บทที่ 1 - ความหมายของการเกิดใหม่

บทที่ 1 - ความหมายของการเกิดใหม่

◉◉◉◉◉

ปี 2024 เมืองฉางอาน

ภายในห้องส่วนตัวของจินฮั่นถิงคลับเฮาส์ที่ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ

เซวียรุ่ยนอนเอนกายบนโซฟานุ่มสำหรับนวดเท้า ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าจนสุดขีด

หญิงสาววัยกลางคนที่หน้าตาจิ้มลิ้มกำลังบรรจงขัดเท้าขนาดสี่สิบสี่ของเขาอย่างเบามือ นิ้วเรียวยาวของเธอทั้งขาวและนุ่มนวล

“คุณเซวียคะ น้ำอุ่นกำลังดีไหมคะ”

“อืม” เซวียรุ่ยที่ตัวคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหล้าหาวออกมาอย่างยาวเหยียดจนมีน้ำตาซึมที่หางตา

เขาฝืนความง่วงหยิบธนบัตรสีแดงออกมาสิบกว่าใบจากกระเป๋าแล้ววางไว้บนโต๊ะข้างๆ

“ฮุ่ยฮุ่ย ใกล้จะปีใหม่แล้ว นี่เป็นอั่งเปาให้ลูกชายเธอนะ”

“ขอบคุณค่ะคุณเซวีย คุณเซวียใจดีที่สุดเลย...” หญิงสาวกล่าวขอบคุณไม่หยุดปาก

เซวียรุ่ยเป็นสมาชิกระดับสูงของคลับเฮาส์แห่งนี้ ทุกครั้งที่มาเขาจะเรียกหวังฮุ่ยฮุ่ยเบอร์หกสิบหกจนแทบจะกลายเป็นความเคยชินไปแล้ว

ความจริงเขาและหวังฮุ่ยฮุ่ยเป็นเพื่อนร่วมรุ่นสมัยมหาวิทยาลัย แต่สถานะทางสังคมในตอนนี้กลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

“คุณเซวียจะสามสิบแล้วยังไม่แต่งงานอีก ไม่เหงาบ้างเหรอคะ”

หวังฮุ่ยฮุ่ยพูดพลางออกแรงนวดเท้าที่อยู่ในมือมากขึ้นเล็กน้อย

“แต่งงานเหรอ เธอน่ะหย่าแล้วยังมีหน้ามาพูดเรื่องนี้อีก” เซวียรุ่ยทนความเจ็บที่ฝ่าเท้าขบเขี้ยวเคี้ยวฟันพูดด่าอย่างติดตลก

แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าสิ่งที่หวังฮุ่ยฮุ่ยพูดนั้นถูกต้อง

ในหนึ่งปีสามร้อยหกสิบห้าวัน เกือบครึ่งหนึ่งของเวลาเขาใช้ชีวิตค้างคืนอยู่ในห้องของคลับเฮาส์ต่างๆ

เพราะทุกครั้งที่เขานั่งอยู่ในห้องขนาดสามร้อยห้าสิบตารางเมตรตามลำพัง ความว่างเปล่าและความเหงาที่ไร้ขอบเขตก็ราวกับจะกลืนกินเขาจนหายใจไม่ออก

ยังไงซะเขาก็ตัวคนเดียว นอนที่ไหนก็เหมือนกัน ที่คลับเฮาส์มีทั้งอาหารและห้องอาบน้ำ แถมยังมีสาวๆ ที่พร้อมรับฟังเรื่องราววัยเยาว์ของเขาได้อีกด้วย

“ตื๊ดๆๆ” เสียงโทรศัพท์ของเซวียรุ่ยดังขึ้น เขาขมวดคิ้วแล้วปั้นหน้ายิ้มเสแสร้งตามความเคยชิน

“อ้อ ท่านประธานหวังครับ ใช่ๆๆ อยู่ที่เลี่ยงเป่าโหลว...”

ช่วงก่อนปีใหม่เขายุ่งมาก มีค่าใช้จ่ายหลายอย่างที่รอให้เขาไปจัดการ การพบปะสังสรรค์ครั้งแล้วครั้งเล่าทำให้เขาเหนื่อยล้าจนหมดแรง

เซวียรุ่ยยังคุยโทรศัพท์ไม่ทันเสร็จ โทรศัพท์อีกเครื่องของเขาก็ดังขึ้นมา เขาเหลือบมองไปเห็นว่าเป็นสายจากแม่

“ท่านประธานหวังต้องให้เกียรติมาให้ได้นะครับ สรุปว่าพรุ่งนี้เย็นเราจะไม่เมาไม่เลิกรา...”

