บทที่ 451 อิ่นเซวี่ยโฉวเปิดเผยความลับ ข้อบกพร่องของโอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดน

บทที่ 451 อิ่นเซวี่ยโฉวเปิดเผยความลับ ข้อบกพร่องของโอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดน

“ทุกท่าน การเดินทางไปยังแดนลับคฤหาสน์ชิงหยวนในครั้งนี้ จำเป็นต้องอาศัยความร่วมมือร่วมใจจากพวกเรา เพื่อเผชิญหน้ากับความท้าทายที่มิอาจคาดเดาได้” เฉินหนานเป็นผู้เอ่ยทำลายความเงียบขึ้น “ไม่ว่าจะพบเจอกับความยากลำบากใด ข้าเชื่อว่าเพียงแค่พวกเราร่วมแรงร่วมใจกัน ก็จะสามารถเอาชนะได้ทุกสิ่งอย่างแน่นอน”

“พี่เฉินกล่าวได้ถูกต้อง พวกเราจำต้องสามัคคีเป็นหนึ่งเดียวในการเดินทางครั้งนี้” หนึ่งในยอดฝีมือระดับเก้าพยักหน้ารับอย่างแรง ใบหน้าหยาบกร้านเผยความเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง จากนั้นจึงหันไปมองหานเจิงแล้วกล่าวว่า “พี่หาน ข้าชื่อเถี่ยซาน นั่นคือน้องชายของข้า เถี่ยไห่ แม้ว่าสองพี่น้องพวกข้าจะมีฝีมือไม่มากนัก แต่ก็ยินดีจะช่วยเหลืออย่างสุดกำลัง”

ยอดฝีมือระดับเก้าอีกคนหนึ่งก็แสดงจุดยืนของตนเช่นกัน “ข้าชื่อเฟิงเหิน ส่วนนั่นคือน้องชายของข้า เฟิงเริ่น พวกเราเองก็ยินดีที่จะยืนหยัดอยู่เคียงข้างทุกท่าน ในแดนลับนั้นลำพังผู้ใดก็ยากที่จะเอาชีวิตรอดได้ มีเพียงการสามัคคีเป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น พวกเราจึงจะไปได้ไกลขึ้น”

เฉินหนานแย้มยิ้มเล็กน้อย เขารู้ว่าคำพูดของตนได้ผลแล้ว

อย่างน้อยก่อนที่จะเข้าสู่แดนลับ ทุกคนก็ได้บรรลุข้อตกลงเบื้องต้นกันแล้ว

แม้ว่าหลังจากเข้าไปในแดนลับแล้ว หากพบสมบัติล้ำค่าใดๆ ก็อาจจะกลับกลายเป็นคู่แข่งกันอีกครั้ง แต่อย่างน้อยในตอนนี้ พวกเขาก็ยังคงเป็นสหายร่วมรบที่ลงเรือลำเดียวกัน

ขณะที่ยานอวกาศเคลื่อนเข้าใกล้ดาวหยวนฉืออย่างต่อเนื่อง

จิตใจของเฉินหนานก็ยิ่งทวีความตื่นเต้นและกังวลมากขึ้น

เขารู้ดีว่าบททดสอบอันยิ่งใหญ่กำลังจะเปิดฉากขึ้นแล้ว

...

อีกฟากหนึ่งของห้วงดารา

ภายในคฤหาสน์ตระกูลอิ่น บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม

อิ่นโพ่เทียนสวมชุดเกราะศึกสีดำทมิฬ บนชุดเกราะสลักลวดลายซับซ้อนที่เปล่งประกายแสงจางๆ ขับเน้นให้เขายิ่งดูองอาจผ่าเผย

ทุกคนต่างรายล้อมอยู่รอบกายเขาเพื่อส่งเขาเดินทาง

อิ่นเซวี่ยโฉวยืนอยู่หน้าสุดของฝูงชน จ้องมองอิ่นโพ่เทียนด้วยสีหน้าจริงจัง

“โพ่เทียน” อิ่นเซวี่ยโฉวเอ่ยขึ้นช้าๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำ “การเดินทางไปยังแดนลับคฤหาสน์ชิงหยวนในครั้งนี้ เจ้าแบกรับเกียรติยศและความคาดหวังของตระกูลอิ่นเอาไว้ ชุดเกราะป้องกันที่ข้ามอบให้เจ้านี้ สามารถต้านทานการโจมตีของยอดฝีมือระดับจักรวาลขั้นเก้าได้สามครั้ง นี่คือเครื่องรางป้องกันตัวของเจ้า จงจำไว้ว่าต้องใช้อย่างระมัดระวัง”

อิ่นโพ่เทียนพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม แสดงว่าเข้าใจแล้ว

“เจ้าทะลวงสู่ระดับจักรวาลขั้นสี่ได้สำเร็จแล้ว พลังฝีมือเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล” อิ่นเซวี่ยโฉวกล่าวต่อ “ครั้งนี้ยังมีองครักษ์ระดับจักรวาลขั้นเก้าอีกสี่คนติดตามอยู่ข้างกายเจ้า... ขอเพียงเจ้าไม่ไปช่วงชิงโอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดนนั่น ความปลอดภัยย่อมไร้กังวล”

เมื่อได้ยินคำว่า “โอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดน” แววตาของอิ่นโพ่เทียนก็ฉายประกายร้อนแรงออกมาวูบหนึ่ง

ทว่า เขาก็รีบกดความปรารถนาในใจลงอย่างรวดเร็ว พลางยิ้มและพยักหน้า “พี่ชายร่วมตระกูล ข้าเข้าใจความหมายของท่าน ข้าจะระมัดระวังตัว...”

