอนนี้"

กุ้ยเฟยป่วยไม่ใช่เรื่องโกหก แต่เถาจือนางกำนัลคนสนิทรู้เรื่องของนางมากเกินไป หากเข้าไปในคุกหลวงแล้วปากโป้ง นางเองก็จะต้องพลอยซวยไปด้วย

ที่สำคัญกว่านั้น ข้ารับใช้ข้างกายมากมายต่างจับตามองเถาจืออยู่ ถ้าคนระดับนางยังปกป้องคนของตัวเองไม่ได้ ก็จะทำให้ข้ารับใช้คนอื่นหมดศรัทธา

"ฝ่าบาท หม่อมฉันยังนอนป่วยอยู่ ก็ได้ยินว่านางกำนัลคนสนิทถูกจับเข้าคุกหลวง นางทำผิดร้ายแรงอะไรหรือเพคะ" กุ้ยเฟยแสร้งถามทั้งที่รู้อยู่แก่ใจ

จริงๆ นางก็คิดไม่ตก ว่าทำไมเรื่องถึงลามมาถึงเถาจือได้เร็วขนาดนี้ พวกนางคัดคนอย่างระมัดระวัง ต่อให้หัวหน้ากรมภูษาภรณ์เป็นคนของนาง แต่นางก็จงใจอ้อมโลกให้นางกำนัลในตำหนักเย็นไปจัดการ ทำไมยังความแตกเร็วปานนี้?

ไทเฮาชิงตรัสขึ้นว่า "ในเมื่อเจ้ารู้ว่าคนที่เข้าคุกหลวงล้วนทำผิดร้ายแรง แล้วจะมาถามหาความอะไรอีก"

กุ้ยเฟยได้รับความโปรดปรานมานานจนลืมความนอบน้อมที่ควรมีต่อฮ่องเต้และไทเฮา ประกอบกับพิษไข้ทำให้สมองมึนงง จึงย้อนถามไปว่า

"ไทเฮาเพคะ เถาจือเป็นคนละเอียดรอบคอบเสมอมา เรื่องนี้มีอะไรเข้าใจผิดกันหรือไม่? คุกหลวงจับคนผิดหรือเปล่า?"

ท่าทีที่โยนความผิดให้คนอื่นไปทั่วแบบนี้ ทำให้ไทเฮาไม่พอใจอย่างมาก ตรัสว่า "กุ้ยเฟย หรือเจ้าคิดว่า อัยกาจงใจใส่ร้ายนางกำนัลของเจ้า?"

ลี่กุ้ยเฟยรีบแก้ตัว "ไทเฮาเข้าใจผิดแล้ว เพียงแต่หม่อมฉันไม่เชื่อว่าเถาจือจะทำผิดร้ายแรง อีกอย่างหม่อมฉันเคยชินกับการปรนนิบัติของเถาจือ หากเป็นเรื่องเข้าใจผิด ก็ควรรีบแก้ไข หม่อมฉันขาดนางไม่ได้แม้แต่ชั่วขณะเดียว"

พระพักตร์ของไทเฮาเย็นชาลงทันที

แม้แต่ฮ่องเต้ ได้ยินคำพูดเช่นนี้ แววตาก็เจือไปด้วยความเย็นชา

[จบแล้ว]