บทที่ 201 - เข้าครัวทำของอร่อย

บทที่ 201 - เข้าครัวทำของอร่อย

จางอวิ๋นเหนียงมีสีหน้าลำบากใจ

หากแม่หนูคนนี้สติสตางค์ครบถ้วน นางย่อมไม่ปฏิเสธแน่นอน

นิวนิวกระตุกแขนเสื้อผู้เป็นแม่เบาๆ แล้วพูดว่า "ถึงหนูจะฟังพี่เขาพูดไม่ค่อยรู้เรื่อง แต่หนูก็ชอบพี่เขาจริงๆ นะจ๊ะ"

ซูอิ่งเห็นนิวนิวทำท่าออดอ้อน ก็รีบเลียนแบบบ้าง นางดึงชายเสื้อของจางอวิ๋นเหนียงแล้วพูดเสียงอ้อน "ได้โปรดเถิดนะเจ้าคะ ท่านให้ข้าอยู่ดูแลองค์หญิงน้อยเถิด ข้าไม่อยากให้องค์หญิงถูกคนชั่วทำร้ายจนตายเหมือนชาติก่อนอีกแล้ว"

จางอวิ๋นเหนียงได้ยินแล้วก็ถึงกับมีเครื่องหมายคำถามผุดขึ้นบนหัว

เดี๋ยวสิ เมื่อกี้ยังเรียกฮองเฮาอยู่เลย ทำไมจู่ๆ ลดขั้นลงมาเหลือแค่องค์หญิงแล้วล่ะ นี่มันเรื่องอะไรกันอีก

"พระนางเจ้าคะ ข้างนอกนั่นมีคนชั่วจ้องจะเล่นงานองค์หญิงเยอะแยะไปหมด เราจะให้พวกมันรู้ร่องรอยขององค์หญิงไม่ได้นะเจ้าคะ!" ซูอิ่งยิ่งพูดยิ่งใส่อารมณ์

จางอวิ๋นเหนียงรู้สึกหนังหัวชาหนึบ สรุปว่าตำแหน่ง 'พระนาง' นี่ผลัดกันเป็นสินะ ตอนนี้ตาข้ามารับบทพระนางบ้างแล้วหรือนี่

เดิมทีจางอวิ๋นเหนียงก็เริ่มใจอ่อนบ้างแล้ว แต่พอเห็นซูอิ่งยังพูดจาเพ้อเจ้อหาความปกติไม่ได้ นางก็จำต้องตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"พอได้แล้ว เลิกพูดจาเหลวไหลเสียที! ระวังใครมาได้ยินเข้าเถอะ!" จางอวิ๋นเหนียงดุ

ซูอิ่งรีบเอามือปิดปากแน่น ส่ายหน้าดิก

จางอวิ๋นเหนียงย่อตัวลง สบตาในระดับเดียวกับลูกสาวแล้วพูดว่า "นิวนิว ตลอดเวลาที่ผ่านมา ไม่ว่าลูกอยากได้อะไร แม่ก็พยายามหามาให้ แต่ครั้งนี้มันไม่เหมือนกันนะลูก"

นิวนิวไม่ได้เถียง นางเพียงแต่ใช้ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำจ้องมองแม่ตาแป๋ว

จางอวิ๋นเหนียงอยากจะเอามือปิดตาลูกสาวเสียจริง จ้องแม่ด้วยสายตาแบบนี้ แล้วจะให้แม่ใจแข็งปฏิเสธลงได้อย่างไร! มันน่ารักเกินต้านทานจริงๆ

"ลูกชอบซูอิ่ง ลูกก็มาเล่นกับนางบ่อยๆ ได้ แต่นางปากเปราะชอบพูดจาเลอะเทอะ ขืนให้ติดตามลูกออกไปข้างนอก แล้วเกิดพูดจาซี้ซั้วจนก่อเรื่องใหญ่โตขึ้นมา จะทำอย่างไร"

นิวนิวได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ฉายแววผิดหวังทันที

แม้จางอวิ๋นเหนียงจะสงสารลูก แต่ก็รู้ว่าเรื่องไหนควรเด็ดขาดก็ต้องเด็ดขาด นางตบไหล่ลูกสาวเบาๆ เพื่อปลอบโยน

"แม่ไม่ได้จะขังซูอิ่งไปจนตายเสียหน่อย ไว้วันหน้านางได้สติกว่านี้ ไม่พูดจาเหลวไหลแล้ว ถึงตอนนั้นค่อยให้นางติดตามลูก คอยอยู่เป็นเพื่อนลูกไปนานๆ ดีไหม" จางอวิ๋นเหนียงถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

แม้นิวนิวจะรู้สึกเสียดาย แต่ปกติแล้วนางเชื่อฟังแม่เสมอ จึงพยักหน้าอย่างว่าง่าย "หนูเชื่อแม่จ้ะ"

ซูอิ่งได้ยินดังนั้น น้ำตาก็ไหลพรากเต็มหน้าทันที

"คุณหนูสาม ท่านอย่าลืมบ่าวนะเจ้าคะ ท่านต้องมาเยี่ยมบ่าวบ่อยๆ นะเจ้าคะ" ซูอิ่งร้องห่มร้องไห้

