บทที่ 446 ขุมกำลังเล็กระดับสามัญ, อาศรมเฉินหนาน!

บทที่ 446 ขุมกำลังเล็กระดับสามัญ, อาศรมเฉินหนาน!

ชายหนุ่มชะงักไปเล็กน้อย ในแววตาฉายแววประหลาดใจ แต่พลันกลับสู่ความสงบในชั่วพริบตา

เขายื่นมือออกไปเบาๆ แผนที่ดาราฉบับนั้นก็ลอยมาสู่มือของเขา

ชายหนุ่มผู้นี้ คือหานเจิงที่หลังผ่านการเดินทางอันยากลำบากยาวนานถึงแปดปี ก็ได้มาถึงเขตรอบนอกของเทียนหยวนเป็นผลสำเร็จ

แม้ว่าเขาจะย่างเท้าเข้าสู่ดินแดนของเทียนหยวนแล้ว ทว่าพื้นที่ของเขตดวงดาวกลางแห่งเทียนหยวนนั้นกว้างใหญ่ไพศาลเกินไป หากไร้ซึ่งแผนที่ดารานำทาง เกรงว่าวันที่เขาจะไปถึงเขตดวงดาวกลางก็ยังคงห่างไกลออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ดังนั้น ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หานเจิงจึงได้เดินทางท่องไปในห้วงดาราเพียงลำพัง เพื่อค้นหาแผนที่ดาราอย่างไม่ลดละ

ส่วนเซียวชิงเสวียนนั้น ยังคงอยู่บนยานซิงอวิ่นพร้อมกับอสูรยักษ์ทั้งสามตน ซ่อนตัวอยู่บนดาวเคราะห์ที่ปลอดภัยแห่งหนึ่ง

ในขณะนี้ เขากำลังพิจารณาแผนที่ดาราในมืออย่างละเอียด บนใบหน้าอดเผยสีหน้ายินดีออกมาไม่ได้

แม้ว่าแผนที่ดาราฉบับนี้จะไม่สมบูรณ์ แต่สำหรับเขาแล้วกลับล้ำค่าประหนึ่งน้ำทิพย์ชโลมใจยามแห้งแล้ง หรือถ่านไฟที่ถูกส่งมาในวันหิมะตก

เมื่อมีแผนที่ดาราฉบับนี้เป็นเครื่องนำทาง เขาก็จะสามารถเดินทางไปยังเขตดวงดาวกลางแห่งเทียนหยวนได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ซึ่งช่วยประหยัดเวลาได้เป็นอย่างมาก

...

เมื่อเห็นหานเจิงถือแผนที่ดาราพลางปรากฏรอยยิ้มออกมาในที่สุด

ยอดฝีมือระดับจักรวาลทั้งสามสบตากัน ก่อนจะลอบถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วรวบรวมความกล้าแนะนำตัวต่อหานเจิง

พวกเขาทั้งสามคนมาจากสามตระกูลเล็กๆ

ชายระดับจักรวาลขั้นสาม ผมสั้นเกรียน รูปร่างผอมบาง มีนามว่ามอส

ชายระดับจักรวาลขั้นสอง ใบหน้างดงามจนยากจะระบุเพศ มีนามว่าสื่ออีข่า

สตรีระดับจักรวาลขั้นสอง ผมยาวสีคราม นัยน์ตาสีมรกต มีนามว่าเหลยเวย

การเดินทางครั้งนี้ของพวกเขาคือการรับภารกิจที่ได้รับมอบหมาย

ผู้ที่มอบหมายภารกิจให้พวกเขาคือขุมกำลังระดับสามัญที่ก่อตั้งโดยยอดฝีมือระดับจักรวาลขั้นเก้า นามว่า "อาศรมเฉินหนาน"

ภารกิจนี้ ส่วนใหญ่คือการค้นหาอัจฉริยะระดับดาวฤกษ์ขั้นเก้าจากอาณาจักรจักรวาลระดับต้น แล้วนำกลับไปยัง "อาศรมเฉินหนาน" เพื่อทำการบ่มเพาะ

หนุ่มสาวระดับดาวฤกษ์ขั้นเก้าสองพันคนที่เคยอยู่บนยานของพวกเขาก่อนหน้านี้ ก็คือคนที่รวบรวมมาจากอาณาจักรจักรวาลระดับต้นกว่าสิบแห่ง

เมื่อได้ฟังคำพูดของพวกเขา หานเจิงก็อดตะลึงไปชั่วครู่ พลางถามว่า "เหตุใดต้องไปหาไกลถึงเพียงนั้น ไม่หาจากในอาณาจักรจักรวาลเทียนหยวนเล่า?"

