บทที่ 26 - กระต่ายน้อย

บทที่ 26 - กระต่ายน้อย

◉◉◉◉◉

รถเมล์ค่อยๆ จอด

ทั้งสองคนลงจากรถ เซวียรุ่ยยืดเส้นยืดสายแล้วมองไปรอบๆ

ไม่มีตึกสูง มีเพียงป้ายรถเมล์ที่ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยว รอบๆ เป็นทุ่งนาที่ไม่มีที่สิ้นสุด เขียวขจี มีชีวิตชีวา

โรงเรียนมัธยมอันดับสองเลิกเรียนตอนบ่ายสองโมงกว่า ตั้งแต่ทั้งสองคนขึ้นรถมาจนถึงตอนนี้ก็ห้าโมงกว่าแล้ว

เซวียรุ่ยดูตารางเดินรถที่ป้ายรถเมล์ก็พบว่าวันนี้ยังมีรถเที่ยวสุดท้ายอีกเที่ยวหนึ่ง

“ฉันจะดูนี่ทำไม” เซวียรุ่ยส่ายหัว

เขาตายก็ไม่นั่งรถคันนี้อีกแล้ว ระยะเวลาเดินทางสองชั่วโมง บนรถทั้งโยกทั้งแน่น ไม่มีแอร์ สำหรับ “คุณชายเซวีย” ที่ปกติเดินทางด้วยรถหรูแล้วมันคือการทรมาน เดี๋ยวเรียกแท็กซี่กลับก็พอ

“ไปเถอะ เธอนำทาง” เซวียรุ่ยพูด

เมื่อมองทิวทัศน์สองข้างทาง เซวียรุ่ยก็ประหลาดใจเป็นพักๆ

ชนบทในจินตนาการของเขาคือถนนที่เต็มไปด้วยโคลน บ้านเรือนที่ทรุดโทรม เสาไฟฟ้าที่ทำจากไม้ กลิ่นมูลวัวคละคลุ้งไปทั่ว...

เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยถูกแม่ “เนรเทศ” ไปยังหมู่บ้านบนภูเขาที่ยากจนแห่งหนึ่ง สภาพที่นั่นก็เป็นแบบนั้นจริงๆ

แต่หมู่บ้านของหลินรั่วซีไม่ใช่แบบนั้น ถนนถูกลาดยางแล้ว สะอาดสะอ้าน ถึงแม้จะยังได้กลิ่นมูลวัวจางๆ แต่ก็ไม่ได้เหม็นจนฉุนจมูก

ไม่ไกลนักยังมีกังหันลมขนาดใหญ่ ใบพัดหมุนช้าๆ สไตล์โมเดิร์นผสมผสานกับสไตล์ชนบท ทิวทัศน์สวยงามมาก ดีกว่าในตัวเมืองของเหอตงไปอีกระดับหนึ่ง

“หมู่บ้านเธอสวยดีนะ ไม่เหมือนที่ฉันคิดไว้เลย”

เซวียรุ่ยรำพึง แล้วก็ถามต่อ “ต้องเดินอีกนานไหม ฉันรู้สึกเหมือนเดินมาสามลี้แล้ว”

รถเมล์จอดที่ถนนหลวงสายหนึ่ง หลังจากลงจากรถทั้งสองคนก็เดินมาได้ไกลพอสมควรแล้ว

หลินรั่วซีสะพายกระเป๋าหนังสือที่ซักจนซีด ในมือยังถือกระเป๋าหิ้วอีกใบ ฝีเท้าไม่รีบร้อน

ส่วนเซวียรุ่ยล่ะ เขาไม่ได้คิดจะทำการบ้านเลยสักนิด มือเปล่าทั้งสองข้าง เดินแกว่งแขนไปมาอยู่ข้างหลังหลินรั่วซี ดึงหญ้าหางสุนัขจากข้างทางมาคาบไว้ในปากเหมือนคุณปู่

เดินไปพลางดึงไปพลาง ในมือของเซวียรุ่ยมีหญ้าหางสุนัขอยู่เต็มกำมือ

“ฉันจำได้ว่าหญ้านี่เอามาสานเป็นกระต่ายได้นี่นา” เซวียรุ่ยพึมพำ คิดอยู่นานก็ยังไม่มีเงื่อนงำ

