บทที่ 141 - พี่น้องเกี่ยงกันอาบ

บทที่ 141 - พี่น้องเกี่ยงกันอาบ

นิวนิวไม่ได้ตอบตกลงในทันที ทว่าหันไปมองกู้เจาแล้วเอ่ยขึ้น "ท่านแม่คอยบังฝนให้ข้าตลอดตอนลงจากรถม้า ข้าเลยไม่เปียกฝนเลยสักนิด แต่ผมของพี่สามเปียกหมดแล้ว ให้พี่สามอาบก่อนเถอะจ้ะ"

ยายเฒ่ารับใช้ร้อนรนใจอย่างยิ่ง นางไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเด็กพวกนี้ถึงได้มานึกเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่อะไรกันตอนนี้ นางอดไม่ได้ที่จะส่งสายตาคาดหวังไปที่กู้เจา โดยหวังว่าเขาจะช่วยเกรงใจน้องสาวแล้วเสียสละให้นางอาบก่อนบ้าง

แต่น่าเสียดายที่กู้เจาอ่านสายตาคนไม่เป็น

กู้เจาไม่อยากทำการบ้านอยู่แล้ว พอได้ยินน้องสาวพูดเปิดทางให้แบบนี้ เขาก็ไม่คิดจะเกรงใจเลยสักนิด เด็กชายกลั้นยิ้มแทบไม่อยู่ก่อนจะรีบพูดว่า "พี่ใหญ่ ในเมื่อน้องเล็กพูดขนาดนี้แล้ว งั้นข้าไม่เกรงใจละนะ!"

ยายเฒ่ากำหมัดแน่นแล้วคลายออก สุดท้ายก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากก้มหน้าก้มตาหิ้วน้ำร้อนเข้าไปในห้องข้างอย่างซื่อๆ

ทว่ากู้เจาก็ไม่ใช่คนที่จะอาบน้ำอย่างว่านอนสอนง่าย ในใจเขาคิดแต่จะถ่วงเวลาให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะไม่อยากไปคัดลายมือ เขาจึงแช่อยู่ในถังอาบน้ำไม่ยอมลุกราวกับรากงอก

"นายน้อยเจ้าคะ น้ำจะเย็นหมดแล้ว รีบลุกเถอะเจ้าค่ะ" ยายเฒ่าพูดด้วยน้ำเสียงเอาใจ

กู้เจากลอกตาไปมาแล้วอ้างว่า "ข้ารู้สึกว่าหลังยังสกปรกอยู่เลย ผมก็ยังสระไม่สะอาด ขอขัดอีกหน่อย ขัดอีกหน่อยนะ"

ยายเฒ่าจำใจต้องก้มหน้าลงไปช่วยขัดตัวให้เด็กชายอย่างไม่เต็มใจนัก

กว่าจะขัดตัวตั้งแต่หัวจรดเท้าเสร็จ นางนึกว่าความทรมานจะจบลงแล้ว แต่ใครจะไปคิดว่ากู้เจากลับเอนตัวพิงขอบถังหน้าตาเฉย

"ท่านยาย ถ้าท่านมีธุระอื่นก็ไปทำก่อนเถอะขอรับ ข้าขอแช่อีกหน่อย"

สำหรับกู้เจาแล้ว ขอแค่ไม่ต้องไปคัดลายมือ จะให้ทำอะไรเขาก็มีความสุขทั้งนั้น

ยายเฒ่าได้ยินดังนั้นก็แทบจะกำหมัดแน่นอีกรอบ ถ้ากู้เจายังอาบไม่เสร็จ นางจะไปปรนนิบัตินิวนิวอาบน้ำได้อย่างไร ในเมื่อเรือนรับรองนี้มีถังอาบน้ำตื้นๆ สำหรับเด็กอยู่แค่ใบเดียว

"นายน้อยเจ้าคะ ตรงไหนยังไม่สะอาด เดี๋ยวบ่าวช่วยขัดให้ น้ำนี่เริ่มไม่ร้อนแล้ว แช่นานไปก็ไม่มีประโยชน์นะเจ้าคะ" ยายเฒ่าเริ่มจำไม่ได้แล้วว่าพูดประโยคนี้ไปกี่รอบ

แต่กู้เจาก็ทำหูทวนลมราวกับฟังคำบอกใบ้ไม่ออก "ไม่เป็นไรๆ น้ำแค่นี้สำหรับข้ายังอุ่นอยู่เลย เดี๋ยวข้าอาบเสร็จจะแต่งตัวเอง ท่านยายไม่ต้องมาเฝ้าหรอกขอรับ"

ยายเฒ่าเห็นว่าพูดอ้อมค้อมไปก็ไร้ผล จึงพูดตรงๆ ว่า "นายน้อย น้องสาวของท่านยังไม่ได้อาบน้ำเลยนะเจ้าคะ ยายจะรีบไปเอาน้ำร้อนมาเตรียมไว้ให้นางอาบต่อ"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ยายเฒ่าก็ไม่รอกู้เจาตอบรับ นางหันหลังคว้าถังไม้เดินจ้ำอ้าวไปที่ครัวใหญ่ทันที

