บทที่ 536-537

บทที่ 536 กลับสู่เทียนจี ความตื่นตะลึงของเซียวหงจู่

คิงคองคาดไม่ถึงเลยว่าอิ่นเยว่ฉีจะเลือกใช้วิธีที่เด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ เพื่อแลกกับฉากจบที่ในสายตาของมันคือการ ‘พินาศสิ้นไปด้วยกัน’

และ ณ อีกฟากหนึ่งของฟากฟ้าดาราแห่งนี้

ภายในยานอวกาศของราชวงศ์ ทุกคนที่ได้เห็นฉากนี้ต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก ราวกับสูญเสียความสามารถในการเอื้อนเอ่ยวาจาไปชั่วขณะ

ไพ่ตายที่ไม่คาดคิดของอิ่นเยว่ฉี ดุจดั่งดอกไม้ไฟอันเจิดจ้าที่พลันเบ่งบานในยามราตรี สั่นสะเทือนจิตใจของทุกคน

ทว่า สิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นก็คือ แม้จะเป็นการโจมตีที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินถึงเพียงนี้ คิงคองกลับยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ประหนึ่งขุนเขาตระหง่านที่ไม่สะทกสะท้านต่อลมฝนโหมกระหน่ำ

มีคนอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเสียงต่ำ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงที่มิอาจปิดบัง “หากท่านประมุขมาด้วยตนเอง เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีเสี่ยงชีวิตเมื่อครู่ของอิ่นเยว่ฉี เกรงว่าคงต้องจบชีวิตลงตรงนั้นเป็นแน่ แต่ท่านคิงคองกลับต้านทานมันไว้ได้ ความแข็งแกร่งระดับนี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวนัก...”

ในถ้อยคำนั้นเปี่ยมไปด้วยความยำเกรง บรรยากาศภายในยานอวกาศพลันหนักอึ้งขึ้นมาทันที

นอกห้วงดารา

ร่างมหึมาของคิงคองค่อยๆ หดเล็กลง รัศมีอันน่าเกรงขามของร่างแท้ไททันค่อยๆ จางหายไป

ขณะที่มันกำลังจะหันหลังกลับจากไป ประกายแสงประหลาดสายหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของมัน

ณ ที่ห่างไกล เศษชิ้นส่วนนั้นล่องลอยอย่างเชื่องช้าในห้วงดารา ราวกับไข่มุกที่สูญหายในห้วงลึกของจักรวาล รอคอยการค้นพบอย่างเงียบงัน

คิงคองส่งเสียงประหลาดใจออกมาเบาๆ

สายตาของมันจับจ้องในทันที ลมหายใจก็พลันถี่กระชั้นขึ้น

ร่างของมันวาบหนึ่ง ข้ามผ่านระยะทางนับหมื่นลี้ในพริบตา

จากนั้นจึงเก็บเศษชิ้นส่วนนั้นไว้ในอุ้งมืออย่างระมัดระวัง การเคลื่อนไหวอ่อนโยนราวกับกำลังทะนุถนอมสมบัติล้ำค่าที่สุดในโลก

ครู่ต่อมา

เมื่อคิงคองกลับมายังยานอวกาศ บรรยากาศภายในห้องโดยสารทั้งหมดก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

สายตาที่เหล่าสมาชิกราชวงศ์มองมายังมัน นอกจากความตกตะลึงในตอนแรกแล้ว ยังมีทั้งความยำเกรงและความหวาดหวั่นที่ยากจะบรรยายเพิ่มเข้ามา

พวกเขาได้เห็นพลังสะท้านโลกของคิงคองกับตาตนเอง

ในยามนี้ ราวกับว่าพวกเขายังคงสัมผัสได้ถึงอานุภาพที่ยังหลงเหลืออยู่ของพลังนั้น

หัวใจเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้อยู่ในอก แม้แต่ความกล้าที่จะเงยหน้าขึ้นมองตรงๆ ก็ยังไม่มี

เกรงว่าการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยจะเป็นการล่วงเกินต่อยอดฝีมือผู้นี้

ยานอวกาศค่อยๆ เคลื่อนตัวออกเดินทางกลับสู่เส้นทางเดิม โดยมีเป้าหมายคือดาวจักรพรรดิเทียนจี

ตลอดการเดินทางอันยาวนานนี้ ภายในยานอวกาศเงียบสงบอย่างผิดปกติ

มีเพียงเสียงเครื่องยนต์ที่ดังหึ่งๆ อยู่ในห้องโดยสารอันว่างเปล่า ดูราวกับว่าแม้แต่กาลเวลาก็ยังเชื่องช้าลงในยามนี้

เวลาหนึ่งวันครึ่ง สำหรับทุกคนบนยานอวกาศแล้ว ราวกับได้ผ่านการทรมานทางจิตใจมาอย่างแสนสาหัส

เมื่อพวกเขามาถึงดาวจักรพรรดิเทียนจีในที่สุด ผู้ที่รอต้อนรับพวกเขาก็คือเซียวหงจู่ที่รอคอยมานานแล้ว

ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้ม แต่ในแววตานั้นกลับมิอาจซ่อนความตื่นเต้นและความคาดหวังเอาไว้ได้

เขาเป็นฝ่ายก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว ยื่นมือออกไปหาคิงคอง ด้วยท่าทีที่นอบน้อมอย่างยิ่ง ราวกับกำลังต้อนรับสหายสนิทที่จากกันไปนาน

“สหายคิงคอง เดินทางมาเหนื่อยแล้ว”

น้ำเสียงของเซียวหงจู่อ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความเคารพ ปราศจากท่าทีวางอำนาจเช่นในยามปกติโดยสิ้นเชิง

คิงคองพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการตอบรับ

อาจเป็นเพราะอยู่ใกล้ชาดจึงพลอยแดงไปด้วย แม้มันจะไม่ถนัดการพูดจา แต่ความสุขุมและเยือกเย็นนั้นกลับคล้ายคลึงกับหานเจิงอย่างยิ่ง

ระหว่างการเดินทางกลับ เหล่าสมาชิกราชวงศ์ได้รายงานการต่อสู้ที่น่าตกตะลึงนั้นให้แก่เซียวหงจู่ได้รับทราบอย่างครบถ้วนผ่านจักรวาลเสมือนแล้ว

ในภาพบันทึกการต่อสู้ ทุกรายละเอียดของฉากการปะทะล้วนปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ขณะที่เซียวหงจู่รับชมภาพเหล่านั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากความสบายใจในตอนแรก ค่อยๆ กลายเป็นเคร่งขรึม และสุดท้ายก็กลายเป็นความตื่นตะลึงอย่างถึงที่สุด

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ความแข็งแกร่งของคิงคองจะก้าวไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

“ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ...”

ระลอกคลื่นแห่งความตื่นตะลึงแผ่ซ่านในใจของเซียวหงจู่

เขาตระหนักได้ว่า การประเมินคิงคองก่อนหน้านี้ของตนนั้น ช่างตื้นเขินและมองเพียงด้านเดียวเกินไปนัก

แม้ว่าคิงคองจะเป็นเพียงสัตว์รบตัวหนึ่งของหานเจิง แต่ความแข็งแกร่งของมันก็เพียงพอที่จะทำให้ทั้งราชวงศ์ต้องตกตะลึง

อาจกล่าวได้อย่างไม่เกินจริงว่า นอกจากเซียวชิงเสวียนแล้ว มันแข็งแกร่งกว่ายอดฝีมือคนใดในราชวงศ์

บทที่ 537 เจ้าบาดเจ็บรึ?

ณ คฤหาสน์ที่หรูหราที่สุดของราชวงศ์เทียนจี

หานเจิงกำลังชี้แนะการฝึกตนของเซียวชิงเสวียน

ทันใดนั้น ร่างมหึมาของคิงคองก็แหวกห้วงมิติมาเป็นสายแสง ร่อนลงอย่างมั่นคงบนลานโล่งภายในสวน

เมื่อมองจากภายนอก มันดูไม่ต่างจากตอนที่จากไป ยังคงแผ่กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่หาผู้ใดเปรียบมิได้

กิโดราและเลเวียธานต่างก็รีบเข้าไปต้อนรับด้วยความยินดี บนใบหน้าของเซียวชิงเสวียนก็ปรากฏรอยยิ้มโล่งอก

ทว่า หานเจิงกลับเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาฉายแววประหลาดใจที่สังเกตได้ยาก

“เจ้าบาดเจ็บรึ?”

ประโยคนี้ราวกับสายฟ้าฟาดที่ทำลายบรรยากาศอันร่าเริงลงในพริบตา

คิงคองที่กำลังหยอกล้อเล่นหัวกับกิโดราและเลเวียธาน เมื่อได้ยินดังนั้นร่างก็พลันชะงักงัน ความเยือกเย็นที่ฝืนรักษาไว้บนใบหน้าพลันพังทลายลง เผยให้เห็นความเจ็บปวดที่มิอาจปิดบัง

มันขบกรามแน่น ร่างกายสั่นสะท้านเล็กน้อย

รอยเลือดที่แต่เดิมถูกกดข่มไว้ด้วยพลังใจอันแข็งแกร่งพลันปะทุออกมาอีกครั้ง ราวกับบาดแผลได้ถูกเปิดออกใหม่ เผยให้เห็นสภาพอาบเลือดต่อหน้าทุกคน

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากบาดแผลนั้นทั้งสับสนวุ่นวายและทรงพลัง ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างบางอย่างที่ไม่รู้จัก ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น

เลเวียธานและกิโดรา สองอสูรยักษ์ระดับจักรวาล ในยามนี้ก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงจนอ้าปากค้างกับภาพที่เห็น

พวกมันรู้ดีว่า ด้วยพลังชีวิตที่แข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัวของคิงคอง ต่อให้บาดเจ็บหนักเพียงใด ก็ควรจะฟื้นฟูได้ในพริบตา

