บทที่ 7 ออฟไลน์

บทที่ 7 ออฟไลน์

แสงสีขาววาบผ่าน วงแหวนสีสันสดใสที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นต่อหน้าหยางซวนอีกครั้ง

ด้วยแรงกระชากอย่างกะทันหัน แสงจ้าบาดตาทำให้หยางซวนต้องหลับตาลง และเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่ในออฟฟิศแล้ว

"ฉันยังอยู่นี่เหรอ?"

หยางซวนประหลาดใจ เขารีบชำเลืองมองวันที่บนหน้าจอมอนิเตอร์และพบว่าเป็นเวลาเดียวกับตอนที่เขาล็อกอินเข้าเกมพอดีเป๊ะ!

"หรือว่าจะเป็นภาพลวงตา?"

หยางซวนเกิดความสงสัย เขาขยับแขนเบา ๆ และสัมผัสได้ทันทีถึงพลังมหาศาลที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย เขาเผลอทุบมือลงบนโต๊ะอย่างแรง ทิ้งรอยยุบไว้บนพื้นผิวทันที

"ไม่ใช่ภาพลวงตา! ฉันถึงกับเอาความแข็งแกร่งที่ได้จากการอัปเลเวลกลับมาด้วย!"

หยางซวนเลิกคิ้ว และทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว หน้าต่างอินเทอร์เฟซที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาทันที

"ของจริง ทุกอย่างคือของจริง"

หยางซวนเผลอสูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่ เขาเรียกหน้าต่างช่องเก็บของขึ้นมา และพบน้ำกับกระบองกระดูกหลายอันที่เขายังไม่ได้แลกเปลี่ยนวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ ทำเอาเขาตาลุกวาว

เขาแบมือออก แสงสีขาววาบขึ้น กระบองกระดูกยาวประมาณสามนิ้วปรากฏขึ้นในมือ ส่งกลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมา ย้ำเตือนถึงการมีอยู่จริงของวัตถุชิ้นนี้

"ถ้าเอาของจากช่องเก็บของออกมาได้ งั้นจะเอาของจากที่นี่ไป 'ต่างโลก' ได้ไหมนะ?"

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามา หยางซวนรีบพยายามเอาขวดน้ำตรงหน้าใส่เข้าไปในช่องเก็บของ แต่ระบบแจ้งเตือนว่าไม่สามารถใส่ได้

หยางซวนลองอีกหลายครั้งอย่างไม่ยอมแพ้ เป็นไปตามคาด ของจากโลกความเป็นจริงไม่สามารถใส่ในช่องเก็บของได้ ดูเหมือนช่องเก็บของนี้จะเอาของจากต่างโลกออกมาสู่ความเป็นจริงได้เท่านั้น

"หิวชะมัด..."

ก่อนที่หยางซวนจะได้คิดอะไรต่อ ความหิวโหยก็ดึงเขากลับสู่ความเป็นจริงทันที เขารีบลุกขึ้นเดินไปที่มุมขนมของออฟฟิศ ลากกล่องบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปออกมา ฉีกกล่องกระดาษอย่างเร่งรีบ แล้วเริ่มจัดการชงบะหมี่ทีเดียวหลายถ้วย

ห้านาทีต่อมา เมื่อมองดูถ้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหกถ้วยที่เหลือเพียงคราบน้ำซุป หยางซวนก็ลุกขึ้นยืนด้วยความอิ่มเอมใจ เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ หลับตาลงเล็กน้อย ทบทวนทุกสิ่งที่เพิ่งประสบมา

"คนอื่นจะเป็นยังไงบ้างนะ?"

หยางซวนเปิดห้องแชตและพบว่ามันว่างเปล่า แสดงว่าฟังก์ชันการแชตถูกปิดใช้งานไปแล้ว

"ดูเหมือนจะมีแค่ฟังก์ชันช่องเก็บของเท่านั้นที่ยังใช้ได้หลังจากออกจากต่างโลก"

หยางซวนครุ่นคิด ขณะที่กำลังจะค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับประสบการณ์เมื่อครู่บนโลกออนไลน์ เขาก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้และค่อย ๆ หยุดมือลง

"ไม่ได้ เรื่องแบบนี้ปิดไม่มิดแน่ และต้องดึงดูดความสนใจจากทางการแน่นอน"

"ฉันยังไม่รู้จุดประสงค์ของการมีอยู่ของเกมนี้ด้วยซ้ำ ตัวเกมเองอาจจะมีด้านมืดซ่อนอยู่ก็ได้"

"ถ้าทิ้งร่องรอยไว้บนโลกออนไลน์ ฉันจะตกเป็นฝ่ายถูกกระทำทันที ฉันไม่อยากเป็นหนูทดลองที่ถูกจับตามองตลอดเวลา"

"ทำทุกอย่างให้เป็นปกติไปก่อน อีกอย่าง ตอนนี้เกมไม่มีแม้แต่ปุ่มล็อกอิน เลยไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นยังไงแน่"

หยางซวนคิดสักพักแล้วตัดสินใจทำเหมือนว่าเหตุการณ์นี้ไม่เคยเกิดขึ้นชั่วคราว เขาหันกลับไปสนใจการเขียนโค้ดต่อ

"แกร๊ก! แกร๊ก! แกร๊ก!"

