บทที่ 241 - อำนาจ

บทที่ 241 - อำนาจ

กู้หมิงต๋าก็นึกไม่ถึงเลยว่าเด็กหัวทึบคนนี้ ปากก็พร่ำบอกว่ายำเกรงในพระราชอำนาจ แต่สิ่งที่ทำกลับไม่ได้แสดงความยำเกรงเลยแม้แต่น้อย

การที่เขาเอ่ยปากว่าจะแนะนำให้รู้จักกันโต้งๆ แบบนี้ มันต่างอะไรกับการเปิดเผยร่องรอยของฮ่องเต้เล่า

กู้หมิงต๋าเองก็แอบหวั่นไหวไปชั่วแวบหนึ่งเหมือนกัน การได้เสนอหน้าต่อพระพักตร์ฮ่องเต้ล่วงหน้าย่อมส่งผลดีต่อหนทางขุนนางของเขาอย่างแน่นอน ทว่ามันก็เป็นดาบสองคมที่อาจให้ผลตรงกันข้ามได้ง่ายที่สุดเช่นกัน

"อาจารย์ขอบใจในความหวังดีของเจ้า แต่คงไม่จำเป็นหรอก ฝ่าบาทเสด็จประพาสต้น ย่อมต้องการหลบเลี่ยงผู้คน คงไม่มีกะจิตกะใจอยากจะพบใคร หากอาจารย์มีความสามารถจริง วันหน้าเมื่อเข้าร่วมการสอบหน้าพระที่นั่ง ก็คงได้พบพระองค์เอง"

เสิ่นฉางเฟิงถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อท่านอาจารย์ต้องการพึ่งความสามารถของตนเอง เช่นนั้นข้าก็จะไม่ทำเรื่องเกินหน้าที่ขอรับ"

เนื่องจากรู้แล้วว่าฮ่องเต้ทรงโปรดการไปวัดไป๋อวิ๋น กู้หมิงต๋าจึงไม่สะดวกใจที่จะพาคณะเดินทางไปที่นั่นอีก หลังจากส่งกู้เจากลับไปหาท่านหมอเฒ่าเหยียนแล้ว กู้หมิงต๋าก็พาเด็กๆ เดินทางกลับ

ระหว่างนั่งรถม้าขากลับ นิวนิวก็อดถามขึ้นมาไม่ได้ว่า

"พี่เสิ่น ฮ่องเต้หน้าตาเป็นอย่างไรหรือ ย่าบอกว่าฮ่องเต้มีสามเศียรหกกรเหมือนเทวดา ปกติใช้ชามทองคำกินข้าว มีคนคอยปรนนิบัติเป็นโขยง ในวังหลังมีพระสนมเป็นพันๆ คน เป็นเรื่องจริงหรือเปล่า"

เสิ่นฉางเฟิงที่กำลังดื่มน้ำอยู่ พอได้ยินคำถามนี้ก็สำลักน้ำพรวดออกมาทันที

"จะมีใครมีสามเศียรหกกรกันเล่า นั่นไม่ใช่เทวดาแล้ว นั่นมันปีศาจชัดๆ เด็กดี คำพูดพวกนี้ห้ามพูดซี้ซั้วนะ" เสิ่นฉางเฟิงรีบแก้

นิวนิวพยักหน้าหงึกๆ แต่แววตายังฉายความผิดหวังเล็กน้อย "ทำไมฮ่องเต้ถึงเหมือนคนธรรมดาอย่างพวกเราล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรมากมายน่ะสิ"

เสิ่นฉางเฟิงรีบอธิบายด้วยเหตุผล "เด็กดี คำพูดพวกนี้ห้ามเอาไปพูดข้างนอกนะ รู้ไหม"

นิวนิวพยักหน้าอีกครั้ง "หนูรู้ค่ะ อยู่ข้างนอกห้ามพูดให้ร้ายใคร หนูเข้าใจดี แต่พี่เสิ่นไม่ใช่คนอื่นคนไกลนี่นา"

เสิ่นฉางเฟิงได้ยินประโยคนี้เข้าไปก็อดปลื้มใจจนตัวลอยไม่ได้

"ความเก่งกาจของฮ่องเต้ไม่ได้อยู่ที่หน้าตา แต่อยู่ที่อำนาจในมือของพระองค์ต่างหาก" กู้หมิงต๋ากล่าวแทรกขึ้นมา

นิวนิวหันขวับกลับมาถามทันที "ท่านพ่อ อำนาจคืออะไรหรือคะ"

เสิ่นฉางเฟิงเองก็นั่งกระดิกหูรอฟังอยู่ข้างๆ ว่ากู้หมิงต๋าจะอธิบายอย่างไร

กู้หมิงต๋าจึงกล่าวว่า "พ่อกับแม่ไม่ให้ลูกกินของหวาน ลูกก็ต้องเชื่อฟัง นี่แหละคืออำนาจของคนเป็นพ่อแม่"