“แต่ว่า ท่านจะไม่ไปแดนลับคฤหาสน์ชิงหยวนจริงๆ หรือ?” อิ่นโพ่เทียนพลันถามขึ้น ในแววตามีความเสียดายอยู่เล็กน้อย “นั่นเป็นโอกาสครั้งใหญ่ที่จะทะลวงสู่ระดับเจ้าแห่งดินแดนเชียวนะ!”

อิ่นเซวี่ยโฉวได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าแล้วหัวเราะ “บรรพบุรุษเย่ได้สั่งเยียนเอ๋อร์ให้มากำชับข้าเป็นพิเศษ ว่าห้ามมิให้ไปยังดาวหยวนฉือ และข้าคาดว่าบรรพบุรุษระดับเจ้าแห่งพิภพท่านอื่น ก็คงจะไม่ให้ศิษย์ในสำนักของตนเข้าไปยุ่งเกี่ยวเช่นกัน”

“เหตุใดกัน?” อิ่นโพ่เทียนถามอย่างไม่เข้าใจ

โอกาสเช่นนี้เป็นสิ่งที่ยอดฝีมือระดับจักรวาลทุกคนต่างใฝ่ฝัน เหตุใดบรรพบุรุษระดับเจ้าแห่งพิภพจึงตัดสินใจเช่นนี้?

อิ่นเซวี่ยโฉวส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ “เพราะโอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดนของคฤหาสน์ชิงหยวนนั้นมีข้อบกพร่อง หากอาศัยคฤหาสน์ชิงหยวนในการทะลวงสู่ระดับเจ้าแห่งดินแดนแล้ว ในอนาคตจะไม่มีวันก้าวหน้าได้อีกต่อไป อีกทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์ระดับเจ้าแห่งพิภพก็ไม่ได้ขาดแคลนโอกาสในการทะลวงสู่ระดับเจ้าแห่งดินแดน เยียนเอ๋อร์บอกแล้วว่า ขอเพียงข้าบำเพ็ญเพียรไปตามลำดับจนถึงขั้นเก้าขีดสุด บรรพบุรุษเย่ก็จะมอบโอกาสของแดนศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมั่นคงและมีอนาคตที่กว้างไกลกว่าให้แก่ข้า... ดังนั้น เจ้าจึงไม่ต้องเป็นห่วงข้าหรอก”

เมื่อได้ฟังความลับที่อิ่นเซวี่ยโฉวเปิดเผย อิ่นโพ่เทียนก็ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ อ้าปากค้าง

เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าเบื้องหลังโอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดนของแดนลับคฤหาสน์ชิงหยวน จะมีเหตุผลและความคิดที่ซับซ้อนเช่นนี้ซ่อนอยู่

อิ่นโพ่เทียนอดทอดถอนใจมิได้ สำหรับอิ่นเซวี่ยโฉวแล้ว การมีตระกูลเย่เป็นที่พึ่งพิง ย่อมไม่จำเป็นต้องไปเสี่ยงช่วงชิงโอกาสที่อาจมีข้อบกพร่องเหล่านั้น

ทว่าสำหรับตัวเขาเองนั้น กลับเปี่ยมไปด้วยความปรารถนา

หากโอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดนของแดนลับคฤหาสน์ชิงหยวนวางอยู่ตรงหน้า เขาจะเลือกที่จะช่วงชิงมันมาโดยไม่ลังเลอย่างแน่นอน

เพราะโอกาสเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก และเขาก็ปรารถนาที่จะก้าวไปอีกขั้น เพื่อกลายเป็นยอดฝีมือระดับเจ้าแห่งดินแดนที่แท้จริง

“เอาล่ะ พี่ชายร่วมตระกูล ข้าไปล่ะ!” อิ่นโพ่เทียนสูดหายใจเข้าลึกๆ สงบอารมณ์ที่ซับซ้อนในใจลง

เขาหันกายโบกมืออำลาทุกคน

“โพ่เทียน!” อิ่นเซวี่ยโฉวมองเห็นความทะเยอทะยานที่พาดผ่านแววตาของอิ่นโพ่เทียน จึงอดเป็นห่วงไม่ได้และกำชับอีกครั้ง “เจ้าต้องจำไว้ อย่าได้ฝืนช่วงชิงโอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดนนั่น มิฉะนั้นจะมีภัยถึงชีวิต! เจ้าเพียงต้องแสดงฝีมือให้ดีในนั้น นำแร่หยวนฉือกลับมาให้ได้สำเร็จ และติดหนึ่งในห้าสิบอันดับแรก ก็จะมีโอกาสต้องตาต้องใจยอดฝีมือระดับเจ้าแห่งดินแดนและถูกรับเป็นศิษย์! นั่นต่างหากคือเป้าหมายที่เจ้าควรไล่ตามในตอนนี้”

อิ่นโพ่เทียนได้ยินดังนั้นก็หันกลับมามองอิ่นเซวี่ยโฉว มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า “ขอรับ! วางใจเถิดพี่ชายร่วมตระกูล! ข้าจะจดจำคำของท่านไว้ให้ขึ้นใจ!”