เสียงแป้นพิมพ์ดังรัวเป็นจังหวะ ภายใต้การเสริมพลังความว่องไวเลเวล 3 มือของหยางซวนขยับจนมองแทบไม่ทัน หากคนนอกมาเห็น คงนึกว่ามีสี่มือกำลังพรมอยู่บนแป้นพิมพ์ ราวกับการบรรเลงเปียโนประสานเสียงอย่างต่อเนื่อง

งานที่ควรจะใช้เวลาสองชั่วโมงเสร็จสมบูรณ์ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง โดยไม่มีบั๊กแม้แต่ตัวเดียว ซึ่งเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อมาก

ความสามารถที่พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วทำให้หยางซวนรู้สึกถึงพลังที่เกือบจะเหนือธรรมชาติเป็นครั้งแรก ในขณะที่ตื่นเต้นอยู่เงียบ ๆ เขาก็เริ่มกังวลขึ้นมา:

ในโลกที่ตึงเครียดอยู่แล้วใบนี้ หากมีกลุ่มคนที่มีพลังเหนือธรรมชาติเข้ามาปะปน ใครจะรู้ว่าสถานการณ์จะดำเนินไปในทิศทางไหน...

ในขณะเดียวกัน เอกสารลับสุดยอดฉบับหนึ่งถูกรายงานด่วนในระดับสูงสุด และส่งถึงมือชายชราคนหนึ่งในหน่วยงานหนึ่งของประเทศฮวา (จีน) โดยตรง

"เรื่องจริงเหรอ?! มันเกิดขึ้นอีกแล้ว?"

ชายชราม้องดูเอกสารตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ

"ครับท่านรัฐมนตรี ผู้เข้าร่วมของเราผ่านการตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ทั้งสมรรถภาพร่างกายและความเร็วเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าจากเมื่อวานครับ"

ชายวัยกลางคนในเครื่องแบบทหารกล่าวช้า ๆ

"แล้วทางอเมริกาล่ะ? มีข่าวจากประเทศอื่นบ้างไหม?"

"ตอนนี้ยังไม่มีข่าวครับ ข้อมูลระดับนี้ไม่มีทางสืบรู้ได้เลยถ้าไม่ยอมแลกไพ่ตายสักสองสามใบ"

ชายชราอ่านรายงานซ้ำแล้วซ้ำเล่า แววตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก และกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "ถ้าจำเป็นต้องเปิดเผย ก็ให้มันเปิดเผยไป เหตุการณ์นี้จะเป็นจุดเปลี่ยนที่จะเปลี่ยนโครงสร้างโลกอย่างแน่นอน!"

"ครับผม!"

... วันรุ่งขึ้น หยางซวนตื่นนอนตอน 10 โมงเช้าตามปกติ สำหรับโปรแกรมเมอร์โสด ชีวิตวันหยุดสุดสัปดาห์ก็มีแค่นอนดึกตื่นสาย

ทว่า วันนี้หยางซวนกลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่าผิดปกติ ปกติแล้วถ้านอนตอนตี 3 อย่างเมื่อคืน เขาคงไม่ตื่นจนกว่าจะหลังเที่ยง

หยางซวนส่ายหัว เลิกหาคำตอบ แล้วลุกขึ้นเตรียมมื้อเที่ยง

"ติ๊ง!"

ประจวบเหมาะ ข้อความเด้งขึ้นบนหน้าจอมือถือ หยางซวนกดเปิดดู เห็นว่าเป็นข้อความจาก 'อู๋เฟย' เพื่อนสนิทของเขา

เมื่อเปิดอ่าน ก็เห็นว่าอู๋เฟยชวนไปซื้อเสื้อผ้าบ่ายนี้

"เพื่อนยาก! คืนนี้ฉันจะไปเจอเทพธิดาของฉัน! ไปช่วยเลือกชุดหน่อยสิ?"

"เทพธิดา? คนไหนวะ?"

"โจวเสี่ยวเม่ย!"

"โจวเสี่ยวเม่ยเคยสนใจแกด้วยเหรอ?"

"ฮิฮิ แกไม่เข้าใจหรอก คืนนี้เธอทำงานล่วงเวลา ฉันกะว่าจะแกล้งทำเป็นบังเอิญเจอ แล้วอาสาไปส่งเธอที่บ้าน"

"ไอ้เวร แกนี่มันทุ่มสุดตัวกับการเป็นทาสรักจริง ๆ"

"อย่าเพ้อเจ้อน่า ตกลงจะไปไม่ไป?"

"ไสหัวไปซะ! ฉันไม่ไป!"