เนื่องจากเศรษฐีหลี่กำชับไว้เป็นพิเศษ ในครัวจึงต้มน้ำร้อนเตรียมไว้ตลอดเวลา ยายเฒ่ามาถึงก็จัดการตักน้ำร้อนจนเต็มถัง แล้วรีบเดินเลาะระเบียงกลับมาที่เรือนรับรอง

ตอนที่นางเข้ามาถึง กู้เยี่ยนกำลังเร่งกู้เจาอยู่พอดี

"ความเพียรทำให้งานสำเร็จ ความสนุกทำให้งานล้มเหลว ปกติเจ้าอาบน้ำที่บ้านไม่เคยใช้เวลานานขนาดนี้นี่" กู้เยี่ยนพูดเสียงเข้ม

กู้เจาก้มหน้าตอบเสียงอ่อย "พี่ใหญ่ ข้าอยากแช่อีกนิด..."

กู้เยี่ยนไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาถือหนังสือเล่มหนึ่ง ลากเก้าอี้มานั่งข้างถังอาบน้ำ แล้วเริ่มอ่านตำรากรอกหู้น้องชายทันที

เสียงอ่านตำราที่เหมือนบทสวดสะกดวิญญาณทำเอากู้เจาหูอื้อตาลายไปหมด

"พี่ใหญ่ไม่ต้องอ่านแล้ว! ข้าลุกแล้วๆ!" กู้เจารีบเช็ดตัวแล้วใส่เสื้อผ้าอย่างทุลักทุเล

ยายเฒ่าเห็นดังนั้นก็รีบเข้าไปช่วยอย่างกระตือรือร้น

นางอุตส่าห์ไปหิ้วน้ำร้อนถังใหม่มาจนเต็ม วิ่งไปเร่งให้นิวนิวมาอาบน้ำที่ห้องข้างๆ

แต่นิวนิวกลับส่ายหน้าแล้วบอกว่า "ถึงตาพี่ใหญ่แล้วจ้ะ ชายเสื้อพี่ใหญ่เปียกตั้งนานแล้ว ควรจะรีบเปลี่ยนชุดนะจ๊ะ"

ยายเฒ่า... ทำไมถึงได้มาเกี่ยงกันตอนนี้อีก!

นางอยากจะกรีดร้องออกมาดังๆ

นางเริ่มสงสัยแล้วว่านิวนิวรู้อะไรหรือเปล่า นางรู้สึกเหมือนกำลังโดนครอบครัวนี้ปั่นหัวเล่นอยู่ชัดๆ

กู้เยี่ยนโบกมือทำท่าจะปฏิเสธ แต่พริบตาต่อมาจมูกเขาก็เกิดคันยุบยิบขึ้นมา จนกลั้นไม่อยู่

"ฮัดชิ้ว!"

นิวนิวมองพี่ชายด้วยสายตาเป็นห่วงทันที "พี่ใหญ่ รีบไปอาบน้ำร้อนเถอะจ้ะ ข้าไม่โดนฝนสักเม็ด ร่างกายแข็งแรงยังกับลูกวัวตัวน้อย!"

กู้เยี่ยนอดขำไม่ได้ "เจ้าเป็นเด็กผู้หญิง เปรียบตัวเองเป็นลูกวัวตัวน้อยได้ยังไง ฟังดูไม่เข้าท่าเลย"

ระหว่างพูดเขาก็คันจมูกอีกแล้ว เลยจามออกมาอีกสามทีติดกัน สภาพเป็นแบบนี้แล้วเขาเลยไม่เกี่ยงน้องสาวอีกต่อไป

เพียงแต่ตอนที่เดินเข้าห้องอาบน้ำไป เขาบ่นพึมพำเบาๆ ว่า "เมื่อกี้ยังดีๆ อยู่เลย ทำไมจู่ๆ ถึงจามได้นะ"

กู้เยี่ยนโตเป็นหนุ่มแล้ว เริ่มมีความเขินอายระหว่างชายหญิง เขาไม่ยอมให้ยายเฒ่ามาปรนนิบัติอาบน้ำ แต่หยิบเสื้อผ้าสะอาดเข้าไปจัดการเอง

ยายเฒ่าหิ้วถังเปล่าที่เทน้ำร้อนใส่ถังอาบน้ำไปแล้ว ยืนอยู่หน้าประตู ยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บใจ

ถึงนางจะทำงานหนักมาตลอด แต่การหิ้วน้ำร้อนถังใหญ่ขนาดนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับคนแก่อย่างนาง

นางกลอกตาไปมาแล้วตะโกนบอกกู้เยี่ยนที่อยู่ในห้อง "คุณชายเจ้าคะ เดี๋ยวบ่าวไปต้มน้ำที่ครัวเพิ่มอีก รอท่านอาบเสร็จจะได้มีน้ำให้แม่หนูน้อยอาบพอดี"

นางพูดแบบนี้เพราะมีจุดประสงค์แอบแฝง หลังจากเจอฤทธิ์เดชของกู้เจาที่แช่น้ำไม่ยอมลุก นางกลัวว่ากู้เยี่ยนจะเป็นแบบเดียวกัน