ตอนเด็กๆ เขาเคยอาศัยอยู่ในชนบท คุณย่าก็จะใช้หญ้าหางสุนัขสานเป็นกระต่ายน้อยเพื่อโอ๋ให้เขาดีใจ

หลินรั่วซีหยุดเดิน ดึงหญ้าหางสุนัขจากข้างทางมาสองสามต้น นิ้วเรียวยาวพันไปมาอย่างคล่องแคล่ว หญ้าหางสุนัขสองสามต้นก็กลายเป็นกระต่ายน้อยขนปุยในทันที หูสีเขียวสดตั้งตรง น่ารักเป็นพิเศษ

หลินรั่วซีก้มหน้ายื่น “กระต่ายน้อย” ให้เซวียรุ่ย เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นแล้วก็ก้มหน้าเดินต่อไป

เซวียรุ่ยเล่นหูกระต่ายรู้สึกว่าหลินรั่วซีช่างแปลกประหลาดจริงๆ แม้แต่ของแบบนี้ก็ยังทำเป็น

ดังนั้นเซวียรุ่ยจึงคาบอีกด้านหนึ่ง คาบกระต่ายที่ทำจากหญ้าไว้ในปาก

ไม่นานนักก็ผ่านสวนแอปเปิ้ล บนต้นไม้มีแอปเปิ้ลสีแดงสดแขวนอยู่ เซวียรุ่ยนึกถึงตอนเด็กๆ ที่อยู่ในหมู่บ้าน แอบไปเด็ดลูกท้อบ้านคนอื่นกินกับเพื่อนๆ

ทั้งๆ ที่บ้านตัวเองก็มี แต่เหมือนว่าของบ้านคนอื่นจะอร่อยกว่า

หลินรั่วซีหยุดเดิน ถอดยางรัดผมออกจากข้อมือ ค่อยๆ เอามือไปรวบผมไว้ข้างหลังแล้วมัดขึ้นทั้งหมด

“หืม” ดวงตาของเซวียรุ่ยเป็นประกายขึ้นมาทันที

หลินรั่วซีอยู่ในโรงเรียนทั้งวันก็ปล่อยผมเหมือนผี กลับมาบ้านกลับมัดผมขึ้น

คอขาวสวยงาม ไหปลาร้าที่เห็นได้ชัดเจน บวกกับใบหน้าที่เป็นธรรมชาติจนไม่สามารถเป็นธรรมชาติได้อีกแล้ว เข้ากับทิวทัศน์ที่นี่ได้เป็นอย่างดี ที่สำคัญคือหลินรั่วซีสวมชุดนักเรียน

“ชุดนักเรียนนี่มันดีจริงๆ” เซวียรุ่ยจ้องมองความงามของหลินรั่วซีอย่างไม่วางตา ในใจก็คันยุบยิบ

ทั้งๆ ที่กู้มู่เสวี่ยก็สวยเหมือนกัน แต่เขาดูกันมาหลายปีแล้ว หลินรั่วซีปกติไม่ค่อยแสดงออก ทำเอาเซวียรุ่ยอดที่จะจ้องมองไม่หยุดไม่ได้

“มัดขึ้นก็ดีแล้ว ปล่อยผมรุงรัง ถ้าเธอไม่ได้ที่สองของระดับชั้น ครูต้องด่าเธอแน่” เซวียรุ่ยเสนอแนะ

“ปล่อยไว้ดีกว่า มัดขึ้นแล้ว...” หลินรั่วซีไม่ได้พูดต่อ

ทันใดนั้นเซวียรุ่ยก็คิดขึ้นมาได้ว่าถ้าหลินรั่วซีเปิดเผยใบหน้าออกมา ก็จะเหมือนกับกู้มู่เสวี่ยไม่ใช่เหรอ มีผู้ชายมาตามจีบอยู่รอบตัวทุกวัน

ครอบครัวของกู้มู่เสวี่ยดีมาก นิสัยมั่นใจ สามารถปฏิเสธทุกคนได้อย่างเปิดเผย

ส่วนหลินรั่วซีล่ะ ถ้าถูกคนกลุ่มนั้นรังควาน นั่นคงจะเป็นหายนะจริงๆ...

