บทที่ 411 อาณาจักรจักรวาลเทียนหยวน ระดับจักรวาลเป็นได้แค่ยามเฝ้าประตู?

บทที่ 411 อาณาจักรจักรวาลเทียนหยวน ระดับจักรวาลเป็นได้แค่ยามเฝ้าประตู?

ตระกูลเลือดเหล็ก ที่มีคำว่าเลือดเหล็กนำหน้าชื่อนั้น ก็เพราะในตระกูลมีสายเลือดสืบทอดอันเป็นเอกลักษณ์

ลักษณะเด่นของพวกเขานั้นชัดเจนมาก

ทุกคนล้วนมีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ มีหางยาวอยู่ด้านหลัง แก้มปกคลุมด้วยเกล็ดละเอียด ริมฝีปากสีม่วงเข้ม และผิวขาว

แม้ว่าตระกูลเลือดเหล็กจะถือเป็นตระกูลที่มีอิทธิพลในจักรวรรดิกาแล็กซี แต่เมื่อเทียบกับตระกูลชั้นหนึ่งอื่นๆ ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและรากฐานที่ลึกซึ้งแล้ว พวกเขาก็ยังคงเป็นได้เพียงตระกูลชั้นสองเท่านั้น

นี่ไม่ใช่เพราะคนในตระกูลไม่กล้าหาญพอ แต่เป็นเพราะรากฐานของตระกูลยังไม่มั่นคงเพียงพอ

ยอดฝีมือระดับดาวฤกษ์ขั้นที่เก้า แม้ในตระกูลเลือดเหล็กจะมีอยู่ แต่จำนวนกลับไม่มากนัก มีเพียงหลักสิบคนเท่านั้น

ความแข็งแกร่งระดับนี้ แม้จะเพียงพอให้พวกเขาครอบครองตำแหน่งในจักรวรรดิกาแล็กซีได้ แต่ก็ยากที่จะต่อกรกับตระกูลชั้นหนึ่งเหล่านั้นได้

และในตอนนี้ บรรพชนของตระกูลเลือดเหล็ก เถี่ยชางฉง กลับทะลวงสู่ระดับจักรวาลได้สำเร็จ

อาจกล่าวได้ว่า การทะลวงระดับครั้งนี้ ทำให้สถานะของตระกูลเลือดเหล็กในจักรวรรดิกาแล็กซีทั้งหมดพลิกผันขึ้นมาในทันที

จากเดิมที่เป็นตระกูลชั้นสอง บัดนี้ได้ก้าวขึ้นมาเป็นตระกูลที่สามารถทัดเทียมกับตระกูลชั้นหนึ่งทั้งหมดได้

จักรวรรดิกาแล็กซีมีดาวเคราะห์ที่มีสิ่งมีชีวิตอยู่มากกว่าสองพันล้านดวง ยอดฝีมือระดับดาวฤกษ์ขั้นที่เก้าก็มีนับแสนคน

แต่ในจำนวนมหาศาลนี้ ผู้ที่สามารถทะลวงสู่ระดับจักรวาลได้นั้นมีเพียงหยิบมือ

ตามความน่าจะเป็นแล้ว โอกาสที่ยอดฝีมือระดับดาวฤกษ์ขั้นที่เก้าจะทะลวงสู่ระดับจักรวาลนั้นอยู่ที่ประมาณหนึ่งในล้าน

และครั้งล่าสุดที่มีคนทะลวงสู่ระดับจักรวาลในจักรวรรดิกาแล็กซี ก็เป็นเรื่องเมื่อเกือบหนึ่งหมื่นปีที่แล้ว...

ความน่าจะเป็นเช่นนี้ช่างน่าสิ้นหวัง แต่เถี่ยชางฉงกลับทำได้สำเร็จ เขาได้กลายเป็นผู้โชคดีคนนั้น

หากข่าวนี้แพร่กระจายกลับไปถึงจักรวรรดิกาแล็กซี ย่อมเปรียบเสมือนระเบิดลูกใหญ่ ที่จะทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นในจักรวรรดิในทันที

เกรงว่าสมาชิกราชวงศ์และตระกูลชั้นหนึ่ง ตลอดจนตระกูลชั้นสองเหล่านั้นคงต้องตะลึงงันไปนานหลายปีก็ไม่นับว่าเกินจริง

...

