บทที่ 181 - วิชาชีวิต

บทที่ 181 - วิชาชีวิต

กู้หมิงต๋าฟังเสียงร้องไห้คร่ำครวญของคุณชายเสิ่น ในใจอดคิดไม่ได้ว่าหากตระกูลไหนต้องรอให้คนไม่เอาไหนอย่างคุณชายเสิ่นไปกอบกู้ ตระกูลนั้นก็คงใกล้จะล่มจมเต็มที

กู้หมิงต๋าจึงถามลองเชิงไปประโยคหนึ่ง "เจ้ายืนยันที่จะกลับเมืองหลวงแน่นะ"

คุณชายเสิ่นได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าประหลาดใจทันที "ท่านอากู้ ทำไมท่านถึงถามเช่นนี้ล่ะขอรับ ข้าขึ้นเรือมาแล้ว หรือจะต้องลงที่ท่าเรือหน้าอีก อุตส่าห์หนีพวกบ่าวรับใช้มาได้แท้ๆ"

"ตอนแรกพ่อแม่ของเจ้าเร่งให้เจ้าออกจากเมืองหลวงหรือเปล่า" กู้หมิงต๋าถามต่อ

คุณชายเสิ่นตอบว่า "ข้าจะไปเที่ยวเมืองหลินโจว ท่านพ่อของข้าไม่ได้ว่าอะไร แต่ท่านแม่ไม่อยากให้ข้าออกจากเมืองหลวง เป็นข้าเองที่รั้นจะออกมาให้ได้ ท่านแม่ถึงยอมให้ข้าออกมาเที่ยวขอรับ"

กู้หมิงต๋าฟังคุณชายเสิ่นเล่าแล้วก็มั่นใจได้ว่า เจ้าหนุ่มนี่ไม่ได้ถูกครอบครัวส่งออกมาเพื่อหลบภัยทางการเมืองแน่นอน

"แต่ข้าก็เริ่มคิดถึงท่านพ่อท่านแม่แล้ว ข้างนอกสนุกก็จริงแต่สุดท้ายก็ไม่เหมือนที่บ้าน" คุณชายเสิ่นรำพึงรำพัน

กู้หมิงต๋าให้นิวนิวเอายาลูกกลอนไปให้จางอวิ๋นเหนียงที่นอนพักอยู่ในห้องด้านใน หลังจากกันลูกสาวออกไปแล้ว กู้หมิงต๋าก็หลอกถามข้อมูลจากคุณชายเสิ่นได้อีกหลายเรื่อง

คุณชายเสิ่นดูเหมือนจะระแวงคนแปลกหน้าอยู่บ้าง แต่ความระแวงอันน้อยนิดนั้นทนลูกล่อลูกชนของจิ้งจอกเฒ่าอย่างกู้หมิงต๋าไม่ได้แม้แต่น้อย

เพียงแค่ช่วงเวลาที่นิวนิวเดินเข้าเดินออก กู้หมิงต๋าก็ปะติดปะต่อภาพลักษณ์ของคุณชายเจ้าสำราญผู้ว่างงานได้จนครบถ้วน เป็นคนไม่มีเป้าหมาย ไม่มีความทะเยอทะยาน วันๆ เอาแต่หาความสำราญ ท่าทางซื่อบื้อแบบนี้ดูแล้วไม่น่าจะเป็นคนเลวร้ายอะไร

คุณชายเสิ่นเกือบจะหลุดปากบอกฐานะที่แท้จริงของตัวเองออกมาหลายครั้ง หากเจอคนที่มีเจตนาไม่ดี คงเดาตัวตนของเขาได้จากพิรุธเหล่านี้ไปนานแล้ว แต่กู้หมิงต๋าเพียงแค่ต้องการยืนยันว่าเขาไม่มีพิษมีภัย จึงไม่ได้ขุดคุ้ยเรื่องฐานะของเขาต่อ