จางอวิ๋นเหนียงได้ยินซูอิ่งเปลี่ยนคำเรียกนิวนิวอีกแล้ว ก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ

นิวนิวไม่ได้ใส่ใจเรื่องคำเรียกที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมา นางตบพุงกะทิของตัวเองแล้วรับปากว่า "วางใจเถอะ ข้าจะมาเยี่ยมเจ้าบ่อยๆ เจ้าอยากได้อะไรเป็นพิเศษไหม เดี๋ยวข้าซื้อให้"

นิวนิวเองก็แปลกใจ พอเห็นพี่สาวสติไม่ดีคนนี้ นางกลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับว่าพวกนางเคยสนิทสนมกันมาก่อน

"ข้าอยากได้เปลือกหอย ข้าอยากได้มันหมู ถ้าไม่มีเปลือกหอย เอาเปลือกไข่ก็ได้ แล้วข้าก็อยากได้แม่พิมพ์..." ซูอิ่งร่ายรายการของที่อยากได้ออกมาเป็นชุดอย่างไม่เกรงใจ

จางอวิ๋นเหนียงประหลาดใจมาก ถามว่า "เจ้าจะเอาของพวกนี้ไปทำอะไร"

"ทำสบู่เจ้าค่ะ ให้...ให้คุณหนูสามใช้" ซูอิ่งตอบหน้าซื่อ

จางอวิ๋นเหนียงถามต่อ "สบู่คืออะไร"

"สบู่ก็คือ...คือของที่เอาไว้ให้คุณหนูสามทำความสะอาดเจ้าค่ะ เอาไว้ล้างมือ ล้างหน้า สระผม ถูตัว รับรองว่าจะทำให้คุณหนูสามตัวหอมฟุ้ง สะอาดสะอ้านตลอดเวลา..." ซูอิ่งพูดไปยิ้มไป

จางอวิ๋นเหนียงไม่เคยเห็นสบู่ จึงจินตนาการไม่ออกว่ามันคืออะไรกันแน่

แต่นิวนิวกลับทำหน้ามุ่ย พูดเสียงแข็งว่า "เจ้าอย่าคิดถึงแต่ข้าสิ คิดถึงตัวเองบ้าง ข้าถามว่าเจ้าอยากได้อะไร"

ซูอิ่งโดนดุก็หดคอ ตอบเสียงอ่อยอย่างเจียมตัวว่า "ข้า...ข้าแค่อยากให้ท่านมาเยี่ยมข้าบ่อยๆ ก็พอเจ้าค่ะ"

นิวนิวรู้สึกว่าพูดกับนางไม่รู้เรื่อง จึงถามใหม่ "แล้วมีอะไรอยากกินไหม"

ซูอิ่งส่ายหน้า

นิวนิวเริ่มใช้ไม้แข็ง "ต้องบอกนะ ไม่งั้นข้าไม่มาหาแล้ว!"

ซูอิ่งได้ยินแบบนั้นก็ไม่กล้าเกรงใจอีก รีบตอบอย่างระมัดระวัง "องค์หญิง ข้าอยากกินโจ๊กหวาน ข้ายังจำได้ดี ตอนที่ท่านช่วยข้าออกมาจากคุกหลวง ท่านก็ประทานโจ๊กหวานให้ข้าชามหนึ่ง"

นิวนิวพยักหน้า "วางใจเถอะ วันนี้เจ้าได้กินแน่ แล้วอยากได้อะไรอีกไหม"

ซูอิ่งถามว่า "ข้าขอเข้าครัวได้ไหมเจ้าคะ ข้าอยากทำน่องไก่ทอดให้องค์หญิงกิน ท่านชอบกินน่องไก่ทอดฝีมือข้าที่สุดเลย"

นิวนิวได้ยินปุ๊บน้ำลายก็สอทันที ชาวบ้านทั่วไปทำกับข้าวยังไม่ค่อยกล้าใส่น้ำมัน ใครจะไปตัดใจใช้น้ำมันทอดของกินกันเล่า นางหันไปมองจางอวิ๋นเหนียงตาละห้อย

จางอวิ๋นเหนียงพอคิดถึงของทอด ก็ต้องจุดไฟตั้งกระทะน้ำมัน แม่หนูคนนี้ยิ่งสติไม่ดีอยู่ เกิดทำไฟไหม้หรือน้ำมันกระเด็นใส่ตัวเองจะยุ่งยากเปล่าๆ

"ไว้วันหลังเถอะ วันนี้ที่บ้านไม่ได้เชือดไก่" จางอวิ๋นเหนียงปฏิเสธ

นิวนิวกลืนน้ำลายลงคอ พยักหน้าอย่างผิดหวัง

"มีเห็ดกับเครื่องเทศไหมเจ้าคะ ข้าอยากทำเห็ดย่างให้องค์หญิง" ซูอิ่งถามต่อ

จางอวิ๋นเหนียงถามอย่างอ่อนใจ "เจ้าตั้งใจจะทำของกินให้นิวนิวให้ได้เลยใช่ไหม"