เด็กสาวคนนี้ก้มหน้าลงเพื่อปกป้องตัวเอง

แต่กลับมาที่หมู่บ้านก็มัดผมขึ้นได้เหรอ

ขณะที่เซวียรุ่ยกำลังคิดอยู่นั้น หลินรั่วซีก็มุดเข้าไปในแปลงผักแล้ว เด็ดมะเขือเทศมามากมายแล้วซ่อนไว้ในกระเป๋าหนังสือ

เซวียรุ่ยประหลาดใจเป็นอย่างมาก ที่แท้หลินรั่วซีก็เป็นเด็กสาวขี้เล่นเหมือนกัน ดูคนจะดูแค่ภายนอกไม่ได้

บางคนน่ะ หน้าอย่างหลังอย่าง

อย่างเช่นหลินรั่วซี กำลังแอบเด็ดมะเขือเทศบ้านคนอื่น

ทันใดนั้นเซวียรุ่ยก็รู้สึกว่ามีบางอย่างในร่างกายเขาตื่นขึ้นมา เขามองไปรอบๆ คอยดูต้นทางให้หลินรั่วซี สุดท้ายเมื่อเห็นว่าไม่มีคนอยู่ข้างทางเขาก็มุดลงไปเหมือนกัน

เขาเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ปีนขึ้นไปบนต้นไม้เด็ดแอปเปิ้ลมาสองลูก เช็ดกับเสื้อผ้าแล้วก็กัดกิน

“ให้” เซวียรุ่ยยื่นให้หลินรั่วซีลูกหนึ่ง เขาคิดในใจว่ายัยเด็กคนนี้คงจะไม่กล้าปีนต้นไม้ เลยเด็ดแค่มะเขือเทศ

“แอปเปิ้ลไม่ใช่ของที่ฉันปลูก” หลินรั่วซีกระซิบเตือน

มือที่ถือแอปเปิ้ลของเซวียรุ่ยหยุดอยู่กลางอากาศ “มะเขือเทศเป็นของที่เธอปลูกเหรอ”

“แปลงผักเล็กๆ นี้เป็นของฉันค่ะ” หลินรั่วซียื่นนิ้วออกไป วาดวงกลมในอากาศบนแปลงผักแปลงหนึ่ง

ตาของเซวียรุ่ยกระตุก เขาคิดว่าหลินรั่วซีกำลังแอบกินมะเขือเทศ เขาก็เลยไปแอบกินแอปเปิ้ลตาม

ผลก็คือมีแค่เขาที่กำลังแอบกินแอปเปิ้ลบ้านคนอื่น

“ทำไมเธอไม่บอกก่อนล่ะ”

ทันใดนั้นเซวียรุ่ยก็รู้สึกว่าภาพลักษณ์ของเขาพังทลายลงแล้ว

“คุณ...ไม่ได้ถามค่ะ” หลินรั่วซีพูดเสียงอ่อน

“...”

เซวียรุ่ยหยิบเงินสิบหยวนออกมา หาก้อนดินมาทับไว้ใต้ต้นแอปเปิ้ลต้นนั้น

ตำแหน่งค่อนข้างชัดเจน เจ้าของสวนน่าจะเห็นได้ ถือว่าเป็นการขึ้นรถก่อนแล้วค่อยจ่ายเงิน

ระหว่างที่พูดคุยหัวเราะกันอยู่ ทั้งสองคนก็เดินเข้ามาในเขตชุมชน ในซอยที่เรียบร้อยสองข้างทางมีบ้านเรือนตั้งอยู่มากมาย

เพียงแต่สไตล์...แตกต่างกันมาก บางบ้านเป็นบ้านสไตล์ตะวันตกสามชั้น บางบ้านเป็นบ้านชั้นเดียวเก่าๆ หรือบ้านอิฐสีฟ้าที่มีอายุหน่อย และก็มีบ้านดินบางหลังที่มุงด้วยกระเบื้องสีฟ้า

