บทที่ 30 สถานการณ์ปัจจุบันของโคโนฮะ

บทที่ 30 สถานการณ์ปัจจุบันของโคโนฮะ

"เหอะ ฮิรุเซ็น นายนี่มันโลเลไม่เปลี่ยนเลยนะ!"

ชิมูระ ดันโซ ปรายตามองเขาอย่างเย็นชา เอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน "ถ้าเจ้าฮันโซแห่งซาลาแมนเดอร์ไร้น้ำยานั่นไม่พลาดท่า ปล่อยให้พวกมันรอดไปได้ในตอนนั้น ป่านนี้เราคงไม่ต้องมาเจอเรื่องยุ่งยากแบบนี้หรอก จริงไหม?"

เมื่อหวนนึกถึงข้อมูลลับที่ อุจิวะ อิทาจิ นำมาแจ้งก่อนหน้านี้ แววตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ฉายแววซับซ้อนยากจะคาดเดา

นอกเหนือจาก โอโรจิมารุ อดีตศิษย์เอกของเขาแล้ว รายชื่อของบุคคลอื่นๆ ก็ทำให้เขาต้องตกอยู่ในห้วงความคิดอันหนักอึ้ง

พวกมันล้วนเป็นนินจาถอนตัวระดับ S ที่สร้างความปวดเศียรเวียนเกล้าให้กับทั้งสึจิคาเงะ ไรคาเงะ มิซึคาเงะ และคาเสะคาเงะ มาแล้วทั้งสิ้น

แม้ความแข็งแกร่งของพวกมันจะถูกเปิดเผยออกมาเพียงส่วนน้อย แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ตระหนักได้ดีถึงขุมพลังอันน่าสะพรึงกลัวขององค์กรนี้

การรวมตัวของกลุ่มยอดฝีมือระดับนี้ แท้จริงแล้วพวกมันมีจุดประสงค์อะไรกันแน่? คิดจะท้าทายอำนาจของห้าแคว้นใหญ่หรืออย่างไร?

ฮิรุเซ็นรู้สึกหวาดระแวงในเรื่องนี้อย่างยิ่ง

แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน โคโนฮะยังไม่พร้อมที่จะไปตอแยกับพวกมัน

ตราบใดที่ยังจัดการปัญหาเรื่องตระกูลอุจิวะและฟื้นฟูเสถียรภาพภายในหมู่บ้านไม่สำเร็จ การปะทะกับพวกมันย่อมนำมาซึ่งความสูญเสียอย่างใหญ่หลวงต่อโคโนฮะอย่างแน่นอน

ขุมกำลังของโคโนฮะในตอนนี้อ่อนแอเกินไป

นอกจากตัวฮิรุเซ็นเองแล้ว ทั่วทั้งหมู่บ้านแทบไม่หลงเหลือยอดฝีมือในระดับเดียวกันอีกเลย

โอโรจิมารุแปรพักตร์ จิไรยะออกเดินทางพเนจรไม่หยุดหย่อน ส่วนซึนาเดะก็ป่วยเป็นโรคกลัวเลือดและหายตัวไปจากหน้าฉาก

และในค่ำคืนที่เก้าหางอาละวาดเมื่อหกปีก่อน...

การสูญเสียโฮคาเงะรุ่นที่สี่และโจนินฝีมือดีอีกนับสิบคน ได้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อโคโนฮะ ส่งผลให้ขีดความสามารถในการรบตกต่ำลงถึงขีดสุด

ด้วยเหตุนี้ แม้เวลาจะล่วงเลยมาถึงหกปี โคโนฮะก็ยังไม่อาจฟื้นตัวจากเหตุการณ์นั้นได้อย่างสมบูรณ์

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการรักษาความสงบและเสถียรภาพภายในโคโนฮะ และรอคอยให้มีนินจารุ่นใหม่ที่มีฝีมือระดับคาเงะถือกำเนิดขึ้น เพื่อที่เขาจะได้วางมือและเกษียณตัวเองได้อย่างหมดห่วงตามที่ตั้งใจไว้