ทว่า ภาพเหตุการณ์ตรงหน้ากลับทำลายความเข้าใจของพวกมันจนสิ้น

กลิ่นอายสีดำอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ในบาดแผลนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ธรรมดา

เซียวหงจู่มาช้าไปก้าวหนึ่ง

ยามนี้เขายืนอยู่ไกลๆ ที่ประตูคฤหาสน์ สายตาจับจ้องไปที่ร่างของคิงคอง นัยน์ตาหดเล็กลงเล็กน้อยด้วยความตกตะลึง

แม้ก่อนหน้านี้เขาจะได้เห็นการต่อสู้อันดุเดือดสะท้านฟ้าระหว่างคิงคองกับอิ่นเยว่ฉีผ่านการสื่อสารภายในของราชวงศ์แล้ว

แต่เมื่อได้เห็นบาดแผลน่าสะพรึงกลัวของคิงคองที่ยังไม่หายดีด้วยตาตนเอง ก็ยังอดสูดลมหายใจเย็นเยียบไม่ได้

ไม่นึกเลยว่าเศษสมบัติล้ำค่าชิ้นนั้น จะมีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!

ยังดีที่เป็นคิงคอง...

หากเปลี่ยนเป็นตนเอง เกรงว่าแม้แต่โอกาสที่จะประคองตัวกลับมาได้ก็ยังริบหรี่เต็มที

ขณะที่ทุกคนกำลังจมอยู่ในความคิดของตน หานเจิงกลับเคลื่อนไหวแล้ว

เขายกมือขึ้นเบาๆ โบกสะบัดอย่างสบายๆ แต่ในคราโบกสะบัดนั้น กลับแฝงไว้ด้วยพลังและกฎเกณฑ์ที่ยากจะพรรณนา

พลังโลหิตสายหนึ่งที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด หลั่งไหลออกจากปลายนิ้วของเขา ดั่งแสงอรุณแรกในยามเช้า อบอุ่นและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ร่อนลงบนร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลของคิงคองอย่างแผ่วเบา

ในชั่วพริบตา มิติโดยรอบพลันสั่นสะเทือน

พลังโลหิตสายนั้นทำปฏิกิริยาอย่างรุนแรงกับพลังภายในร่างของคิงคอง

วูบ!

แสงสว่างเจิดจ้าพลันระเบิดออก ร่างของคิงคองถูกห่อหุ้มด้วยลำแสงอันเจิดจรัส

ในแสงสว่างนั้นแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิต ราวกับสามารถชำระล้างมลทินและความเจ็บปวดทั้งปวงในโลกหล้าได้

ร่างของคิงคองสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

จากนั้น กลิ่นอายสีดำที่เกาะติดอยู่บนบาดแผลก็ราวกับหิมะที่พบกับดวงอาทิตย์อันร้อนแรง ละลายหายไปอย่างรวดเร็วจนไร้ร่องรอย

พร้อมกับการสลายไปของกลิ่นอายสีดำ ลมหายใจของคิงคองก็ฟื้นคืนกลับมาในอัตราที่น่าทึ่ง

จากที่เคยอ่อนแรง ในยามนี้แววตาของมันกลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง

ในวินาทีถัดมา

มันคุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรง เสียงของมันเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นและซาบซึ้งที่ยากจะควบคุม “ขอบพระคุณนายท่าน!!”

จากนั้น มันก็ค่อยๆ หยิบเศษสมบัติล้ำค่าที่ทำให้มันบาดเจ็บสาหัสออกมาจากอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

มันคือเศษโลหะที่เปล่งแสงเรืองรอง

แม้จะแตกหัก แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาลที่แฝงอยู่

คิงคองประคองเศษชิ้นส่วนนั้นไว้ด้วยสองมือ ในแววตามีทั้งความยำเกรงและความหวาดหวั่น

ในที่สุดสายตาของหานเจิงก็จับจ้องไปที่เศษชิ้นส่วนนั้น

“ของที่เจ้ายึดมาได้ เก็บไว้เองเถิด” เขากล่าวเสียงเรียบ ในน้ำเสียงไม่มีระลอกคลื่นใดๆ

สำหรับหานเจิงแล้ว นี่เป็นเพียงเศษชิ้นส่วนของอาวุธระดับเจ้าแห่งดินแดน ในสายตาของเขาแล้วมันไม่ต่างอะไรกับเศษเหล็กเศษทองแดง ไร้ค่าเกินกว่าจะเอ่ยถึง

แต่เมื่อคิงคองได้ยินคำพูดนั้น หัวใจของมันกลับอบอุ่นขึ้นมา แสงในดวงตาของมันยิ่งสว่างไสวขึ้น

เพราะในใจของมันแล้ว การยอมรับและความไว้วางใจจากนายท่านนั้น ล้ำค่ายิ่งกว่ารางวัลที่เป็นวัตถุใดๆ

มันพยักหน้าอย่างหนักแน่น เก็บเศษชิ้นส่วนนั้นเข้าอกเสื้ออย่างระมัดระวัง ราวกับว่านั่นคือสมบัติที่ล้ำค่าที่สุดในชีวิตของมัน