บนยานอวกาศ ความทะเยอทะยานของประมุขตระกูลเถี่ยอู๋เหินพลุ่งพล่านขึ้นอย่างบ้าคลั่งเนื่องจากการทะลวงระดับของเถี่ยชางฉง

หลังจากที่เขานำผลเมฆาครามยี่สิบลูกออกมาวางเดิมพันเสร็จ ก็แยกตัวออกจากฝูงชน แล้วเดินไปข้างกายเถี่ยชางฉงด้วยรอยยิ้ม

เขายืนอยู่หน้าต่างยานเช่นเดียวกัน สายตามองทะลุผ่านความมืดมิดของจักรวาล

"ท่านบรรพบุรุษ ตอนนี้ท่านทะลวงสู่ระดับจักรวาลแล้ว เมื่อพวกเรากลับไปคราวนี้ จะมีโอกาสช่วงชิงบัลลังก์ของจักรวรรดิหรือไม่ขอรับ?" เถี่ยอู๋เหินถามอย่างลองเชิง ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาในอำนาจ

เขาจินตนาการว่า หากตระกูลเลือดเหล็กสามารถควบคุมจักรวรรดิกาแล็กซีทั้งหมดได้ นั่นจะเป็นเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่เพียงใด

เถี่ยชางฉงเหลือบมองเถี่ยอู๋เหิน ในแววตาที่ลึกล้ำเผยให้เห็นความหมายที่ยากจะหยั่งถึง

เขาส่ายหน้าช้าๆ กล่าวด้วยเสียงทุ้มและทรงพลัง "รากฐานของราชวงศ์นั้น ลึกซึ้งกว่าที่เจ้าคิดไว้มาก"

เถี่ยอู๋เหินได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป ถามอย่างไม่เข้าใจว่า "เป็นไปได้อย่างไรขอรับ? ราชวงศ์ก็มียอดฝีมือระดับจักรวาลขั้นที่หนึ่งเพียงคนเดียวมิใช่หรือ? และข้าได้ยินมาว่าเขาไม่ได้ปรากฏตัวมานานนับหมื่นปีแล้ว ข้าสงสัยด้วยซ้ำว่าเขายังอยู่ในจักรวรรดิกาแล็กซีหรือไม่"

เถี่ยชางฉงไม่ได้ตอบโดยตรง แต่เล่าเรื่องในอดีตให้ฟัง "เมื่อเกือบหมื่นปีที่แล้ว ก็มียอดฝีมือจากตระกูลชั้นหนึ่งคนหนึ่งที่ทะลวงสู่ระดับจักรวาลได้สำเร็จ ตอนนั้นเขาก็คิดเหมือนเจ้า คิดว่าสามารถขึ้นมาแทนที่ได้ ทว่า...หลังจากที่ยอดฝีมือระดับจักรวาลผู้นั้นไปเยือนราชวงศ์ เขาก็หายตัวไปอย่างลึกลับ ส่วนตระกูลนั้น ในช่วงพันปีต่อมาก็เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว จนถึงวันนี้ก็หายสาบสูญไปจากประวัติศาสตร์แล้ว..."

เถี่ยอู๋เหินได้ยินถึงตรงนี้ ในใจก็สั่นสะท้าน รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ แข็งค้าง "ท่านหมายความว่า ราชวงศ์ยังมีสุดยอดฝีมือซ่อนตัวอยู่อีกหรือขอรับ?"

เถี่ยชางฉงพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ใช่ ในราชวงศ์ยังมีบุคคลระดับบรรพบุรุษลึกลับอยู่อีกคนหนึ่ง แต่โลกภายนอกไม่เคยล่วงรู้การมีอยู่ของเขา ข้าเคยได้ยินความลับนี้จากสหายคนหนึ่งเมื่อนานมาแล้ว เขาไม่ได้อยู่ในจักรวรรดิกาแล็กซีมาโดยตลอด"

"แล้วเขาอยู่ที่ไหนหรือขอรับ?" เถี่ยอู๋เหินถามอย่างร้อนรน

"ได้ยินว่าเป็นศิษย์ในนามของยอดฝีมือระดับเจ้าแห่งดินแดน สังกัดขุมกำลังใหญ่แห่งหนึ่งในอาณาจักรจักรวาลเทียนหยวน" เถี่ยชางฉงค่อยๆ เผยความลับที่น่าตกตะลึงนี้ออกมา

เถี่ยอู๋เหินสูดหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขามีความรู้เกี่ยวกับอาณาจักรจักรวาลเทียนหยวนอยู่บ้าง

นั่นคืออาณาจักรจักรวาลระดับกลาง!

มีอาณาจักรจักรวาลระดับต้นอยู่ภายใต้การปกครองถึงหนึ่งพันแห่ง และจักรวรรดิกาแล็กซีก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้น ทั้งยังเป็นดินแดนที่ห่างไกลอย่างยิ่ง อาจกล่าวได้ว่าเป็นอันดับท้ายๆ

จะกล่าวว่าในอาณาจักรจักรวาลเทียนหยวน ยอดฝีมือระดับจักรวาลทั่วๆ ไปเป็นได้แค่ยามเฝ้าประตูก็ไม่นับว่าเกินจริง

มีเพียงยอดฝีมือระดับเจ้าแห่งดินแดนเท่านั้นถึงจะสามารถเป็นเจ้าเมืองของกองกำลังเล็กๆ ได้!

และในอาณาจักรจักรวาลเทียนหยวน ยอดฝีมือระดับจ้าวแห่งพิภพนั้นมีนับไม่ถ้วน หรือแม้กระทั่งมีตัวตนอมตะดำรงอยู่ด้วยซ้ำ!