...

ดาวหยวนฉือไม่ได้มีเมืองที่เจริญรุ่งเรืองหรือพืชพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์เหมือนดาวเคราะห์ดวงอื่น กลับกันมันเป็นดินแดนที่รกร้างและเสื่อมโทรม

ทว่าก็เพราะความรกร้างและเสื่อมโทรมนี้เองที่มอบเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ให้กับดาวหยวนฉือ ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะปรารถนาสำรวจความลับที่ซ่อนอยู่เบื้องลึก

เมื่อหานเจิงและพรรคพวกมาถึงดาวหยวนฉือ พวกเขาต่างตกตะลึงกับภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือพื้นผิวของดาวเคราะห์ซึ่งเต็มไปด้วยโขดหินรูปทรงประหลาด หินเหล่านี้ส่องประกายแสงอันน่าพิศวงและน่าหลงใหลภายใต้แสงดาวอันริบหรี่

สิ่งที่น่าพิศวงยิ่งกว่านั้นคือ พื้นผิวของหินเหล่านี้เต็มไปด้วยสนามแม่เหล็กและคลื่นพลังงานอันแปลกประหลาด ราวกับว่าดาวเคราะห์ทั้งดวงเป็นสนามแม่เหล็กขนาดมหึมาที่ดึงดูดอุกกาบาตและพลังงานนับไม่ถ้วน

ส่วนอุกกาบาตที่ลอยอยู่ในอวกาศภายนอกยิ่งเพิ่มความรู้สึกลึกลับ พวกมันลอยนิ่งอยู่ในความมืดมิด ประดุจทหารยามที่คอยปกป้องดาวเคราะห์ดวงนี้

ในขณะนี้

บนแถบอุกกาบาตอันกว้างใหญ่ บัดนี้ได้มีเหล่าผู้กล้ามารวมตัวกันแล้ว พวกเขาคือยอดฝีมือระดับจักรวาลจากเขตดวงดาวต่างๆ

บางคนมาเพียงลำพังด้วยท่าทีเย็นชา บางคนมาเป็นกลุ่มก้อนด้วยท่าทางที่น่าเกรงขาม

เมื่อกวาดตามองไป จะเห็นยอดฝีมือระดับจักรวาลอยู่หนาแน่นเต็มไปหมด

ภาพเช่นนี้เป็นสิ่งที่จินตนาการได้ยากในอาณาจักรจักรวาลระดับต้น

แต่ที่นี่ ยอดฝีมือระดับจักรวาลมีอยู่เกลื่อนกลาดราวกับผักกาดขาว

นอกจากยอดฝีมือระดับเก้าแล้ว ยังมีตัวตนระดับหนึ่งและสองอยู่บ้างเช่นกัน

ทว่า ยอดฝีมือระดับต่ำเหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะมีกลิ่นอายแห่งความเสื่อมถอยค่อนข้างรุนแรง เห็นได้ชัดว่าอายุขัยของพวกเขาเหลืออยู่ไม่มากแล้ว

พวกเขาล้วนเป็นปีศาจเฒ่าที่อายุเจ็ดแปดหมื่นปีขึ้นไป เนื่องจากไม่มีโอกาสที่จะทะลวงระดับได้อีก จึงมาที่นี่เพื่อแสวงหาโอกาส หวังว่าจะได้ทุ่มสุดตัวเพื่อพลิกฟื้นชีวิตให้กลับมารุ่งโรจน์อีกครั้ง

โอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดนของภูเขาหยวนฉือนั้น ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ระดับจักรวาลขั้นเก้าเท่านั้น

ในตำนานเล่าว่า เมื่อหลายแสนปีก่อน เคยมีชายชราผู้หนึ่งซึ่งอยู่ในระดับจักรวาลขั้นที่หนึ่งและใกล้จะสิ้นอายุขัย ได้รับวาสนาอันน่าอัศจรรย์ในคฤหาสน์ชิงหยวน คว้าโอกาสระดับเจ้าแห่งดินแดนมาได้ ส่งผลให้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์ในก้าวเดียว ทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ได้สำเร็จ กลายเป็นยอดฝีมือระดับเจ้าแห่งดินแดนในทันที และกลับมารุ่งโรจน์อีกครั้งในบั้นปลายชีวิต

ตำนานที่ราวกับเทพนิยายนี้ ก็เป็นแรงบันดาลใจให้กับเหล่าผู้แข็งแกร่งระดับจักรวาลขั้นต่ำเหล่านี้เช่นกัน

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ใครบ้างเล่าจะไม่ฝันถึงวาสนาที่จะพลิกชะตาฟ้าดิน?