เซวียรุ่ยพูดจาตามมารยาทอย่างยิ้มแย้ม หลังจากวางโทรศัพท์จอพับลง เขาก็หยิบไอโฟนอีกเครื่องขึ้นมา

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็กดรับสาย ราวกับคาดเดาอารมณ์ของคนปลายสายได้ล่วงหน้า เขาจึงจงใจถือโทรศัพท์ให้ห่างจากหูเล็กน้อย

ผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด เสียงคำรามดังออกมาจากโทรศัพท์

“เซวียรุ่ย อีกไม่กี่วันก็จะปีใหม่แล้วนะ แกก็แก่ขึ้นอีกปีแล้ว หาแฟนได้รึยัง ชอบพูดว่าปีหน้าๆ ตลอด ฉันจะคอยดูซิว่าปีนี้แกจะทำตามที่พูดได้ไหม...”

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากหา แค่พอเรียนจบออกมาแล้วถึงได้รู้ว่าเมล็ดพันธุ์ที่เรียกว่าความรักดูเหมือนจะหยั่งรากและงอกงามได้เฉพาะในดินแดนแห่งรั้วโรงเรียนเท่านั้น หากนำไปปลูกข้างนอกมันก็จะกลายเป็นเหรียญทองแดงที่เต็มไปด้วยสนิม

“เซวียรุ่ย แกฟังอยู่รึเปล่า”

เซวียรุ่ยชินชากับเรื่องนี้แล้ว เขาปรับลดเสียงโทรศัพท์แล้ววางไว้บนโต๊ะข้างๆ ปล่อยให้แม่ระบายอารมณ์อยู่ปลายสาย

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกใจสั่น หน้าอกเหมือนมีอะไรมาอุดตันจนหายใจลำบาก

“แย่แล้ว” เซวียรุ่ยรู้สึกว่าไม่ดีแน่ เขาชอบดูติ๊กต็อกบ่อยๆ เลยรู้ว่านี่อาจเป็นสัญญาณเตือนของอาการหัวใจวายเฉียบพลัน

“เร็วเข้า เรียกรถพยาบาลที” หน้าอกของเซวียรุ่ยกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เขายันตัวลุกขึ้นแล้วยื่นโทรศัพท์ทั้งสองเครื่องไปข้างหน้า

หวังฮุ่ยฮุ่ยหน้าเปลี่ยนสี เธอกุลีกุจอจะยื่นมือไปรับโทรศัพท์จากเซวียรุ่ย แต่กลับได้ยินเสียง “ตุ๋ม” สองครั้ง

โทรศัพท์สมาร์ตโฟนราคาแพงทั้งสองเครื่องตกลงไปในอ่างล้างเท้า ส่วนเซวียรุ่ยก็หมดสติไปโดยสมบูรณ์

เขาใช้สติเฮือกสุดท้ายจัดการกับโทรศัพท์ทั้งสองเครื่อง

เขาไม่รู้ว่าตัวเองจะรอดหรือไม่ แต่อย่างน้อยก็ขอรักษาชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ไว้บนโลกใบนี้

...

...

“เซวียรุ่ย ตื่นเร็วเข้า อาจารย์มาแล้ว”

ศีรษะของเซวียรุ่ยถูกเขย่าจนมึนงง เขาพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก คิดในใจว่าตอนนี้ตัวเองน่าจะนอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล แล้วลูกน้องคนไหนกันที่มาเขย่าตัวเขาแบบนี้ ช่างไม่มีมารยาทเสียจริง ต้องหักโบนัสปลายปีให้หนักๆ เลย

“ตึกๆๆ” เสียงรองเท้าส้นสูงดังเป็นจังหวะใกล้เข้ามา

เซวียรุ่ยยกมือขึ้นบังแสงจ้าตรงหน้าโดยสัญชาตญาณ เพื่อให้ดวงตาค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม

เมื่อเขาลืมตาขึ้นช้าๆ ก็พบว่าคุณอาเซวียเซี่ยอิ๋งกำลังก้มมองเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เซวียเซี่ยอิ๋งสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา เกล้าผมขึ้นทำให้ดูทะมัดทะแมง สีหน้าดูดีกว่าตอนที่เขาเจอเมื่อปีที่แล้วมาก

“นี่มันช่วงปีใหม่แท้ๆ คุณอามาที่ฉางอานด้วยเหรอครับ”

“จะว่าไปพอคุณอาหย่ากับผู้ชายเฮงซวยคนนั้นแล้วดูสาวขึ้นเยอะเลยนะครับ เหมือนตอนที่คุณอาเป็นครูประจำชั้นของผมเลย” เซวียรุ่ยเอ่ยปากหยอกล้อ

สีหน้าของเซวียเซี่ยอิ๋งเย็นชาลงเรื่อยๆ เธอจับหูของเซวียรุ่ยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงประชดประชันว่า