นี่คือแผนการที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น วางไว้มาเนิ่นนาน

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ฮิรุเซ็นก็ค่อยๆ เอ่ยกับดันโซ "ดันโซ พยายามเข้าใจข้าหน่อยเถอะ"

"โคโนฮะต้องการเวลาพักฟื้นและเติบโต เราต้องรอให้ต้นกล้าของโคโนฮะงอกงามและแข็งแกร่งเสียก่อน"

"ส่วนเรื่ององค์กรแสงอุษา... ข้อมูลที่เรามีน้อยเกินไป ให้อุจิวะ อิทาจิ แฝงตัวเป็นสายลับเพื่อสืบข้อมูลเชิงลึกต่อไป แล้วเราค่อยวางแผนรับมือทีหลัง"

หลังจากได้ฟังคำพูดของฮิรุเซ็น ผิดคาดที่ครั้งนี้ ชิมูระ ดันโซ ไม่ได้เอ่ยคัดค้านและยอมเห็นด้วยกับแผนของฮิรุเซ็นแต่โดยดี

"จริงสิ ข้าได้ยินมาว่าช่วงนี้มีเด็กในโคโนฮะคนหนึ่งที่มีพรสวรรค์เรื่องการวิจัยอุปกรณ์นินจา ส่งตัวเขามาให้ข้าหน่อยเป็นไง?"

"ถ้าได้ตัวเขามา เขี้ยวเล็บของหน่วยรากคงจะแหลมคมขึ้นอีกมาก" ดันโซกล่าว

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ขมวดคิ้วทันทีพร้อมกับสวนกลับ:

"ไม่! เลิกคิดไปได้เลยดันโซ 'เทนโย' ไม่ใช่เด็กกำพร้าจากสงครามที่เจ้าจะเอาไปป่นปี้ยังไงก็ได้ตามใจชอบ"

"พ่อของเขา 'เทนยู' เป็นพ่อค้าที่มีชื่อเสียงในแคว้นฮิโนะคุนิ นินจาโคโนฮะของเรายังต้องพึ่งพาเสบียงและอุปกรณ์นินจาจากเขา ในสถานการณ์ที่เปราะบางแบบนี้ ข้าไม่อยากให้เกิดปัญหาแทรกซ้อนที่ไม่จำเป็น"

"หึหึ" ใบหน้าของดันโซเผยรอยยิ้มชั่วร้ายขณะกล่าว "เอาเถอะ ข้าก็แค่พูดเปรยๆ ไปอย่างนั้นเอง"

ความจริงดันโซเคยได้ยินเรื่องความพิเศษในการสร้างอุปกรณ์นินจาของเทนโยมาก่อนหน้านี้แล้ว เขาจึงส่งคนไปสืบข้อมูลอย่างรวดเร็ว

ผลลัพธ์แทบไม่ต่างจากข้อมูลที่ฮิรุเซ็นมี ซึ่งทำให้ดันโซผิดหวังอย่างมาก

แนวคิดที่จะเพิ่มพลังให้นินจาจำนวนมากเป็นเรื่องเพ้อฝัน ดังนั้นเด็กที่ชื่อเทนโยจึงไม่มีประโยชน์ที่คุ้มค่าแก่การลงทุน

เป้าหมายเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ยังคงเป็นการจัดการกับตระกูลอุจิวะ

หากแผนการครั้งนี้สำเร็จ ศพของคนตระกูลอุจิวะทั้งหมดจะตกเป็นของเขา

เมื่อถึงเวลานั้น เนตรวงแหวนจำนวนมากจะตกอยู่ในมือ ผนวกกับงานวิจัยเก่าของโอโรจิมารุและเซลล์ของรุ่นที่หนึ่ง เซ็นจู ฮาชิรามะ... บางที... เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา หรือแม้แต่เนตรนิรันดร์ที่เหนือยิ่งกว่า... อาจทำให้เขามีพลังทัดเทียมกับ อุจิวะ มาดาระ ได้!