กู้หมิงต๋าเดาว่ายาแก้เมาเรือของคุณชายเสิ่นน่าจะปรุงโดยหมอหลวง ตระกูลที่สามารถเรียกใช้หมอหลวงได้ย่อมมีฐานะไม่ธรรมดา

"ท่านอากู้ ข้ามีเรื่องอยากจะรบกวนสักหน่อย" คุณชายเสิ่นพูดเสียงอ้อมแอ้ม

กู้หมิงต๋าเลิกคิ้วเล็กน้อย "จะยืมเงินรึ"

กู้หมิงต๋าเตรียมใจที่จะให้ยืมเงินอยู่แล้ว เพราะก่อนหน้านี้คุณชายเสิ่นเคยช่วยกันนักพรตเฒ่าที่ท่าเรือให้พวกเขา ถือเป็นน้ำใจอย่างหนึ่ง แม้ตอนนี้จะยังไม่รู้ว่านักพรตเฒ่าเป็นมิตรหรือศัตรู แต่กู้หมิงต๋าก็ยังซาบซึ้งในน้ำใจของคุณชายเสิ่น

คุณชายเสิ่นน้ำตาคลอเบ้า "ไม่ใช่ยืมเงินขอรับ แต่...ท่านอากู้ยินดีจะให้ข้ายืมเงินจริงๆ หรือ เราไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ไม่นึกเลยว่าท่านจะไว้ใจข้าขนาดนี้"

กู้หมิงต๋าพยักหน้า

คุณชายเสิ่นรู้สึกละอายใจขึ้นมา เพราะเมื่อครู่เขาพูดความจริงไม่หมด จงใจปิดบังชาติกำเนิดของตัวเอง เขาจึงรู้สึกว่าตัวเองไม่จริงใจเอาเสียเลย

"ข้าไม่ได้จะยืมเงิน...ข้า...ข้าขอติดตามพวกท่านเข้าเมืองหลวงด้วยได้ไหมขอรับ ข้าทำงานได้นะ! ช่วยพวกท่านดูแลเด็กๆ ช่วยยกของ! ขอแค่พวกท่านพาข้าไปส่งถึงเมืองหลวงได้อย่างปลอดภัย ข้าจะต้องตอบแทนอย่างงามแน่นอน! เงินหนึ่งร้อยตำลึง ไม่สิ ทองคำหนึ่งร้อยตำลึง! ได้ไหมขอรับ"

คุณชายเสิ่นยื่นข้อเสนอนี้ออกมา เขาก็ทุ่มสุดตัวเหมือนกัน หากไปเจอคนไม่ดีเข้า คงจะโดนจับไปใช้งานเยี่ยงทาสจริงๆ

แต่คุณชายเสิ่นก็จำใจต้องทำ เพราะบนเรือลำนี้มีคนร้อยพ่อพันแม่ปะปนกันมั่วไปหมด ต่อให้ยืมเงินมาได้ เขาก็กลัวว่าจะรักษาเงินไว้ไม่ได้ หลังจากต้องไปนอนเบียดเสียดในห้องพักชั้นล่างมาวันหนึ่งกับอีกหนึ่งคืน เขาก็ได้เรียนรู้แล้วว่า การเดินทางตัวคนเดียว บางครั้งการมีพวกพ้องสำคัญกว่าการมีเงิน

ชัดเจนว่าเขาเป็นคนจ่ายเงินซื้อที่นอน แต่กลับโดนคนที่พวกเยอะกว่าแย่งที่ไปหน้าตาเฉย

การเดินทางไกล เขาคิดว่าต้องรู้จักพึ่งพาบารมีคนอื่น หากได้ติดตามครอบครัวนี้ อย่างน้อยก็น่าจะมีข้าวกินจนอิ่มท้อง

กู้หมิงต๋ายังไม่ทันตอบ นิวนิวก็วิ่งหน้าตื่นเต้นออกมาจากในห้อง ตะโกนบอกกู้หมิงต๋าด้วยความดีใจ "ท่านพ่อ ท่านแม่กินยาแล้ว หนูรอสักพัก ท่านแม่ก็บอกว่าดีขึ้นมากเลย! ยาเทวดาจริงๆ ด้วย!"

