บทที่ 161 - ก้าวเดียวสู่ฟ้า

บทที่ 161 - ก้าวเดียวสู่ฟ้า

เถ้าแก่หลัวทำจมูกฟุดฟิดเดินตามกลิ่นหอมเข้ามาในครัวราวกับแมวขโมยที่ได้กลิ่นปลา

จางอวิ๋นเหนียงรีบแนะนำเจิ้งชุ่ยเอ๋อร์ให้เขารู้จัก "ท่านนี้คือเถ้าแก่หลัว เจ้าของหอเต๋อเซิ่งในตัวอำเภอจ้ะ"

"เถ้าแก่หลัวเจ้าคะ นี่คือน้องสะใภ้ของข้า เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์"

จางอวิ๋นเหนียงส่งสายตาให้เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์พลางบอกว่า "ตักมาทั้งแบบหวานและแบบเค็มอย่างละถ้วยเลยนะ"

เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์รีบตักเต้าฮวยมาสองถ้วย ราดน้ำราดทรงเครื่องจนฉ่ำแล้วยกไปวางตรงหน้าเขา

จางอวิ๋นเหนียงยังหยิบจานเล็กที่ใส่เต้าหู้แห้งพะโล้และเต้าหู้ทอดพะโล้ที่เตรียมไว้ออกมาจากตู้กับข้าวด้วย

เถ้าแก่หลัวเป็นนักกินตัวยงและลิ้นถึง พอได้เต้าฮวยมาก็แทบจะฝังหน้าลงไปในถ้วยด้วยความเอร็ดอร่อย

หลิวเสี่ยวรูมาช้าไปก้าวหนึ่ง กว่าจะขายพะโล้หน้าร้านหมดแล้วรีบบึ่งมาก็ไม่ทันนางรีบพุ่งเข้ามาในครัว พอเห็นทุกคนก้มหน้าก้มตาโซ้ยเต้าฮวยกันอยู่ นางก็ตะโกนสั่งโดยไม่ต้องมีใครเชิญ "ข้าเอาแบบหวาน!"

นิวนิวแก้มตุ่ยเคี้ยวตุ้ยๆ พลางขยับที่ให้น้าหลิวนั่งเงียบๆ

เถ้าแก่หลัวกินเร็วมาก ขนาดกินสองถ้วยยังจัดการเกลี้ยงจานเร็วกว่านิวนิวเสียอีก

"อร่อย! เสียดายก็ตรงที่เต้าฮวยนี่ไม่ใช่เพิ่งตักจากหม้อร้อนๆ เหมือนเอามาอุ่นรอบสองใช่ไหม" เถ้าแก่หลัวถามหยั่งเชิง

จางอวิ๋นเหนียงได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะไม่ได้ "ใครๆ เขาก็ล่ำลือกันว่าเถ้าแก่หลัวเป็นนักกินตาถึงลิ้นเทพ วันนี้ข้าได้เห็นกับตาแล้วว่าเป็นเรื่องจริง"

หลิวเสี่ยวรูวางตะเกียบลงบ้างแล้วเอ่ยชม "วันนี้เต้าหู้แห้งที่ร้านก็ขายดีมาก ลูกค้าชอบเต้าหู้ทอดพะโล้กันทุกคนเลย"

จางอวิ๋นเหนียงหันไปอธิบายให้หลิวเสี่ยวรูฟัง "เต้าหู้แห้งกับเต้าหู้ทอดสองตะกร้านั่นที่เจ้าทำ ข้าตัดสินใจแบ่งตะกร้าหนึ่งไปขายที่ร้านพะโล้ ส่วนอีกตะกร้าเก็บไว้ให้เถ้าแก่หลัวช่วยชิมติชมเจ้าค่ะ"

