บทที่ 221 - เชื่อใจตลอดไป

บทที่ 221 - เชื่อใจตลอดไป

ย่าเฒ่ากู้รู้สึกว่าตัวเองว่างงานจนเกินไป

สมัยตอนอยู่ที่อำเภอกวางอัน นางยังพอจะช่วยงานที่ร้านพะโล้ได้บ้าง แต่พอเปลี่ยนมาทำโรงงานผลิตเครื่องเทศพะโล้ คนในบ้านก็ลงความเห็นว่าให้จ้างคนงานมาทำแทน นางไม่ต้องลงแรงเอง แถมยังหาคนมาคอยปรนนิบัตินางอีกต่างหาก ทำเอาย่าเฒ่ากู้ว่างจนเห็ดจะงอกบนหัวอยู่แล้ว

นางไม่ใช่ยายแก่ผู้ดีตีนแดงตะแคงตีนเดินที่เคยตัวกับการอยู่อย่างสุขสบาย พอให้ว่างงานเข้าหน่อย นางก็รู้สึกครั่นเนื้อครั่นตัวไม่สบายตัวเอาเสียเลย

"เจ้าพูดจริงรึ เจ้าคิดว่าข้าช่วยงานได้จริงๆ นะ ถ้าเจ้าพูดอย่างนี้ ยายแก่อย่างข้าจะถือเป็นจริงเป็นจังแล้วนะ" ย่าเฒ่ากู้หันไปถามนายหน้าหลี่ด้วยสีหน้าจริงจัง

นายหน้าหลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบตอบกลับ "ดูท่านผู้เฒ่าพูดเข้า ต่อให้ข้าจะกล้าหลอกใคร ก็ไม่กล้าหลอกท่านหรอกขอรับ เพียงแต่ท่านเป็นถึงมารดาของท่านจวี่เหริน จะยินดีมาช่วยงานข้าจริงๆ หรือขอรับ"

ท่านจวี่เหริน แม้จะยังไม่ได้เป็นจิ้นซื่อขุนนางใหญ่โต แต่ก็ถือว่าเป็นชนชั้นสูงในสังคม ส่วนอาชีพนายหน้าค้านั้นถือเป็นพวกชั้นต่ำ โดยปกติแล้วคนสองกลุ่มนี้จะไม่มาคลุกคลีตีโมงกัน

ย่าเฒ่ากู้ได้ยินดังนั้นก็ลังเลขึ้นมาจริงๆ นางหันไปมองจางอวิ๋นเหนียงที่ยืนอยู่ข้างๆ

จางอวิ๋นเหนียงยิ้มพลางกล่าวว่า "ท่านแม่ หากท่านชอบก็ทำเถิดเจ้าค่ะ หากทำแล้วไม่สบายใจก็กลับมาบ้าน ข้ากับสามีไม่มีทางขัดขวางท่านแน่นอน"

ย่าเฒ่ากู้ได้ฟังก็ยิ้มแก้มแทบปริ คนแก่พออายุมากขึ้น ก็กลัวที่สุดคือกลายเป็นคนไร้ค่า ตอนนี้อย่าว่าแต่จะได้รู้สึกว่าตัวเองมีค่าเลย ยังหาเงินมาจุนเจือครอบครัวได้อีกด้วย

เพียงแต่พอกลับมาถึงบ้าน ย่าเฒ่ากู้ก็พูดเรื่องนี้กับกู้หมิงต๋าบนโต๊ะอาหารอย่างตะกุกตะกัก นางยังคงกังวลใจ กลัวทั้งลูกชายจะไม่อนุญาต และกลัวว่าจะทำให้ลูกชายขายหน้า

ปฏิกิริยาของกู้หมิงต๋ากลับเหมือนกับจางอวิ๋นเหนียงไม่มีผิด "ท่านแม่ ท่านเหนื่อยยากเพื่อครอบครัวมาค่อนชีวิตแล้ว ตอนนี้ท่านอยากทำอะไรก็ทำตามใจท่านเถิดขอรับ"

ย่าเฒ่ากู้พยักหน้าหงึกหงัก รับคำว่า "ดี เจ้าไม่ต้องห่วงนะลูกรอง แม่ไปทำงานข้างนอก จะไม่บอกใครเด็ดขาดว่าเป็นแม่ของจวี่เหริน"

กู้หมิงต๋าไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนี้นัก "แม่จวี่เหรินก็ใช่ว่าจะทำงานไม่ได้นี่ครับ ท่านหาเงินด้วยความสามารถของตัวเอง ไม่มีอะไรน่าอับอาย เพียงแต่ท่านต้องระวังอย่าให้ตัวเองเหนื่อยเกินไปก็พอ"

ย่าเฒ่ากู้ฟังแล้วก็ปลื้มปริ่มใจ แต่ก็ยังตั้งมั่นว่าจะรูดซิปปากให้สนิท กลัวคนรู้เข้าแล้วจะเอาลูกชายไปนินทาให้เสียหาย