คุณชายเสิ่นได้ยินดังนั้นก็ยืดอกภูมิใจทันที "ยาดีแน่นอนอยู่แล้ว นี่เป็นสูตรลับประจำตระกูลของหมอเทวดาเชียวนะ คนทั่วไปเขาไม่ยอมปรุงให้หรอก!"

นิวนิวได้ยินเช่นนั้นก็เดินไปตรงหน้าคุณชายเสิ่น แล้วย่อตัวคำนับอย่างจริงจัง

"พี่เสิ่น ขอบคุณท่านมากจริงๆ! ค่ายาเท่าไหร่ นิวนิวจะจ่ายให้ท่านเอง!" นิวนิวพูดพลางล้วงกระเป๋าเงิน

คุณชายเสิ่นรีบโบกมือปฏิเสธ "ยาแค่ไม่กี่เม็ด ข้าจะเก็บเงินเจ้าได้ยังไง เก็บเงินไปเถอะ!"

นิวนิวถอนหายใจ "พี่ชายไม่รับเงิน หนูไม่รู้จะตอบแทนท่านยังไงดี"

กู้หมิงต๋ามองทั้งสองคนเกี่ยงกันไปมา จู่ๆ ก็เกิดความคิดขึ้นมา "พ่อหนุ่มเสิ่น เราจะช่วยออกค่าห้องพักชั้นดีให้เจ้า ห้องข้างๆ ว่างอยู่พอดี ห้องพักชั้นดีมีอาหารสามมื้อให้ด้วย ถือเสียว่าเป็นการตอบแทนที่เจ้าช่วยแก้ปัญหาเรื่องเมาเรือให้ภรรยาข้า ดีหรือไม่"

การจัดการแบบนี้ช่วยแก้ปัญหาความยากลำบากของคุณชายเสิ่นได้พอดี เพียงแต่กู้หมิงต๋าต้องควักเนื้อจ่ายเงินก้อนโตจริงๆ

คุณชายเสิ่นตาโตด้วยความประหลาดใจ "ห้องชั้นดีรวมอาหารที่พัก? จริงหรือขอรับ"

หลังจากผ่านความทรมานจากการอดอยากมา การได้กินอิ่มนอนหลุ่นเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับคุณชายเสิ่น

กู้หมิงต๋ายิ้มบางๆ แล้วพยักหน้า

คุณชายเสิ่นทอดถอนใจ "ตอนแรกถ้าไม่ไปเชื่อตานักพรตเฒ่านั่น ที่บอกว่าให้ทำตัวกลมกลืนกับชาวบ้านตอนเข้าเมืองหลวง ข้าคงไม่ต้องไปซื้อตั๋วนอนรวมหรอก ถ้าเช่าห้องชั้นดีแต่แรก ต่อให้ทำถุงเงินหาย ก็คงไม่ต้องมาอดข้าวแบบนี้"

"ท่านอากู้ ท่านช่วยออกเงินให้ข้าก่อน ถึงเมืองหลวงเมื่อไหร่ข้าคืนให้แน่นอนขอรับ!"

กู้หมิงต๋ากล่าวว่า "เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ ไม่ต้องเกรงใจกันหรอก ถ้าต้องคิดเล็กคิดน้อยกันจริงๆ ข้ามิใช่ต้องจ่ายค่ายาให้เจ้าด้วยหรือ"

คุณชายเสิ่นได้ยินดังนั้นก็ไม่ดึงดันต่อ เพียงแต่ตั้งมั่นในใจว่าเมื่อถึงเมืองหลวงจะต้องตอบแทนครอบครัวนี้อย่างงาม

กู้หมิงต๋าพูดต่อ "เรือจะไปจอดเทียบท่าที่เมืองทงโจว ถึงตอนนั้นเจ้าก็นั่งรถม้าของพวกเราเข้าเมืองหลวงไปด้วยกันเลย เราจะไปส่งเจ้าให้ถึงบ้าน"