“นักเรียนทุกคนดูเทพแห่งการหลับของห้องเราสิ ฉันเพิ่งประชุมไปได้แค่สิบนาที เขาก็ฝันไปถึงเมืองฉางอานแล้ว เซวียรุ่ย นายเจอหยางกุ้ยเฟยรึยังล่ะ”

“ฮ่าๆๆๆ...” เสียงหัวเราะดังลั่นไปทั่วบริเวณ

เซวียรุ่ยถูกเซวียเซี่ยอิ๋งดึงให้ลุกขึ้น เขารีบขยี้ตาแล้วมองไปรอบๆ

รอบตัวเขาเต็มไปด้วยนักเรียนที่สวมเสื้อยืดกีฬาแขนสั้นสีขาวเหมือนกันหมด ด้านหลังเสื้อมีตัวอักษรเขียนว่า “โรงเรียนมัธยมปลายอันดับสองเหอตง”

เขาเหลือบมองที่โต๊ะ มีกองหนังสือใหม่หนาปึกวางอยู่ยังไม่ได้เขียนชื่อด้วยซ้ำ เล่มบนสุดเป็นหนังสือเรียนวิชาฟิสิกส์เลือก 3-1 หน้าปกสีชมพู

เซวียรุ่ยตระหนักว่าเขาดูเหมือนจะย้อนเวลากลับมาในช่วงมัธยมปลายแล้ว นี่น่าจะเป็นช่วงปลายเดือนสิงหาคมปี 2012 วันแรกของการแบ่งห้องเรียนสายวิทย์-ศิลป์ตอนมัธยมปลายปีที่ห้า

นักเรียนรอบๆ มองเซวียรุ่ยแล้วหัวเราะจนท้องคัดท้องแข็ง บางคนถึงกับทุบโต๊ะเสียงดังลั่น ห้องเรียนวุ่นวายไปหมด

เซวียเซี่ยอิ๋งกระซิบข้างหูเซวียรุ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฉันเคยบอกนายรึยังว่าอยู่ในโรงเรียนห้ามเรียกฉันว่าคุณอา ต้องเรียกตามตำแหน่ง”

เขารู้ดีว่าตอนสาวๆ เซวียเซี่ยอิ๋งอารมณ์ร้ายแค่ไหน เซวียรุ่ยไม่มีเวลาให้คิด เขาจึงตะโกนออกไปตามสัญชาตญาณว่า “คุณครูประจำชั้น ผมผิดไปแล้วครับ”

ครูประจำชั้นมัธยมปลายของเขาก็คือคุณอาของเขานั่นเอง และเขาก็ได้เลือกเรียนสายวิทย์ตามคำ “ชี้แนะอย่างอ่อนโยน” ของคุณอา แล้วก็ “บังเอิญ” ได้อยู่ห้องของเซวียเซี่ยอิ๋งพอดี

“ทุกคนเงียบ เรื่องวุ่นวายนี้ให้มันจบไป” เซวียเซี่ยอิ๋งกวาดสายตาคมกริบไปทั่วห้องเรียน ทุกคนก็เงียบกริบในทันที

นี่คือบารมีเฉพาะตัวของครูประจำชั้น เพียงแค่สายตาเดียว หรือท่าทางเดียวก็สามารถสร้างแรงกดดันที่นักเรียนไม่อาจต้านทานได้

“เซวียรุ่ย ขึ้นมาแนะนำตัวหน่อยสิ” เซวียเซี่ยอิ๋งเดินขึ้นไปบนเวทีช้าๆ

“ผมเหรอครับ” เซวียรุ่ยชี้ไปที่ตัวเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ เขาหันไปมองชิวม่งเจ๋อเพื่อนร่วมโต๊ะด้วยสายตาเป็นคำถาม

พูดตามตรง ผ่านมาสิบกว่าปีแล้ว เซวียรุ่ยไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับเพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้เลยสักนิด คนที่จำชื่อได้ก็แทบไม่มี

แต่เขายังจำชิวม่งเจ๋อได้ เพื่อนซี้ที่โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก เคยจุดประทัดระเบิดห้องน้ำ โดดเรียนไปเล่นเน็ต จับปลาจับกุ้งด้วยกัน...