"เจ้าไม่ต้องห่วงนะลูกรอง นายหน้าหลี่บอกแล้ว งานที่แม่ต้องทำคือช่วยต่อรองราคา จะออกโรงก็ต่อเมื่อเจอลูกค้าเขี้ยวลากดินเท่านั้น ปกติแม่ก็นั่งเฉยๆ อยู่ในบ้าน ไม่เหนื่อยหรอก"

นิวนิวรอจนผู้ใหญ่คุยธุระกันจบ จึงค่อยเอ่ยถามขึ้น "ท่านย่า ท่านจะเริ่มไปทำงานเมื่อไหร่คะ พาหนูไปด้วยได้ไหม หนูอยากไปเปิดหูเปิดตาบ้าง"

ย่าเฒ่ากู้เห็นว่าแม้แต่เด็กเล็กในบ้านยังไม่รังเกียจงานที่นางทำ ก็ยิ่งรู้สึกอบอุ่นหัวใจ

"ตอนนี้ยังไม่ได้หรอกหลานรัก ต้องรอย่าทำงานให้เข้าที่เข้าทางก่อน ถึงจะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตาได้ ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวเถ้าแก่เขาจะไม่พอใจเอา" ย่าเฒ่ากู้ตอบ

นิวนิวไม่ได้เซ้าซี้ต่อ พอทานข้าวเสร็จ เด็กหญิงตัวน้อยก็เดินตามจางอวิ๋นเหนียงเข้าไปในเรือนหลัง

ซูอิ่งกำลังนั่งแบ่งขนมกินเล่นที่ทำเสร็จแล้วใส่ห่อ

ตามคำขอของนิวนิว นางแบ่งขนมออกเป็นสี่ส่วน

แต่นิวนิวเหลือบไปเห็นแวบเดียวก็รู้ว่า มีอยู่ห่อหนึ่งที่ใหญ่เป็นพิเศษ ในห่อกระดาษน้ำมันนั้นอัดแน่นไปด้วยขนมจนตุง

ซูอิ่งดึงมือนิวนิวไว้ ชี้ไปที่ห่อใหญ่ที่สุดแล้วพูดว่า "องค์หญิง ห่อใหญ่ที่สุดนี่เก็บไว้ให้ท่านค่อยๆ ทานนะเพคะ ถ้าท่านทานหมดแล้วก็บอกข้าน้อย ข้าน้อยจะทำให้ท่านอีก"

"ส่วนห่อเล็กๆ พวกนั้น ท่านก็เก็บไว้ประทานให้คนอื่นเถิด"

คำว่า 'ประทานให้คนอื่น' ในปากของซูอิ่ง ไม่ได้หมายถึงใครอื่น แต่หมายถึงกู้เยี่ยน กู้เจา และเจ้าคนตะกละอย่างเสิ่นฉางเฟิง

ทว่านิวนิวกลับทำหน้าขรึม แกะห่อขนมเหล่านั้นออก

"หนูไม่เอาแบบพิเศษคนเดียวหรอก พวกเราต้องได้เท่ากัน" แม้นิวนิวจะยังเด็กและตะกละไปบ้าง แต่นางไม่ใช่คนนิสัยหวงของกินหรือกินแรงใคร

ซูอิ่งเห็นนางจะลงมือแบ่งเอง ก็รีบเข้ามาห้าม "เอาล่ะๆ คุณหนูสามท่านรีบไปนั่งพักเถอะ ข้าน้อยจะแบ่งใหม่เองเจ้าค่ะ"

ซูอิ่งแบ่งขนมไปปากก็บ่นพึมพำไป "ผ่านไปกี่ปี นิสัยของท่านก็ไม่เปลี่ยนเลยสักนิด..."

จางอวิ๋นเหนียงสงสัยเรื่องตัวตนของ 'นิวนิว' ในปากซูอิ่งมาตลอด จึงลองหยั่งเชิงถาม "เจ้านายของเจ้าเป็นคนแบบไหนหรือ"

พอได้ยินคำถามนี้ ซูอิ่งก็หยุดมือที่กำลังห่อขนม นางเงยหน้าขึ้นมองจางอวิ๋นเหนียง แววตาฉายแววเทิดทูนบูชาอย่างบริสุทธิ์ใจ

"คุณหนูสามเป็นคนอบอุ่นเหมือนดวงตะวันเจ้าค่ะ นางไม่ใช่ดวงตะวันอันร้อนแรงในฤดูร้อน แต่เป็นแสงแดดอุ่นในฤดูหนาว นางห่วงใยพวกเราทุกคนอย่างแท้จริง..."

"พระนางทรงเป็นประมุขแห่งวังหลัง และเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรให้เหล่าสนมชายา พระนางคอยปกป้องคุ้มครองทุกคนอย่างอ่อนโยน เมตตาต่อผู้ยากไร้และคนอ่อนแอ..."

"ข้าไม่เคยเห็นเด็กผู้หญิงคนไหนน่ารักไปกว่าองค์หญิงอีกแล้ว นางจิตใจดีประหนึ่งเทพธิดาตัวน้อยบนสรวงสวรรค์..."