กู้หมิงต๋าจัดการเรื่องการเดินทางช่วงสุดท้ายให้คุณชายเสิ่นเสร็จสรรพ

คุณชายเสิ่นซาบซึ้งใจจนแทบพูดไม่ออก

ไม่นานนัก กู้หมิงต๋าก็ไปติดต่อผู้ดูแลเรือและเช่าห้องข้างๆ ไว้

ในที่สุดคุณชายเสิ่นก็ไม่ต้องทนดมกลิ่นเท้าและกลิ่นเหงื่อของคนอื่นอีกต่อไป ห้องพักธรรมดาๆ ที่ดูเรียบง่าย ในสายตาเขาตอนนี้กลับดูสะดวกสบายอย่างที่สุด

"มีกลอนประตูด้วย ข้าลงกลอนจากข้างในคนอื่นก็เข้ามาไม่ได้ เวลาข้าออกไปข้างนอกก็ล็อกกุญแจได้ จะได้ไม่มีใครมาขโมยของข้าอีก!"

คุณชายเสิ่นมองทุกอย่างด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ตลอดชีวิตเขาไปไหนมาไหนมีบ่าวไพร่ล้อมหน้าล้อมหลัง แทบไม่ต้องกังวลเรื่องล็อกประตูหรือระวังขโมย ประสบการณ์ใช้ชีวิตด้วยตัวเองแทบจะเป็นศูนย์ ครั้งนี้ได้รับบทเรียนราคาแพง คืนนี้ถ้าไม่ล็อกประตูคงนอนไม่หลับแน่

กู้หมิงต๋ามองเขาแล้วก็รู้สึกสะดุดใจอะไรบางอย่าง "แล้วห่อสัมภาระของเจ้าล่ะ ไม่ได้เก็บเสื้อผ้ามาเลยรึ ไม่มีแม้แต่ชุดเปลี่ยนถ่าย?"

พอถูกถามจี้ใจดำ คุณชายเสิ่นก็ทำหน้าเหมือนคนอมทุกข์ทันที "ข้า...ข้าแอบหนีคนรับใช้วิ่งขึ้นเรือมา พวกเขาไม่ได้จัดกระเป๋าให้ ข้าก็ไม่รู้ว่าต้องเตรียมอะไรมาบ้าง..."

กู้หมิงต๋าพูดไม่ออกไปชั่วขณะ อย่างน้อยท่าทางไม่รู้จักการใช้ชีวิตแบบนี้ ก็เป็นเครื่องยืนยันว่าเขาเป็นคุณชายบ้านรวยของแท้

นิวนิวที่ยืนอยู่ข้างๆ เอียงคอเล็กน้อย เหมือนกำลังจะถ่ายทอดวิชาชีวิต นางพูดขึ้นว่า "พี่ชายจัดกระเป๋าไม่เป็นเหรอ นิวนิวสอนให้ก็ได้นะ ต้องจัดของตามระยะเวลาที่จะไป ถ้าไปนาน ก็เอาเสื้อผ้าไปแค่หนึ่งหรือสองชุด..."

เมื่อได้ยินเสียงเล็กๆ นุ่มนวลของเด็กน้อยสอนสั่ง คุณชายเสิ่นก็อับอายจนอยากจะมุดดินหนี

กู้หมิงต๋าตั้งใจจะห้ามนิวนิวไม่ให้พูดต่อ เพื่อไม่ให้คุณชายเสิ่นรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ

แต่ผิดคาด หลังจากความเขินอายในช่วงแรกผ่านพ้นไป คุณชายเสิ่นกลับแสดงท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตน ย่อตัวลงมานั่งสบตากับนิวนิว แล้วพูดว่า "พี่จำไว้แล้ว วันหลังถ้าต้องแอบหนีคนรับใช้มาอีก พี่จะได้รู้ว่าต้องจัดกระเป๋ายังไง"

[จบแล้ว]