"อำนาจของฮ่องเต้ ก็คือการที่พระองค์สามารถสั่งให้คนทั่วหล้าเชื่อฟังและปฏิบัติตามความประสงค์ของพระองค์ได้ พระองค์สามารถบงการชีวิตทุกคนได้ ดังนั้นพระองค์จึงเป็นคนที่เก่งกาจที่สุดในโลกนี้"

นิวนิวได้ยินดังนั้นก็เบิกตาโตเท่าไข่ห่าน ถามเสียงหลง "เขาสามารถแย่งของกินในมือหนูไปได้หรือ แล้วหนูก็ขัดขืนไม่ได้ด้วยใช่ไหม"

กู้หมิงต๋าลูบศีรษะลูกสาวตัวน้อยแล้วตอบว่า "พระองค์ทรงมีความสามารถที่จะทำเช่นนั้นได้จริง แต่พระองค์คงไม่ทำแบบนั้นหรอก"

เด็กหญิงตัวน้อยถอนหายใจโล่งอกทันที ก่อนจะถามต่อว่า "หนูอยากกินของหวานมากๆ แต่พ่อกับแม่ไม่ให้กิน ในใจหนูรู้ว่าที่พ่อกับแม่ทำแบบนั้นก็เพราะหวังดีกับหนู แล้วที่ฮ่องเต้ใช้อำนาจของเขา ก็เพื่อหวังดีกับคนอื่นเหมือนกันหรือเปล่า"

กู้หมิงต๋าคาดไม่ถึงว่าลูกสาวจะเฉลียวฉลาดปานนี้ สามารถเรียนรู้และเชื่อมโยงเรื่องราวได้ในเวลาอันสั้น

"ฮ่องเต้คือประมุขของเหล่าพสกนิกร พระองค์แบกรับหน้าที่อันยิ่งใหญ่ในการดูแลไพร่ฟ้าประชาชน ดังนั้นยามที่พระองค์ใช้อำนาจ ก็สมควรจะเป็นไปเพื่อประโยชน์สุขของผู้อื่น" กู้หมิงต๋าตอบเช่นนี้

"แล้วฮ่องเต้ของพวกเราทำแบบนั้นหรือเปล่าคะ" นิวนิวถามต่อ

กู้หมิงต๋าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็พยักหน้า

นิวนิวทำท่าโล่งใจอีกครั้ง "ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย ถ้าเป็นแบบนั้น หนูก็ยินดีที่จะมีประมุขแบบนี้ค่ะ"

แต่กู้หมิงต๋ากลับลอบถอนหายใจ หลักการก็คือหลักการ ความจริงก็คือความจริง ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันก็นับว่าเป็นกษัตริย์ที่ขยันหมั่นเพียรและรักใคร่ราษฎร แต่ถึงกระนั้นก็ยังมีชาวบ้านอีกมากมายที่ยังต้องทนทุกข์ยากลำบาก

จู่ๆ รถม้าก็หยุดลง

"เกิดอะไรขึ้น" กู้หมิงต๋าตะโกนถามฉีต้าซานคนบังคับรถ

"นายท่าน รถม้าคันข้างหน้าเสียขอรับ จอดขวางอยู่กลางถนนเลย" ฉีต้าซานตอบกลับมา

กู้หมิงต๋ารู้ว่าฉีต้าซานซ่อมรถม้าเป็น จึงบอกไปว่า "เจ้าลองลงไปดูซิว่าพอจะช่วยอะไรเขาได้บ้างไหม"

ฉีต้าซานกระโดดลงจากรถม้าเดินตรงไปข้างหน้า ผ่านไปพักใหญ่ก็ยังไม่กลับมา

รถม้าจอดนิ่งอยู่กับที่นานเข้า นิวนิวก็เริ่มรู้สึกอุดอู้ จึงอดไม่ได้ที่จะเลิกม่านหน้าต่างชะโงกหน้าออกไปดู

นางมองเห็นชายวัยกลางคนที่ถูกผู้คนห้อมล้อมอยู่ริมถนนข้างหน้าได้ในทันที

"ท่านพ่อ หนูเจอคนรู้จักด้วยล่ะ" นิวนิวร้องบอก

กู้หมิงต๋าทำหน้าประหลาดใจ "เจ้ามาอยู่เมืองหลวงยังมีคนรู้จักกับเขาด้วยหรือ"

เขาอุ้มนิวนิวลงจากรถม้า โดยมีเสิ่นฉางเฟิงเดินตามหลังมาติดๆ

"ลุงยักษ์ รถม้าบ้านท่านเสียหรือคะ" นิวนิวเอ่ยทัก

หลี่ ยง ได้ยินเสียงเรียกจึงหันกลับมา พอเห็นว่าเป็นนิวนิว ใบหน้าก็เปื้อนยิ้มขึ้นมาทันที