ซูอิ่งพยักหน้า "คุณหนูสามชอบกินฝีมือข้าที่สุดเจ้าค่ะ"

ซูอิ่งพูดจาวกวน คำเรียกนิวนิวก็เปลี่ยนไปเรื่อย แต่สีหน้าท่าทางกลับมุ่งมั่นจริงจัง จางอวิ๋นเหนียงจนปัญญาจะขัดใจ "งั้นเจ้าตามข้ามาในครัว มาดูซิว่ามีอะไรที่เจ้าพอจะทำได้บ้าง"

ซูอิ่งดีใจจนน้ำตาไหลพราก ร้องไห้พลางรำพึงว่า "ในที่สุด...ในที่สุดข้าก็ได้มีโอกาสปรนนิบัติพระนางอีกครั้ง"

แต่พอซูอิ่งเข้าไปในครัว นางมองดูวัตถุดิบที่มีอยู่ คิ้วก็ขมวดมุ่นจนแทบจะหนีบแมลงวันตายได้

"วัตถุดิบมีแค่นี้หรือเจ้าคะ มีแค่นี้จริงๆ หรือ" ซูอิ่งถามจางอวิ๋นเหนียงด้วยความไม่อยากเชื่อ

จางอวิ๋นเหนียงไม่เคยรู้สึกว่าครัวบ้านตัวเองอัตคัดขัดสน เพราะมีเนื้อมีผักกินทุกมื้อ ดีกว่าชาวบ้านทั่วไปตั้งเยอะแล้ว

แต่ความตกตะลึงบนใบหน้าของซูอิ่งมันชัดเจนเสียจนจางอวิ๋นเหนียงจะแกล้งทำเมินก็ไม่ได้

ซูอิ่งพูดอย่างมีเหตุผล "องค์หญิงเป็นกิ่งทองใบหยก จะให้เสวยอาหารหยาบๆ แบบนี้ทุกวันได้อย่างไร นายหญิงเก้า ท่านควรจะใส่ใจกว่านี้หน่อย ไม่ใช่เห็นว่าองค์หญิงกำลังลี้ภัยอยู่ข้างนอก ก็เลยทำส่งๆ ไปที"

นิวนิวรีบปราม "เจ้าพูดกับแม่ข้าดีๆ หน่อย"

ซูอิ่งรีบเก็บท่าทางวางก้ามทันที ตอบรับอย่างนอบน้อม "นายหญิงเก้า ท่านอย่าถือสาข้าเลย ข้าแค่สงสารองค์หญิง ไม่ได้มีเจตนาจะตำหนิท่านเจ้าค่ะ"

จางอวิ๋นเหนียงได้ยินแล้วแทบจะหัวเราะทั้งน้ำตา แม่สาวสติเฟื่องคนนี้ช่างเลือกปฏิบัติเสียจริง อยู่ต่อหน้านิวนิวทำตัวนอบน้อม แต่กับคนอื่นพร้อมจะพุ่งชนตลอดเวลา

ในใจของซูอิ่งยังคงมุ่งมั่นจะทำของอร่อยให้นิวนิว นางค้นหาของในครัวอยู่พักใหญ่ แล้วก็หยิบวัตถุดิบออกมาด้วยสีหน้าจำใจ

จางอวิ๋นเหนียงมองนางทำกับข้าวแล้วหนังตากระตุกยิกๆ

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เป็นเพราะแม่คนนี้มือเติบเหลือเกิน เครื่องปรุงใส่ไม่ยั้ง

ทำอาหารประณีต ใส่เครื่องปรุงไม่อั้น ทำแบบนี้ออกมาจะไม่ให้อร่อยก็คงยาก

จางอวิ๋นเหนียงเห็นซูอิ่งง่วนอยู่ในครัวค่อนวัน ในที่สุดก็ทำขนมเค้กข้าวหวานทรงสามเหลี่ยมออกมาได้จานหนึ่ง ของโปรดเด็กๆ ทั้งนั้น

"เสียดายไม่มีดอกกุ้ยฮวา แล้วก็ไม่มีน้ำตาลทรายขาว คุณหนูสาม ท่านทนกินแก้ขัดไปก่อนนะเจ้าคะ" ซูอิ่งพูดด้วยสีหน้ารู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

จางอวิ๋นเหนียงสงสัย "น้ำตาลทรายขาวคืออะไร น้ำตาลสีขาวหรือ"

จางอวิ๋นเหนียงรู้จักแต่น้ำตาลทรายแดงกับน้ำตาลมอลต์ ไม่รู้จักน้ำตาลทรายขาวอะไรนั่น

ซูอิ่งทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมาหน้าตาเฉย "น้ำตาลทรายขาว สีขาวดุจหิมะ รสหวานจัด บริสุทธิ์ไม่มีสิ่งเจือปน หากท่านเอาน้ำตาลทรายแดงมาให้ข้า ข้าสามารถช่วยสกัดเป็นน้ำตาลทรายขาวได้เจ้าค่ะ"

[จบแล้ว]