จางอวิ๋นเหนียงฟังซูอิ่งพรรณนาสรรเสริญเยินยอเสียยืดยาว สาวใช้สติไม่ดีคนนี้พูดจาวกไปวนมาเพราะสมองสับสน หากคนไม่รู้ตื้นลึกหนาบางมาได้ยินเข้า คงนึกว่านางกำลังสรรเสริญคนสามคนอยู่

ซูอิ่งพูดจนคอแห้งผาก ถึงได้หยุดลง

แม้จะมีแต่คำชมเลิศเลอ แต่กลับไม่มีเรื่องราวเจาะจงเลยสักเรื่อง แม้แต่ว่าคนทั้งสามบุคลิกนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใคร เป็นฮองเฮาของใคร หรือเป็นองค์หญิงเมืองไหน ก็ไม่ได้ระบุออกมา

"แล้วคุณหนูสามแซ่อะไรล่ะ" จางอวิ๋นเหนียงถามต่อ

ซูอิ่งตอบสวนทันควัน "จะแซ่อะไรได้อีกเล่า คุณหนูของพวกเราเป็นธิดาของจวนกั๋วกง นางเกิดมาก็นำโชคลาภมาให้จวนกั๋วกง เป็นดวงแก้วที่น่าภาคภูมิใจที่สุดของตระกูล"

จางอวิ๋นเหนียงใจหายวาบอย่างบอกไม่ถูก รีบถาม "จวนกั๋วกงตระกูลไหน"

ซูอิ่งอ้าปากจะตอบ แต่คำพูดยังไม่ทันหลุดจากปาก นางก็ยกมือกุมหัวร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด

เห็นนางมีอาการกำเริบ จางอวิ๋นเหนียงก็ไม่กล้าซักไซ้ต่อ รีบประคองนางไปนั่งพักด้านข้าง พลางถามไถ่ "ปวดมากไหม เดี๋ยวข้าจะให้คนไปตามหมอมาดูอาการ"

ซูอิ่งกลับคว้ามือดึงนางไว้ "ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ นายหญิงเก้า ข้าเป็นโรคเก่าประจวบเหมาะ เดี๋ยวพักสักครู่ก็หาย"

จางอวิ๋นเหนียงรีบให้นางนั่งพัก

แต่ซูอิ่งพยายามจะลุกขึ้น ปากก็พร่ำบอก "งานข้ายังไม่เสร็จ องค์หญิงรอข้าทำงานอยู่"

งานของซูอิ่งก็แค่แบ่งขนมใส่ห่อ จางอวิ๋นเหนียงกดไหล่นางให้นั่งลง "ข้าจะจัดการเอง เจ้านั่งพักเถอะ"

ซูอิ่งไม่ได้ดื้อดึงต่อ นางนั่งลงบนเก้าอี้ แต่สายตายังคงจจับจ้องไปที่นิวนิวไม่วางตา

นิวนิวเดินก้าวย่างอย่างร่าเริงเข้าไปหา ถามว่า "พี่ซูอิ่ง พี่มีอะไรจะถามหนูหรือเปล่าจ๊ะ"

ซูอิ่งขยับตัวเข้าไปใกล้นิวนิว กระซิบเสียงเบา "คุณหนูสาม ท่านต้องระวังผู้หญิงคนนั้นไว้นะเจ้าคะ นางไม่รู้แม้กระทั่งฐานะของท่าน ต้องเป็นคนของพวกคนเลวส่งมาแน่ๆ!"

ผู้หญิงคนนั้นในปากของซูอิ่ง ไม่ใช่ใครอื่น แต่หมายถึงจางอวิ๋นเหนียงนั่นเอง

แต่นิวนิวพอออกจากเรือนหลัง ก็เอาเรื่องนี้มาเล่าให้จางอวิ๋นเหนียงฟังจนหมดเปลือก

จางอวิ๋นเหนียงเองก็นึกไม่ถึงว่า แค่เพราะความอยากรู้อยากเห็นของตัวเอง จะทำให้กลายเป็น 'คนเลว' ในสายตาอีกฝ่ายไปเสียได้ นางทำหน้าไม่ถูกเหมือนจะร้องไห้ก็ไม่ออกจะหัวเราะก็ไม่ได้

"ลูกรัก แล้วเจ้าไม่กลัวว่าสิ่งที่พี่ซูอิ่งพูดจะเป็นเรื่องจริงรึ" จางอวิ๋นเหนียงแกล้งเย้าถาม

นิวนิวเงยหน้าขึ้น ใบหน้าจิ้มลิ้มอ่อนเยาว์เปรียบประดุจดอกไม้แรกแย้ม ดวงตากลมโตสุกใสราวดวงดาราบนฟากฟ้า

"หนูไม่สนหรอกว่าพี่เขาจะพูดยังไง หนูเชื่อใจท่านแม่ตลอดไปอยู่แล้ว"

[จบแล้ว]