มอสหัวเราะอย่างขมขื่นพลางอธิบายว่า "อัจฉริยะในอาณาจักรจักรวาลเทียนหยวนส่วนใหญ่จะถูกตระกูลใหญ่และขุมกำลังชั้นนำรับตัวไปตั้งแต่ยังเยาว์วัย ขุมกำลังระดับสามัญอย่าง 'อาศรมเฉินหนาน' ยากที่จะมีโอกาสได้พบกับอัจฉริยะที่แท้จริง แต่การค้นหาจากอาณาจักรจักรวาลระดับต้น แม้โอกาสจะต่ำกว่า แต่ต้นทุนก็ค่อนข้างต่ำกว่าเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น บางครั้งก็สามารถค้นพบอัญมณีที่ถูกฝังกลบอยู่ได้จริงๆ"

เหลยเวยกล่าวเสริมว่า "ใช่แล้วเจ้าค่ะ อัจฉริยะระดับดาวฤกษ์ขั้นเก้าเหล่านี้ เดิมทีก็เป็นยอดฝีมือที่คัดเลือกมาจากหนึ่งในล้านล้านคนของอาณาจักรจักรวาลระดับต้น ภายใต้ทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์และการฝึกฝนอย่างเป็นระบบของอาณาจักรจักรวาลเทียนหยวน โอกาสที่พวกเขาจะทะลวงสู่ระดับจักรวาลก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก สำหรับ 'อาศรมเฉินหนาน' แล้ว นี่คือการลงทุนที่คุ้มค่า"

เมื่อหานเจิงได้ฟัง ก็พยักหน้าเล็กน้อย แสดงความเข้าใจในการกระทำของพวกเขา

"ภารกิจขนส่งเช่นนี้สำหรับพวกเราแล้วไม่ยากเลย เพียงแต่ต้องเสียเวลาไปกลับอยู่บ้าง แม้ว่าจะเจอกลุ่มโจรสลัด แต่เส้นทางที่พวกเราใช้ก็จงใจหลีกเลี่ยงกลุ่มโจรสลัดใหญ่ๆ เหล่านั้น ส่วนกลุ่มโจรสลัดเล็กๆ บางกลุ่มเมื่อเห็นพลังของพวกเราแล้ว ก็ไม่กล้าเข้ามาปะทะโดยง่าย"

มอสถอนหายใจพลางกล่าวต่อ "พูดตามตรง ก่อนหน้านี้พวกเราทำภารกิจเช่นนี้สำเร็จมาแล้วหลายครั้ง แต่ครั้งนี้ กลับบังเอิญมาเจอกับกลุ่มโจรสลัดกะโหลกที่เลื่องชื่อในทางชั่วร้าย หากมิใช่ท่านผู้สูงส่งลงมือช่วยเหลือได้ทันท่วงที เกรงว่าชะตากรรมของพวกเราคงน่าเศร้า..."

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ทั้งสามคนก็เผยสีหน้าขอบคุณออกมา

ทันใดนั้นในใจของเหลยเวยก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา นางรวบรวมความกล้ากล่าวกับหานเจิงว่า "ท่านผู้สูงส่ง ต่อไปพวกเราก็จะเดินทางไปยังเขตดวงดาวกลางแห่งอาณาจักรเทียนหยวนเช่นกัน ไม่ทราบว่าท่านผู้สูงส่งจะยินดีเดินทางไปกับพวกเราหรือไม่เจ้าคะ? แม้ว่ายานหลักของพวกเราจะถูกทำลายไปแล้ว แต่โชคดีที่พวกเรายังมียานสำรองอยู่อีกลำ หากท่านผู้สูงส่งไม่รังเกียจ ก็สามารถเดินทางไปกับพวกเราได้"

ในคำพูดของนางแฝงไว้ด้วยความคาดหวังอย่างสุดซึ้ง หลังจากพูดจบ นัยน์ตาสีมรกตคู่นั้นก็จ้องมองหานเจิงเขม็ง ราวกับกำลังรอคอยคำตอบที่สำคัญอย่างยิ่งยวด

หานเจิงขมวดคิ้วเล็กน้อย จมอยู่ในภวังค์ความคิดชั่วครู่

เดินทางไปด้วยกัน?

ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้...