ข้อมูลเหล่านี้ถาโถมเข้าใส่ความคิดของเถี่ยอู๋เหินทีละชั้นๆ ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่าทำไมท่านบรรพบุรุษถึงแม้จะทะลวงสู่ระดับจักรวาลแล้ว ก็ยังคงเกรงกลัวราชวงศ์อยู่

เหตุผลที่ต้องเก็บเป็นความลับเช่นนี้ ทำให้ความยำเกรงที่เขามีต่อราชวงศ์ยิ่งลึกซึ้งขึ้นไปอีก

ทว่า เถี่ยชางฉงไม่ได้ปล่อยให้บรรยากาศแห่งความยำเกรงนี้ดำเนินต่อไปนานนัก

เขาพลันเปลี่ยนเรื่อง พูดอย่างองอาจว่า "อย่างไรก็ตาม หากครั้งนี้พวกเราสามารถจับอสูรดาราตัวนั้นได้สำเร็จ มันจะเป็นโชควาสนาครั้งยิ่งใหญ่สำหรับตระกูลเลือดเหล็กของเรา! เจ้ารู้หรือไม่ อสูรดาราเมื่อเติบโตเต็มวัยก็จะเป็นตัวตนระดับจ้าวแห่งพิภพขั้นสูงสุด พรสวรรค์สายเลือดของมันนั้นแข็งแกร่งอย่างที่ยากจะจินตนาการได้ หากพวกเราสามารถช่วงชิงพรสวรรค์นี้มาได้ ในอีกหมื่นปีข้างหน้า อย่าว่าแต่จักรวรรดิกาแล็กซีเล็กๆ แห่งนี้เลย แม้แต่ในอาณาจักรจักรวาลเทียนหยวนที่กว้างใหญ่ไพศาล ตระกูลเลือดเหล็กของเราก็จะกลายเป็นขุมกำลังระดับสูงสุดได้อย่างแน่นอน!"

คำพูดของเถี่ยชางฉงราวกับจุดไฟในใจของเถี่ยอู๋เหิน ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ราวกับได้เห็นภาพตระกูลเลือดเหล็กยืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาลในอีกหมื่นปีข้างหน้าแล้ว

แต่ในทันใดนั้น ความรู้สึกสิ้นหวังอย่างสุดซึ้งก็ผุดขึ้นมาในใจ

เขารู้ดีว่า หากไม่ทะลวงสู่ระดับจักรวาล ก็เป็นได้เพียงมดปลวก ยากที่จะต้านทานการกัดกร่อนของกาลเวลาได้

อายุขัยของเขาเพียงแค่หนึ่งพันปี จะรอถึงความรุ่งโรจน์ในอีกหมื่นปีข้างหน้าได้อย่างไร?

เถี่ยอู๋เหินเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ พูดอย่างแน่วแน่ว่า "ท่านบรรพบุรุษวางใจเถอะขอรับ ไม่ว่าอย่างไรข้าก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อจับอสูรดาราตัวนั้นมาให้ได้ แม้ว่าข้าจะไม่ได้เห็นความรุ่งโรจน์ของตระกูล แต่ก็จะปูทางไว้ให้คนรุ่นหลัง"

เถี่ยชางฉงมองเถี่ยอู๋เหิน ในแววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมและความคาดหวัง

เขาตบไหล่เถี่ยอู๋เหิน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "ดี! ทะเยอทะยานเช่นนี้สิ! ถึงจะสมกับเป็นลูกผู้ชายตระกูลเลือดเหล็ก! ขอเพียงพวกเรารวมใจเป็นหนึ่ง พยายามร่วมกัน สักวันหนึ่งพวกเราจะต้องยืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาล ให้ทุกคนได้แหงนหน้ามองเรา!"

สายตาของคนทั้งสองประสานกันผ่านหน้าต่างยานอีกครั้ง ราวกับสามารถมองทะลุม่านหมอกแห่งกาลเวลาและเห็นความรุ่งโรจน์ในอนาคตของตระกูลได้แล้ว

ขณะที่ยานอวกาศยังคงแล่นต่อไปในความมืดมิดของจักรวาล และดูเหมือนกำลังจะเคลื่อนผ่านเขตของดาวเนปจูน

ในขณะนั้นเอง

ม่านตาของเถี่ยชางฉงก็พลันหดเล็กลงอย่างฉับพลัน สายตาจ้องเขม็งไปข้างหน้าในความมืดมิด

เถี่ยอู๋เหินเห็นดังนั้นก็ไม่เข้าใจ แต่ก็รีบเบิกตากว้างมองตามไปทันที

ไม่กี่วินาทีต่อมา ยานอวกาศขนาดมหึมาลำหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากความมืดมิด ส่องแสงเจิดจ้าเข้ามาในสายตาของเขา

[จบตอน]