บทที่ 341 - ต้องลมจับไข้

บทที่ 341 - ต้องลมจับไข้

เสิ่นฉางเฟิงได้ยินคำถามนั้นก็ส่ายหน้าอย่างซื่อๆ

"ท่านอาจารย์ ท่านจะสืบเรื่องตระกูลลี่ไปทำไมหรือขอรับ พวกเขามาหาเรื่องท่านหรือ"

กู้หมิงต๋าส่ายหน้าเบาๆ แล้วตอบว่า "ข้าเพิ่งมาถึงเมืองหลวง กลัวว่าจะเผลอทำกิริยาวาจาไม่เหมาะสมจนไปล่วงเกินตระกูลใหญ่ในเมืองหลวงเข้าโดยไม่รู้ตัว"

แม้ฮ่องเต้จะตรัสว่าเป็นเพียงข้ออ้างที่นิวนิวไปล่วงเกินพระสนมลี่กุ้ยเฟย แต่กู้หมิงต๋าเป็นคนละเอียดอ่อนเพียงใด เขาเชื่อว่าฮ่องเต้คงไม่ยกชื่อพระสนมลี่ขึ้นมาอ้างลอยๆ โดยไม่มีมูลความจริง ในวังต้องมีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นแน่นอน และความสัมพันธ์ระหว่างนิวนิวกับพระสนมลี่กุ้ยเฟยก็คงไม่สู้ดีนัก

เสิ่นฉางเฟิงเกือบจะหลุดปากบอกไปแล้วว่าอาจารย์มีจวนองค์หญิงใหญ่หนุนหลังอยู่ ไม่ต้องกลัวตระกูลลี่หรอก แต่มาฉุกคิดได้ว่าอาจารย์ไม่ใช่คนประเภทชอบพึ่งพาบารมีคนอื่น พูดไปอาจารย์คงไม่ชอบใจนัก

"ท่านอาจารย์ หากจะพูดถึงความเข้าใจตระกูลใหญ่ในเมืองหลวง ไม่มีใครเทียบท่านแม่ของข้าได้หรอกขอรับ คืนนี้กลับไปข้าจะลองถามท่านแม่ดู ให้ข้าเล่าเองตอนนี้เกรงว่าจะตกหล่นไม่ครบถ้วน"

หลังจากได้รับการสั่งสอนจากกู้หมิงต๋า ตอนนี้เสิ่นฉางเฟิงรู้จักระมัดระวังคำพูดและการกระทำมากขึ้น ไม่คุยโวโอ้อวดเหมือนเมื่อก่อน

กู้หมิงต๋ากล่าวขอบคุณลูกศิษย์

เสิ่นฉางเฟิงขยับเข้ามาใกล้พลางกระซิบเสียงเบา "ท่านอาจารย์ ท่านแม่ฝากมาบอกว่าได้สั่งให้คนไปตรวจสอบรายชื่อขันทีน้อยที่เข้าวังในช่วงหลายปีมานี้แล้ว แต่ไม่พบชื่อศิษย์น้องรองเลยขอรับ"

กู้หมิงต๋าทุ่มเทแรงกายแรงใจให้เสิ่นฉางเฟิง แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะไม่หวังสิ่งใดตอบแทน สำหรับหัวใจคนเป็นพ่อเช่นนี้ องค์หญิงใหญ่เองก็เข้าใจดี จึงส่งคนไปตรวจสอบรายชื่อเข้าวังด้วยตนเอง

เพียงแต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้กู้หมิงต๋าอดรู้สึกหดหู่ใจไม่ได้

เสิ่นฉางเฟิงยื่นสมุดเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อพลางกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ท่านอย่าเพิ่งเสียใจไปเลยขอรับ ตอนนั้นศิษย์น้องรองยังเด็กมาก อาจจะจำชื่อตัวเองไม่ได้ ตอนลงชื่อในรายชื่อเลยอาจจะใช้ชื่ออื่นก็ได้"

หลังจากลูกชายหายตัวไป กู้หมิงต๋าก็พยายามนึกย้อนถึงช่วงเวลาที่อยู่กับลูกคนรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาจำได้แม่นว่าเขากับภรรยาย้ำเรื่องชื่อแซ่กับลูกอยู่เสมอ

ตามหลักแล้วเด็กไม่น่าจะลืมชื่อตัวเองได้

เขารับสมุดที่เสิ่นฉางเฟิงยื่นให้มาเปิดดู หวังว่าจะพบเบาะแสแม้เพียงน้อยนิด

เสิ่นฉางเฟิงอธิบายว่า "นี่เป็นรายชื่อขันทีน้อยที่เข้าวังภายในห้าปีหลังจากศิษย์น้องรองถูกลักพาตัวไปขอรับ คนในรายชื่อนี้อายุไล่เลี่ยกับศิษย์น้องรอง ไม่น่าจะห่างกันเกินสามปี"