ที่เรียกว่าบ้านดิน ไม่ใช่บ้านที่สร้างขึ้นมาจากดินจริงๆ แต่เป็นการใช้ดินเหนียวผสมกับฟางข้าวสาลีแล้วใส่ลงในแม่พิมพ์ตากแดดให้แห้ง ใช้เป็นอิฐในการก่อสร้าง

เพราะไม่มีกระบวนการเผา บ้านชนิดนี้จึงยังคงสีของดินเดิมไว้

“ฉันจะมามือเปล่าไม่ได้นะ” ตอนที่เซวียรุ่ยเดินผ่านร้านขายของชำ ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักถึงปัญหานี้

ตอนที่ออกมาก็รีบร้อนเกินไป แถมยังเมารถมาตลอดทาง ตอนนี้เขาถึงนึกขึ้นได้ว่าเขาไฉนเลยจะไม่ได้เอาของขวัญอะไรมาเลย

“ไม่ต้องหรอกค่ะ” หลินรั่วซีเห็นเซวียรุ่ยจะเข้าไปซื้อของก็โบกมือปฏิเสธไม่หยุด

“ต้องสิ”

เซวียรุ่ยเดินเข้าไปในร้านเอง มองไปรอบๆ ก็ไม่มีของขวัญอะไรขาย

แต่เขาคิดในใจว่าบ้านของหลินรั่วซีมีกันแค่สองคน คุณย่าคงจะไม่จู้จี้อะไรมาก

และสำหรับเด็กสาวที่กินไม่อิ่มคนนี้ ข้าวสารน้ำมันอาจจะเป็นของที่ใช้ประโยชน์ได้มากที่สุด

เขาซื้อน้ำมันถั่วเหลืองหนึ่งถัง แป้งหนึ่งถุง และข้าวสารอีกหนึ่งถุง

หลินรั่วซีก็ซื้อเครื่องปรุงบางอย่าง และของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างแปรงสีฟันยาสีฟัน

รวมๆ แล้วก็สองร้อยกว่าหยวน

ในกระเป๋าของเซวียรุ่ยยังมีเงินที่เริ่นจวินทิ้งไว้ให้อีกสามร้อยกว่าหยวน กะว่าจะจ่ายให้ทั้งหมด แต่หลินรั่วซียืนยันว่าจะจ่ายส่วนของตัวเอง

“ซีซี นี่เพื่อนเธอเหรอ” เจ้าของร้านถาม

“อืม...มาเยี่ยมบ้านค่ะ” หลินรั่วซีตอบ

ทั้งสองคนเดินอยู่ในหมู่บ้าน ชาวบ้านเห็นหนุ่มแปลกหน้าคนหนึ่งแบกแป้งถุงใหญ่ก็ทักทายหลินรั่วซีกันใหญ่

ส่วนหลินรั่วซีล่ะ ก็ทักทายกลับไปทีละคน

โชคดีที่บ้านของหลินรั่วซีอยู่ไม่ไกลจากร้านค้า ไม่อย่างนั้นของหนักเจ็ดแปดสิบจินบนบ่าของเซวียรุ่ย คงจะเดินไปได้ไม่กี่ลี้...

“ถึงรึยัง” เซวียรุ่ยเอียงคอถาม บนหน้าเขาเต็มไปด้วยแป้ง

“ถึงแล้วค่ะ” หลินรั่วซียืนอยู่ข้างหลังเซวียรุ่ย ยื่นมือไปประคองถุงแป้งช่วยให้เซวียรุ่ยประหยัดแรงไปได้บ้าง

เซวียรุ่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ กำลังจะเดินขึ้นบันไดบ้านชั้นเดียวที่อยู่ข้างหน้า

ใครจะไปรู้ว่าหลินรั่วซีจะดึงชายเสื้อของเซวียรุ่ยแล้วยื่นนิ้วไปชี้บ้านดินที่ทรุดโทรมอยู่ข้างๆ

หลินรั่วซีเม้มปากเบาๆ สายตาหลบไปมา พูดอย่างอึดอัดว่า “นั่นคือบ้านของฉันค่ะ”

[จบแล้ว]