อีกทั้ง เขาก็อยากจะทำความเข้าใจเกี่ยวกับการกระจายตัวและสถานการณ์ของขุมกำลังต่างๆ ในจักรวาลนี้ด้วย

นอกจากนี้ แม้ว่าทั้งสามคนนี้จะมีพลังด้อยกว่าเขา แต่ในเขตดวงดาวแห่งนี้ก็นับได้ว่าเป็นยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงอยู่บ้าง ข้อมูลและเครือข่ายของพวกเขาอาจจะเป็นประโยชน์ต่อเขาได้

เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ หานเจิงก็พยักหน้า ตอบรับคำเชิญของเหลยเวย "ได้ ข้าจะเดินทางไปกับพวกเจ้า"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ มอส สื่ออีข่า และเหลยเวยทั้งสามคนต่างก็ดีใจจนเกินความคาดหมาย

พวกเขาสบตากัน ต่างก็เห็นความประหลาดใจที่ยากจะปิดบังได้ในดวงตาของกันและกัน ไม่คาดคิดว่าหานเจิงจะตอบรับคำเชิญของพวกตนโดยง่ายดายถึงเพียงนี้

ทั้งสามคนรู้ดีว่า มียอดฝีมือเช่นนี้อยู่ข้างกาย การเดินทางครั้งนี้จะต้องปลอดภัยไร้กังวลอย่างแน่นอน

หานเจิงกล่าวอีกว่า "พวกเจ้าพักผ่อนที่นี่ก่อน ข้าจะไปรับคน"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็หายวับไปจากที่เดิมราวกับสายลม ทิ้งให้ทั้งสามมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ในใจบังเกิดความรู้สึกซับซ้อนนานัปการ

"มอส เจ้าคิดว่าท่านผู้สูงส่งผู้นั้นจะเป็นยอดฝีมือระดับใดกัน?" เหลยเวยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม ในดวงตาเปล่งประกายความอยากรู้อยากเห็น

มอสส่ายหน้า สีหน้าเคร่งขรึมพลางกล่าว "ข้ามองไม่ออก แต่จากยอดของภูเขาน้ำแข็งที่เขาเผยออกมาให้เห็นก่อนหน้านี้ พลังของเขาลึกล้ำจนมิอาจหยั่งถึงได้ แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ยอดฝีมือระดับเจ้าแห่งดินแดนที่แท้จริง เกรงว่าก็คงไม่ห่างไกลนัก..."

สื่ออีข่าส่ายหน้ากล่าว "ไม่ว่าเขาจะอยู่ระดับใดก็ตาม สรุปว่าครั้งนี้พวกเราได้พบกับผู้มีพระคุณแล้ว ยอดฝีมือเช่นนี้ ปกติแล้วพวกเราแม้แต่จะพบหน้าก็ยังไม่มีโอกาส"

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น มอสและเหลยเวยต่างก็พยักหน้าพร้อมกัน ในใจเต็มไปด้วยความโชคดี

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในห้วงดาราก็ปรากฏร่างหนึ่งขึ้น นั่นก็คือหานเจิง

ด้านหลังของเขา ยังมีสตรีงดงามคนหนึ่งตามมา—เซียวชิงเสวียน และอสูรยักษ์ที่น่าเกรงขามอีกสามตน

เมื่อเห็นภาพนี้ มอส สื่ออีข่า และเหลยเวยทั้งสามคนต่างก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เดิมทีพวกเขายังกังวลว่าหานเจิงจะไปแล้วไม่กลับมา

"ท่านผู้สูงส่ง ท่านกลับมาแล้ว! การได้เดินทางไปกับท่าน ถือเป็นเกียรติของพวกเรา" มอสทำท่าทางเชิญหานเจิงขึ้นยาน พลางกล่าวอย่างนอบน้อม

หานเจิงยิ้มเล็กน้อย "ไม่ต้องเกรงใจ ข้าก็แค่เดินทางผ่านทางนี้พอดี"

หลังจากนั้น ทุกคนก็เริ่มลงมือจัดการ

ในห้วงดารา ยานอวกาศลำใหม่ค่อยๆ แล่นออกจากซากปรักหักพังของยานกลุ่มโจรสลัดกะโหลก เตรียมออกเดินทางไปยังเขตดวงดาวกลางแห่งอาณาจักรเทียนหยวน

แม้ว่ายานอวกาศลำนี้จะไม่หรูหราเท่าลำก่อนหน้า แต่ก็กว้างขวางและสะดวกสบายเพียงพอ

ภายในยาน หานเจิงและเซียวชิงเสวียนนั่งอยู่ในห้องโดยสารที่กว้างขวาง ส่วนอสูรยักษ์ทั้งสามตนก็นอนพักผ่อนอย่างสงบเสงี่ยมอยู่ที่มุมห้อง

มอส สื่ออีข่า และเหลยเวยจึงรับหน้าที่ควบคุมยานด้วยตนเอง เพื่อให้มั่นใจว่าการเดินทางจะราบรื่น