กู้เยี่ยนที่อยู่ในห้องได้ยินดังนั้นจึงรีบเร่งมืออาบน้ำให้เร็วขึ้น

ยายเฒ่าหิ้วถังไม้กลับไปที่ครัว แล้วรีบเร่งยิกๆ "เร็วเข้าๆ ที่เรือนรับรองรีบใช้น้ำร้อน"

บ่าวรับใช้ในครัวที่หน้าที่ต้มน้ำบ่นอุบ "ถึงนายท่านจะสั่งให้ดูแลดีๆ แต่คนเรือนนั้นก็ไม่เกรงใจกันเกินไปหน่อยหรือ ใช้น้ำเปลืองขนาดนี้ข้าจะต้มทันได้ยังไง"

ยายเฒ่ามีชนักติดหลัง ย่อมไม่กล้าแก้ต่าง ได้แต่เข้าไปช่วยหยิบฟืนใส่เตาพลางบอกว่า "ขอน้ำร้อนด่วนแค่ถังเดียว ถังอื่นไม่รีบแล้ว"

บ่าวในครัวจำใจต้องเติมฟืนใส่เตาดิน พัดไฟให้ลุกโชน น้ำจะได้เดือดเร็วขึ้น

ด้วยความช่วยเหลือและการเร่งรัดอย่างไม่หยุดหย่อนของยายเฒ่า ในที่สุดน้ำหม้อนี้ก็ร้อนได้ที่ นางรีบตักน้ำใส่ถังจนเต็ม แล้วเดินจ้ำอ้าวกลับไปอย่างร้อนรน

บ่าวในครัวมองแผ่นหลังที่รีบเร่งของนางแล้วอดบ่นไม่ได้ "แปลกจริง ยายแก่นี่ปกติชอบอู้งานจะตาย วันนี้ผีเข้าหรือไงถึงได้ขยันนัก"

ยายเฒ่าหิ้วน้ำร้อนเต็มถัง ในหัวคิดแต่เรื่องเงินหนึ่งตำลึงที่เศรษฐีหลี่สัญญาไว้ เงินเดือนนางแค่สองสลึง แต่นี่แค่ดูว่าแม่หนูน้อยมีปานไหมก็ได้เงินตั้งหนึ่งตำลึง นางย่อมต้องกระตือรือร้นเป็นธรรมดา

นับดูแล้วนี่เป็นรอบที่สามที่นางต้องวิ่งหิ้วน้ำเต็มถัง นางรู้สึกว่าถังไม้มันหนักขึ้นเรื่อยๆ

เพื่อเงินหนึ่งตำลึง ยายเฒ่าแทบจะงัดแรงเฮือกสุดท้ายออกมา เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปนเพราะออกแรงเกินกำลัง

นางหิ้วถังไม้มาถึงเรือนรับรองด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว เหนื่อยจนรู้สึกว่าภาพตรงหน้าเริ่มบิดเบี้ยว

"น้ำร้อน... น้ำร้อนมาแล้ว... เดี๋ยวข้าปรนนิบัติแม่หนูน้อยอาบน้ำ..." ยายเฒ่าพูดด้วยความมุ่งมั่น

กู้เยี่ยนเพิ่งอาบน้ำเปลี่ยนชุดเสร็จ ซุนเจียซิงที่อยู่เป็นเพื่อนเด็กๆ กลับห้องไปแล้ว จางอวิ๋นเหนียงจึงเข้ามาดูแลแทน

เพราะกู้หมิงต๋าไม่อยู่ เพื่อป้องกันคำครหา จางอวิ๋นเหนียงจึงไม่ได้อยู่ในห้องเดียวกับซุนเจียซิง

ตอนนี้จางอวิ๋นเหนียงจับมือกู้เยี่ยน พลิกดูซ้ายขวาด้วยความเป็นห่วง แล้วถามว่า "อาเยี่ยน น้องบอกว่าลูกอาจจะจับไข้ ลูกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า ต้องบอกแม่นะ เวียนหัวไหม หนาวสั่นหรือเปล่า"

กู้เยี่ยนส่ายหน้า "ท่านแม่ พอได้อาบน้ำแล้วลูกดีขึ้นมากเลยขอรับ ตอนนี้ไม่จามแล้ว"

จางอวิ๋นเหนียงได้ยินก็โล่งอก หันไปมองยายเฒ่าที่หิ้วถังไม้เข้ามา แล้วบอกว่า "รบกวนท่านยายช่วยเปลี่ยนน้ำในถังให้ทีนะจ๊ะ"

ยายเฒ่าตาลายเห็นดาววิบวับ แต่นางยังกัดฟันเดินเข้าห้องไปเทน้ำอาบของกู้เยี่ยนทิ้ง แล้วแข็งใจเทน้ำร้อนสะอาดลงไปใหม่

"แม่หนูน้อย ถึงตาเจ้าอาบน้ำแล้ว... ยาย... ยายจะช่วยถูหลังให้..." ยายเฒ่าฝืนสังขารพูดด้วยความทรมาน

[จบแล้ว]