คนขององค์หญิงใหญ่สามารถรวบรวมรายชื่อละเอียดขนาดนี้มาได้ แสดงให้เห็นว่าองค์หญิงใหญ่ใส่ใจเรื่องนี้จริงๆ

"ฝากขอบคุณท่านแม่ของเจ้าแทนข้าด้วย ไม่แน่ว่าศิษย์น้องรองของเจ้าอาจจะอยู่ในรายชื่อนี้จริงๆ" กู้หมิงต๋ากล่าว

เสิ่นฉางเฟิงพูดต่ออีกว่า "ท่านอาจารย์ ท่านอย่าเพ่งเล็งแค่รายชื่อนี้เลยนะขอรับ ท่านแม่บอกว่าชาวบ้านที่ไม่มีลูกชายสืบสกุลบางบ้านก็นิยมซื้อลูกชายไปเลี้ยง ไม่แน่ว่าพวกแก๊งลักเด็กอาจจะขายเขาให้คนอื่นไปตั้งแต่กลางทางแล้วก็ได้"

กู้หมิงต๋าพยักหน้า "หากถูกขายไปเป็นลูกคนอื่นจริงๆ ก็ถือว่าดีกว่าต้องเข้าวังมากนัก"

เหตุผลข้อนี้เสิ่นฉางเฟิงย่อมเข้าใจดี

แต่หากถูกขายไปกลางทางจริง ท่ามกลางผู้คนมากมายมหาศาล กู้หมิงต๋าจะไปตามหาลูกได้ที่ไหน

สิ่งที่ทำได้ในตอนนี้คือลองหาดูจากรายชื่อคนเข้าวังเหล่านี้ก่อน เผื่อว่าจะเจอลูกชายของเขา

เสิ่นฉางเฟิงเสนอแนะอีกว่า "ท่านอาจารย์ ตอนนี้นิวนิวอยู่ในวัง ไทเฮาทรงโปรดปรานนางมาก หากท่านให้นิวนิวช่วยหา แบบใกล้จมูกแค่นี้ อาจจะเจอเร็วกว่านะขอรับ"

กู้หมิงต๋าส่ายหน้า เขากับจางอวิ๋นเหนียงไม่เคยคิดจะใช้นิวนิวเป็นเครื่องมือ ข้อแรกคือกลัวนิวนิวจะใช้พรขอส่งเดชจนเกิดผลเสีย ข้อสองคือนิวนิวได้รับความเอ็นดูในวังก็จริง แต่กำแพงวังนั้นสูงชันและลึกลับซับซ้อน ลำพังนิวนิวเป็นแค่เด็กเจ็ดขวบ เอาตัวให้รอดปลอดภัยก็เก่งมากแล้ว จะไปเรียกร้องให้นางทำอะไรเกินตัวได้อีกเล่า

ต่อให้ไทเฮารักเอ็นดูนางแค่ไหน ก็คงไม่ชอบเด็กที่เอาแต่เรียกร้องนั่นนี่ไม่หยุดหย่อนเป็นแน่

"คนในวังมีตั้งมากมาย จะหาทีละคนคงไม่ใช่เรื่องง่าย" เสิ่นฉางเฟิงถอนหายใจ

กู้หมิงต๋ามาถึงเมืองหลวงแล้ว แม้คนรอบข้างจะบอกให้เขาตัดใจ แต่ลางสังหรณ์บางอย่างบอกเขาว่า ท้ายที่สุดแล้วเขาจะได้ลูกชายกลับคืนมา

ณ ตำหนักโซ่วคาง นิวนิววันนี้ก็ยังไม่ได้เข้าเรียน แต่นั่งล้อมวงเล่าประสบการณ์นอกวังให้ไทเฮาฟังเจื้อยแจ้ว

"ตอนนั้นข้าปาทีเดียวก็ลงเลย ได้แพะทองคำตัวเล็กมาหนึ่งตัว ข้ายกให้ท่านแม่ คนรอบข้างต่างก็ชมว่าข้าเป็นตุ๊กตานำโชค ใครๆ ก็อยากจะมาขอกับข้าทั้งนั้น!" นิวนิวเล่าด้วยน้ำเสียงภูมิใจ

เสียงเด็กน้อยใสกังวาน เล่าเรื่องนอกวังที่ทั้งแปลกประหลาดและโชคดี อย่าว่าแต่ไทเฮาเลย แม้แต่นางกำนัลขันทีที่รับใช้อยู่ข้างๆ ยังตั้งใจฟังจนตาเป็นประกาย