ชิมูระ ดันโซ ผู้เกิดในยุคสงคราม เป็นหนึ่งในประจักษ์พยานที่เคยเห็นพลังของ อุจิวะ มาดาระ มากับตา ย่อมรู้ซึ้งดีว่าพลังนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ขอเพียงครอบครองพลังนั้นได้ ไม่ว่าจะจัดการกับองค์กรแสงอุษาหรือก้าวขึ้นเป็นโฮคาเงะ ทุกอย่างย่อมอยู่ในกำมือ

"เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว เรื่องนี้พักไว้ก่อนแล้วกัน ข้าไปล่ะ"

ดันโซกล่าวกับฮิรุเซ็นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

"หน่วยรากของข้าจะจัดการทุกอย่างในคืนนั้นให้เรียบร้อย... จะไม่ยอมให้ท่านโฮคาเงะต้องแปดเปื้อนแม้แต่นิดเดียว หึหึ"

เสียงหัวเราะเย็นเยียบของดันโซดังก้องในห้อง น้ำเสียงประชดประชันของเขาทำให้ฮิรุเซ็นผู้มักจะมีท่าทีโอนอ่อนผ่อนตาม มีสีหน้าเคร่งเครียดลงเรื่อยๆ

...

ในขณะเดียวกัน ณ ศาลเจ้านากะ ในเขตที่พักของตระกูลอุจิวะ

เบื้องหน้าศิลาจารึกประจำตระกูล อุจิวะ อิทาจิ ยืนมองข้อความที่ถูกบันทึกไว้ด้วยสายตาที่ลึกล้ำและเคร่งขรึม

ดวงตาของเขาแดงฉาน ลวดลายลูกน้ำสามจุดพลันแปรเปลี่ยนรูปร่าง กลายเป็นกงจักรสามแฉก

นี่คือสัญลักษณ์แห่งพลังสูงสุดของตระกูลอุจิวะ—เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา

ภายใต้การมองเห็นของเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผา ข้อความบนศิลาจารึกที่ถูกดัดแปลงโดย 'เซ็ตสึดำ' ได้ปรากฏชัดขึ้นในห้วงความคิดของอิทาจิ

เมื่ออิทาจิอ่านข้อความทั้งหมดจบลง สีหน้าของเขาก็ซับซ้อนยิ่งนัก เขาพึมพำออกมาว่า "อ่านจันทรานิรันดร์..."

เมื่อเอ่ยชื่อนี้ อิทาจิก็เชื่อมโยงข้อมูลในหัวได้ทันที หลังจากเบิกเนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาได้ เขาก็ได้รับวิชาคาถาลวงตาเฉพาะตัวที่เรียกว่า 'อ่านจันทรา' (Tsukuyomi)

คาถานี้จะดึงจิตของผู้ที่สบตาให้ดำดิ่งลงสู่มิติมายาของเขา

ในโลกของอ่านจันทรา ผู้ใช้คาถาสามารถควบคุมทุกสรรพสิ่ง ทั้งเวลา สถานที่ และมวลสาร ปกติเขาใช้วิชานี้เพื่อทรมานจิตใจของศัตรูจนกว่าจะพังทลาย

แน่นอนว่าเขาสามารถบันดาลให้คู่ต่อสู้เห็นภาพมายาที่งดงามที่สุดในโลกได้เช่นกัน

หากสามารถยืดระยะเวลาออกไปได้... ดูเหมือนว่ามันจะสามารถสร้างสันติภาพที่แท้จริงได้ตลอดกาล

ทว่า สันติภาพจอมปลอมเช่นนั้น จะเรียกว่าสันติภาพที่แท้จริงได้หรือ?

อุจิวะ อิทาจิ ยิ้มขื่นและส่ายหน้า

เขาไม่เห็นด้วยกับแนวคิดนี้ เขาเชื่อว่าภาพมายาก็คือภาพมายา

แก่นแท้ของคาถาลวงตาเป็นเพียงสิ่งลวงหลอก การแตกสลายของภาพมายาเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น... เหมือนที่ อุจิวะ ชิซุย เคยบอกเขาไว้