บทที่ 29 - เจอคนรู้จัก

บทที่ 29 - เจอคนรู้จัก

บ้านกู้ได้ส่วนแบ่งเนื้อหมูป่ามาเจ็ดสิบกว่าจิน อีกตั้งนานกว่าจะถึงปีใหม่ ปกติคงเก็บไว้กินเองนิดหน่อย ที่เหลือขายให้คนในหมู่บ้านถูกๆ

แต่คราวนี้บ้านกู้ขายออกไปแค่นิดเดียว ส่วนใหญ่เก็บไว้กินเอง

เด็กๆ ในบ้านดีใจจนเนื้อเต้น การได้กินเนื้อทุกวันแบบนี้มีความสุขยิ่งกว่าตรุษจีนเสียอีก

แม่เฒ่ากู้เสียดายอยากจะขายให้มากกว่านี้ แต่กู้หมิงต๋าห้ามไว้

"ตอนนี้บ้านเราขายเต้าหู้ รายได้ดีกว่าเมื่อก่อน ไม่ต้องประหยัดเหมือนแต่ก่อนแล้ว เด็กๆ กำลังโต ผู้ชายต้องกินให้ล่ำสันจะได้หาเมียง่าย ผู้หญิงต้องกินให้แข็งแรงจะได้คลอดลูกง่าย" กู้หมิงต๋าอ้างเหตุผลสารพัด

แม่เฒ่ากู้รักหลานเป็นทุนเดิม ถึงจะเสียดายเงิน แต่ก็ยอมตามใจลูกชาย

สำหรับเด็กผู้ชายบ้านใหญ่ เรื่องที่น่ายินดีกว่าการกินเนื้อ คือโรงเรียนอนุบาลกู้หมิงต๋าปิดเทอมแล้ว!

กู้หมิงต๋าต้องเตรียมตัวเดินทางไปสอบที่เมืองหลวง ไม่มีเวลามานั่งสอนหนังสือหลานๆ แต่ก่อนไปก็ยังสั่งการบ้านไว้เพียบ

กู้อวิ๋นกับกู้จิ้น สองพี่น้องจอมขี้เกียจ ไม่ได้ใส่ใจการบ้านเลยสักนิด คิดว่าอาไม่อยู่ก็ไม่มีใครตรวจ หลบพ่อแม่หน่อยก็รอดแล้ว สองคนพี่น้องเลยทำตัวเป็นนกหลุดกรง เที่ยวเล่นสนุกสนาน

แต่ความสุขอยู่ได้ไม่นาน แม่เฒ่ากู้ก็เข้ามาจัดการตามคำแนะนำ (หรือคำยุยง) ของกู้หมิงต๋า

"หลานพวกนี้โตไปต้องเป็นหัวหน้าครอบครัว พี่ใหญ่พี่สะใภ้ตามใจจนเสียคน ถ้าไม่ฝึกให้ลำบากบ้าง ต่อไปคงเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ แม่ครับ แม่คงไม่อยากให้เจ้าจิ้นไปเป็นลูกมือช่างไม้แล้วทนงานหนักไม่ไหวจนต้องหนีกลับมาหรอกนะ"

คำพูดของกู้หมิงต๋าแทงใจดำแม่เฒ่ากู้เข้าอย่างจัง เจ้าจิ้นขี้เกียจตัวเป็นขน ขืนไปเป็นลูกมือเขาแล้วอู้งาน คงโดนไล่ตะเพิดกลับมาขายขี้หน้าชาวบ้าน

แม่เฒ่ากู้เลยด่ากราดลูกชายลูกสะใภ้บ้านใหญ่ที่เลี้ยงลูกไม่เป็น แล้วลงมือปฏิวัติ กู้อวิ๋นอายุสิบสี่แล้วยังวันๆ เอาแต่เล่น ไม่ได้การแล้ว

ช่วงนี้งานนาไม่ยุ่ง แม่เฒ่ากู้เลยบังคับให้สองพี่น้องไปเรียนสานตะกร้าสานเชือกกับพ่อเฒ่ากู้

พ่อเฒ่ากู้เลอะเลือน สอนใครไม่ค่อยรู้เรื่อง แม่เฒ่ากู้ต้องใช้ลูกล่อลูกชนสารพัดกว่าจะกล่อมให้แกยอมสอนหลานได้

เฉินชุนฮวารู้เรื่องนี้ แทนที่จะดีใจว่าลูกได้วิชา กลับมาต่อรองผลประโยชน์ "แม่จ๊ะ ตะกร้าที่ลูกฉันสาน ถือเป็นของบ้านใหญ่เราใช่ไหม?"