หลี่ฟูซุ่นยิ้มร่าพลางเสริมว่า "ไทเฮาพะยะค่ะ คุณหนูนิวนิววาสนาดีจริงๆ ก่อนนางจะเข้าวัง กระหม่อมเคยได้ยินคนเล่าว่า ท่านจอหงวนเคยสอบซิ่วไฉอยู่หลายปีไม่ผ่านสักที พอรับเลี้ยงเด็กคนนี้ปุ๊บ ก็สอบได้ที่หนึ่งรวดสามสนามเลย ทั้งที่เมื่อก่อนมีความรู้เต็มท้อง แต่พอจะสอบทีไรก็ต้องมีเหตุประหลาดสารพัด เห็นได้ชัดว่าเด็กคนนี้คอยคุ้มครองพ่อของนางพะยะค่ะ"

ไทเฮาได้ฟังเรื่องเช่นนี้ก็ทำหน้าประหลาดใจ หันไปถามนิวนิว "เรื่องจริงรึ ตอนพ่อเจ้าสอบเกิดเรื่องประหลาดเยอะขนาดนั้นเชียว"

นิวนิวเคยได้ยินคนในบ้านเล่าเรื่องนี้อยู่บ้างจึงพยักหน้าตอบ "มีครั้งหนึ่งอยู่ดีๆ ก็เดินหกล้ม ครั้งหนึ่งได้ที่นั่งสอบที่หลังคารั่ว คืนแรกก็เปียกเป็นลูกหมาตกน้ำจนต้องลมจับไข้..."

นี่ล้วนเป็นเรื่องราวของกู้หมิงต๋าก่อนที่จะได้เจอนิวนิว

ไทเฮาผ่านโลกมามาก หากเรื่องบังเอิญมารวมกันเยอะขนาดนี้แล้วนางยังดูไม่ออกก็คงแปลกแล้ว

"เรื่องดีมักมีอุปสรรค พ่อเจ้าตอนนี้ก็นับว่าหมดทุกข์หมดโศกแล้ว เพียงแต่เรื่องราวเหล่านี้ดูไม่ปกติเอาเสียเลย เหมือนโดนคนทำคุณไสยใส่เสียมากกว่า"

นิวนิวได้ยินคำนี้ก็เอียงคอถาม "ไทเฮา ท่านย่า คุณไสยคืออะไรหรือ"

ไทเฮาเห็นเด็กน้อยไม่เข้าใจจึงอธิบาย "ก็คือคนดีๆ ปกติ แต่ถูกคนลอบทำเรื่องไม่ดีใส่ เพื่อให้เกิดเรื่องร้ายๆ หรือเจ็บป่วยอย่างไรเล่า"

นิวนิวได้ยินดังนั้นแก้มป่องๆ ก็พองลมด้วยความโกรธ "ไม่รู้ใครมันมาทำร้ายท่านพ่อข้า! คนแบบนั้นต้องไม่มีจุดจบที่ดีแน่!"

ทันใดนั้นเอง ณ อีกมุมหนึ่งของวัง พระสนมลี่กุ้ยเฟยที่กำลังคุยกับหมัวมัวคนสนิทอยู่ จู่ๆ ก็จามออกมาเสียงดัง

หมัวมัวเฒ่ารีบลุกไปปิดหน้าต่างพลางกล่าวด้วยความเป็นห่วง "พระสนม แม้จะเข้าหน้าร้อนแล้วแต่ท่านก็ต้องระวังนะเพคะ อย่าให้ต้องลมจับไข้เอาได้"

ลี่กุ้ยเฟยไม่ได้ใส่ใจคำพูดนี้นัก นางร่างกายแข็งแรงมาตลอด ไม่มีทางที่อากาศแค่นี้จะทำให้ไม่สบายได้

แต่คิดได้ไม่ทันไร จู่ๆ นางก็ไอออกมาอย่างรุนแรง พอจะลุกขึ้นยืนก็รู้สึกหน้ามืดตามัว โลกหมุนติ้วไปหมด

ส่วนนิวนิวที่ตำหนักโซ่วคางยังไม่รู้ฤทธิ์เดชวาจาของตนเอง ตอนนี้กำลังเล่านิทานให้ไทเฮาฟังต่ออย่างออกรส

"พวกเราไล่คนเลวไปได้ กิจการร้านพะโล้ก็กลับมาดีขึ้น ท่านแม่บุญธรรมเอาเรื่องนี้ไปเขียนเป็นบทละคร ตอนนี้แสดงอยู่ในโรงงิ้วที่เมืองหลวง ทุกวันคนดูเต็มทุกที่นั่ง ได้รับความนิยมมากเลยนะเจ้าคะ!"

พูดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของนิวนิวก็พลันเศร้าสลดลง

[จบแล้ว]