ชิวม่งเจ๋อมองกระดานดำไม่วางตา ริมฝีปากไม่ขยับเลยสักนิด เหมือนกับเรียนวิชาพูดจากท้องมาอย่างงั้นแหละ เสียงที่ออกมาจากลำคอเบาและแหบพร่า “แนะนำตัวทั้งห้อง ตอนนี้ถึงตานายแล้ว”

“ผมยังต้องแนะนำตัวอีกเหรอ” เซวียรุ่ยหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ

แม้เขาจะจำเพื่อนร่วมชั้นเหล่านี้ไม่ได้ แต่ด้วย “ชื่อเสียง” ที่เขาสร้างไว้สมัยมัธยมปลาย ทั่วทั้งโรงเรียนน่าจะไม่มีใครไม่รู้จักเขา

“อย่าพูดมาก ขึ้นมา” เซวียเซี่ยอิ๋งสั่งด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธ

เซวียรุ่ยยังไม่สามารถยอมรับความจริงได้ทั้งหมด เขาเดินอย่างเชื่องช้าจากแถวสุดท้ายขึ้นไปบนเวที ใช้ด้านข้างของชอล์กเขียนชื่อ “เซวียรุ่ย” ตัวใหญ่สองตัวบนกระดานดำอย่างคล่องแคล่ว

เซวียรุ่ยเขียนชื่อตัวเองตัวใหญ่มาก มีเพียงสองตัวอักษรแต่ใช้ชอล์กไปถึงสองแท่ง กินพื้นที่หนึ่งในสามของกระดานดำ

นักเรียนหญิงบางคนข้างล่างมองอย่างตกตะลึง ส่วนนักเรียนชายบางคนก็พยักหน้าอย่างชื่นชม

คนที่มีสีหน้าเรียบเฉยที่สุดคือชิวม่งเจ๋อ เขารู้จักเซวียรุ่ยดีเกินไป นี่แหละคือสไตล์ของเซวียรุ่ย

“ฉันชื่อเซวียรุ่ย มีใครไม่รู้จักฉันบ้างไหม เรามาทำความรู้จักกันให้มากขึ้นดีกว่านะ จะได้สนิทกันมากขึ้น”

เซวียรุ่ยปัดฝุ่นชอล์กออกจากมือแล้วพูดอย่างยิ้มแย้ม

“น่าขายหน้า ไปยืนหลังห้องเลย” เซวียเซี่ยอิ๋งทนไม่ไหวเตะเซวียรุ่ยไปหนึ่งทีจนเขากระเด็นลงจากเวที

“คนต่อไป”

“สวัสดีค่ะ ฉันชื่อหลี่หลิงหลิง ตอนม.4 อยู่ห้องหกค่ะ”

“ผมชื่อ...”

ความจริงแล้วนักเรียนส่วนใหญ่ก็รู้จักกันตั้งแต่ตอนม.4 พอขึ้นม.5 ก็มีการแบ่งสายการเรียนแล้วก็จัดห้องใหม่

เซวียเซี่ยอิ๋งอยากให้ทุกคนในห้องสนิทกันเร็วขึ้นจึงให้มีการแนะนำตัวแบบนี้

เซวียรุ่ยยืนอยู่หลังห้อง พิงกำแพง ก้มหน้าครุ่นคิดว่านี่มันสถานการณ์อะไรกันแน่ ทำไมเขาถึงได้ย้อนกลับมาในช่วงมัธยมปลายได้

เงาของร่างเล็กๆ คนหนึ่งผ่านสายตาของเขาไป เซวียรุ่ยรู้สึกว่าคนคนนี้แปลกมาก อากาศร้อนถึงสามสิบหกองศาแต่ยังใส่ชุดนักเรียนแขนยาว

“ฉันชื่อหลินรั่วซี” เสียงของหลินรั่วซีเบามากจนนักเรียนหลายคนต้องเงี่ยหูฟัง

“อะไรกันเนี่ย ฉันนั่งแถวสองยังไม่ได้ยินเลย” เด็กสาวคนหนึ่งพึมพำ

“หลินรั่วซี” เสียงของหลินรั่วซีสั่นเล็กน้อย แต่ก็ดังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“อะไรนะ ไม่ได้ยินเลย” นักเรียนชายคนหนึ่งส่งเสียงโห่

เมื่อได้ยินชื่อนี้เซวียรุ่ยก็เงยหน้าขึ้นทันที บนเวทีมีเด็กสาวร่างสูงโปร่งคนหนึ่งยืนอยู่

แม้จะเป็นฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าว แต่เธอกลับสวมชุดนักเรียนฤดูใบไม้ร่วงตัวใหญ่ที่ไม่พอดีตัวเลย ชุดนักเรียนใหญ่ขนาดที่ว่าน่าจะใส่คนแบบเธอได้ถึงสองคน ผมยาวสลวยของเธอเหมือนแพรไหมสีดำ ทั้งยาวตรงและเงางาม

เพียงแต่เธอเอาแต่ก้มหน้า ผมหน้าม้าบังดวงตาจนมิด ส่วนผมข้างแก้มก็ปล่อยลงมาจนมองไม่เห็นใบหน้า

เซวียรุ่ยมองหลินรั่วซีบนเวทีตาไม่กะพริบ หัวใจเต้นรัวไม่หยุด

“บางทีนี่อาจจะเป็นความหมายที่ฉันได้เกิดใหม่อีกครั้งในเวลานี้ก็ได้นะ”

[จบแล้ว]