หยางซวนปิด WeChat อย่างไม่สบอารมณ์ เพื่อนสนิทคนนี้ดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวคือเป็นพวก 'คลั่งรัก' เกินเบอร์ ถ้ามีการจัดอันดับคนคลั่งรัก มันคงเป็นคนที่คลั่งรักคนจัดอันดับอีกที

ส่วนโจวเสี่ยวเม่ย เธอเป็นสาวสวยจริง ๆ เดิมทีเธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลาย ตอนนี้ทำงานเป็นสตรีมเมอร์บนแพลตฟอร์มหนึ่ง ความนิยมเพิ่มขึ้นทุกวัน ได้ยินว่ายอดผู้ติดตามใกล้จะทะลุล้านแล้ว กลายเป็นเน็ตไอดอลตัวแม่ไปแล้ว

ทันใดนั้น ข้อความอีกข้อความก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ ดึงดูดความสนใจของหยางซวน

"เกิดเหตุข่มขืนและฆาตกรรมในเมืองหนานเหลียงเมื่อคืนนี้"

หนานเหลียงคือเมืองที่หยางซวนอาศัยอยู่ ข้อความนี้จึงดูเหมือนเป็นการแจ้งเตือนข่าวในพื้นที่

"มีคนตายจริง ๆ ด้วย ยุคสมัยนี้ไม่น่าจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นนะ"

หยางซวนชะงัก แล้วกดเข้าไปดูข่าว หลังจากอ่านจบ ความสนใจของเขาก็ไปสะดุดอยู่ที่คำว่า "แขนขาหัก" และ "บุกรุก" ในเนื้อข่าว

ใต้ข่าว นักข่าววิเคราะห์แรงจูงใจของคนร้ายว่าอาจเป็นเพียงตัณหาราคะ ในขณะที่ประเด็นที่หยางซวนโฟกัสกลับถูกมองข้ามไป

"หักแขนขาบิดกลับด้าน—ต้องใช้แรงขนาดไหนกันนะ?"

หยางซวนขมวดคิ้วเล็กน้อย นึกถึงเกมเมื่อคืน เขามีลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีแปลก ๆ

"หวังว่าจะไม่ใช่สิ่งที่ฉันสงสัยนะ"

หยางซวนปิดมือถือแล้วถอนหายใจ

หยางซวนยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะทำอะไรต่อในช่วงบ่ายหลังมื้อเที่ยง ก็มีสายเข้าอีก

เขามองดูเบอร์โทรเข้า หน้าจอแสดงคำว่า "บริษัทหน้าเลือด" หยางซวนขมวดคิ้ว แต่ก็ยังกดรับสาย

"หยางซวน บ่ายนี้ว่างไหม? อาจจะต้องให้ทำโอทีหน่อย แผนงานอีเวนต์เปลี่ยนใหม่อีกแล้ว โปรแกรมต้องใช้งานได้พรุ่งนี้เลย"

เสียงร้อนรนของหัวหน้าทีมดังมาจากปลายสาย

"ไม่ว่างครับ"

หยางซวนตอบเสียงเรียบ

ล้อเล่นหรือเปล่า? บริษัทนี้ไม่เคยจ่ายค่าโอทีเลยนะ! เมื่อคืนก็ทำดึกไปรอบนึงแล้ว วันนี้จะเอาอีกเหรอ!

"อะแฮ่ม เห็นใจหน่อยน่า เห็นใจกันหน่อย เข้าใจกันหน่อยสิ!"

หัวหน้าทีมที่ปลายสายดูไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด แต่เพื่องานอีเวนต์ เขาจึงต้องพูดต่อ

"เอาอย่างนี้ สำหรับโอทีวันนี้ พี่จะทำเรื่องขอผู้บริหารจ่ายค่าแรงให้สามเท่า เป็นไง?"

หัวหน้าทีมยื่นข้อเสนอ

หยางซวนที่กำลังจะปฏิเสธอีกครั้ง แอบยิ้มเยาะในใจ แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงที่เจือความประหลาดใจว่า "หัวหน้าครับ ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นก็ได้ครับ ผมจะเลื่อนธุระช่วงบ่ายเดี๋ยวนี้เลย"

เพื่อปากท้อง ไม่มีคำว่าน่าอายหรอก

หลังจากหักค่าเช่าแล้ว เงินเดือนของหยางซวนเหลือแค่สามสี่พันหยวน เขาพยายามเก็บเงินเพื่อซื้ออพาร์ตเมนต์ในหนานเหลียง ซึ่งเป็นเป้าหมายมาหลายปีแล้ว

แม้ว่าเขาจะได้รับพลังเหนือธรรมชาติมาผิวเผินหลังจากเล่นเกมไปคืนหนึ่ง แต่ในสังคมนี้จะเอาไปทำอะไรได้?

ไปปล้นเขาเหรอ? ไปแบกอิฐเหรอ?

ก่อนที่ความสามารถจะก้าวกระโดดอย่างแท้จริง การเดินตามเส้นทางที่วางแผนไว้แล้วย่อมเป็นหนทางที่ถูกต้องที่สุด