แม้จะเคยเจอนิวนิวแค่ครั้งเดียว แต่เขากลับรู้สึกถูกชะตากับเด็กน้อยคนนี้อย่างประหลาด ช่วงที่ผ่านมาเขายังเคยหวนนึกถึงนางอยู่บ่อยครั้ง คิดอยู่เสมอว่าถ้าตนเองมีลูกสาวสักคน ก็คงจะน่ารักน่าเอ็นดูเหมือนนิวนิวแบบนี้

"เจอเจ้าอีกแล้วนะแม่หนูน้อย เจ้ามากับครอบครัวหรือ" หลี่ ยง พูดพลางปรายตามองไปที่กู้หมิงต๋าซึ่งอุ้มนิวนิวอยู่

กู้หมิงต๋ามีบุคลิกสง่างาม รูปร่างสูงโปร่ง เพียงแค่ยืนเฉยๆ ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกประทับใจได้ไม่ยาก

สายตาของหลี่ ยง มองเลยไปด้านหลัง แล้วเขาก็เห็นเด็กเปรตคนหนึ่ง จึงแอบส่ายหน้าให้เด็กคนนั้นเบาๆ

เสิ่นฉางเฟิงเองก็เบิกตาโตเท่าไข่ห่าน เดิมทีเขาคิดจะช่วยแนะนำกู้หมิงต๋าให้รู้จัก แต่ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอกันกลางทางแบบนี้ เรื่องของโชคชะตานี่มันพูดยากจริงๆ

เสิ่นฉางเฟิงทำได้เพียงประสานมือคารวะหลี่ ยง อยู่ห่างๆ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่อยากเปิดเผยฐานะ ตนเองจึงได้แต่เอามือปิดปากเงียบไว้

นิวนิวแนะนำอย่างภาคภูมิใจ "นี่ท่านพ่อของหนูเอง ลุงยักษ์ หนูยังไม่รู้เลยว่าจะต้องเรียกท่านว่าอะไรดี"

หลี่ ยง ได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่า "เรียกว่าลุงยักษ์ก็ดีแล้ว พ่อของเจ้าดูเหมือนจะเป็นบัณฑิตสินะ"

นิวนิวยืดอกตอบอย่างภูมิใจ "ท่านพ่อของหนูเป็นเจี่ยหยวนอันดับหนึ่งเชียวนะ ท่านพ่อเก่งกาจที่สุดเลย"

กู้หมิงต๋าได้ยินลูกสาวคุยโวก็อดไม่ได้ที่จะเคาะหัวเล็กๆ นั่นเบาๆ ทีหนึ่ง "เจ้าเด็กคนนี้ รู้จักถ่อมตัวเสียบ้างสิ"

แต่นิวนิวกลับเถียงว่า "ก็ท่านพ่อเก่งจริงๆ นี่นา ไม่เห็นต้องถ่อมตัวเลย"

ได้ฟังคำพูดไร้เดียงสาของเด็กน้อย หลี่ ยง ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ เขามองกู้หมิงต๋าด้วยสายตาอิจฉา การที่มีลูกสาวน่ารักคอยออดอ้อนอยู่ข้างกายแบบนี้ คงจะช่วยให้ลืมความทุกข์ไปได้หมดสิ้น

"ลุงยักษ์ ท่านมาวัดไป๋อวิ๋นเพราะอยากเจอภรรยาอีกแล้วหรือ" นิวนิวถาม

หลี่ ยง พยักหน้ายอมรับ

"ตอนนี้วัดไป๋อวิ๋นคนเยอะเกินไป ต่อไปข้าคงไม่มาแล้ว ได้แต่หวังว่านางจะมีความสุขกายสบายใจอยู่ในที่ที่ข้ามองไม่เห็น" สีหน้าของหลี่ ยง ดูเศร้าหมองลง

นิวนิวปลอบใจ "ต้องเป็นอย่างนั้นแน่นอนค่ะ"

ประจวบเหมาะกับที่ฉีต้าซานช่วยซ่อมรถม้าเสร็จพอดี

"แม่หนูน้อย ข้าต้องกลับแล้ว หวังว่าเราคงมีวาสนาได้พบกันอีก"

หลี่ ยง พูดจบก็พยักหน้าให้กู้หมิงต๋าเล็กน้อย ก่อนจะหมุนตัวขึ้นรถม้าไปโดยมีข้าราชบริพารคอยประคอง

กู้หมิงต๋าเองก็อุ้มนิวนิวกลับขึ้นรถม้าของตนเช่นกัน

เสิ่นฉางเฟิงเพิ่งจะถอนหายใจโล่งอก ก็ต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อกู้หมิงต๋าเอ่ยถามขึ้นมาดื้อๆ ว่า "ลุงยักษ์เมื่อกี้ ก็คือฝ่าบาทใช่หรือไม่"

[จบแล้ว]