นางกะว่าตะกร้าพวกนี้เอาไปขายได้เงิน หรือเอาไปแจกญาติพี่น้องก็ยังดี

แม่เฒ่ากู้มองปราดเดียวก็ทะลุถึงไส้ติ่ง ด่าเปิงทันที "ทำไมเอ็งไม่บอกว่าขี้ที่พวกมันขี้ออกมาเป็นของบ้านใหญ่ด้วยล่ะ? จะได้ห่อกลับไปกินเอง! คิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องแค่นี้ เลี้ยงลูกจนโตป่านนี้ยังทำอะไรไม่เป็น เอ็งไม่อายชาวบ้านบ้างหรือไง!"

เฉินชุนฮวาโดนด่าจนหน้าม้าน

แม่เฒ่ากู้โดนสะกิดต่อมโหด จากที่กะจะให้หลานเรียนวันละชั่วยาม เลยเพิ่มเป็นเรียนทั้งวัน เฝ้าประกบไม่ห่าง

กู้อวิ๋นกู้จิ้นโอดโอย แขนล้าจนยกไม่ขึ้น เริ่มคิดถึงช่วงเวลาที่เรียนหนังสือกับอาสอง อย่างน้อยเขียนหนังสือก็ไม่เหนื่อยเท่าสานตะกร้า

ความพยายาม (ที่ถูกบังคับ) ไม่สูญเปล่า บ้านกู้มีตะกร้ากองพะเนิน แม่เฒ่ากู้เอาไปขายในตลาดได้เงินมาพอสมควร

เฉินชุนฮวาอยากได้ส่วนแบ่ง แต่ก็โดนแม่ผัวสกัดดาวรุ่งอีกรอบ

พอไม้ไผ่หมด สองพี่น้องนึกว่าจะได้พัก แต่แม่เฒ่ากู้ก็หาเรื่องให้ไปเก็บฟืนบนเขาต่อ สรุปคือไม่มีวันไหนได้หยุดพัก

ทางด้านกู้หมิงต๋า ไม่รู้ตัวเลยว่าทำหลานชายลำบากแค่ไหน เขาพาเมียและลูกสาวออกเดินทางไปพร้อมกับกองคาราวาน

ถ้าไปรถม้าปกติ สิบวันก็ถึงเมืองหลวง

แต่กองคาราวานนี้จะแวะค้าขายตามเมืองต่างๆ ระหว่างทาง ทำให้ใช้เวลานานกว่ามาก มีคนร่วมเดินทางไปสอบเยอะแยะที่เลือกวิธีนี้เพื่อประหยัดและปลอดภัย

แม้จะช้า แต่กู้หมิงต๋าก็ชอบ เพราะมีลูกเล็กไปด้วย เดินทางช้าๆ เด็กๆ จะได้ไม่เหนื่อยเกินไป

ในกองคาราวาน กู้หมิงต๋าเจอคนรู้จักหลายคน เขาเป็นนักสอบมืออาชีพ สอบมาหลายปีจนรู้จักบัณฑิตทั่วสารทิศ

"พี่ซุน นี่ภรรยาผม และลูกๆ..." กู้หมิงต๋าแนะนำครอบครัวให้ซุนเจียซิงรู้จัก

ซุนเจียซิงกับภรรยา หลี่ซื่อ มองเด็กๆ บ้านกู้ด้วยสายตาอิจฉา

พวกเขาแต่งงานมาสิบกว่าปี แต่ยังไม่มีลูกสักคน

ซุนเจียซิงคบหากับกู้หมิงต๋าถือว่าเป็นการลดตัวลงมาคบ

เพราะกู้หมิงต๋าเป็นแค่ถงเซิง (นักเรียน) แต่ซุนเจียซิงเป็นจวี่เหริน (บัณฑิตระดับภูมิภาค) เขากำลังจะไปสอบฮุ่ยซื่อ (ระดับประเทศ) ที่เมืองหลวง

ถงเซิงยังไม่มีสิทธิพิเศษอะไร แต่จวี่เหรินนั้นได้รับการยกเว้นภาษีที่นาถึงสามร้อยไร่ และมีสิทธิ์ได้รับราชการ สถานะต่างกันราวฟ้ากับเหว

ซุนเจียซิงอายุน้อยแต่อนาคตไกล การที่เขาให้เกียรติกู้หมิงต๋านับว่าเป็นเรื่องน่าชื่นชม

หลี่ซื่อ ภรรยาของเขาก็ใจดี นางมองนิวนิวด้วยความเอ็นดู

พอนิวนิวจ้องหน้านางตาแป๋วด้วยสีหน้ากังวล หลี่ซื่อก็หัวเราะ "แม่หนูน้อย หน้าป้ามีอะไรติดเหรอจ๊ะ จ้องเขม็งเชียว?"

จางอวิ๋นเหนียงกำลังจะดุลูกว่าเสียมารยาท

แต่นิวนิวกลับร้องไห้จ้า "ฮือๆๆ ป้าซุนจ๋า ป้าไปเมืองหลวงไม่ได้นะ!"

[จบแล้ว]