เถ้าแก่หลัวคีบเต้าหู้แห้งพะโล้ขึ้นมาชิมชิ้นหนึ่ง เคี้ยวไปสักพักก็วิจารณ์ว่า "เนื้อสัมผัสสู้ฟันดี แต่พอเอาไปทำพะโล้เลยกลบกลิ่นถั่วไปหน่อย รบกวนแม่นางกู้ช่วยเอาไปผัดเป็นกับข้าวให้ข้าลองชิมอีกสักจานได้ไหม"

ผัดเต้าหู้แห้งเป็นเมนูทำง่าย แป๊บเดียวจางอวิ๋นเหนียงก็ยกจานร้อนๆ ออกมาเสิร์ฟ

เถ้าแก่หลัวชิมไปสองสามชิ้นก็พยักหน้าพอใจ "ใช้ได้เลย มีเต้าหู้แห้งกับเต้าหู้ทอดอยู่เท่าไหร่ ข้าเหมาหมด"

เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์รับเงินค่าเต้าหู้สองตะกร้ามาถือไว้ ใบหน้าเปื้อนยิ้มจนแก้มปริ ตอนแรกนางกังวลว่ามาค้าขายในเมืองจะยากลำบาก นึกไม่ถึงว่าจะได้เงินเร็วขนาดนี้

เถ้าแก่หลัวพูดต่อว่า "น่าเสียดายที่ร้านข้าไม่ขายอาหารเช้า ไม่อย่างนั้นคงจะเชิญแม่นางเจิ้งไปขายเต้าฮวยที่ร้านข้าเป็นประจำ"

จางอวิ๋นเหนียงได้ทีเลยถามหยั่งเชิงว่า "เถ้าแก่หลัว หากแม่นางเจิ้งมาตั้งแผงขายในเมือง ท่านคิดว่าพอจะไปรอดไหมเจ้าคะ"

เถ้าแก่หลัวยิ้มกว้าง "ถ้ามาจริงก็ดีเลย ข้าคงไปอุดหนุนทุกวันแน่"

หลิวเสี่ยวรูเสริมทัพทันที "เถ้าแก่หลัวพูดขนาดนี้แล้ว รับรองไม่พลาดแน่"

เถ้าแก่หลัวแนะนำต่ออีกว่า "พวกเจ้าทำเต้าหู้แห้งได้ดีขนาดนี้ เต้าหู้สดก็ต้องอร่อยไม่แพ้กัน น่าจะเปิดโรงงานทำเต้าหู้ในเมืองไปเลย รับรองว่าขายดีเป็นเทน้ำเทท่า"

เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ค่าเช่าร้านในเมืองแพงหูฉี่ ข้าคงสู้ราคาไม่ไหวหรอกเจ้าค่ะ"

หลิวเสี่ยวรูตบเข่าฉาด พูดอย่างกระตือรือร้น "ถ้าพวกเจ้าจะมาเปิดร้านในเมือง ไม่ต้องหาทำเลหรูหราอะไรหรอก มารับช่วงต่อร้านพะโล้ที่พวกเราเช่าอยู่ก็ได้ ค่าเช่าถูกแสนถูก รับรองว่ามีกำไรเหลือเฟือ"

เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์ตาลุกวาวทันที นางรีบหันไปมองกู้เล่าซาน

กู้เล่าซานมีท่าทีลังเล เขาอยู่บ้านนอกคอกนามาทั้งชีวิต ไม่เคยต้องตัดสินใจเรื่องใหญ่โตขนาดนี้มาก่อน

ในขณะที่เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์พูดคุยหัวเราะกับเถ้าแก่หลัวและหลิวเสี่ยวรูได้อย่างเป็นธรรมชาติ กู้เล่าซานกลับทำตัวลีบเหมือนนกกระทาเมื่อเห็นคนแปลกหน้าเข้ามาในครัว ไม่กล้าปริปากพูดแม้แต่ครึ่งคำ

เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์อยู่กินกับสามีมานานย่อมรู้นิสัยเขาดี จึงตัดบทว่า "คนเก่งๆ หลายคนแนะนำตรงกันขนาดนี้ แสดงว่าเป็นลู่ทางที่ดีแน่ เพียงแต่เรื่องใหญ่แบบนี้ข้าตัดสินใจคนเดียวไม่ได้ ต้องขอไปปรึกษากับที่บ้านก่อนนะเจ้าคะ"

หลิวเสี่ยวรูไม่ได้บีบคั้นให้นางตอบตกลงทันที เพราะร้านพะโล้ทำเลดีลูกค้าติดตรึม จะเซ้งต่อให้ใครก็ง่ายดายอยู่แล้ว

พอนิวนิวกินเต้าฮวยเสร็จ ผู้ใหญ่ทั้งหลายก็ย้ายวงไปคุยธุระกันที่อื่น

กู้เล่าซานขยับตัวยุกยิกเข้าไปกระซิบข้างหูเจิ้งชุ่ยเอ๋อร์ "ชุ่ยเอ๋อร์ เราจะมาเปิดร้านในเมืองจริงๆ หรือ ไหนบอกว่าจะลองตั้งแผงขายดูก่อนไง"

เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์พยักหน้ามุ่งมั่น "ทุกคนพร้อมใจกันช่วยดันขนาดนี้ ถ้าเปิดร้านได้เลยย่อมดีที่สุด"

กู้เล่าซานกุมกระเป๋าเงินแน่น ตัวสั่นงันงกด้วยความกลัว

"ชุ่ยเอ๋อร์ บ้านเรามีเงินก้นถุงอยู่แค่นี้เองนะ ถ้าขาดทุนหมดตัว... เราจะทำยังไงกันดี..." กู้เล่าซานโอดครวญ

เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์ขมวดคิ้วฉับ "พรุ่งนี้พวกเราจะเข้าเมืองกันอีกรอบ"

"มาทำอะไรอีก" กู้เล่าซานงงเป็นไก่ตาแตก

เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์เป็นคนคิดแล้วทำเลย จึงตอบว่า "เอาเต้าหู้มาส่งให้หอเต๋อเซิ่งไงล่ะ"

"ส่งให้ฟรีๆ หรือ" กู้เล่าซานทำหน้าเสียดายของ

เจิ้งชุ่ยเอ๋อร์สั่งสอนสามี "ไม่เข้าถ้ำเสือจะได้ลูกเสือได้ยังไง ถ้าเถ้าแก่หลัวติดใจรสชาติ เราค่อยเจรจาซื้อขายกันยาวๆ ถ้ามีเหลาอาหารใหญ่ๆ รับซื้อเต้าหู้เราเป็นขาประจำ แค่รายได้ตรงนั้นก็น่าจะพอค่าเช่าร้านแล้ว ส่วนที่เหลือที่เราขายปลีกย่อยก็คือกำไรล้วนๆ นะพี่"

ยิ่งคิดเจิ้งชุ่ยเอ๋อร์ก็ยิ่งมั่นใจว่าธุรกิจนี้ไปรอดแน่

แต่กู้เล่าซานยิ่งฟังก็ยิ่งใจฝ่อ อาศัยจังหวะที่เมียกำลังล้างชามและน่าจะง่วนกับการขัดครัวอีกพักใหญ่ เขาแอบย่องออกไปที่ลานบ้านเพื่อตามหาย่ากู้

"แม่..."

ย่ากู้กำลังกำอาหารไก่เตรียมจะหว่าน นางชะเง้อคอพยายามแอบฟังบทสนทนาในห้อง พอได้ยินเสียงเรียกกะทันหันก็สะดุ้งโหยงจนเกือบทำรำข้าวหกหมด

"เอ็งจะมาทำให้ข้าตกอกตกใจทำไมฮะ" ย่ากู้หันไปดุลูกชาย

กู้เล่าซานทำหน้าจ๋อย "ชุ่ยเอ๋อร์อยากมาเปิดร้านในเมืองจ้ะแม่"

ย่ากู้ตกใจอีกรอบ "ทำไมปุบปับจะเปิดร้านเลยล่ะ"

"ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน... มันเร็วเกินไป ทำไมถึงคิดจะก้าวเดียวขึ้นสวรรค์แบบนั้นก็ไม่รู้" กู้เล่าซานทำเสียงน่าสงสาร

ย่ากู้กลับไม่ได้มองโลกในแง่ร้ายเหมือนลูกชาย นางพูดสวนทันควัน "ถ้าก้าวเดียวขึ้นสวรรค์ได้จริง พวกเอ็งบ้านสามก็สบายไปทั้งชาติแล้วสิ"

กู้เล่าซานตาลุกวาว "แม่... ฉันมาให้แม่ช่วยตัดสินใจ ถ้าแม่ว่าทำได้ ฉันก็จะลุย"

ย่ากู้นึกถึงคำชมที่กู้หมิงต๋ามีต่อเจิ้งชุ่ยเอ๋อร์ จึงไตร่ตรองแล้วพูดว่า "เมียเอ็งเป็นคนหัวไวและมีไหวพริบ ถ้านางคิดว่าดีก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก วันหน้าเอ็งก็เชื่อฟังนางเถอะ"

กู้เล่าซานอึ้งไปนิดหนึ่ง "แม่... นี่แม่เห็นด้วยที่เราจะมาเปิดร้านในเมืองหรือจ๊ะ"

ย่ากู้ตอบตามตรง "จริงๆ ข้าก็ไม่ค่อยมั่นใจหรอก แต่ข้าเชื่อใจเมียเอ็ง"

ย่ากู้กลัวลูกชายหัวทึบจะทำเรื่องโง่ๆ เลยสอนสั่งด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เจ้าสาม เมียเอ็งคนนี้ถึงจะเป็นแม่เลี้ยง แต่ตลอดครึ่งปีมานี้นางดูแลเจ้าเป่ากับเจ้าหยาดีแค่ไหน พวกเราเห็นกันเต็มสองตา เด็กสองคนนั้นตัวโตขึ้น แข็งแรงขึ้น แถมยังร่าเริงขึ้นกว่าแต่ก่อนตั้งเยอะ นี่เป็นความดีความชอบของเมียเอ็งทั้งนั้น เอ็งต้องรู้จักสำนึกบุญคุณนางนะรู้ไหม"

กู้เล่าซานพยักหน้าหงึกหงัก "ฉันรู้จ้ะแม่"

เพราะนิวนิวชอบเจิ้งชุ่ยเอ๋อร์ ความไว้วางใจที่ย่ากู้มีต่อลูกสะใภ้คนนี้จากห้าส่วนเลยพุ่งทะยานเป็นสิบส่วนเต็ม

ย่ากู้ยังจำได้ดีว่าคนที่ลูกสาวคนเล็กของนางชอบ ล้วนเป็นคนดีมีน้ำใจกันทุกคน ในเมื่อนิวนิวคือลูกสาวนางกลับชาติมาเกิด สายตาในการมองคนก็ต้องเฉียบขาดเหมือนกันเปี๊ยบ

กู้เสี่ยวเป่ากับกู้เสี่ยวหยาวิ่งไล่จับกันออกมาจากครัว

ย่ากู้เห็นหลานๆ ก็รีบดึงตัวมาสั่งสอนเหมือนที่เคยพร่ำสอนมานับครั้งไม่ถ้วน เพื่อความผาสุกของครอบครัวลูกชายคนเล็ก "แม่ใหม่ดีกับพวกเอ็งมาก วันหน้าพวกเอ็งต้องกตัญญูต่อนางให้มากๆ นะ ถ้าวันหน้านางมีน้องเล็กๆ พวกเอ็งก็ต้องช่วยกันดูแลรู้ไหม"

[จบแล้ว]